太兴七年。

    初冬。

    豫州，许县左近，官道之上，这几天多了不少的明显是官府的队列。

    这些队列大多数都一个相同的特征，就是不仅有人乘坐的车辆，还有用来载着书册的车辆。

    如果稍微懂得一些大汉习惯的人，就会知道这些队列，基本上都是各地州郡前来上计的。

    只不过今年的上计的时间，似乎是提前了一些。

    或许是因为天子的庆典在即，所以都趁着庆典前先赶来的？

    按照大汉的《上计律》，『计断九月』，各地郡县每年度的各项统计数据到都是九月底截止，到了十月初，各地县就要将该县户口、垦田、钱谷、刑狱状况等编制为计簿，呈送州郡之中。然后州郡又根据各属县的计簿，再编制郡国的计簿，上报朝廷，朝廷则据此评定地方行政长官的政绩，予以奖惩。

    在大汉《上计律》之中，规定了各州刺史部的上计官吏一般都由长史、治中等主要从事组成，而各郡国的上计官吏则由郡丞为首，带着长史、计曹掾史等一帮僚属进京都禀报。可是山东一开始的时候混乱得不成样子，各州刺史什么的都有好几个，鬼知道要怎么报，又是怎么上计的？

    于是在很长一段时间之中，山东一带的上计，在之前多少是有些忽悠，掺杂水分的。

    到了曹操打趴下了二袁之后，也仅仅是在名义上统一了，各地郡县之中依旧吏治很混乱，缺乏官吏，亦或是上官缺少的现象也很多，这使得在上计的环节之中，有时候朝廷根本找不到负责人。

    想想看，这就像是后世米国联邦税找各地州税，然后各州税双手一摊，要钱没有，要人也没有……

    在这样的情况下，曹操硬生生的是通过了曹氏夏侯氏，以及颍川等地的基本盘面，慢慢的派遣和替代了各地的长官，从一开始的完全委任，到了现在的半委任，以及当下曹操准备进行的全盘统管。

    这是一个非常大的工程量。

    上计的时间有先有后，最先到了许县的，便是豫州周边的，以及临近的州郡，比如说是荆州的。

    这一次，曹仁派遣出来的蒯越，就作为荆州上计的从事到了许县。

    到了许县的时候，蒯越便是吓了一跳。

    不知道是不是因为要举办庆典的原因，这一次不仅是礼仪规格不同，连带着各地前来的数量也是超出了蒯越的想象。

    不仅是荆州的人来了，就连徐州的，连去年是最晚的青州人似乎也赶来了。

    要知道大汉可没有什么快速交通工具，这些人前来，说明就只有两种情况，要么就是这些人提前很早就出发了，要么就是在路上加急了……

    到了城中，因为各地一时间大量的人员涌入，使得城中的驿馆人手严重不足，毕竟就那蒯越一行来说，他不仅仅是一个人来的，他还要带着今年向朝廷举荐的人来，或是孝廉，或是茂才，这些人要在许县之中接受考核，然后去相应的郎署任职。

    还有一些在荆州郡县表现优异的吏员，或是从地方提拔到了中央的，需要去尚书台报到，然后转入新的职位。

    同时还有一些荆州乡绅士族的子弟随行，这些人会在许县之中游学，还有人会继续去邺城的学宫……

    这些林林总总的人，再加上携带的各种文册和地方土特产，使得队列很是庞大。

    荆州如此，其他的州郡也同样很多。

    蒯越没有等驿馆安排好，便是直接带着上计的书册，送到了尚书台。

    为了确保计上计书册之中呈报的事实与数字准确不误，尽可能杜绝造假违律之事的发生。《上计律》对计书统计中所发生的差错定性为『书误』和『实误』两种。

    『书误』即笔误，是抄写或是计算的时候出现的错误，问题不大，略加责罚。

    『实误』就是真的造假、欺骗朝廷，隐瞒罪责等等，这要是被查出来，问题就大了，惩罚极为严重。不过由于大汉处在战乱时期，军政事务非常多，各郡国的上计数量很大，朝廷审核的难度也很大。

    在各郡国的计书中，朝廷主要审核的是人口增减，土地数量和土地分配，财赋的收缴和支出，赈济贫困等等直接关系到国力增长和社稷稳定的一些重要情况。

    当蒯越带着书册到了尚书台的时候，又是心中暗惊。

    因为在尚书台之中，不仅是原本的官廨房间里面坐满了核实上计的吏员，就连一些走廊和院落之内，也是见缝插针一般新设了不少的桌桉，往来的文吏捧着书册，然后呼喝之声不断……

