手持阿冬娘子盗来的符令，祖青很顺利便离开了张氏宅舍。当然这也是因为城防局势越来越严峻，张氏父子并重要族人都不在此，就算他们对祖青有所提防，这件事也不会宣扬的人尽皆知。

    张氏宅舍同样在护国寺中，祖青离此不久，附近一座建筑里便冲出几道人影，正是祖青日前赴宴安排在外的家将。

    “张贼终于愿意放出阿郎？阿郎若再不出，我等已经打算冲入营救了……”

    几名家将看到祖青终于脱身，一个个激动不已。

    祖青闻言后，脑海中又闪过自家娘子那怯弱又坚决的倩影，然后很快便收拾情绪，带领家人们由偏僻处返回他家居舍，沿途便开始问起他被困在张宅这几日信都城内变故种种，以及吩咐家将进行的事务如何。

    信都目下局面，较之祖青想象中还要更加恶劣几分。这一点从护国寺内紧张氛围就可以看得出来，尽管祖青他们一路前行尽量选择偏僻路径，但仍然可见许多巡防兵卒，护国寺内防卫较之此前又提升数倍。

    这一切自然是因为城外晋军战斗力惊人，按照祖氏家将近日所打探的情报，单单在第一夜张豺亲自率众出城夜袭晋营，前后投入兵力便将近万余，以逸待劳、兵力上又占据着绝对优势，但最终还是没能于战场上压制住晋军，却被晋军反杀将近两千人众。

    经此一役之后，可以说守城羯军已经完全丧失了继续组织出城野战的能力和信心。而城外晋军在经过几次试探性的进攻之后，眼下正将信都城东北角作为主攻的方向，此处是信都城防一个漏洞所在，原本是化作禁苑建筑范围，但是工事进行到一半便停止，因是与整个城防体系产生了脱节。

    早前燕王石斌秘密遣回信都，便是选择要由这个方位入城，也是因为此处直通禁苑。晋军由此发动攻势，正是理所当然。

    “王师仍在陆续不断增兵，但具体兵数如何，城内却少有人知。”

    祖氏家将们自然不会被纳入城防作战第一序列，因是无从知晓王师翔实。但其实就算是城墙上那些直接与晋军作战的羯军将士，对此也乏于一个全面了解。

    第一场夜袭作战的失利，给羯军带来极大的压力，根本就不敢派出斥候力量去全面窥察晋军兵力。尽管也有少数斥候出城，但要么被晋军绕城斥候逐杀，要么干脆一去不返。到如今，张豺干脆下令彻底堵死城池四方门户，禁绝一切出入人等，希望能够坚定守城之众与城偕亡的信念。

    但其实这样的手段，收效也是甚微，虽然眼下晋军只攻城池东北角，但其他方面城防局势仍然异常的严峻，就是因为许多守城卒众都借由职事之便，私自通过吊篮、吊索之类放人出城逃命。

    这在信都城内甚至已经成了一桩暴利的买卖，许多对羯国已经彻底失去信心的人宁愿承受那些军卒盘剥，舍尽家财，只求能够离城活命。

    张豺对此不是不知，而是根本不敢严查下去，因为谁也不知参与其中的兵卒究竟有多少，背后又有着怎样的靠山与组织。一旦严查，极有可能会造成守城卒众直接哗变内讧。因是也只能通过不断的调防、征发城中人家部曲补充守城卒力，才能勉强稍收压制之效，但也只是治标不治本。

    护国寺内近来多增添国中权贵住户，就是越来越严峻的城防态势加上张豺不断的施压征发，这些权贵人家不得不将私曲投入守城作战，家眷则被收入护国寺中，半是保护，半是留质。

    “出城路径，已经有所准备。牙门将军高铢目下职守西南明德门，已于仆等结成密约，愿与我家同出南投……”

