管家在那心说不提。却说那村主跑过管家这里，越跑越没力气。村主这人不经常运动，快跑一阵，两腿便如被拽住一般，再也不能向前。

    村主喘着气，两手把着两个膝盖，撅在那里晃晃悠悠欲要摔倒。他不经常运动，或是不运动，每天除了站着便是坐着，或干脆就是躺着。这冷不丁跑了这么远，其实也不远，也就二三百步，村主便觉一只腰子疼，浑身也如虚了一般。

    村主撅在那里，心说：“得跟着那女掌柜，看她是否会见到魅影大人。”

    这村主不跟着心里没底，没底是不知那女掌柜是否会撞见魅影大人，这不知心里的滋味，还不如知道的好受。

    村主喘了喘，擦了把额头，往南而走。

    村主此时是走着，走的略快一些，他知自己跑不动，再跑容易跑趴下。

    村主脚下快走，一路直往村南门。

    适才快跑一阵，村主走了一路，已走出一身的汗。

    那东街茶楼女掌柜骑着马，将近南门便打听魅影大人，她骑马问一摊主道：“摊主你好，请问红城来的魅影大人往哪里去了？”

    那摊主脸上贴着狗皮膏药，是个男的，卖些杂货啥的，他见问，龇开半黑半黄的牙笑了笑，说：“呦，哪家女子，还骑着马嘞，买点啥不？”

    这女掌柜回：“不买物品，只打听人去处。”

    那摊主笑了笑，说：“女子下来买个物件吧，买个物件我便告诉你。”

    女掌柜见这摊主不能问，拍了下马不再问他。

    摊主见那女子走了，道：“哎，女子何往？”

    女掌柜未再搭理这摊主，她骑马走了十数步，问一女摊主道：“大姐挺好，向你打听下，可曾见到红城来的魅影大人？”

    女摊主四五十岁年纪，见这骑马女人问她打听，她道：“红城来的魅影大人？”这女摊主并不认识魅影大人，只是听说过。

    女摊主想起，今日上午辰时，有一女子骑着好马像个大官，身后随从士兵皆骑着马，随从士兵只有一男子，其余皆是女子。

    这女摊主道：“魅影大人大姐只听说过，未曾见过。今日辰时，有一女官，看样子像个大官，身后随从士兵皆骑着马，随从士兵之中只有一男兵，其余皆是女官女兵。这大人大姐昨天收摊时也曾见过。”

    女掌柜听了，道：“那骑好马的大官定是魅影大人。”女掌柜问道：“大姐可知那大官往何处而去？”

    女摊主回：“只见她往南门而出，不知其何往。【】”

    “多谢大姐。”女掌柜抱拳谢过，拍马便走。

    女掌柜行至南门，下马问守门士兵道：“兵哥可曾见到魅影大人，可知魅影大人去了哪里？”

    那被问的守门士兵看眼女掌柜，见她是个女的又骑匹较好的马，听她问话，以为她与魅影大人认识，是与魅影大人一同从红城而来。同在一个村住，这守门士兵见这女的又有些面熟？

    这守门士兵并未多想，只道这女的是与魅影大人一同从红城而来，他道：“您是红城来的大人吧，小的告诉你，魅影大人，带着人进了南面那林子，去干什么，小的不知道，小的见了魅影大人只有立正，哪敢说话。”

    女掌柜听了，由着守门士兵去说，并未告诉自己是谁。她抱拳道：“承蒙相告。”

    女掌柜谢了士兵上了马，出村门直往南面的林子。

    这守门士兵笑着脸，看着他认为是红城来的大人出了南门，往那极大的林子去。

    守门士兵回过头来，心道：“最近有妖怪出没，那林子附近都没人，魅影大人进去到现在还未出来，那大人一人一骑过去，也不知会不会有事？”

    虽说最近有妖怪出没，但也有一些村民，大白天敢走出村子，也有敢去那林子边缘溜达的。

    女掌柜骑着马，半路遇到几人，她将马勒住，问道：“几位，可曾见到红城来的魅影大人，她们皆骑着马，只有一个男兵？”

    这几人乃是到林子里打些野味拿回来卖，像野鸡、野鸭、野兔之类的。

    他几个今天还行，一人扛了几只。其中一人回道：“我们在林子里倒遇到不少女兵，有个领头的管不小，不知是否是你说的魅影大人？”

    女掌柜回：“那定是了，你可知她们在林子哪里？”

    这人回：“那林子大着呢，我们见到时那都是头午的事，这时，谁知道在哪？她们又不是待在那里原地不动，你说是不？”

    女掌柜听了，心说：“这可怎么找，林子那么大？”

    女掌柜心说，：“她们人多，又皆骑着马，定会留下马蹄印，先找到马蹄印，顺着马蹄印去找她们。”

    想毕，女掌柜便地上看，找马蹄印。

    不远处便有不少的马蹄印，女掌柜坐于马上便见。她向说话的抱拳谢道：“多谢相告。”话毕拍马便往马蹄印处。

    那说话的点了点头，他们皆朝女掌柜看去。一人道：“我看咋像，东街一家茶楼掌柜呢？”

    “东街一家茶楼掌柜？谁呀？”那说话的道。

    这人回：“谁我也不认识，好像是那东街一家茶楼的掌柜。”

    那说话的道：“骑马，又是个女的，还打听她们，估计与那些骑马女官是一起的，不能是东街一家茶楼的掌柜。”

    这人道：“难道长得像？”

    那说话的道：“走吧，都下午了，赶紧到街上将东西卖了，都收了摊子，就得等到明天去卖。”

    “走走。”又一人说道。

    几人扛着打的野味，互相说着打野味之类的话，快步往平安村走。

    地皆是泥土之地，村里人平时没事时，便往那林子边缘弄些野菜野味吃，他们走也不是按路走，分开方向随意的往林子进。女掌柜顺着马蹄印往林子走，心道：“不知魅影大人走多深？是否会出来？”

    这魅影大人若是走得深，女掌柜倒有些担心自己的安全。自己只一个人一匹马，近日又有妖怪出没，她看那林子，还真有些害怕。。

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