关键的信息，在任何地方，都是稀缺的。太原的崔钧也是如此，他急需信息，一直都没有回音。

    崔钧愁得头发都白了不少。

    心思不定，才是愁根。

    越是在中间位置，越是摇摆不定。

    愚钝者，也想不出什么道道来，所以大多数时候就干脆不想了。

    如果是一心为了骠骑大业的，也不用思考太多，只需要琢磨怎么对抗就是了。

    而现在崔钧心思不定，要琢磨的东西就多了，衡量利弊，确定好坏……

    太原的兵卒不多，也不可能会多。

    派人往阴山和平阳求援的信使都回来了，都带回来了不怎样的消息。阴山和平阳都没有发援兵，理由是曹军都没打到太原呢！

    这么说倒也没错，理由也很正当，但是真等曹军来了才发援军，能来得及么？

    崔钧焦虑，是因为患得患失，而患得患失的根源，是崔氏在太原之中的这些资产。

    这是崔氏好不容易才搞到手的资产。

    崔氏是太原郡的执政者，同时又是太原许多相关产业的贩卖者，

    崔氏既是协会，也是裁判，还是运动员，所有的崔氏产业都是属于太原郡地方官府直系管理，直接委派，直接领导，直属产业，从上到下都是一条龙，『直』到了没法再『直』的地步……

    而这些表面上的『直』，背地里面的『弯』，就不足以外人道之了。

    崔厚因为盗卖事件，被罚过一次，也从此被驱逐出了关中三辅的商圈，退缩到了太原一带，但是也因为如此，导致崔氏产业在太原郡过于集中了。

    如果曹军真的围攻晋阳，就算是保住了晋阳城，但是周边呢？

    庄园，工坊，还有那些好不容易才搞倒手里面的耕田，以及耕田上的佃农，岂不是都要拱手让给了曹军？这又要损失多少？

    崔厚每天都在计算，每计算一次，都是直抽凉气。

    太原郡从桓灵二帝开始，其实边防军务设备就没有什么修缮过了，更谈不上什么加强，而崔氏到了太原之后，也没有将心思放在军务上，因为这些都是要花大钱的，而且动则就是需要好几年的工期，甚至是十年二十年，投入巨大且没什么产出，所以根本不在崔氏等人的考虑范围之内。

    现在，就后悔了。

    若是当初多修葺一些军事堡垒，攻防设备……

    但是后悔又有什么用呢？

    是战，是和。

    没错，不是降，而是称之为『和』，就成为了当下崔氏最为头疼的事情。

    战有战的好处，毕竟骠骑之下，首重军功，若是真的全力和曹军作战，彻底的挫败曹军，甚至可以趁着曹军大败进军冀州，夺取郡县……

    想一想都很美。

    但是兵卒怎么来？统兵将领又是谁？不论是崔钧还是崔厚，都自觉没有这个奔战于千里之外，斩将于万军之中的能力，而如果让旁人去，岂不是给旁人做了嫁妆？

    再说冀州是人口大郡，太原才多少人，若是没有阴山和平阳的兵卒支撑，又怎么打？即便是他们尽可能的击败了曹军对于太原的进犯，最后损失又由谁来支付？与其这样，还不如与曹军议『和』，保存自己的实力为上。

    可是如此一来，几乎就等同于『叛变』了，毕竟骠骑才是实权掌控者，没得到骠骑的授权，便是私下和曹军商议……

    但是不管是战还是和，有一点是相同的，就是先加强对于晋阳的防御。

    晋阳城是太原郡的郡治，也是崔氏核心，无论如何不可有失。一旦被曹军攻陷，简直不堪设想，所以崔氏在知晓了曹军进军之后，便是不惜成本的招募敢战勇士，准备在晋阳打造出一个不可攻陷的雄城。

    在晋阳城池城墙之上，来来去去的民夫在搬运着砖石，加固着城墙城垛角楼之类；工匠在增设投石车，强弩，在调试着各种守城器械；这一段时间来紧急招募的精壮汉子，也每天都在城墙上下操练不休……

