首先来的是个白胡子老头儿，他就是川灾赈济会的会长尹昌龄，字仲锡，号约堪。光绪十四年的举人，进过翰林院，历任长安知县、凤翔知府、延安知府、西安知府等职，北洋时期担任四川军政府的审计院长、内务司长、政务厅长等职。

    此人的资格实在太老了，而且在四川威望极高。听到副官的传报，刘湘连忙起身对周赫煊说：“周先生，我们一起出门迎接吧。”

    “好。”周赫煊从善如流。

    刘湘快步走出会客室，一直来到院中静待。等尹昌龄现身，他才执礼道：“仲公到来，有失远迎！”

    尹昌龄拄着一根竹制拐杖，步履健朗地走来，摆手道：“不要玩这套虚的，正事要紧，我们里面去说。”

    周赫煊抱拳问候：“仲公安好。”

    “这个后生是？”尹昌龄有些老花眼，凑近了仔细观察。

    刘湘连忙介绍：“仲公，这是大学者周明诚先生。”

    “周明诚啊？”尹昌龄的身体越凑越近，几乎都要跟周赫煊脸贴脸，他退回去颔首笑道，“好，好！周先生不仅文章写得好，做人也做得好，办学校、做慈善、济民生，这才是君子所为。”

    “仲公谬赞了。”周赫煊微笑说。

    尹昌龄一手拄拐杖，一手拉着周赫煊往里走，说道：“我不说虚头巴老的话，你也不要谦虚。你的《大国崛起》我读过，你的《狗官》也写得确实好。我最佩服的，还是你做慈善，救了很多老百姓。”

    “跟仲公相比，我做的那点事不值一提。”周赫煊说。

    尹昌龄这些年厌恶军阀混战，坚决不肯再做官，而是一心一意办慈善。他办的不是借机谋利的假慈善，而是舍家救民的真慈善，主要钱款来源是旗下工厂，其次是社会捐赠。

    这位老先生经营了多家工厂，也算是当地大资本家了，但所得利润全都用于慈善事业，以至于死后没有余财办理丧事，只得由慈惠堂的孤寡老人筹资主办。烈士王干青给他写了一首吊诗，谓曰：“家无半亩居，人得广厦庇。余身二十年，存活亿万计。”

    曾有位长居成都的外地幕僚，因无儿无女，干脆把自己的200多亩田产，全部捐赠给尹昌龄的慈惠堂，然后自己也住进去养老。由此可见尹昌龄的人格魅力，大家都相信他不会贪污善款，敢把全副家当都交给他处理。

    众人刚刚坐定，副官又前来同胞：“主席，甘厅长来了！”

    “快让他进来。”刘湘这回坐着没动，对来者的待遇显然不一样。

    甘继镛军人出身，属于刘湘的老部下，行政能力还是比较可以的，否则也不可能被委以重任——此君之前是刘湘嫡系主力21军的政务处长，统一四川后又被任命为四川民政厅长。

    来到会客室，甘继镛朝刘湘敬军礼：“司令！”接着，又抱拳对尹昌龄和周赫煊说，“仲公，周先生，有礼了！”

    刘湘大马金刀坐在主位，对尹昌龄说道：“仲公，你是川灾赈济会的会长，你来说说具体灾情吧。”

    那张灾区人吃人的照片，就是尹昌龄递交给常凯申的，他对此时的灾情比较了解：“旱情最严重的是川西北各县，从三月到现在滴雨未下，春粮和夏粮全部绝收，靖化县百姓有一半以上已经断粮！”

    “说说其他地方。”刘湘的关注点明显不一样。

    尹昌龄脸色露出无奈的表情，显然对刘湘的做法有些不满，但他还是说：“川东、川南、川西共有140余县大旱，旱情最久的已经持续三月，旱情最轻的也有两月。冬春之际必有饥荒，省府应早作准备，必须把粮价压下来！”

    刘湘又问：“仲公，你觉得全川会旱到哪个时候？”