    一名家将上前附耳低语道，目下城防看似严密，实则四处漏风，他们想要选择合作者还是不乏。

    这个牙门将军高铢，渤海人士，前年羯国征发各郡人力而受迫引部来到信都，早前又因为卷入护国寺那夜变故而入城，结果陷入此境，心中不乏懊恼。此前祖青尚还在势时便约见其人几次，之后又吩咐家人继续接触，眼下终于有了成效。

    说话间，众人便返回了祖氏家宅。祖青虽然遭到张氏父子软禁，但知者终究不多，目下城防战事正酣，许多禁卫将士只道祖青也被丈人张豺留在城墙处听用，因是也不敢擅自为难其家。

    返回家门后，祖青发现家人们早已经将行装打点完毕，倒是省了许多时间。为防张苌得知他出走的消息前来围堵，这居舍是不能待了。因是祖青即刻召集家人们，吩咐退路事宜。

    原本跟随祖氏北投的老人，到如今已经凋零过半。不过祖青这些年在羯国也培养出一批心腹，全数集结起来，约有两百余众。祖青将这两百余众分成两批，其中一批负责护送堂兄祖道重并一批年老行动不便的家人们即刻离开护国寺，于城中暂时藏匿，准备今夜便撤离信都。

    至于另一批家众，祖青则留在自己身边，继续留在此中，准备伺机弄事。

    听到祖青不愿撤离，家将们纷纷出言劝告，他们自然明白，留在此中每多一刻，便会增加无数危险，而且之后也未必再有逃离的机会。

    但祖青心意已决，并不听从众人劝告，只是说道：“张贼奸诈，此前诸事皆废，若是就此逃离，我实在不甘心。况且我家……唉，即便不论家声如何，你们年久追从于我，我怎么忍心再让你们归南之后更被人以罪逆视之！此事不容迟疑，只求诸位能够护送我兄平安归南，青则在此逐功遗惠……”

    一些年迈的家人这会儿也是老泪纵横，抓住祖青衣袍泣诉道：“可恨老朽之身，不能再助阿郎建事。但旧年敢从祖公跨江御胡，如今又岂惧一死！阿郎壮节不屈，敢为家门捐躯，我等衰老纵不能为助，也不敢因贪活再为拖累！阿郎速去，我等自留此中，也可稍作遮掩……”

    多年的相依为命，情深已入骨髓，祖青也明白他实在势孤，有什么谋求都是勉强，更难面面俱到。这些老家人们舍命殿后，也实在无可奈何。

    他大礼拜别那些自愿留守的家人，洒泪而出。此时天色尚早，一行几百人行走于护国寺内还是颇为醒目。但祖青在信都也非寂寂无名之人，再加上有张豺的符令在身，寻常将士不敢刁难。

    当然，祖青也不敢行往守卫森严之处，比如距离居舍不远的东台。他与张豺的矛盾还未公开化，但东台守卒正是此前张豺自他麾下夺走，肯定也有一些将领察知内情，会对他有所设防。祖青若敢闯进，不啻于自投罗网。

    护国寺居者增多，已经多有拥挤混乱，巡防兵众看似增多，但其实整个指挥系统已经驳杂不堪，这也给祖青一行人提供了方便。他将祖道重等人送到偏僻僧舍所在的侧门，原本居住的僧尼早已经逃散过半，由此而出，便可直入内城。

    只要离开护国寺，祖氏家人也准备许多通行手令，寻常人此刻于城中或是寸步难行，但祖青自然不是什么俗流，到现在为止，他还是张豺婿子、羯国新贵，那些巡城兵众们就算发现了他的家人游荡，多数也都不敢留难，自可从容潜伏下来，等待夜幕降临。

    一行人分开之后，祖青便又率领几十名心腹家人再次潜入护国寺中。羯主石虎侫佛成性，因是这寺庙规格宏大，不逊于一座小城。

    祖青此前也曾为寺中手握重权的禁卫大将，对于寺庙整体布局自然不陌生，想要潜伏下来并不困难，除非张氏在察觉到他出走之后大肆搜索护国寺，否则便不会有什么暴露的危险。

    不过张氏也根本没有了这样的机会，午后刚过不久，城池东北瓮城突然被晋军攻破，甚至有一部分晋军直接由此冲上了主城墙。前线督战的张豺即刻下令防线卒众向此充填，双方在这瓮城之间展开了殊死力战，死尸堆叠几欲盈丈！

