群雄纷纷下马，大步走进营中。只见李自成身披龙袍坐在一张龙椅上，两边有大臣垂首侍立。

    李过和天诛、地灭向李自成复了命，便退到一边去了。

    李自成现在已经称帝，段鸿羽和左含冰便行了三拜九叩的大礼。李自成走下龙椅，亲自上前将段鸿羽搀起来道：“兄弟快快请起！

    李自成身前早准备了两把椅子，段鸿羽和左含冰便在椅子上坐了。

    李自成道：“兄弟，江湖的形势现在怎样？”

    段鸿羽便将最近江湖上发生的事向众人讲述一遍。

    李自成听振天军连败飞蛾军、灵芝岛，不住称好。

    刘宗敏大声道：“大哥！你别听他们胡说，我们在这里和清军、吴军厮杀，他们却在一边观望，到底是何居心？”

    李自成厉声道：“宗敏，快快住口！”

    段鸿羽道：“陛下，其实我振天军也有难言之隐，我们那时实力弱小，自保尚且困难，哪有余力前来支援？再说，我振天军如果前来与大顺军汇合，北方各路清军和绿林败类也会尾随而至，后方一旦没有了牵制清军的力量，大顺军面临的局面只会更遭。”

    李过道：“段兄弟倒也言之有理！”

    刘宗敏道：“有什么理？他这样做，无非是想自立为王而已。”

    左含冰大怒，厉声道：“刘将军，你有什么凭据说我哥哥要自立为王？”

    刘宗敏道：“你们建立振天军，难道还不是自立为王？”

    左含冰道：“真是无理取闹，我们建立振天军无非是想打破绿林门派各有山头的建制，将各派组成一个统一的整体，这本是好事，你怎么能说我们想要自立？这么多年以来，从万刃山到振天军都是视大顺为正朔的！”

    刘宗敏只是一时冲动，并没有真凭实据，被左含冰一通驳斥，顿时哑口无言。

    李自成道：“段兄弟，你今日来见朕，到底所为何事？”

    段鸿羽道：“陛下，现在天下已乱到不能再乱。大顺军陷入到明军和清军的夹攻之势，已呈后有虎狼追击，前有恶鬼拦路之势，若不及时调整策略，只怕很难扭转战局。”

    李自成叹道：“却不知兄弟有何良谋？”

    段鸿羽道：“现在清军势大，无论大顺还是大明都远远不是对手。如果两家联手方有一线生机。”

    李自成道：“朕又何尝不愿意看到明军放弃对我们的围攻，转而去打清军？那样我们的日子可就好过多了，只是马士英、夏千寻这些人是铁了心要消灭我大顺了！”

    段鸿羽道：“现在大顺向南方退却，已严重威胁到了大明的安全，他们当然要拼命阻拦了！”

    刘宗敏哼了一声道：“后面清军步步进*，我们不往南方退却，还到往哪里去？”

    段鸿羽道：“即便如此，大顺军也要寻一战略要地顶住一时，如果就这样一路败退下去，只能得一时之安。而且大顺军越是进入大明腹地，就越会招来明军更加凶猛的阻拦，一旦失去了同明朝和好的机会，始终处于腹背受敌的境地，是很难反败为胜的！”

    李自成道：“你让朕联合大明，难道有把握不成？”

    段鸿羽直言道：“实不相瞒，小弟已见过马士英和夏千寻了！”

    李自成道：“有这样的事？”

    段鸿羽道：“小弟哪敢有欺圣上？”

    李自成道：“马士英是怎么说的？”

    段鸿羽鼓起勇气道：“马士英称可以和大顺联手以抗清军，只是不能是两国联盟，天下各方必须视大明为正朔！”

    李自成厉声道：“你难道是想要朕退位不成？”

    段鸿羽、左含冰和营中群臣见李自成一副大怒的样子，纷纷跪倒在地。

    李自成一摆手道：“你去吧！”

    段鸿羽道：“陛下，再这样下去，大顺军根本没有出路，不如忍让一时，也许还能东山再起！”

    李自成叹道：“朕知道你的好意，可大顺和大明积怨太深，怕是到头来不但竹篮打水一场空，还要背上千古的骂名。你还太年轻，难以看清朝廷的真实面目。”

    段鸿羽明白，像李自成这样饱经世故的枭雄，不看到兔子是绝不会撒鹰的，没有明廷明确的答复，想让他做出决定是根本不可能的，而马士英和夏千寻也在坐等李自成先退位，双方就僵在这里，谁也不肯低头，本来有可能的机会就这样白白的失去了，一时心急如焚。

    李自成道：“段兄弟，你回去好好做事，就不要再为此事费心了！”

    段鸿羽只得站起身来，眼含热泪道：“陛下，那你多保重！”说罢，和左含冰回身便走。

    便在这时，只听刘宗敏一声大喝，数十名刀斧手抢入营中，一个个横眉立目，两边大臣吓得纷纷向后退去。

    段鸿羽和左含冰根本不为所动，只是站在原地静观李自成的态度。

    李自成大声道：“宗敏，你这是要干什么？”

    刘宗敏道：“大哥！难道你没看出来？这两个混蛋早投降大明了，他们是来给马士英那老贼做说客的，不如把他们杀了，将振天军收编过来算了！”

    李自成怒道：“胡闹，还不快快退下？”

    那些刀斧手既不敢动手，也不敢退出，都把目光投向了刘宗敏。

    刘宗敏急道：“大哥！当断不断，必有后患。不除掉这两个人，早晚我们必——”他刚说到这里，忽觉身后有异，回头一瞧，原来是天诛、地灭两兄弟不知何时已来到他身后。刘宗敏感觉到两兄弟的手指正指在自己的“命门Ｘ”上，才不敢再说了！

    李自成一挥手道：“全都给我退下！”

    那些刀斧手纷纷退了出去。

    李自成亲自将段鸿羽和左含冰送出帐外。

    天诛、地灭见段鸿羽彻底没有了危险，这才放开刘宗敏，追出帐来。

    段鸿羽、左含冰、天诛、地灭辞别了闯王，翻身上马，出营而去。

    四人刚奔出数百米，忽听李自成高声喊道：“兄弟，留步！”

    段鸿羽赶紧勒住马，向后观瞧。

    这时，李自成骑着乌驳马已来到近前，他是孤身前来，身边没有亲兵陪同。

    段鸿羽、左含冰、天诛、地灭无不大惊失色，赶紧跳下马来跪在地上。

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