铁弓山正气凛然，往地上一坐，朗声道：“胡大人，我铁弓山这一把老骨头已被你折磨得差不多了，该问的你也都问过了，要杀便杀，还多废口舌做什么？”

    胡大人道：“铁弓山，你可认得此人？”

    “认得。”

    “是不是他把你从李自成手中救出来的？”

    “正是！”

    “你和他是什么关系？他是不是李自成派来的奸细？”

    “段公子是游走江湖的好汉，只是仗义出手救我，与闯王有何关系，我实不知情。”

    胡大人怒道：“如果没有他，夏大人和林大人刺杀李自成怎能会功败垂成？分明是你早和他通了消息，才使圣上的刺杀计划最终失败。”

    “我严格执行皇上的计划，绝没走露半点消息。”

    “你没走露消息，怎么你没到他就先到了？难道此人能掐会算不成？不是你透露的，也定是你女儿透露的，是也不是？”

    “我女儿当时身在外地，根本不知刺杀之事，此事夏千寻和林凤亭可以作证。”

    “铁冰心是不是长年在外？你见到铁冰心时，她是不是和这姓段的在一起？”

    “是！”

    胡大人厉声道：“铁弓山，人赃俱获，你当当今皇上糊涂，圣上英明得很，早看透了你的险恶用心，只是想让你自己露出破绽才宽限了你几天。你和这姓段的一见面他就不知去向了，你未到他先到，若不是你们父女向他透露了行动计划，他怎会抢先通风报信？”

    “我铁弓山以人头担保，绝没向此人透露任何行动消息。”

    “那他是如何知晓的？”

    “在下实在不知。”

    胡大人又问段鸿羽：“段鸿羽，本官问你，铁弓山有没有向你转达行刺李闯的行动计划？”

    段鸿羽如实道：“铁大人确没向在下透露任何消息，是在下在客栈房顶偷听到他们谈话。”

    “身为大内高手，竟被人偷听到了行动计划，连三岁小孩子都不会相信。”

    “小人说的确是实情。”

    胡大人命人把铁弓山押下去，长舒口气道：“段鸿羽，你就招了吧！你是不是李闯派来的奸细？是不是铁弓山利用他女儿和你联络的？你若招了，便是立了大功，本官念你年幼，又胆略过人，在皇上面前定保你一条性命，你日后还可立功赎罪。你若顽固到底，只有死路一条！”

    “小人所言句句实情，还望大人明断。”

    胡大人大怒，一拍惊堂木道：“大胆刁民，到了这时还敢混淆视听。你若是识时务就快招了，若不然，就算是个铁人也能让你哭出泪来。”

    段鸿羽道：“大人，小人此次前去灵芝岛是奉了当今皇上的旨意，小人与皇上有约在先。请大人容小人在皇上面前当场答复。”

    胡大人冷笑道：“你这泼贼真是匪性深重，都到了这时还想蒙蔽圣上，不给你点苦头尝尝，你是不知道大明朝的天威。来人，用刑！”

    胡大人话音刚落，那些如狼似虎的狱卒一拥而上，不由分说将段鸿羽按倒在地，棍棒齐下，不到一盏茶的工夫便把段鸿羽打得皮开肉绽，血如泉涌。

    段鸿羽咬紧牙关，一语不发。

    那些狱卒下手越发狠毒，没过多久，便把段鸿羽打得昏死过去。胡大人命狱卒停下手，找来凉水将段鸿羽泼醒。

    狱卒用棍棒把段鸿羽架起来。胡大人来到近前道：“你招不招？”

    段鸿羽啐了一口，直喷了他一脸血。

    胡大人勃然大怒，喝道：“上大刑！”

    狱卒找到夹棍，给段鸿羽上了刑。

    胡大人阴笑道：“年轻人，你还是招了吧。一动大刑，你这辈子就完了，不死也是残。你以为你不招，就可以救铁弓山一命了吗？”

    段鸿羽骂道：“上刑便上刑。爷爷若皱一皱眉，便不算好汉。”

    胡大人冷笑道：“好！这是你说的。有种你就别招，我看你能挺多久。”