    崔钧背着手，沿着城墙往前巡查。

    在他身后，则是崔氏的军校，崔家的小吏，崔家的护卫，前呼后拥数十人。

    『使君，曹军这次会真的来打晋阳么？这……这天气……』崔氏军校低声问道。

    毕竟当下已经算是深冬，山道之中难免冰雪覆盖。

    曹军不至于还要冒着风雪严寒来袭罢？

    崔钧也觉得曹军不会那么快来，但是他不能这么说。

    『不可掉以轻心！』崔钧目光扫将过去，『天寒确实难以行军，不过事有万一！不可不防！更何况，此乃我等备战良机，岂有等曹军至城下，方知军械城防短少之理！』

    『是，是是……』

    一干军校小吏连连应是。

    崔均所言，临时抱佛脚没有用，这道理大家都懂，可是太原之前的军务……

    嗯嗯，反正领导说得都对。

    崔均在前方迈着方步，军校小吏默默跟上。

    衣衫褴褛的民夫在寒风当中哆嗦着，挑运砂土泥浆。

    『这些人吃喝如何？』崔均瞄了一眼，问一旁的小吏道，『切切不可克扣……』

    小吏连忙弯腰，『使君放心，都是足量的……每人每天一干一稀，四个饼子都不少的……』

    崔均点了点头，继续向前。

    小吏微微瞄了崔均一眼，便是眉开眼笑跟在崔均身后。小吏说谎了么？没有，只是没有说全而已。足量是足量，但是质量不一样，饼子是饼子，但是大小有不同。

    反正那些刁民也不知道原本下拨的是多少，这手指头缝松一松，不就是自己的了么？

    小吏很快乐。

    『曹军主力尤在潼关，太原之处乃为偏军。』崔钧又沉声对着军校说道，『这偏军也不可小觑……故而尔等要多加防备，严防曹军偷袭，绝不可懈怠！兵饷钱粮不得短缺！』

    军校又是躬身施礼，『使君放心！粮饷绝对不会短缺！肯定是足额给付！』

    崔钧点了点头，继续向前。

    军校瞄了一眼崔钧，便是堆上了满脸的笑，半弯腰在一侧引领着。

    军校克扣了粮饷么？

    没有。

    只是缓发了。

    先发了一部分，其余的打了条子。

    条子也是可以领钱的，只不过要过一段时间。

    如果急用钱，那么在军营之中还有专门收购条子的，一般五折，关系好的也有六折回收的……

    不一口气发足粮饷，也是为了穷鬼们好。

    要提倡节俭，不能铺张浪费，一下子给穷鬼发那么多粮饷，穷鬼拿去乱花怎么办？岂不是违背了领导的美意？现在反正是足额下拨粮饷的，至于那些穷鬼自己将粮饷条子给贱卖了，又能怪谁？

    军校将官自然也是很快乐。

    崔钧点了点头，又是说道：『曹军若至，尔等当奋勇，若保晋阳不失，诸位皆有大功！届时定然不吝封赏！如有懈怠，致战不利者，亦是严惩！可都听清了？』

    崔钧不知道他这些小吏军校的行为么？

    知道的。

    但是崔钧又有什么办法呢？

    这些都是崔氏的族人，沾亲带故的，再说了，人都是要吃饭的，只要这些人能办事情，崔钧也就睁一只眼闭一只眼。毕竟只有崔氏的人才能信任，要是不信任崔氏自己的人，还能信任谁？

