在泗水河的河畔，一队人马，正演着河岸往下相的方向赶去，走在队列中间的，就是刘备，他领四千人马，就是为了去解下相之围。

    下相原本有近两千的兵卒，后来张飞过去，又带了两千，整体算起来也有近四千了，如果再发动一些城中的民夫，大体上凑出一个六千人应该是可以的，而就算是纪灵的人马多，想要“十而围之，五而攻之”，也应该是有些难度的，张飞怎么会这么快就支持不下去了？

    到底是怎么回事？

    刘备光想着张飞的兵力如何，却没有考虑到张飞的暴脾气。

    张飞到了下相，自然是要调用民夫，增派钱粮，于是乎下相的士族豪右不干了。对于这些人来说，承认刘备唯一的好处就是刘备要的田赋低，结果一转眼，刘备的三弟要钱要粮要人比之前还要狠，这哪里能受得了？

    何况是刘备要对抗袁术，又不是这些下相的士族豪右要对抗袁术，反正给哪一家不都是要上缴粮饷，不过是多一些少一些就是了，根本不值得拼命去抵抗么……

    另外一点，华夏人的基础技能不是有讨价还价这一项么，下相的士族豪右自然以为张飞是漫天要价，那么自然是落地还钱了，然后中间商赚差价，呃，错了，商讨一个中间价，但是没有想到，张飞这个暴脾气，三句话没说完就直接上手了！

    顿时下相就一片鸡飞狗跳！

    最终张飞拿到了他想要的钱粮，但是也埋下了祸根。纪灵围城不久之后，觉得受了张飞的奇耻大辱的下相城中士族，便偷偷和纪灵私通款曲，准备里应外合，若不是张飞当夜巡城正巧撞见，带人舍命堵住了城门，说不得下相县城早就已经是换手了。

    经过这样的一个变化，导致张飞在下相顿时就陷入了困境，一方面虽然堵住了纪灵的突袭，但是也是损失惨重，同时张飞也怀疑其他的下相人有没有第二个叛徒，而这样的怀疑，张飞又不懂得掩饰，结果让下相的人越发不安……

    别人都怀疑自己了，谁还那么傻，还一门心思替别人卖命？

    于是便陷入恶循环，越是怀疑便越是离心，越是离心便越是怀疑，结果到了最后，张飞便独木难支，不得不向刘备求援。

    刘备真没想到张飞如此不堪，原想着至少能顶上一个月左右，这样寒冬就来了，位于野外的纪灵部队就算是不退也是不行，到时候再考虑是追击还是收复失地，都是可以的，而现在刘备只能是调整作战策略……

    大军会战，在很多时候都是谁也避不开谁的，毕竟交通要道就那么几条，双方斥候在大军之前游弋，很多事情根本藏不住。

    就像是现在，纪灵虽然先一步知道了刘备的到来，但刘备的斥候也很快探知了纪灵大营的所在，刘备便准备在距离纪灵大营十里的地方，扎下营地，然后进可攻退可守，就像是当年他带领兵卒到徐州来援救陶谦一样。

    不过这一次，纪灵显然不愿意让刘备这么舒服的扎下营地，似乎早就了有准备，领了一只兵马等刘备刚刚到十里左右的时候，便列出阵势，杀了过来。

    刘备无奈，长途跋涉之下，若是交战，难免不利，便只能是先避锋芒，再往后退了十里下寨……

    ………………………………

    秋冬季节的泗水河，水位下降了许多，水流也是减缓了不少。

    往对岸的远方望去，就能看见刘备的新扎下的营盘，黑黝黝的蹲伏在那里，一动不动。

    纪灵特意在十里的地方驱赶刘备，便是为了让刘备在这个位置扎营。这里泗水转向，水流变缓，可以直接泅渡。

    天色早已入夜，头顶繁星闪烁，月亮也到了望时，悬在天上又大又圆。天地间一片静谧，在这样的夜色里，一幅良辰美景的模样，谁能想到接下来就是一场血腥的争斗厮杀？

    刘备营寨刁斗火把灯火，在夜里噼剥而燃，更是增加了几分的安详，兵卒大多数都在熟睡当中，哨塔刁斗之上上警戒的刘备兵卒步卒双手拢在一起，歪歪戴着一顶皮帽，只是荷戈向南而立，偶尔走动几步，活动着被夜风吹得僵硬的身躯。