    『异度！蒯异度！』

    蒯越正在有些发愣的时候，忽然听到了有人在叫他，回头一看，却见是满宠。

    满宠和蒯越有见过几次面，但是没有多少交情。

    蒯越连忙上前称呼见礼，满宠点了点头说道：『异度所带郡县茂才何在？速速带至尚书台来！』

    满宠没和蒯越寒暄，言语生硬直接，面色也有一些疲惫，似乎是在尚书台之中，已经连续工作了很长时间一样。

    莫非是为了上计？蒯越便是连忙拱手，还没等说出什么来，便是又被满宠皱着眉头催促，蒯越心中多少有些不悦，但是也没有发作，便是干笑了一声，点头应下，转身出去啊了，吩咐了随行而来的吏员，让他回驿站叫人来。

    『从事，这……这只要茂才来？』随行吏员问道，『那么孝廉呢？』

    『孝廉？』蒯越仰头望天，冷笑了一声，『现在看来，孝廉啊……让他们待着凉快去吧！』

    虽然满宠没有说要那些茂才来干什么，但是看看场景也能猜出来，定然是算经的人手不足，需要懂得算术的茂才去协助帮忙。

    孝廉，呵呵，现在不光是关中孝廉不值钱，连着山东之处也开始掉价了！

    蒯越微微叹了口气，这才几年时间啊？这大汉变化也太快了罢，再过些年头，恐怕连举孝廉，都会成为了一个让人羞耻的事情了。

    想当年……

    想着想着，蒯越不禁往西边望了一眼，然后长长的叹了一口气。

    ……(｀?′)Ψ……

    许县西北。

    郊外草场。

    一队商队正停在草场边上，有一些人忙碌着，在给最后面的几辆草料车上面装草料。

    『许老六！这都冬天了，还要走商啊？』草料场内的小管事嘻嘻哈哈的对着商队的头领说道，『眼见着就是天子庆典了，不过两天在走？』

    被称之为许老六的商队领头人是个中年人，脸上写满了风霜。听闻小管事的话，便是摇头苦笑，『唉，我也想要留下来啊……不过这食人之禄，总是要听人号令不是么？主家要我去长安，总不能说我要看庆典，不去罢？』

    『哈哈，那倒也是。』小管事说道，『不过这么仓促去长安，是什么事情？我看你们也没备多少好货啊……就是些寻常之物……』

    作为草料场的管事，日常和商队打交道多了，多少也是知道一些买卖贸易的情况。

    许老六打了一个哈哈，『这……哈哈，我觉得罢，这货物么，能卖出去的都是好的，卖不出去的才是坏的……』

    『啊？哈哈，这倒也是！』小管事点着头。

    不多时，草料装完了，小管事拿了签字，勾写了数目，收了草料钱和饮茶费，便是欣欣然的做了账目登记，随后便是走了。

    商队启程。

    小管事晃晃悠悠的刚回到在草料场当中的官廨，才刚进屋坐下，屁股都还没坐热，就听到门外有些动静，进来了一人，沉声问道：『方才来装草料的是什么人？是干什么的？』

    小管事抬头一看，连忙起身，『回禀校事郎，是许老六的商队，准备去长安采买货物的……』

    作为在许县周边最大的草料场，除了草料场的小吏之外，也有校事郎驻点。

    『长安？』校事郎似乎听闻了这两个字便是来了兴趣，连声追问道，『是多少人？采买什么货物？文书是否齐全？有没有可疑人物……』

    校事郎一连串的问题，问得小管事瞠目结舌，半响才陪着笑说道：『在下只是个草料场小吏……哪懂得这些……许老六是常年往来的老手了，往来行商都做了好些年头了……』

    校事郎皱眉，见小管事说不出什么来，便是沉吟了一下，『这几年都有往来？那么为什么今年这个时候才出行？眼前就是庆典了，这个时候走？』

    小管事笑了笑，『这个……在下就不知道了……』

    校事郎哼了一声，也没有多废话，转身就走。

    城郊草料场，并不是一个令人舒适的工作场所。

    因为作为草料补给的场所，一般来说都离不开牛马的气味，同时又是为了防止火灾的风险，偏离城市的范围，生活上都会有一些不便。因为草料堆积，虫鼠之类的也很多，因为为了防火，连吃食都只能是以生冷为主，如果不是必须一般都不生火，更不想着什么闲暇娱乐了。

    这样的生活，当然没有多少人愿意长时间待着，除非确实是找不到什么门路。

    派来草料场驻点的校事郎，当然也不想要在草料场长期待着，所以不管是什么异常，都紧紧抓住不放，立刻就带了几名力役，追了上去。

    商队走得不快，所以校事郎并没有多久就追上了。

    『停车！接受检查！』

    校事郎大喝着，然后并没有立刻下马，而是瞄着商队前后，似乎是在寻找着什么疑点。

    许老六上前，笑呵呵的说道：『上官有何吩咐？』

    一边说着，许老六一边从袖子里面递过去一个钱袋子，却没想到校事郎反手将钱袋子扔了回来，『少来这套！停车检查！』

    许老六神色微动，但是也没有做什么，招呼了一声，让车队停下来。

    校事郎这才下了马，在车队边上来回走着，看着，扫视着。

    『车上都是什么货物？』校事郎瞪着眼问道。

    许老六回答道：『都是些寻常货物……』

    校事郎显然不信，他挥动手臂示意，让手下的力役上前检查。

    力役上前，登车翻查，但是很显然，商队运送的货物并没有什么奇怪之处，自然这些力役也不可能找到什么违禁的物品，只是将那些货物翻查得乱七八糟，一旁的商队伙计什么的，敢怒不敢言。