    难不成去信任那些贱民，穷鬼么？

    那些贱民穷鬼会和自己一条心么？

    所以啊……

    『诸位！如今太原危急，，』崔钧声音沉稳有力，铿锵有度，『吾等皆为同声同气，当齐心协力，携手共进，共渡难关！』

    『谨遵使君教诲！』一群人又是连忙应声，不仅是声音配合默契，连弯腰的幅度都是一致的。

    崔钧缓缓的呼出一口气。

    这一番巡查下来，似乎一切都很好，可是不知道为什么，他心中却有些发慌……

    ……

    ……

    滏口山道之中。

    夜色笼罩之中，一点点的篝火光华，沿着东西方向蔓延开去，足足有四五里的距离。

    每一处的篝火就是一顶帐篷。

    夏侯惇驻扎于此。

    因为山道所限，所以每四五百的兵马，结成一个小营，然后沿着山道绵延成为一个硕大的营寨，就像是长蛇一般卧在山间。这样的营寨，自然无法竖立起寨栅，挖出壕沟设成戒备森严的营盘，只能是用搜集来的土木石块设成临时鹿砦，然后在营地的四周，架设一些拒马和陷阱，布置岗哨。

    兵卒将辎重挡风的钉在木板上，然后架设起一个个的简陋营地，燃起篝火取暖，并且向外撒出游骑做严密警戒。

    这样的小型营地，互相掩护，相互相接，为了严防骠骑军偷袭，每一波四五百的斥候，三班轮换，一则是为了警戒，二也是为了不走漏什么消息。

    当然这样的大规模的值守，也带来了兵卒的疲惫，每一次轮换回来的兵卒，进了营地都是打晃，很多只是胡乱吃喝一番便是倒头就睡。

    冬日行进，无疑是让兵卒相当疲倦。

    夏侯惇的中军营地，就扎在这些小营地当中的一个前后可以呼应的位置上。

    在中军帐篷的一角，夏侯氏忠心的护卫和衣而卧，倒在皮毛垫着的草垫子上呼噜扯得震天响。另外一些值守的护卫，眼中也是通红，强撑着睡意。

    在这数十名或坐或睡，疲惫不堪的护卫边上，坐在篝火一侧，身形仍然端正笔直，披挂了核心盔甲的夏侯惇，正扶着膝盖默默沉思。

    亲卫们都看出了将主的心绪不好，也多少猜出了一些原因，但是也不好劝慰。

    曹军进展缓慢，壶关久久未能克之，天气越来越冷，消耗越来越大，兵卒冻伤的也有不少，如此种种问题，都压在夏侯惇肩膀上，都需要夏侯惇做出决定，进行安排。

    一名护卫轻手轻脚的将放在一旁已经发凉的吃食，重新端到篝火上去加热。

    军中吃食，一般来说也不可能是多么精细，就算是夏侯惇，也无非就是在寻常兵卒的食物基础上，再加上一些腌菜肉糜什么的，就像是当下这一碗，就是在分不清是什么的糊糊的基础上，加了两条肉干，现在已经重复加热，混成了一团，在篝火上咕嘟嘟的冒泡。

    护卫相互递送着眼色，然后有人在眼色当中被挑选了出来，用布垫着铜碗，送到了夏侯惇的身侧，『将主……吃一些罢……』

    夏侯惇点了点头。

    他心很烦，没有多少食欲。

    开战之初，夏侯惇真的觉得此次出击，是一个绝好的机会，就算是自家军马不能一举而破关中，也能打断斐潜的发展势头，重新将斐潜拉扯到统一水准，亦或是更低的层面上，但是……