    城头急讯飞报护国寺，留守护国寺的张苌也是惊恐有加，忙不迭抽调寺中禁卫于西殿之下集结几千之众，准备随时增援城头。

    兵众如此迅猛抽调，防卫上自然难免出现漏洞。若是外来者或还难以利用这一混乱时机，但这对祖青而言不成问题，趁着各方兵卒抽调、军令正是混乱之际，他堂而皇之引众便入西殿范围，并且凭着兵符半途拦截数百禁卫跟随其后。

    混乱持续了一个多时辰，黄昏时分，城头危机暂时解除，但西殿殿前集结起的那几千军众也并未散去，其中半数被征调到了城头补充此前那场恶战的损失。

    留守护国寺的张苌此刻也是焦头烂额，即便没有城外晋军攻城的庞大压力，单单目下城内乱象丛生、乱命百出，便完全梳理不出一个头绪。

    他这里刚刚送走增援城防的禁卫，即将入夜的时候，又开始检查今日城内令出种种，继而便发现一个直接出于他父亲、级别甚高的符令今日被人多次使用。

    察觉到这一点之后，张苌心中顿时大惊，此际城中虽然令行混乱，但真要上升到一定层次的命令其实也是有迹可循。特别属于他父亲张豺的符令，究竟有几枚，又如何使用，父子之间都有充分沟通，绝不会出现这种级别的乱命！

    这时候，他才想起午后家人急急前来，然而他忙于调集禁卫准备应对城防危局而没有时间召见，连忙命人将家人引入，这才知道祖青已经于上午出走，时间恰与那枚符令被使用的记录向吻合！

    “竖子，真是贼心不死！”

    张苌心中暗骂一声，先是挥笔疾书手令、告令各处紧要戍处作废那一枚符令，又开始思考该要如何处理这一桩变故。

    他虽然亡羊补牢、作废符令，但想要覆及全城，最少也要几个时辰的时间，而祖青出走早已经过了一个白天，其人本身便是信都人尽皆知的禁卫大将，此前张豺也并没有公开罢免其人职事，如今手中又持着这样一份级别甚高的符令，会酿生怎样的变故，实在难以估量。

    略作沉吟之后，张苌一面派遣一部禁卫直扑祖氏寺内居舍，虽然张苌也明白还能堵住祖青并其家人的机会已经微乎其微，另一面，他则带领几名心腹家将行出西殿主殿范围，沿途让人调走值宿禁卫，一直行到西殿侧方一片不甚起眼的厢室。

    祖青也是异常胆大，占据西殿一处角落，沿途通过兵符召取相当一部分禁卫兵众。他本身的车骑将军印令虽然被张豺收走，但此前在势时，自然也将一部分家将安插进禁卫中担任不同级别的兵长，这些人虽然不再在禁卫军中供事，但也有许多兵符被有意识保留下来。

    从年前到现在，羯国禁卫算是变化最频密的部伍，加上如今王师攻城，禁卫军众频频调动补充，符令系统早已经混乱不堪。因是祖氏家将所保留下来的兵符，便有了很大的浑水摸鱼的机会。

    当然，若按照正常时期的禁卫严谨指挥系统，想要行使军令、有效调度禁卫，除了兵符吻合，还要有手令搭配。但这一套在眼下几乎都已经尽数作废，兵众们也只会辨认兵符等级，只要是上峰调令便要应从。

    世道之中，内贼最是防不胜防，更不要说祖青这种级别的大将意图谋乱。他如今就身在西殿当中，左右集结数百名禁卫散卒，与其他受命入拱的禁卫部伍完全无疑。只要不是公开现身，在一些熟知他身份的禁卫将领面前招摇，张氏想要短时间内将他搜查出来实在太难。

