清水河畔柳林县，西北之地里少有的几处繁华之所，自华朝势弱，夏军南下劫掠，无数村庄县城毁于一旦，数年之间，已经是尸骨遍野，哀鸿满地的景象，但是不可否认，乱世枭雄，尽管形势严峻，却依旧有不少大族屹立不倒，并在西北建立属于自己的势力范围。

    西北吴家便是其中之一，吴家堡原本就是一方豪强，数年时间，夏军洗劫，田虎作乱，华朝更是无力应对，吴家家主吴卓然便联合了成家庄，武家庄，金家庄等数个庄子，互为犄角，乘势而起，聚乡勇万余人，与各方打点几年下来倒也将柳林县及周边数十个村庄牢牢控制住，至此吴家成了一方霸主。

    到了今年，吴卓然已然花甲之年，越发深居简出，推出其子吴振掌管家业，往日里诸事倒也不怎么过问，不过今日来的客人实在特殊，他不得不亲自见一见。

    书房里，吴卓然有些意外的看着对面的书生，失了一臂，但是侃侃而谈，言谈举止倒也得体，只是毕竟还是年轻，几次言语间便是要得到吴家的承诺，西北乱世，能活到现在，关系自然盘根错节，要真是轻易承诺下来，事情反倒是可疑了。

    “秦老太爷的意思，想来吴家主应该清楚了，晚辈便不再叨扰，我这几天就住在满香居，如果吴家有了决定，劳烦通知在下，我也好回去复命。”书生起身准备告辞，吴卓然也不多留，让吴振送着离开。

    等着吴振回来，老人正坐在椅子上沉思，“父亲，如果真如刚才那人所说，田虎起兵，我……”

    老人摇了摇手，“田虎就是真来了，也不能拿我吴家如何，况且，如今李贺重掌西北兵权，只怕他们一时半刻也没那个胆量。”西北局势，老人心中自然知晓，吴家占着柳林县，本就是西北稍有的富庶之地，几年的经营，他自问已如磐石，轻易无人能动。

    “既然如此，不如将他拿了，送给军府，或许……”听着儿子的话，老人脸色有些难看。

    “你当家也有些日子了，怎么还会有这种幼稚想法？真要是拿了那人，便是与田虎撕破了脸，你真的想看着田虎举兵来犯？还是你以为官家能有人来管？”

    吴振低下头，知道自己想的确实简单了，看着儿子泄气的样子，吴卓然也是长叹了一口气，“对了，让人去打听军府的消息，前几天不是说李贺有个儿子过来么？”

    “恩，算着行程，该是快到军府了。“吴卓然点了点头，“让人多盯着，他初来乍到，有机会多接触一下，毕竟日后西北还是李家说了算，你对他了解多少？””李家庶子，母亲虽是书香门第，可惜家道中落，做了李家老夫人的丫鬟，所以只是个妾，李贺两子一女，他排行老三，字太白，二十三岁，京里的消息是，善诗词，不知什么原因，深得皇帝信任，是皇帝身边的内卫九人之一，此次李贺重掌兵权，他出了不少力，他此次来想来也是身负皇命……”

    吴振能记得如此清楚，却是因为李怀的诗名，上京所作的几首诗词已经传遍了华朝，他自幼好诗词，所以也是听闻过的，等后来知道上京里传出消息，他也是吃惊不少，便也记得深刻。

    “恩。”对于吴振所掌握的李怀资料，吴卓然倒是欣慰不少，想着对方还是下了不少功夫，”振儿，世道艰难，我吴家就你一个男丁，日后的事情还是要落到你们年轻人身上，既然虎王的人来了，这几日出门的时候多带些人。”

    “父亲放心”吴振答应着，心里却是并不在意，毕竟这里还是吴家的地方，之后的几天，也确如他所想，一切如常，给书生送了些钱，对方也没有再上门，一连拖着数日，他也没有再上心询问。

