片刻之后

    “原来如此，这次事情的经过就是你和布鲁斯一起斩杀了来袭的敌国正规士兵十五人，外加一名暗中叛变的乔治，然后你们就赶过来报信了么？”

    史蒂夫子爵坐在棕木靠椅上，听完了亚伦和布鲁斯的讲述之后，手指不断地敲打着眼前的书桌，包括卢克管家在内，所有人都在静静地等待着他的决定。

    半响，史蒂夫子爵决定道：

    “卢克，吩咐下去，全员进入警戒状态，城堡在晚上的职守士兵再增加一倍，另外，所有人提前下发两个月的军饷，准备随时战斗。”

    卢克点了点头，却是追问了一句：“子爵大人，那些其他的村庄也就算了，至于多隆镇那边”

    史蒂夫子爵当然明白卢克话语中的意思，但他摇了摇头，否定道：“已经来不及了，刚才亚伦也说过了，他们在过来的路途中就看到多隆镇发生了战乱，等到你和亚伦来到我的面前，中间至少耗费了二十多分钟。”

    “等到我们这边组织人手再赶过去，已经过去半小时都不止了，这一场袭击战的胜负早就分出来了。况且，以贝尔他们对于多隆镇——这个除了城堡以外，我手中最为重要的据点的了解程度来看，恐怕驻扎在多隆镇的第四大队和第六大队已经是凶多吉少了。”

    “现在，我只希望他们中尽可能多的逃出来一些士兵，回到我的城堡之中，为接下来的驻守城堡提供一些资本。至于让我派人手去多隆镇支援的想法就不用提了，那肯定是‘肉块打狗，有去无回’，白白浪费我们手中的有生力量罢了。”

    说完，史蒂夫子爵深深地叹了一口气，看来他已经对于多隆镇不抱希望了，完全将其当做弃子而放弃掉了。

    亚伦却从史蒂夫的话语中听出了其他意思，不由询问道：“子爵大人，难道你是打算固守城堡吗？恕我直言，这次可不止是一个贝尔伯爵，而是整个卡拉斯帝国的入侵行动，我们这边是绝对守不住”

    “一派胡言！”

    史蒂夫子爵打断了亚伦的话语：“卡拉斯帝国只是占了一个行动上的先手罢了，奇诺王国也不是半点吃素的，以前黎明战争的时候，形势比现在危急多了，最后卡拉斯帝国还不是被我们打退了？”

    “只要我们坚守下去，来自奇诺王国的后续支援肯定会到，他们不会任由卡拉斯帝国吞没我们的边境！只要坚持下去，我们就能守住这里！”

    史蒂夫子爵说话时一脸信心满满，仿佛是回到了当初参加黎明战役之时的光景，连旁边的卢克也不由点了点头，附和道——

    “不错，卡拉斯帝国那么大的动静，尤其是他们的联合军队出动的时候，肯定瞒不过奇诺王国，只要我们坚持到王国援军的到来，就能守下这一片土地！”

    亚伦眉头一皱，心底里自然是一万个不相信奇诺王国能够挡下卡拉斯帝国，要知道，目前的卡拉斯帝国可不比六年前黎明战役的时候——这些年来，卡拉斯帝国一直在吞并周围的其他国家，尽管当年黎明战役没有吞下奇诺王国，却也算是在一定程度上削弱了奇诺王国的实力。

    尤其是，奇诺王国在这些年中一直处于黎明战役结束以后的虚假辉煌之中，整体贵族阶层不思进取，反而过上了得过且过的虚荣生活，拼命压榨底层的平民，以至于底层阶级怨声载道。

    要不然，当初村民们面对亚伦等人和敌国士兵的厮杀，也不会选择袖手旁观了，究其原因，便是史蒂夫子爵这些年来过于沉重的赋税与压迫，让平民们内心中积怨已久，在敌国士兵入侵的时候终于爆发了。

    这样的大环境之下，要说奇诺王国能守住这次卡拉斯帝国的入侵，亚伦心中是一万个不相信，不过看到史蒂夫子爵和卢克管家信心十足的样子，亚伦也不好多说什么——

    毕竟，亚伦只是一个准骑士级别的士兵，而史蒂夫子爵和卢克管家才是领地内的决策者，才是拥有强大力量的正式骑士。

    “好了，这个话题就到此为止吧~！”

    史蒂夫子爵拍了拍手，看了一眼满身鲜血的亚伦和布鲁斯，眼中露出一丝欣赏之色：“你们两位这次做得很好，不愧是我史蒂夫手下的精兵悍将，等下你们跟卢克去领半年的军饷——按照组长的级别来领。”

    说完，史蒂夫挥了挥手：“想必这一场浴血奋战下来，你们也肯定都累坏了，一定很想念自己那香喷喷的床铺了吧？那我就不继续留你们了，没有什么事情的话，你们就回去休息吧。”

    “是，那我们走了。”

    正当亚伦想要转身离开的时候，却突然想起了一件重要的事，急忙道：“对了，子爵大人，我手上还没有《圆十字呼吸法》的下篇，想要向你借取一下。”

    史蒂夫子爵收藏有三份完整的骑士呼吸法，分别是《圆十字呼吸法》，《横斩呼吸法》以及《钢炼呼吸法》——三种呼吸法各有不同的侧重点，倒是没有真正意义上的优劣之分。

    记载呼吸法的原稿全部在史蒂夫子爵的手中，平日里只要组长或者准骑士级别的人向子爵申请，子爵都会将原稿的下篇给予他们观览，用以提升他们接下来的实力。

    听到亚伦的请求，布鲁斯却是惊诧地悄悄看了亚伦一眼，因为他可是对于亚伦当初在村庄内，一剑连斩三士兵，恐怖绝伦的身体灵敏度记忆犹新，完全不像是刚刚迈入准骑士级别，没有修炼过呼吸法下篇的存在！

    不过，布鲁斯很明智地没有问出来，显然每个人都有属于自己的秘密，如果自己在这里随意问出来的话，岂不是凭白得罪了亚伦？更何况，这个亚伦实在城府深沉而心思缜密，自己可不愿跟他再结下什么梁子了——还是尽量向亚伦讨好一些为妙。

    此刻的史蒂夫子爵自然是不知道布鲁斯的心中所想，当然他也以为亚伦是刚刚晋升准骑士，还没来得及领取骑士呼吸法的下篇——

    于是，史蒂夫走到书房内仅有的两排书架旁，取下了一本厚厚的书籍，交到了亚伦的手中：“这就是《圆十字呼吸法》的下篇，看完记得归还到我的书房里，好了，没有其他事情的话，你们就离开吧。”

    亚伦等人鞠身告退。

    待到人影去散之后，史蒂夫转身透过巨大的落地窗户，看着窗外的景色怔怔发呆，良久之后，一道似有若无的叹息声响起——

    “哎”