袭击发动前稍早些的时候，在铁色棱堡某处能俯瞰校场的宽敞房间里，“上校”加普尔走到那扇以力场护盾及防弹玻璃加固的落地窗前，为自己点燃了一支高希雪茄。

    正值壮年的加普尔，身材孔武有力。昔日在帝国陆战队服役时，加普尔曾挥剑葬送了数以千计的帝国之敌，也在身上留下了众多伤痕，尤其是左额处那一道可怖的镭射伤痕，给其原就凶悍的外貌更增添了几分猛狞的气息。

    在冉冉升腾的紫色烟雾中，加普尔眯起眼睛露出半迷醉的神情。

    这支高希星域所产的极品雪茄，一支的价值就相当于陆战队士官长半年的薪水，对大头兵们来说是根本不敢指望的享受。除高希雪茄以外，在这间原本属于基地司令的居室里还陈列着拉斐孟的葡萄酒、布朗威斯的红茶、列克博的玛瑙彩绘等众多拥有昂贵价值的奢侈品。

    这些都是加普尔的收藏，也是他从那条灰色盗猎链中获得的部分报酬。

    老实说，最初接到潜伏古兰贝尔地表的任务时，加普尔是拒绝的。对这位在血火撕杀中度过半生的帝国老兵来说，挥舞链锯剑冲锋陷阵、斩碎帝皇之敌才是本职所在，类似潜伏破坏般的鬼祟活计实在不合他的胃口。不过上面开出了加普尔无法拒绝的优厚条件，于是这位前陆战队的精英老兵，便转职为召募匪党、狩猎珍兽的上校，在这座废弃基地一待就是五年。

    古兰贝尔的珍兽在星际黑市可轻易卖出极高的价格，加普尔也因此从分红中获得了以前无法想象的财富，以及来自各星域的顶级奢侈享受。上面对加普尔的要求几乎有求必应，而唯一的条件就是要他保持低调，为此禁止他参加任何形式的战斗。

    这样的命令让加普尔再无法随心所欲地撕杀，受到压抑的嗜血天性令这位帝国老兵几乎为之抓狂，不过优厚的条件还是让加普尔一忍再忍。只要再过两三年，他将重新恢复帝国将校的荣耀身份，并且获得常人数辈子都无法获得的财富。

    就是此刻，加普尔也拥有了布满司令室的奢侈品，甚至整座帝国前进基地都在他的掌控下！放在平时，这可是只有帝国将军才能享受的待遇！

    为令古兰贝尔星彻底化为帝国巨兽的血肉，帝国在古兰贝尔地表修筑了数以千计的基地，而这座前进基地，原本被期待为帝国统治翡翠星域、甚至支援远征舰队的军事中枢而建造的，就规模来说绝对是数一数二。

    但要让这座强大的基地全面运作起来，至少需要二千五百名高素质的专业士兵。而加普尔的手下却仅仅只有这个数量的零头，至于素质更是差得老远。每当看到那些蠢得令人流泪的手下时，加普尔都忍不住想把他们的头拧下来。

    哪怕再凶悍的匪党，被帝国老兵那暴戾的目光扫到都会吓得腿软。

    尽管怀着嫌恶和鄙夷，加普尔还是从那些原住民中挑选了一些蠢得不那么伤心的家伙，给他们配置了帝国的枪械和防具，并训练他们射技和格斗，从而勉强组建了一支类似亲卫兵的卫队。

    这支由未开化星球原住民组成的杂牌卫队，当然不可能和荣耀的帝国陆战队相比。不过作为效忠加普尔而获得的特权，这支约五十人的卫队被允许在棱堡内驻扎，同时担任着传达加普尔的指令、镇压不满分子的职责。

    前两天那位擅自袭击琉贝克城又损兵折将逃回来的小头目，便是被卫队拉到校场当众处死，加普尔则在棱堡房间里冷眼看着那幕。损失六艘战艇对加普尔来说不算什么大事，毕竟装备什么的可以随时申请补充，问题是那些甚至连原始火枪都没有的原住民是怎么消灭六艘战艇的？