    随着战事的推进，夏侯惇的信心满满，却被当头泼了一盆冰水。

    除了涉县还算是顺利之外，其余的事情就慢慢的变了味道。

    夏侯惇带领的步卒，自然也是曹军当中的精锐，但是并没有在山道之中行进的经验，对于太行山中的认识也不深，尤其是进入冬季之后，这山中的严寒远远超出了夏侯惇的认知。

    如今在山道之中，进退两难。

    『报！』一名兵卒顶着寒风到了大帐之外，『卞护军来人！』

    『传进来！』夏侯惇立刻说道。

    不多时，一个疲惫不堪，同样也是狼狈不堪的信使扑在了夏侯惇面前，将卞秉负伤，然后执意南下，但是到了一半的时候却因为病重而不能前进的消息，禀报给了夏侯惇。

    『……』夏侯惇久久沉默无语。

    这不是什么好消息。

    乐进在壶关等着卞秉的支援，而卞秉却病了，难以行军。

    夏侯惇进得太行山之后，才明白这山道是如何的难行，看着近，可惜不能走直线，绕着圈子下去，在绕着圈子爬上来，一天可能就只能爬一座山。

    小部队还能急行，大部队就只能沿着既定的道路来走，否则补给水源一出问题，都不用打，自己就败散了。

    『如今军中由谁主事？』夏侯惇问道。

    兵卒禀报，『乃是军侯石建。』

    夏侯惇点了点头。

    石建，陈留人，是夏侯氏发掘出来的敢战之士，颇有武勇，算得上是夏侯氏夹袋当中的人物。忠诚当然是没问题，不过能力上，略微一般。

    『令石军侯假摄军务，领兵速与乐将军汇合！至壶关后，暂归乐将军统领！』夏侯惇做出了决定，『此外，速派医师，调送卞护军回中牟治伤！』

    不管怎么说，卞秉都是要去营救的，否则……

    即便是夏侯惇心中清楚，这太行山道，就算是健康的人都不一定能走得顺畅，更不用说是生病的卞秉了，但至少要做一个样子，总不能直接说没救了等死吧。

    兵卒得了命令下去了。

    夏侯惇沉吟了一会儿，叹了口气。

    卞氏比夏侯氏还要更惨，没几个能出息的。

    这也是封建王朝的无奈，家族底蕴不是说有就有的。卞夫人整个家族出身都低，否则当年卞夫人也不会成为了歌姬。现在虽然贵为曹操夫人，但是家族短板也不是说补上来就能补全的。

    不读书，不掌握一定的知识，就算是坐在了高位上，也不能长久。

    卞氏已经很努力了，只可惜，若是如今卞秉一死……

    战场之中，生死无眼，有时候气运不济，可之奈何？

    夏侯惇思索之时，军侯高迁则是走了进来，向夏侯惇缴令。

    高迁和石建一样，都是属于夏侯氏开发出来的储备人才。

    夏侯惇当然也想要尽可能的用夏侯氏的人，但奈何夏侯氏家族人口基数本身就少，而且关键是没几个真能打的……

    卞氏的窘迫，夏侯氏一样也有。

    也不知道夏侯渊如何了？

    夏侯惇心中忽然一阵烦闷，眉头紧皱。

    高迁不明就里，见到夏侯惇表情不佳，便是有些忐忑的问道：『将军……可是出了什么变故？』

    夏侯惇压抑住了自己烦闷的心绪，沉思了片刻，决定还是要按照原定的计划，向太原进军，如此才能减轻曹操方向，以及幽北方面的压力，毕竟在山中，曹军步卒才不用担心骠骑骑兵的威胁，可以发挥出更多的战力。

    『御寒衣物，便携粮草都准备妥当了么？』夏侯惇没有回答高迁所问。

    这些时日，夏侯惇可没闲着，他尽可能的收集了周边所有能够收集而来的衣物和粮草，为得就是能够凑出一支可以在严寒之下行进的部队。

    高迁低着头，『将军，这一次出击，共破了村寨两处……不过，这些村寨都是较为贫瘠，粮草衣物等皆是不多……』

    高迁带着人沿着山道去军营四周『补充』军需，太行山中虽然也有些小山寨，但毕竟地广人稀，就算是打破了山寨，也往往收获并不多。

    夏侯惇点了点头。

    虽说是意料之中，但是听到了这结果，依旧觉得不舒服。

    大军前行，消耗实在是太多。

    兵卒越多，需要的粮草就越多，御寒物资也就越多，虽然说有骡马等驮运，但是平均到每一个兵卒头上……

    夏侯惇思索良久，最终做出了一个非常冒险的决定。

    他决定分兵。

    将冻伤的，羸弱的，疲惫的兵卒暂时留在这里，等待天气好转之后再往前行，而挑选出两千左右的精兵，带着骡马前行，直扑太原晋阳！

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