    祖青之所以选择西殿，是因为眼下西殿范围内调发频频，乃是护国寺中兵众重要的集散地，而另一个关键的东台则要相对稳定得多。如果不是局势万难，张豺也绝对不会轻易调动留守东台的禁卫兵众，毕竟那里关押着的是羯主石虎。

    但意外发生也是控制不住，就在祖青于西殿角落安心等待夜深的时候，突然两名张氏家将出现此中，喝令他们这一部禁卫撤离此处。

    借着依稀的灯火光芒，祖青看到那两名张氏家将至此，心弦几乎紧张的崩断，这两人乃是张氏最亲信家将，对于祖青也是熟悉，突然行至如此偏僻角落，自然难免令祖青疑神疑鬼，以为自己行踪已经暴露。

    但那两名家将行色匆匆，下令驱赶之后便转身离开，并没有停下来仔细打量，便与隐在廊下幽暗处的祖青失之交臂！

    祖青望着那两个张氏家将离去的背影，心中狐疑顿生。他之所以选择此处藏匿，正是因为心知这里乃是西殿非常偏僻所在，最不容易暴露。如今内外事务正是繁忙，这两个张氏亲信出现在此，实在是让人不得不多想。

    他一边应付着命令，隐在家将之中跟随撤离此处，一边给一名家将打了一个眼色，示意追踪上去查探究竟。

    过了小半刻钟，那名追踪上去的家将原路返回，寻到祖青之后附耳低语道：“张苌行入左后一处侧厢，行迹鬼魅。厢室左近伏有张氏暗哨，仆下不敢近窥，张苌入室片刻便出，离开……”

    祖青闻言后，眉头便紧紧皱了起来，苦思半晌没有头绪。适逢此时西殿钟响，到了禁卫放餐的时间，此方禁卫兵众们便要分批前往固定的地点用食。

    用餐之际，出出入入，人员往来最是混乱。祖青原本的打算是趁着这个时间，欺近到西殿内殿的位置上，届时再伺机猝然发动，便可直接撼动内殿防御，若能趁乱除杀刘后或储君，只要任何一个得手，城内必将大乱，那么他纵死也无憾了。

    可是现在由于张氏家将突然出现，他们已经被赶离原来潜伏位置，加上家将所汇报的情况，让祖青此前的计划有些不好实施，且心中隐隐有了一个猜测。

    略作沉吟后，祖青掏出属于张豺的那名符令，让家将交给一名禁卫兵长，下令让这兵长持令前往西殿东南方入值待命。

    待这几百兵众离开后，祖青便给身边家将们打个眼色，一行人再次返回他们此前潜伏位置，并由此前那名追踪的家将引路，直往先前张苌所入厢室而去。

    此时夜色静谧，高高低低的建筑投下大片的阴影，祖青并其家众几十人穿行在宫阁之间，仿佛鬼影出没。

    突然之间，西殿南侧传来尖锐鸣金示警声，整个西殿范围顿时骚乱声大作。听闻此声，祖青嘴角泛起冷笑，张豺那一枚符令盗出已经这么长的时间，必然已经暴露，特别在这西殿重防区域，早已经从护命符便成了催命符。

    有了那一枚符令暴露掩人耳目，西殿的前殿范围禁卫兵众俱被惊动起来，纷纷往警兆响起的方向冲去，这让祖青他们行进更加顺畅。

    “正是此处！”

    夜色中，负责领路那名祖氏家将直向前方一排厢室中的一座。祖青抬眼望去，只见厢室前后多有树荫，西殿作为帝王行宫，本来是禁止植树特别茂密大木，但此处前后松柏成荫，可见其荒僻。

    “什么人？”

    夜色树荫下，突然响起一声暴喝，旋即便有数道人影冲出，各持强弓利刃。

    “杀！”