    由于受到严格禁令，加普尔并没有和连斯塔骑士交手的经历，这时也只能想象可能是那些智商为负的蠢货们中了对方什么计策，结果被一锅端了。当时加普尔在盛怒下也没听那小头目解释，便下令将其处决，现在想来还是多少有些失策的。加普尔盘算着下次和上头联络时，再多要些连斯塔人的情报。

    “……嗯？”

    一支雪茄快要抽完，弹落烟灰时加普尔突然注意到下面校场的骚动。

    相比起因遭遇突袭而惊惶失措的匪党们，居高临下的加普尔能更清楚地把握到现场的状况。一队二十多人的重骑士从营地西侧发动了突袭，稍迟片刻，另一队数量差不多的轻铠骑士抓住空隙，从反向的东侧攻了进来。

    来自两个方向的挟击让匪党们陷入首尾难顾的混乱，加普尔嘴角拉出扭曲的弧线。相比起手下狼狈不堪的表现来，连斯塔人声东击西的利落战术反而更激起这位帝国老兵的兴趣。加普尔游刃有余地审视着那些手持枪矛的原始勇士，如果他们的人数再翻了两三倍，大概就有当成对手的价值。

    虽然不知道他们是怎么找到这里的，但仅凭这点人数想攻下这座帝国基地简直是痴人说梦。将其视为连斯塔人的垂死挣扎也罢，不过对受到禁令而始终不得参战的加普尔来说，那却无疑是大块肥肉自动送上门来的情况。

    “……好吧，难得大餐送上门来。”

    望着那些奋勇撕杀的连斯塔人，帝国老兵弹飞了雪茄，喉咙里漏出沙哑的笑声。

    “那就好好享用吧！”

    （真要命，总算是赶上了……）

    棱堡前方的停机坪处，看着骑士们驱逐匪党的光景，文稻如释重负地呼出口气。

    当玛秋娅指挥天马骑士发动冲锋时，他才破坏了三架战艇。看着大批匪党逃命般的朝停机坪涌来，文稻一边让菲莉去分散敌人注意，一边豁出命地用力场破坏引擎从而瘫痪战艇。不过既使如此，也还是差点没赶上时限。

    一架战艇抢在他实施微创手术前便离地飞起，幸好在那以前文稻已把定位座标固定在引擎轴上，于是得以用粗暴的手段将战艇强行击坠。那架坠落的战艇估计难以利用了，不过那神乎其神的一击却给其他准备登艇的匪党们带来猛烈震撼，也间接减少了文稻的压力。

    当阿列克率领陆战骑士们前来增援时，战局才算真正安定下来。这些久经沙场的骑士们三人一组地结成战阵，用剑和盾牢牢守着战艇的门户，并将试图冲来的匪党一一击退。只要这样的态势维持下去，或许没必要再破坏掉剩下的引擎。毕竟这些战艇都是将来要划入龙领财产的战利品，能完整保留是最好的选择。

    （已成功压制战艇，接下来的目标还有……那位上校。）

    文稻将目光移到停机坪后方的铁色棱堡处。战势都进展到这一步，那叫“上校”的蝰蛇头目还没在营地现身，唯一的可能便是藏身在那座棱堡中。仰望着沉默的棱堡，文稻不由得想起了先前那股令他后背发寒的神秘视线。

    如果那道视线的主人藏身在棱堡中，那直到将其揪出来为止，这场战争的胜负依旧是未知数。要冲进去么？文稻眯眼看着那铁色的棱堡，那无疑是极其冒险的举动，而他也并非任何军事专家。就道理来说，他已经做了远远超出期待的事情，接下来哪怕袖手旁边，连斯塔的骑士们也只会心存感激。

    不过就算这样，文稻也明显感觉到，自己还可以做得更多。

    置身战阵令他情绪高昂，突破困境令他欣喜兴奋，尤其是先前用力场摧毁那艘浮空的战艇时，文稻还是生平头一次强烈感受到自身的力量，能给周围带来莫大影响的、左右战局的力量。

    这股力量有如烈焰般熊熊燃烧着，而它的极限文稻还远远没有看到！

    既然如此，那就朝着尽头一路狂奔也无妨吧……

    就文稻嘴角微微扬起时，伴随着匪党们的惨叫，背后传来一个气喘吁吁的声音。

    “龙使大人！总、总算找到您了！”

    “啊菲莉！你来得正好！”