    纪灵的副将张勋，带着兵马从泗水对岸的藏身之处，披甲持兵，牵着马匹，以便步轻轻向前。马嘴都已经衔枚，刀出鞘，枪在手，弓箭在马背侧面伸手可及之处，二十骑成一个三角队形，合计十个阵列。张勋一马当先走在最前面，其贴身护卫则是紧紧的跟在张勋的左右两方，贴身严密遮护。

    刘备营盘的注意力都在南面方向，又隔着一条泗水，根本就没有想到会有人从背后越过泗水前来偷袭，因此几乎就没有派遣游弋的夜间巡骑护卫这个方向。

    稀里哗啦的水流声似乎大了一些，但是依旧没能够引起刘备兵卒的警觉。

    第一声呐喊，终于在夜空中响起，撕开了周围的寂静，仿佛在每个人的心里炸开！而张勋带着人马，已经突进到了距离刘备营地四五百步的地方！

    张勋手下骑兵都下意识的狠狠将马刺踩下，直刺入马腹当中，战马口中衔枚无法嘶喊，只能撒开四蹄，疯狂的朝前猛冲！

    喊声一声连着一声，接着就是各种各样的声响一起发出，营地中的哨塔刁斗上头，兵卒疯狂的敲起示警的铜锣，更多的火把燃了起来，摇摇晃晃的火光当中，可以看见刘备营寨当中的许多兵卒，惊慌的冲出了帐篷，没头没脑的乱撞！

    和衣而卧的刘备基层士官纷纷站了出来，但是他们所做的第一件事情，并不是进行抵御，而是赶紧调集自家的手下，弹压营啸！

    随军而来的民夫已经是破胆，乱奔乱叫，若是不进行镇压，这样的慌乱很快就会绵延全军，导致不可救药的后果！

    所以当张勋带着骑兵逼近刘备营地的时候，除了后营这里两个哨塔之上的几名兵卒探出身子，张开了大大的步弓，企图射击之外，根本就遭到任何的阻拦。

    但是仅仅是凭借哨塔之上的几名步卒，那里能够支持多久，在张勋骑兵的反击之下，哨塔刁斗上头的这几名兵卒很快就惨叫着，从刁斗上直直的摔了下来！

    火箭宛如流星一般，从营寨外面扎了进来！

    因为刘备防御的重点都放在南面，所以北面这边就是后营，就意味着堆放了许多随军携带而来的粮草物资，结果正好被张勋骑兵射进来的火箭点燃了不少，顿时燃起不少火头。

    正常来说，堆放粮草等易燃物品，需要在外面铺设藤席，然后涂抹上厚厚的一层湿泥来防火，但是问题是今天刘备是被纪灵驱赶得退了十里下的营寨，在时间上就不是那么的充裕了，加上冬日白昼又短，导致入夜了许多原本应该完成的工作都没有能够全部完成，包括营寨之中这些细节上的放火工作……

    烈火腾腾而起，照亮了刘备惨白的脸色。

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    刘备焦头烂额，带着残兵败将逃回下邳，带出去的四千兵卒，回来的只有一千不到，一夜大火倒是没有直接损失多少，更多的则是在半路当中偷偷的逃走了，而只有那些丹阳兵跟着刘备。

    粮草被烧毁，军心顿时荡然无存，若不是刘备立刻选择就地转进，说不准就无法再为党国效忠了。

    幸运的是，张飞见势不妙弃城杀出了重围，找到了刘备。像张飞这样的武勇战将，又是正值壮年，除非有相当的对手可以将其挡住，否则张飞以点破面，对于普通兵卒来说，还真不好怎么防守。

    纪灵在下相围城多日，新得了城池，也需要整编修葺一下，因此虽然当下没有一路穷追不舍，但迟早还是会追上来的。

    不过，待刘备张飞赶到下邳，还想着在下邳重振阵脚，再续辉煌的时候，却发现下邳四门紧闭，城头之上的兵卒如临大敌。

    而城下护城河外，只站了一人，博冠长袖，在寒风当中傲然而立，正是陈登。

    “陈家子！”张飞拍马向前，将长矛几乎怼到了陈登的鼻子上，怒声喝道，“汝作何为！速速令人开门，让某大哥进城！”

