“九州……是个好地方？”

    秀光的此话出口后，全登不禁有些疑惑。

    “是啊。”

    秀光来此的理由，正如全登之前所说的那样，并非只是为了联络他而来。

    九州这个地方，在现在这个时候，版图上的大名家，有很大一部分是外样大名，其中还包括有加藤家这个亲丰大名。

    现在在德川家忙于治理江户城的混乱的时候，情报网也大大的收缩，相对较偏远的九州是现在德川家难以监视以及传递情报的地方。甚至可以说，现在的九州，基本是德川家监管的空白地带。

    虽然德川家还有近畿的情报网茶屋，但也难以将手伸至如此遥远的九州，最多在中国地区有所涉及。

    而且，九州拥有着数个大型的贸易据点，这是最重要的一点。

    之前说过，已故太阁秀吉是靠外交与贸易夺得天下的。贸易这个东西，对于发展来说至关重要。无论是在那个时代，都不能忽视贸易所带来的利益与作用。

    现在，正好是德川家的情报网所触及不到的时候，也正是该动手办事的时间了。

    不过，现在还暂时不是办这些事的时候。

    “对了，扫部头大人，我有个问题想要问一下。”

    “是、是，请问秀光大人想要知道些什么呢？”

    秀光此时想要知道的，无非就是与全登最接近的黑田家的现状。

    黑田家是曾经在太阁秀吉手下帮助其夺得天下的家臣之一。尤其是已经隐居了的老主公如水，当时与竹中半兵卫一同被称作“两兵卫”，是赫赫有名的辅佐人才，也是一个有着非常强的能力，拥有非常大的野心之人。

    太阁秀吉之所以不敢重用他的原因，就是因为顾虑他的才能与野心。

    据说曾经有过这样一段逸话。以前，在秀吉跟某个部下在聊天的时候，那个部下问他，说大人官兵卫的功劳如此之大，太阁殿下您为什么只给他丰前国的十二万石领地啊？秀吉听后则是哈哈大笑，然后跟那个部下说：

    “你是疯了吗？给那个瘸子一国，他有可能会夺得天下啊！”

    这句话中虽然充满了对如水的顾忌，但也算是从另一个方面认同与称赞了他的才能。

    现在，虽然如水已经隐居，但其子长政已经接替了家督的位置，而且秀光听说，长政是个不逊色于其父亲的男人。

    而且，黑田家最近所出的一些状况，让秀光很是关注。

    “我在来此的路上，好像听说黑田家的重臣后藤又兵卫大人出奔了？”

    秀光一行人在从大坂城到姬路城路上的酒馆或是旅店中，已经听到了许多有关这件事的传闻，说是什么黑田家的那个使枪的又兵卫出奔了。

    秀光虽然知道历史上有后藤又兵卫出奔的事件，但是他也并不知道具体的时间，所以对此还是有所怀疑的。现在他已经来到了黑田家的领地内，面对着与黑田家还算熟悉的明石全登，于是干脆便开口询问起了这件事。

    全登在黑田家隐匿了五年多，而且还是在如水的弟弟直之的庇护下，所以对于黑田家的现状，应该还是有些了解的。

    “没想到大人您想问的原来是这个啊……”

    全登在听见后，露出了一副有些苦恼的表情。

    “现在黑田家的状况……应该这怎么说呢……”

    看着全登那有些难开口的样子，秀光不禁问道：

    “有什么是难以开口的吗？”

    “嗯……”

    全登握住了胸前所挂的小十字架，有些困扰，

    “其实，我这一个局外人也不知道该不该肆意开口评论其他家族的事情……有些话还是不能乱说的……”

    “是这样啊。”

    果然黑田家内部是出了什么问题吧。秀光看着他那个样子，这么感觉到。

    “其实，如果秀光大人您不介意的话……”

    “不介意的话？”

    “如果您不介意的话，我可以为大人引见秋月城的城主黑田直之大人。如果是黑田家内部成员的直之大人……说不定会了解更多东西。”

    全登盯着秀光的眼睛，小心翼翼地问道。

    ……

    ……

    庆长十一年（1606）的二月十四日正午，秋月城内。

    秋月城的城代黑田直之，现在有些烦恼。

    他正在担忧的，是两个月前出奔的同僚后藤又兵卫基次。

    直之身为一个热心的天主教徒，其实一直都不愿看到家族内部出现这种令人难堪的纷争。但是侄儿长政的气量……实在是让直之不太敢恭维。

    一个月前，从江户城传来了好消息，长政的嫡子万德丸的病情终于开始好转了。长政一开始也很高兴，开始准备着手将万德丸暂接回自己的领地暂时修养数年。

    但是，在他得知自己的嫡子病情好转的理由之后，脸又黑了下来。

    这件事直之等一干老臣派的家臣是最清楚的。因为向他们报告此事的人就是老臣派的家臣栗山利安的嫡男利章。

    利章是黑田八虎之一的利安的嫡长子，因为长政的嫡子万德丸的出生，所以与万德丸一同在江户的黑田屋敷中，担任着万德丸的小姓。

    利章告诉他们，万德丸的病之所以能好转，靠的是已经出奔了的后藤又兵卫。

    又兵卫在出奔之后，得知了原主家黑田家的少主万德丸的病，寻思着以前老主公如水对他的抚育之恩，所以有些于心不忍，便特地寻了秘药，托人千里迢迢送到了江户，交到了利章的手里。利章在让万德丸服用过后，果然有所好转。

    得知了此事的黑田家老臣一派的家臣们都对此感叹道，说后藤又兵卫，果然不愧于老主公如水的从小培养，是个忠义之人。

    因为此事，所以老臣派的家臣们看到了让又兵卫返回黑田家的希望。于是他们马上向长政报告了此事，可是没想到长政居然是这种反应。

    “谁让他多管闲事了！！”

    长政阴着脸大喝道，把当时在场的直之吓了一大跳。

    “他是想趁机让我背上不义的名声吧！！”

    长政根本就没有对又兵卫产生一星半点的感激之情，反而是对他破口大骂，愈发怨恨了起来。

    忠义的又兵卫就像是一面镜子，让长政从中把自己的丑陋与狭隘看得一清二楚。这种宛若镜面一般的反射，在气量狭小的长政心中，只能是对又兵卫越来越厌恶。

    知道可能再也无法让又兵卫回到黑田家之后，老臣派的家臣们也只得死心，离开了福冈城，回到各自的领地。但是，因为此事，他们对长政这个主君愈发的失望，难以言喻。

    直之面对这种麻烦的家中情况，感到无比头痛。

    兄长如水估计也差不多不久于人世，到时候黑田家内部的问题……那就是真的难以解决了。

    抱怀着这种想法，直之叹了口气，无奈地扶了扶额头。