段鸿羽进店向店伙计询问。

    那店伙计道：“你一出门，他们便出去了，我还以为他们是随你走了呢！”

    段鸿羽离开店房，连找了两家，最后在镇边一个极隐蔽的客店打听找到了三人。他给了那店伙计二两银子道：“你千万不要对别人讲起有人打听客人的事。”出店纵到楼顶，轻轻掀起瓦片，从缝隙往里窥探，却见铁弓山正在训斥铁冰心。他沉着脸道：“多少天了你都不回去，原来和是这小子混在一起，你知道他是什么人吗？”

    铁冰心撅着嘴道：“我知道他不是坏人。”

    铁弓山哼了一声道：“坏人会写在自己脸上吗？你要知道自己的身份，绝对马虎不得。”

    铁冰心道：“我是什么身份，我不过是皇帝御前侍卫的女儿罢了。”

    铁弓山道：“你这丫头，到现在还要取笑。你知道就好，万一有个差错可是祸及满门的。”

    铁冰心也深知当今皇上冷酷残忍，不由得机伶伶打个寒战。

    这时，夏千寻跨步走进屋来。

    铁弓山问道：“人呢？”

    夏千寻道：“那小子确实打马离开了，他马快，刚一出镇就没影了。我加紧追赶想瞧个究竟，可根本就追不上，只得打马回来。”

    铁冰心惊道：“原来你是去追段公子的，真是瞎猜疑。”

    铁弓山道：“你一个女孩子知道什么。我与这少年谈话时，屡次试探，他都滴水不漏，看来此人很有城府。我们今日出京是为大事，可不能不有所防备。”

    段鸿羽心道：“原来夏千寻刚才出店追我去了，真是怪了，我却没碰见他，不知此人因何撒谎。三哥说过此人为人阴毒，绰号‘血里行针’，不知他别有什么阴谋。”

    铁冰心一听有大事，低声问道：“爹，敢情你不是为找我才出京的？”

    铁弓山白了女儿一眼道：“你以为自己是谁？你爹可是皇帝的御前侍卫，没有皇上的圣旨，你便是死过一百回，你爹又哪敢出京了？”

    铁冰心道：“那是为何事？”

    铁弓山道：“千寻，你瞧过了，外面没人偷听吧？”

    夏千寻道：“没事。我刚从店外回来，房上房下都看了，没有发现可疑人影。我问了那店伙计，他说根本没生人再来住店。我给了他五两银子，让他有生人时立即前来通报。”

    铁弓山点点头道：“做得好。”

    段鸿羽心道：“夏千寻可真会撒谎，铁弓山让他盘察周围情况，他却看都不看，铁弓山早晚得栽在此人手里。”

    铁弓山叹了口气道：“现在时局混乱，先是洪承畴在松山与东虏交锋被杀得大败，十三万大军全军覆没。接着李自成在中原横行，左良玉几十万大军被杀得丢盔弃甲。如今闯贼声势浩大，现在已攻下襄阳，与罗汝才联合在一起，实为朝廷心腹大患，皇上为此整夜不得安寝，这次特命我们潜行南下刺杀闯贼。只要闯贼一死，罗汝才、张献忠之辈便难成气候。如果此事做成，大明天下便可转危为安了。我们本打算在此休息一晚，明日一早再动身，可今日露了行藏，只得加紧行动。我们暂且休息一下，等一等林大人，等他上来与我们会合一处，三更时分再动身便是。”

    段鸿羽听说过闯王李自成的名头，知道此人是个了不起的人物，他手下也有一群不怕死的好兄弟，让官府恨得咬牙切齿，却又胆战心惊。他听了铁弓山的话真是一喜一忧。喜的是义军进军如此迅猛，眼看便要推翻了大明王朝的反动统治。忧的是这些人都是武功高强，若被他们杀到襄阳，闯王可真是有些危险。段鸿羽打定主意要赶在这些人前面向闯王报信，便悄悄站起身，放好瓦片，起动踏空凌虚的轻功跃下楼来。他回到山沟解缰上马，直向襄阳方向奔去。

    经过一夜的快马加鞭，到翌日清晨，段鸿羽已到了河南地界。他也是人困马乏，见路边有一小酒馆，便进去要了些便宜的酒菜，慢慢坐吃。他才吃了两口，便觉得头有些晕，刚想站起，却一头栽倒在地上。

    当段鸿羽清醒过来时，发现自己被五花大绑地捆在一座破庙中。庙中的供桌上香烟缭绕，当**奉着一个人的灵位。段鸿羽一瞧这灵位上的名字，不由得惊出一身冷汗，原来上面刻的是“爱子霍通之灵位”。霍通是宗王庄庄主霍龙标的儿子，只因杀了李家庄李素梅数口，才被段鸿羽和战天伦追捕，后来不明不白地死在在飞云堡中，现在他的灵位突现庙中，段鸿羽怎能不惊？忽然，三位披麻戴孝的人走过庙来，正是关云太保霍龙标、红线女杰李云轻和金臂伤熊易飞升。

    段鸿羽叹了口气道：“霍龙标，我还是落在了你的手上。”

    霍龙标道：“我敬你是条汉子，不会太为难你。”

    易飞升当日遭段鸿羽折辱，一直记恨于他，骂道：“大哥，这小子不但逼死了贤侄，还攻破了飞云堡，以至莲池无家可去，至今下落不明。绝不能让他痛痛快快的就死了，我看干脆点了他的天灯。”

    李云轻默默地跪在地上为儿子祈祷，对这边的事毫不理会。

    霍龙标道：“二弟，算了，不能为了这点事坏了我们的名头。反正都是个死，还是给他个痛快的吧！”

    易飞升道：“也好，那就让我来。”他从怀中摸出一柄剔骨尖刀，叫道：“霍通贤侄，你在天之灵可瞧清楚了，易叔叔为你报仇了。”尖刀一挥，便向段鸿羽前心狠狠刺落。