    “三弟！休得鲁莽！”刘备赶了上来，跳下马，走到了陈登面前，看了一眼四门紧闭的下邳城，对着陈登说道，“元龙，这是……为何？”

    张飞见状，也跳下马来，将长矛一拄，站到了刘备身侧后。

    陈登正眼都没有看张飞一下，而是肃容朝着刘备拱手一拜，说道：“使君，欲救徐州百姓乎？欲害徐州百姓乎？”

    “这……”刘备心中略有些发方，但是依旧说道，“某身为牧守，自然是守护一方百姓……元龙何出此言？”

    陈登瞄向了张飞，说道：“闻三将军于下相城内，鞭挞士族，勒索百姓，方使军民离心，方有此败……如此便是使君守护之道？”

    张飞怒不可遏，举着沙包大的拳头，上来就要揍陈登，却被刘备拉住。

    “三弟性格鲁莽，心急之下，行为略有不妥……”刘备向着陈登说道，“备愿替三弟负荆请罪……”

    “大哥！”张飞翘着络腮胡子，瞪着大眼，朝着陈登喷着唾沫，大声嚷嚷道，“什么请罪，有何罪名？临战之时，拒不缴纳粮饷，延误军机，按律当斩！某只是鞭打了事，已然宽宥，更何罪之有！”

    “失城便是大罪！按律亦当斩！”陈登丝毫不客气的说道，“三将军欲论军律，便立刻于此地伏法！”

    “妄言乱语！某要杀了汝！”张飞暴跳如雷，刘备差点都拉扯不住。

    “三将军可杀某一人，然可斩得天下人乎！如此便是使君爱民之道？”陈登嗓门比起张飞来也不算差，“顺者生，逆者亡！若是如此倒行逆施，与国贼董卓何异！陶使君将徐州托付刘使君，乃重使君为谆谆长者，仁义爱民！三将军可是欲使刘使君染得恶名，被天下民众唾弃不成！”

    “三弟！”刘备变了脸色，手指向一旁，怒声道，“到一边候着！未得召唤，不得前来！”

    “哼！”张飞再瞪了陈登一眼，也是知道轻重，不再多言，扭身走了。

    刘备朝着陈登拱手一拜，说道：“三弟失礼，某替三弟赔罪了……元龙但有何言，不妨直说无妨。”

    “不敢当使君大礼……”陈登连忙还礼，然后下拜说道，“后将军势大，使君独木难支，纵有此败，非使君之过也……如今使君至此，纵然迎使君入城，兵薄将少，又能坚守几何？城破之时，百姓何辜？徐州子民，方脱苦难，又临浩劫，某实不忍也，故而冒死阻拦使君，使君若怪，亦请斩某一人，与城中百姓无干……”

    “这……”刘备连忙上前将陈登扶起来，热泪盈眶，“元龙之意某亦知之，然……请问元龙有何策授备？”

    陈登说道：“当下之策，固守无济于事……某已令人在城东十里林内备有粮草，使君可取之，速往彭城，转道兖州，寻得朝廷援军……后将军荆豫遍燃战火，纵然此时势大，必不可久……某与此便假意降于后将军，待使君天兵一至，可里应外合，取城如反掌尔……如此一来，既免徐州百姓生灵涂炭，又可避实就虚保存实力，岂不两全？望使君深思之。”

    刘备握着陈登的手臂，热泪盈眶：“备知矣……为徐州百姓可免兵灾，备一人得失又有何惜！如此便依元龙之策……愿有朝一日可与元龙再把酒言欢……”

    “使君仁慈！”

    陈登毫不犹豫的便退后一步，大礼参拜。

    “使君仁慈！”

    下邳城上似乎也明白了什么，有许多附和着的声音响起。

    “使君仁慈！”

    更多的声音响起，刘备终于是忍不住，咽泪滂沱而下，哽咽着朝着城头上挥了挥手，又与陈登告别，领着残兵朝着东方而去……

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