    祖青心知留给他的时间不多，舌尖一抖下令道，之后其人奋然向前，身后几十道人影俱都冲出，如虎狼一般直直向前扑去。双方陡然碰撞，血腥杀戮由是展开。此处留守者非止此前露面几人，前前后后又有二十多人冲出，俱都彪悍异常。

    但祖氏家将也不是吃素的，作为偷袭一方，更兼人多势众，杀戮开始小半刻钟之后，留守在此的张氏亲信尽数伏诛，而祖青方也死伤三十余人，为了争抢时间，他们也付出惨痛代价。

    “速速搜索室中，不要放过任何可疑之处！”

    祖青肩头中箭，此刻却无暇处理，咬牙折断箭杆，示意家人一起冲入厢室，拿出火种照亮室中，然后便展开了快速细致的搜索。

    “阿郎，此处有物！”

    厢室面积不大，器物陈设也并不复杂，很快便有家将循木梯登上房梁，继而便在房梁上寻找到一个被紧紧包扎起来的锦盒。

    祖青接过那锦盒，剖开包裹在外的布层，掀开锦盒之后，便见一方印玺摆放其中。凑于灯火下细览，只见这方印玺一角镶金，肩刻“大魏受汉传国玺”，侧则“天命石氏”，正方玺文赫然是“受命于天，既寿永昌”！

    果然是传国玺！

    观此印玺，祖青已是激动得浑身战栗。他自知年初护国寺事变后，传国玺落入张豺手中，但张豺究竟有没有归还给刘后，祖青并不清楚。但是按照他对张豺的了解，得此重器，又怎么会轻易让出。且如今信都张豺大权在握，即便刘后也不敢撕破脸强要玉玺。

    眼下张豺身在城头督战，处境混乱且危险，自然不敢将国玺随身携带。而护国寺张氏家舍中，也只有一群家眷留守，甚至就连阿冬娘子都能轻易盗出张豺符令，可见防卫疏松，也绝非藏玺之地。至于留守西殿的张苌，更不敢将传国玺贴身收藏，此玺本就石氏夺自屠各刘氏手中，若是走漏消息，禁卫中屠各势力难免拼死争抢。

    而将玉玺收藏在西殿隐秘处，看似凶险，实则很安全。如果不是祖青隐匿偏僻暗处，偶然间察觉异兆，他更是无论如何都想不到张氏父子会将国玺藏在此处。

    祖青已经算是介入张氏家事极深，他都想不到的事情，旁人又怎么能够料到？而如果没有一个确凿的目标，就算是城池告破，西殿大乱，乱卒们也不会大举冲击这一处偏僻地点，即便一些散卒无意游荡至此，留守在此那二十多名张氏亲信壮卒足够应付。须知就连祖氏部曲精卒，都要付出三十多条人命的代价才能冲入此中，寻常溃卒又怎么有此厉胆。

    “我们走！出城，投南！”

    意外得此重器，祖青心境顿时畅快豁达，他已无需再冒险刺杀内殿贵人，只要能够成功离开信都，大功已经可望！

    与此同时，西殿南侧的战斗也结束了。张苌正忧苦于祖青的不知所踪，陡然得知失窃的符令竟然出现在西殿近畔，那里正是护国寺物储所在。得报之后，张苌顿时喜出望外，即刻下令西殿禁卫卒众围杀那一批持令兵卒。

    那几百兵卒完全不知为何遭此无妄之灾，但求生乃是本能，遭受围杀自然奋力抵抗，但哪里又扛得住源源不断投入作战的禁卫。很快便被残杀殆尽，几名重伤垂死者被押到张苌面前，张苌一边下令搜索当中可有祖青尸首，一边厉声询问这几名垂死者何处得此符令。

    审讯过半，张苌脸色已经陡然变得难看起来，疾声下令道：“速速封锁护国寺，不许任何人等出入！违禁者，杀无赦！”

    下令之后，他又率领一批张氏心腹，直往此前刚刚查看过的厢室冲去。8)