暮春时节，秦川仍旧是一片霜冷。

    嬴稷和芈八子终于离开了赵国地界，赵武灵王派遣乐毅亲自带八百甲士队护送直到函谷关才止步。嬴稷母子再次看到函谷关的那一刻，疲惫之态终于渐露振奋。

    到了，终究还是有惊无险的回来了！

    “姐姐……”芈八子刚刚下了轺车，仰望函谷关之际，便闻一道熟悉的声音传入耳中，但见一支从关内奔驰而出的秦军小队，为首者赫然便是秦国当今闪耀升起的将星魏冉。

    “总算把你们盼回来了。”魏冉飞快的下马来到芈八子等人身边，看到新王和王妃皆安然无恙，魏冉心中也是落下了大石头，便拱手叩拜。

    “这一路上全仰仗乐毅将军护送，我们母子俩才能安然返秦。”芈八子微笑的说道。魏冉一听，顿时在赵国的兵士当中看到了乐毅，一看此人举止不凡，镇静自若，顿时拱手抱拳：“多谢乐毅将军！”

    “职责所在，无需言谢。”乐毅微笑的拱手回礼，又道：“秦王妃和稷公子现如今已经安全抵达函谷关，乐毅该回邯郸复命了。”

    魏冉拱手说道：“本想留将军歇息修整数日，补给一二再走，但秦国目下局势不容乐观，也好，大恩不言谢，魏冉便不强留将军了。”

    双方客套了几句，乐毅带着赵国的一众护卫甲士远去，魏冉收回目光便落在了嬴稷母子身上：“姐姐，事不宜迟，我们马上回咸阳！”

    ……

    在魏冉和樗里疾的拥立之下，嬴稷成功于咸阳继位为王，其母芈八子号为秦宣太后，秦昭襄王继位之初为其兄长秦武王嬴荡守孝一年，第二年开春正式登基为秦国新王。

    就在登基的三月末，秦国咸阳城上演了血流成河的一幕，任庶长的季君公子嬴壮和拥簇他的大臣、王室公子造反，秦国陷入内乱。这场内乱并没有动摇秦国的根基，拥立秦昭襄王的严君樗里疾和魏冉掌握着秦国的绝对兵权，嬴壮一党最终被魏冉全部无情诛杀。

    因秦武王的死，秦国持续近三年的内部动荡终于得以稳定下来，秦国终于迎来了秦昭襄王的时代。

    ……

    卫国，朝歌。

    “王上还请节哀……”狐殷站在卫峥的身后轻盈的说，她正亲手为其梳发，黝黑的头发中出现了几根细不可查的华发，不知不觉卫峥已经到了不惑之年。

    这人活的久了也会渐渐改变，尤其是心性的变化，而今的卫峥几乎把所有的锋芒尽皆内敛，所有的臣子面对这个王，不可揣摩其心，掌国二十年已经让他成为了一个真正的王者。

    “二十年了，你却一点没变，犹长春永驻，如凡尘谪仙不会变老。你的样子还是如二十年前那般，莫非是吃了什么长生不老之药？”卫峥一动不动看着铜镜中的狐殷倾世容颜，缓缓的说道。

    狐殷轻柔婉约的一笑：“王上说笑了，这世间哪有什么长生药，便是有奴家也会献与王上，怎敢独吞。”

    “长生长生，虽知虚无缥缈，却也令人神往之。”卫峥喃喃自语的说道。

    “禀报王上，文武群臣皆已俱至！”这时，宫中老内侍低首入殿秉承道。

    卫峥旋即起身，整理着装便悠然远去，留待狐殷独自望着铜镜中的自己愣愣的出神，她不由自主的抚摸着吹弹可破的肌肤，狐殷如卫峥叹息之言那般，容貌竟是一点也没变，仿佛长春永驻，容颜不老，便是比她小的齐灵妫公主，太子姬驭的母亲也经不住岁月蹉跎而出现鱼尾纹。

    ……

    这一日的朝歌虽繁华依旧，但却少了往常特有的喧嚣与热闹，长街之上皆是卫国的甲士严阵列队而立，整个都城已然被禁街，王城充斥着肃穆与凝重的氛围。

    这个月，卫国爆发了一场大地震一般的两大事件，王宫门前竟是高悬白绫！

    盘龙正殿的广场外，八千黑甲列阵而立，卫国文武群臣俱至。殿前，卫峥独立于此俯瞰众生。

    “我王诏命……”站在卫峥下方一侧的太史手持诏书高宣：“追封公孙衍号武威侯！”

    太史宣召落下便看向了卫峥，即位已达二十年的卫峥一语不发的自盘龙殿独步走下一个又一个台阶。

    这一日，卫国之主亲率群臣为公孙衍出殡，而就在一个月之前，他才送走了太子太傅陈轸。

    命数仿佛大海起伏不定，卫国蒸蒸日上之际，陈轸和公孙衍两个国之支柱终于还是敌不过岁月，刚刚送走了陈轸不到二十天，犀首也去了，几乎在一个月之内失去了两个不世之才。

    “一个时代就此终结，然卫国青史必留犀首之名……”卫峥而立与群臣之首，目光幽幽凝望着八个力士抬着犀首的棺椁进入地下。

    公孙衍被追封为武威侯，而陈轸的被追封为陈胡公，祖上陈国公号胡公满，陈轸被封为陈胡公也算是光耀门庭了。

    叱咤风云的两大纵横家终究还是敌不过岁月而离别人世。

    陈轸和公孙衍先后在一个月之内离开人世的消息也不胫而走，天下士子在为此感慨唏嘘的同时，而列国的王侯诸君们得知卫峥痛失左膀右臂后，莫不拍手称快。

    纵横者流，所在国重，所去国轻，这句话很快就得到了应证。

    五日之后，盘龙殿前，王座上的卫峥俯瞰群臣，公孙衍和陈轸离开人世，卫国庙堂也显得人才凋零，目下能堪大用者只剩下了一个居辛和景玱两个，还有一个苏代被迫留在赵国身边。

    文臣有景玱、居辛顶着倒也还行，还有一个姜牧能堪大用，但再看看武将，却没有一个可堪大用之人，卫峥不由得看向了朝堂里的孟贲，这是一员猛将、悍将，但孟贲并无帅才之能，他这种人只适合阵前冲锋陷阵，万万不能统帅军队。

    唯一一个旷古帅才白起却在江东一郡，短时间内怕是指望不上白起了。

    “报……！”就在这时，一路斥候飞奔进入朝堂大殿，面朝卫峥叩首而道：“启奏大王，江东急报！”

    “江东？”卫峥心中略感惊讶，江东十余年都好好的，从来没有急报，当即道：“念——！”

    “楚国目下分派水陆两军向江东陈以重兵压境之势，楚军水师主力在彭蠡（鄱阳湖）扎寨，十万大军已经开拨至昭关，其意似乎冲我江东而来。武安君连夜八百里加急速报大王，并于江东迅速调兵遣将，以备不测。”

    “什么？楚国兵陈昭关、彭蠡？这是何意？莫非想要染指我江东一郡不成？”

    “卫国与楚国素无恩怨，楚国此举意欲何为？”

    “还用说？楚国这是觊觎我江东一郡近年盛产粮食，意图染指啊！”

    斥候退去，朝堂之上的大臣们惊声议论。忽然之间，卫峥纵声长笑不断，群臣的议论顿时消失，众人看到国君从王座之上而起：“楚王是看寡人痛失左膀右臂，而今秦国又是外戚掌权，秦宣太后又是楚国人，楚王觉得谋取江东的时机到了！”

    ……8)