    『这是什么人？怎么还带着孩儿？』校事郎冷眼看着，忽然指着站在车旁的几名孩童说道，『你商队之中，为什么会有孩童？』

    许老六不慌不忙的说道：『上官，这是学徒。一路跟着，多少帮些小忙，长点见识。』

    『学徒？』校事郎狐疑的看着，然后走到了那几个孩童面前，上下打量着，忽然张口问道，『既是学徒，多少应知晓算术，如今车有几何，货有多少，其价又是几许？』

    许老六在一旁连忙说道：『学徒新进，哪里懂得这些……』

    校事郎眼一瞪，『我没问你！』

    许老六无奈，也只能吞了口唾沫，往一旁退了一点。

    众人的目光都落在了那两三名学徒身上。

    一时之间，场面有些寂静，只是听闻呼吸之声，似乎有些急促了起来。

    稍微年长一些的学徒似乎张嘴想要说一些什么，却说不出所以然来，额头上微微见汗，『我……我不……』

    站在校事郎身后的许老六肩膀微微耸动，人也略微往前倾了一点点，就像是猎食的花豹，在草丛之中准备起身一般……

    还没等年长的学徒将话说完，一旁个子矮一些的学徒则是说道：『车有十二，干货三车，腌物三车，器皿三车，杂物一车，草料一车，食材一车。干货之中有丹、砂、珠、玑，腌物之中有鱼、臡、醓、菹，至于器物更是繁多，至于售价几何，此乃掌柜账册所密，在下不得而知。』

    校事郎一愣，顿时哈哈而笑，『呀！这孩子，倒是聪明伶俐！不错，不错。』

    许老六的身形也是一松，似乎将怀里的什么东西又藏了回去，然后在一旁也是陪着笑，『学徒不精，让上官见笑了，见笑了……』

    在封建王朝之中，学徒基本上就是跟着师傅走，师傅管吃管住，学徒则是提供近乎于免费的劳动力。孩童有的还不满十岁，便是送去当学徒的很多，所以校事郎虽然略微觉得有些奇怪，但见学徒能回答得上来他提出的那些问题，也就没有太在意了。

    可能是觉得自己有些小题大做，校事郎还在临走的时候表示是天子庆典在即，诸多事务都是小心谨慎，上头差遣，不敢不从云云。

    许老六也是表示明白，然后再次将先前的钱袋塞过去。

    这一次，校事郎则是收了，然后摆摆手，带着人走了。

    许老六呼出一口气，先是招呼着伙计去把那些被翻乱的货物重新整理好，然后转头看着一旁的小学徒，『你们……你……是怎么……算了，这个不重要，不重要……』

    许老六转头吆喝着，『动作快点，快点！』

    然后又转过头来轻声说道，『这一路上辛苦，你们多忍着点，有什么需要的，就来找我……』

    说完，许老六便是抓着三个孩童当中的一个，一边牵着走，一边说：『你看看人家，看看人家！平日里面也没见你少吃两口，到了要用的时候怎么这么笨呢？！人家才刚来，都比你利索！给我去帮忙捆货去！』

    很显然，在三个学徒之中，只有一个才是真学徒。

    许老六他还要再查一遍，要不然打包的时候丢了什么，亦或是半路上绳索断了等等，那就是更费事了。

    一大一小两个孩子站着，看着。

    一旁是忙碌的商队，一旁则是孤零零的两个孩子。

    虽然相互之间距离得并不远，但是就像是两个世界。

    片刻之后，大一些的孩子望着远处的许县的方向，喃喃自语道：『难道……我们就这么走了么……父亲大人那边……』

    『父亲大人让我们走！』小孩子声音也是低沉了下来，『父亲之令，不可违也。』

    『可是……可是……』大一些的孩子忍不住流下泪来，『可是……』

    小一些的孩子则是沉默着，片刻之后便是弯下腰来，从地上捡起了两块石头，一块递给了大一些的孩子，一块则是自己拿着，『乡可离，情不可忘。此情无物可托之，不妨以此石寄之。莫做柔弱之态，父亲见了也定然不喜。』

    『嗯。』大孩子点了点头，低头看着手里面的石头，然后用手背抹了抹眼泪。

    『准备走了！』

    远处的许老六招呼着。

    小孩子回头应了一声，然后也是望着远处的许县的方向，片刻之后，便是拉着大孩子一同跪倒在地，冲着许县方向叩拜。

    许老六原本想要上前，见到了此景不由得停下了脚步，沉默了一会儿，才继续走上了前，低声说道：『二位，该启程了……』

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