    他一挥手，那些狱卒便给段鸿羽上了刑。段鸿羽惨叫一声，又昏死过去。狱卒又用凉水泼醒，接着动刑。

    如此过了三五遭，狱卒都累得快直不起身子了。胡大人也已是精疲力竭。

    一头目道：“大人，这小子骨头也太硬了。小的给那么多人过堂，还从没遇见过骨头这么硬的，我看他今天是招不了了。”

    胡大人道：“皇上等着复命呢！如果不是皇上催，我能连夜突审吗？”

    那头目道：“可大人这样再来两番，非要了他的命不可。”

    那胡大人想了想道：“也好，把他押下去，别让他死了。”

    狱卒用棍子架起段鸿羽将他押回狱室。

    胡大人为了向崇祯复命，此后几天天天给段鸿羽过堂。他软的硬的，花样翻新。刑具更是一样接一样，把段鸿羽的身子都当做试验场了。

    段鸿羽知道自己已是难逃一死，但绝不能连累铁弓山，始终没有招认。

    这天难得没过堂，段鸿羽正在狱中回想过往岁月，忽然狱门开了，狱卒扔进一个犯人，关上狱门便走了。

    段鸿羽见这罪犯正是铁弓山，失声道：“铁大人。”他想过去，可根本挪不动身子，只是微微晃了一下。

    铁弓山见段鸿羽遍体鳞伤，衣衫都被鲜血完全浸成了红色，不由得老泪纵横，叹道：“段公子，真没想到他们竟把你折磨成这样。”

    段鸿羽道：“铁大人，我没事。我终究难逃一死，这点小伤算不了什么！只是不明白他们为何要将你送到这里来？”

    铁弓山道：“我想他们是想暗中偷听。”

    段鸿羽咬牙骂道：“这些没有人性的东西。”

    铁弓山一直没招认，并不是怕死，只因他在官场多年，门生故党众多，把他以通贼之名处死，实在让他难以接受。当他看到段鸿羽为保护自己被折磨成这样时，想法一瞬间就变了。他抚摸着段鸿羽伤口道：“段公子，不能再这样下去了，我们还是招了吧！”

    段鸿羽失声道：“铁大人！你──”

    铁弓山道：“你不明白。这件事从头到尾都是夏千寻陷害我的诡计。你以为是你连累了我？觉得很对不住我？你错了，就算没有你，我也活不了。只不过夏千寻太阴险，硬要让我背上通贼的名声，这样他才能致我于死地，才能将我的家人、部下也一并害死。我所以没招，也只是不想背上通贼的名声，我不想让我的门生故友因此受到牵连。”

    段鸿羽道：“只要我们不招，你们便奈何不了你。”

    铁弓山苦笑道：“你真是太幼稚了。你所面对的都是些什么东西，他们根本不是人，只是一些衣裳禽兽而已。他们想要我们死，就算我们不招供，也不可能活下来。常言道：‘君疑臣则臣必死’。既然皇上已对我起了疑心，我也只有死路一条了。”

    “可我们若是招了，你岂不背上了通贼的恶名？那夏千寻的阴谋岂不是得逞了？”

    铁弓山长叹口气道：“我现在已经想通了。我清不清白，已无须向这些禽兽来证明。终有一天，天下人会知道我是清白的。冰心现在不在身边，我孑然一身，了无牵挂，我这一把老骨头，他们爱怎样便怎样吧！这么多天过去了，我那些部下、老友能逃的也都逃走了，我还有什么可恋的？”

    段鸿羽望着一夜苍老十年的铁弓山，不由得感慨万千。他和自己不一样，以自己犯过的罪，被砍十次脑袋都不冤。铁弓山为大明战斗一生，身经数死，没想到竟落了一个这样的下场。两人以前小有误会，没想到今日在狱中竟彻底敞开了心扉，谈了整整一夜，直到天明，尚是未觉，真是相见恨晚。

    胡大人就像是早有预料，一大清早就提审两人。

    段鸿羽和铁弓山早已商量好了，完全招认。

    胡大人大喜，供词早就写好了，命狱卒递到两人面前。

    段鸿羽和铁弓山分别签字画押，重又被收监。