    尹昌龄想了想说：“应该入秋就能缓解吧。”

    刘湘看了周赫煊一眼，说道：“周先生跟我讲，四川的大旱要持续到明年。”

    “怎么可能？”尹昌龄和甘继镛同时惊呼。

    周赫煊做戏做全套，苦笑道：“确实如此，这是气象专家的预测。”

    甘继镛明显不相信：“哪来的啥子气象专家，怕不是尽说些鬼话哦。”

    周赫煊也不解释，只说：“我已经紧急从美国购来50万吨救灾粮，第一批可能要等到两个半月以后才能运抵重庆。”

    50万吨粮食？

    刘湘、尹昌龄和甘继镛面面相觑，都被这数字给吓住了，那得花多少钱啊！

    不管四川的旱灾是否会加剧，至少周赫煊做法让人佩服。尹昌龄起身拜道：“明诚心系百姓，老朽在这里代表全川父老拜谢了！”

    刘湘也说：“周先生，你是实在人，我刘莽子心服口服！”

    “甫公，我需要省府的帮助。”周赫煊道。

    “你讲。”刘湘连忙说。

    “第一，我需要卢作孚先生的全力协助，”周赫煊仔细解释道，“50万吨粮食，从美国运到上海容易，但从上海运进四川就难了。民生船运公司，必须调集足够的船只配合。特别是接下来两个月，长江各段的水位有可能不足以通行大船，必须依靠许多小船来转运。”

    刘湘当即答应，他在民生公司也有股份的，说道：“我保证，卢作孚一定全力配合，运价只收成本费。”

    周赫煊又说：“第二，关于赈灾粮的发放，我需要仲公的协助。”

    尹昌龄当即拍胸脯：“抱在老朽身上，要是有人敢贪污赈灾粮，你把我的脑壳拿去当球踢。”

    “第三，民政厅那边也要帮忙，”周赫煊说道，“我希望省政府学美国那一套，以工代赈，灾民不能养起来，要给他们找活干。修公路、修桥梁、修厂矿……趁机可以建设四川地方，不能把灾民养废了。”

    “这是个好主意。”尹昌龄笑道。他旗下的多家工厂，就招收了许多贫民和孤儿，授人以鱼不如授人以渔。

    刘湘心里也非常高兴，建设地方可以巩固他的统治，当即厉声喊道：“甘麻子！”

    “卑职在！”甘继镛蹦起来站得笔挺。

    刘湘命令说：“你们民政厅，一定要全力做好以工代赈的工作。”

    甘继镛敬军礼说：“卑职敢立下军令状！”

    “很好，”刘湘点点头，又问周赫煊，“周先生还有没有其他要求？”

    周赫煊笑了笑，“我要买荒地，很多荒地。”

    “买荒地来干啥子？”刘湘有些纳闷儿。

    “建厂，建房，”周赫煊拿出一份四川地图，“重庆、巴南、璧山、江津、永川、泸州、隆昌、内江、宜宾……这些地方我都要买荒地，修很多民房和厂房。”

    刘湘挠头道：“摊子铺楞个大啊！”

    周赫煊笑道：“甫公请放心，我要买的都是荒地，不会占到农田，也不会得罪当地士绅。”

    周赫煊为什么要买地建房？

    当然是为抗战做打算，到时无数战乱百姓内迁四川，许多人连房子都没有，只能自己临时搭窝棚。周赫煊提前建房做包租公，不仅自己能赚钱，还能给战乱百姓提供方便，而且他可以把租金定得很低。

    还有就是兴办各种民生企业，战乱百姓汇集于四川，造成川内诸多物资紧缺，那物价涨得极为恐怖。周赫煊办厂根本不愁销路，自己发财了，还能缓解战时民用物资的紧张。

    而且，利用四川灾民来修建民房和厂房，一方面既降低了成本，另一方面又可以活人无数。何乐而不为呢？

    有时候，帮助别人，也是在帮助自己。

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