这日傍晚，大队人马在路边宿营，再有半天行程，便可进城了。

    晚上，夏千寻和林凤亭设宴款待段鸿羽和铁冰心。段鸿羽有心事加上实在讨厌夏千寻的为人，只喝了几杯，便借口不舒服回营房去了。他躺在营房软床上，听着外面官军酗酒吵骂声，心情真是怎么都难以平静下来。他忽然意识到自己做了一件非比寻常的事情。骆莲池这件事看似是个人案例，却对整个武林影响巨大，此时，闯王李自成的大军进军神速，所到之处所向披靡，官军望风而逃。天下绿林群雄积极响应，他们厉兵秣马，只等闯王挥师北上，便揭竿而起。以现在的江湖格局和实力来看，盟主之位非过云峰莫问。然而骆莲池这一偶然事件的发生，使形势发生了微妙的变化。骆莲池纵然有罪，可毕竟是绿林豪杰，万刃山这次站在官府一面与灵芝岛为敌，传到江湖上，万刃山和过云峰的声威无疑会大大受损。那些不明真相的绿林中人将会对万刃山和过云峰心生怀疑。影响万刃山和过云峰名声事小，倘若天下绿林对过云峰不服，最终都归到上官金鹏、连城玉、秦飞虎这些人旗下，可是了不得的事情。这不仅关系到绿林群雄的命运，甚至会影响到天下的格局。想到这里，他不由得机伶伶打了个冷战。

    便在这里，只见铁冰心探头进来道：“我可以进来吗？”

    段鸿羽气道：“你不都进来了吗？”

    铁冰心咯咯一笑，走进来道：“想什么呢？”

    “没想什么？”

    “那我瞧你一副发愁的样子。”

    段鸿羽也不隐瞒，便把他的心事说了。

    铁冰心沉吟片刻，秀眉微蹙地道：“不错！骆莲池这件事对万刃山和过云峰的声望是会产生一定的影响，我倒没想到这些。”

    段鸿羽道：“我们押送骆莲池进京，总体说来并未遇到多么巨大的阻力，你知道为什么吗？”

    “为什么？”

    “因为黄天略、连城玉、上官金鹏这些人根本就没使出全力，他们就是想让我们把骆莲池押入京城。”

    “不可能吧！”

    “你笨想一下，以连城玉和上官金鹏的实力，若是下决心阻止我们进京，不要说是你我和那三十名刀客，便是我的几个兄弟全来，也未必能全身而退。连城玉只派出了死墓枯骨阴尸，上官金鹏也只派了自己的一双儿女，这足以说明他们只是做做样子，表面上是救骆莲池，实际都是借这一事件提高自己在江湖上的声望。”

    “这样做对他们有何好处？”

    “我刚才说过，现在闯王积极准备北上，各路绿林群起响应，可总得有个盟主。本来我大哥最有希望做这个盟主，可这一偶然事件的发生，使他们看到了希望。他们借这个机会极力表现，都想在天下绿林面前证明自己才是江湖最纯正的帮派，从而达到打击万刃山，提高自己的目的。”

    铁冰心轻叹口气道：“没想到事情竟如此复杂，我倒没想到这些。”

    段鸿羽道：“江湖上的事，一点也不比官府里轻松。”

    “那你想怎么办？”

    “我也不知道该怎么做。总之，我绝不能让眼前的事情发生，耽误了闯王北上大计我是承担不起的。”

    “可——”铁冰心欲言又止。

    段鸿羽道：“铁姑娘，你去吧！我想静一静！”

    铁冰心站起身往外走，她心里不安，不自禁地回望两眼。

    刚走到门口，段鸿羽忽然叫住她。

    铁冰心道：“段大哥，何事？”

    段鸿羽道：“铁姑娘，大错已经铸成。我只能尽自己最大努力去改变，倘若发生了些许变故，请恕我不能救铁大人于牢狱，你也好自为之，要量力而行，不要管别人安危，自己平安无事便是最好。”

    铁冰心惊道：“段大哥，你要做什么？”

    段鸿羽站起身来，面色凝重地道：“你放心，我还没傻到抹脖子自尽的地步，你去吧，千万记住我对你讲的话。”

    铁冰心不知道段鸿羽想要做什么，明白就算知道自己也肯定劝不住，便揣着心事默默地去了。

    铁冰心走后，段鸿羽又静思了一会儿，突然走出营房，向炊事官要了一桌好酒菜，由一名军汉端着径向关押骆莲池的营房走来。

    此时，已近午夜，营地里的吵闹声已经少了，只是尚有些士兵三三两两的相互搀扶着，酒气冲天地往回走，还有一些干脆躺在地上已然鼾然入梦。段鸿羽厌恶地绕过他们，心中暗道：“这样的军队，焉有不败之理？”

    看押的护卫头目见段鸿羽来，忙迎上前道：“段公子，这么晚了怎么还有闲心到这里来？”

    段鸿羽道：“这里便不许我来了吗？”

    那头目忙道：“不敢！不敢！”

    段鸿羽道：“我要进去和骆堡主喝几杯，你打开枷锁！”

    “什么？那头目一声惊叫出来。

    段鸿羽道：“是夏大人让我来的，你打开便是。”

    那头目道：“可我没接到夏大人的命令，可不敢让你进去。”

    段鸿羽怒道：“人是我擒来的，难道我瞧瞧都不行了吗？你打开便是，若是惹怒了我，你自己想想后果。”

    那头目知道自己是小角色，就算对方把自己宰了，夏千寻、林凤亭也不可能因为此事与他翻脸，只得道：“小人遵命就是。”丢眼色让手下赶快去通知夏千寻、林凤亭，闪到一边将段鸿羽让了进去。

    一进营房，只见骆莲池和白天早已是完全不同的两个人，蓬头垢面，浑身是血，看来是遭到了毒打。

    段鸿羽越发于心不忍，厉声道：“是谁把他打成这样子的？”

    那头目见段鸿羽盛怒的样子，吓得两腿直弹琵琶，结结巴巴地道：“都是夏大人下的命令，小的也是奉命做事。”

    段鸿羽道：“打开他身上枷锁。”

    那头目不敢违拗，照段鸿羽吩咐做了。

    段鸿羽让端菜的军汉把酒菜放在地上，把他和那头目都撵出了帐去。