自年初方腊大举兴兵作乱，朝廷本就没有足以应对的手段，连丢了几个州府以后，平南将军张俊才在明州与晋州交汇处聚拢了附近州府近三十万人马，终是和方腊形成了胶着之势，一连几个月的对峙，两方倒也是和和气气，打打停停，停停打打，只是到了最近这个月，军粮供给出现了问题，华朝军队才有所焦虑。

    “将军，这好几万人，总不能真的去啃树皮吧。”

    “是啊，现在已经有人抢粮了，虽说杀一儆百，可是时间长了，肯定是压不住的。”

    ……

    营帐里，几个将领都是一脸的不安，大营中央的广场上，几个人头被挂在了旗杆上，那是几天在村中抢粮的兵卒，张俊从营帐里向外看去，正好能看见旗杆上的黑点。

    “前几天来的那个洪记掌柜，还在么？”张俊突然询问着身后的将领，几人都是一愣，他们这才想起来几天前来大营里的数人，为首的却是一个女子。

    “都在，有李家的书信，所以不敢怠慢。将军的意思是要从他们入手？可是……”

    “好了，到了这个时候，总要想些办法，你去把人带来，其他人都先回去吧。”营帐里的将军这才退了下去，张俊坐在椅子上，片刻以后便有人带着一男一女进来，女的妇人的装扮，男的确是个年轻的后生，张俊一见两人便能感觉到对方身上带着的江湖气息。

    “张将军，前几日说的事情，是否考虑清楚了？”首先开口的是走在前面的妇人，虽然年岁大了些，依旧风韵犹存，对方行的却是江湖人的礼数。

    张俊不喜江湖，因为不远处的方腊就是江湖草莽，“你要我给你们开个口子，可知道一旦传出去，便是私通外敌的大罪，你们洪记就不怕？”

    妇人微微一笑，“将军，我们只要一天一夜的时间，只要您点头，粮食即刻送到。”

    张俊从椅子上站起来，伸手握住腰间的宝剑，一身锁甲透着寒气，走到妇人面前，“你就不怕我收了粮食，再以通敌罪杀了你？”

    妇人身后的年轻人双目里顿时射出寒光，直直的盯着对方，“张俊将军，老家就是明州的吧，张氏也算是大族，一家四世同堂，百十多口人吧，要是方腊再进一步……”

    “你敢威胁本将军！”张俊听着妇人的话，已是脸色骤变，他没想到对方竟然知道的这么清楚，更主要的是，他竟然感觉对方不只是说说这么简单，尤其是妇人身后的年轻人，脸上的杀气竟是让他也悸动了几分。

    “将军，我洪记是来做生意的，您与我们方便，我们自然承你的情，想来方腊那里无非是想寻条活路，也学我们能劝劝？亦或许能成全了将军的威名？”话到此处，张俊如何还能不明白，他瞪着对方，妇人的脸上依旧带着浅笑，三十多岁的样子，却有着特有的成熟和内敛。

    “明天，十里外前邓村。”

    “今夜就请将军尝一尝北方的大米，还有腊肉。”女子又行了一礼，爽朗一笑，这才退了出来。

    两人未作停留，即刻出了大营，“祝虎，让人运粮过来。”妇人吩咐着身后的后生，“二嫂，这就给他？万一？”

    “他不敢，张家百十口子，还有对面的方腊，他没那个胆子。”妇人正是扈二娘，如今在洪记，大家更愿意称呼她为二嫂，这也是她第一次以洪记掌柜的身份出来做事。

    祝虎点了点头，一路飞奔的着离开，到了晚上，张俊的桌案上已经摆上了香喷喷的大米，还要一小块腊肉，只是心中难免想起了那个妇人，对于她所说的关于方腊的事情竟然有了期待。

    ‘田家少闲月，五月人倍忙。’

    已经过了立夏，本该是农忙的时节，马车缓缓的驶过田野，却只是一片荒芜和萧瑟，车辕在泥地里留下深深的痕迹，就如同有人用力的鞭打在土地上留上的伤疤，马蹄踏过，也不过是几个圆形的足迹，泥泞的道路一直延伸到村子里，十几辆马车已经停在了村子中间的广场上。

    在村子东西两侧的山岗上，两队人马相互看着，不时挥动着旗子，这是洪记特有的旗语。

    “祝虎，你去吧，按照事先约定的，分开运送，留下三成就行了。”扈二娘收起望远镜，身后的祝虎领命而去，不一会便是几十人进入了村子，后面跟着的也是数量马车，与村子里的人短暂交接以后，便各自分开。

    洪记与圣公方腊之间的交易已经不是第一次，双方之间都已经有了默契，只是以前交易的都是一些无关痛痒的物资，今日却是有些特别，两方都有些谨慎而已。

    扈二年看着马车从村子里陆续离开，心里才算是松了口气，“杨兄弟那里还没有消息么？”

    “恩，应该已经交上手了。杨兄弟带去的都是好手，对方虽然是内卫，应该也不是对手。”跟在身后的人回答道。

    内卫九人，各有分管，南方原本是李怀的管辖，可是李怀去了西北，这里便有人想要接手，虽然不好明着动手，但是如果有把柄落在对方的手里，他们自然可以大张旗鼓的做些事情。

    离着前邓村不过二十里的路边，横竖已经躺了数人，都是同样的黑衣装扮，有人正在将尸体搬运在一起，“杨队，一共二十人，令牌都在这里了。”

    “衣服扒了，尸体处理掉，不要留下痕迹。”说话的人，脸上有着青雉，正是杨志，收好腰间的刀，长出一口气，自年初来到这里，他便接手了李怀在南方内卫里的关系，这次也是借着与方腊交易，将身边的探子和潜伏在南方一众清洗干净而已，只是如此一来，也就和对方撕破了脸，不过好在上面还有李怀顶着，他也安心了几分。

    五月中旬，张俊的几十万大军终于开始南下，方腊留在几个州府里的人马本就不多，遇着张俊大军更是一触即溃，形势的突然逆转倒是让这张将军名声鹊起，只是八百里加急的捷报送入上京，却没有半分的赏赐，只是右相府中有人送来了一封信，上面只有一句话，“胜不如缓，缓不如败。”虽然只有八个字，却是让他心中一凉。