    直到几天后，酒楼中偶然遇到对方，他依旧表现的随意，甚至没有正视对方，“裘公子，也是来听书的？”

    酒楼二楼的中间，说书人正说的精彩，不时有人拍手叫好，这是新近流传过来的故事，讲的是一只师徒四人一路降妖除魔取得真经的故事，其中多有神魔鬼怪，所以格外受欢迎。

    “故事倒也光怪陆离，倒是有别于往日的江湖演绎。”裘德海走到他的面前，桌子周边已经没有了座位，都是吴家的几个后辈，众人对于裘德海的事情也都知道，见对方是个残废，更是不以为意，也没有人起身让座。

    “已经数日过去了，不知道吴家是否商议出结果了？”裘德海态度恭敬。

    “最近局势不明，家里的老人们也是保守的很，只怕要多等些日子了。”吴振一边听着书，一边随意敷衍，裘德海面色有些阴沉，直起身子，往前走了半步，声音低沉：“吴公子，我自然能等，可虎王麾下数万将士等不了。”

    吴振转头看向对方，已经觉察对方态度的变化，冷冷一笑：“你是什么意思？要动手？”

    “既然吴家犹豫不决，不如就让我来帮吴家做个决断，如何？”裘德海说着，脸上露出笑容，这笑容诡异，吴振这才心中一紧，用力一拍桌子，便想发作，却猛然被书生一脚踢中了小腹，身子直接飞向了一边，头正好撞在了栏杆上，昏了过去。

    “诸位也都是吴家的人吧，既然如此便都留下吧。”裘德海转身看着身边几个一脸惊愕的吴家子第，几人也都有些武艺，反应过来以后，便系数冲了上来。

    “士奇兄弟，下手轻些，不要闹出人命……”话音刚落，便有身影拦在众人身前，迅猛出手，沙场上练就的手段，自然没有半分拖泥带水，几声哀嚎和摔打声以后，酒楼便有安静了下来。

    半个多时辰以后，酒楼二层已经被收拾干净，只有一桌两椅，一壶酒，一碟小菜……

    “书生，这就是虎王的诚意？还是你想试试我吴家的手段？”说话的人强忍着怒气，此刻眼神冰冷，当得知儿子被对方制住，吴卓然便是一阵头晕目眩，到底还是小看了对方，没想到竟然敢在自己的眼皮底下动手。

    “书生，事情不是这么做的，放了我吴家子弟，我让你活着离开。”毕竟是一方霸主，倒不至于立即翻了脸，吴卓然语气低沉，怒视着对方，一楼里数个一身劲装的汉子已经抽出了刀。

    裘德海就安然的坐在桌子的另一侧，一只手拿起身边的酒壶，自斟自酌一杯，酒入肝肠，脸上便有了笑意，“吴老爷可能不知道，就在半个月前，我还是李贺家中的管事，那时候我为李家做事，其实也是做个奴才而已，李家顾忌虚名，那时的我倒还守些规矩，后来我投了秦爷，无非是想做些事情，改写命运，李家便按了些罪名，砍了我一只手，多蒙秦爷不弃，虎王收留，才得以苟活，虽身有残疾，但我自当全力相助，您说，现在我还会在意那些规矩和道理？”

    吴卓然盯着对方，“倒是我小看了你，可是你如此行事，日后只怕仇家越来越多！”

    “吴老爷教训的是，可惜，我已无退路，只期望您回去早些准备好虎王要的东西，我可不想鱼死网破。”书生说着转过身去，也不再看对方，走到窗前，目光落在远处的街道上。

    吴卓然虽有不甘，但也不得不承认，已然被对方抓住了软肋，沉默片刻，刚开口，却看见对方身子颤抖起来，进而便是痴痴的笑声，如鬼似魔。

    “你……”

    “哈哈哈，天助我也，天助我也……”此刻，书生身上已然没有了刚才的淡然和沉重，“杀了他们，你我之事便了了！”

    吴卓然看着书生癫狂的样子，心里反倒越发忐忑起来……