听到三更的梆声响过，一直难以入眠的冷衣清终是披衣而起，怕惊动仍在熟睡中的夫人，他放轻了脚步走至房门前，悄然推门出了内室。

    信步来到庭中，他抬头看了看挂在天空中的那弯明月，又将目光转向了徽园的方向，不由长长地叹了一口气。

    今日一早，他便派了马车去岳父大人的府中，将自己的夫人和小儿子冷世玉接了回来。

    本来他还计划着，等寒冰回来时，一家人坐在一起，吃个团圆饭，从此便能够平平静静地在一个屋檐下生活了。

    可是已到了晚膳时分，却是一直没有见到寒冰的踪影。随后，一个令他不安却又并无多少意外的消息传了来，寒冰今日唱戏的那个郑家戏园里出了命案。他当即想起，好像昨日在自己喝醉之前，听到寒冰说起要收拾某个人……

    结果，一场家宴因为他的心神不宁而吃得索然无味，草草地就撤了下去。

    他又在书房里一直等到深夜，依然没有等到寒冰回来的消息。后来在夫人苏香竹的连番催促之下，他才不得不勉强回房歇下，可是一双眼睛却是片刻也没有合上过。

    此刻，他披衣站在庭前，望着徽园那边黑沉沉的屋宇，心想这么晚了，那些下人们应该都已经歇下，纵是寒冰回来了，恐怕也不会有人知道。

    想到这里，他竟是突然迈步向徽园走了过去。

    来到寒冰居处的院门外，冷衣清看着里面灯火俱无的房舍，犹豫着是否应该进去查看一下，寒冰到底在不在屋内。

    虽然感觉自己的举动实在有些可笑，颇似在自家院内做贼，冷衣清还是蹑手蹑脚地走到了寒冰居室的窗下，想先听听里面的动静。

    谁知这一听之下，倒还真给他听到了一种极不寻常的声音！

    那是一种极力压抑下的喘息声，时断时续，却隐含了极大的痛苦，闻之令人揪心不已。

    这下他可是再也忍不住了，举步来到门前，用力敲响了房门。

    然而他在接连敲了数声之后，仍是没有人来应门，而且那喘息声也丝毫没有停止。他犹豫着是否出声叫门，可又顾忌到会被前院住的下人们听到，想了想，又再次抬手准备敲门。

    “大人——”一声轻唤阻止住了他的行动。

    冷衣清回头看着立在院门前的夫人苏香竹，默立片刻，终于放下了手，走到她的面前，柔声道：“夜寒风重，夫人还是随我回去吧。”

    苏香竹轻轻点了点头，就在夫君的扶持下，借着清冷的月色向回走去。

    临去前，冷衣清终是忍不住回头看了一眼那仍是漆黑一片的房间，脸上尽是疑惑与担忧之色。

    只是他却丝毫没有察觉到，在另一边院墙的转角处，一双明亮的眼睛正看着他和苏香竹的一举一动。

    待他们夫妻二人走远之后，那双眼睛的主人转过了墙角，悄然来到院门外。他站在那里向院内探头看了半晌，然后走上院门前的石阶，竟是面朝着院内，双臂抱膝，坐了下来。

    不知过去了多久，坐在石阶上的那人似是感觉到了寒冷，于是用力将膝盖抱得更紧了些，却丝毫没有离去的意思。

    这时，那扇方才冷衣清没有敲开的房门，突然间打开了。

    寒冰披衣立在门前，清亮的目光注视着依然坐在石阶上的那个小小的身影，微笑着道：“外面冷，进屋里来吧！”

    那个小身影很快站了起来，毫不迟疑地跑过院子，跟着寒冰进了房内。可是一进到房内，他的步履却开始迟疑起来，最终停在靠近门口的地方，瞪着一双乌黑明亮的眼睛默默看着寒冰。

    寒冰从桌旁拉了一把椅子过来，放在了这个小男孩的身前，却是自己一屁股坐了上去。

    “为什么一个人坐在院子里？”他目光炯炯地注视着这个男孩，脸上原有的那点儿笑容也消失不见了。

    那男孩依然瞪着眼睛看他，却倔强地不开口。

    寒冰的眸光一闪，唇边掠过一丝不易察觉的笑意，“既然有事情找我，见了面却又不开口说话，岂不是白来这一趟了？”

    那男孩眼神一动，似是觉得他说的有理，终于开了口：“你知道我是谁？”

    “知道又如何？”寒冰反问道。

    “那你——”

    “你该管我叫什么？！”寒冰的目光一冷。

    那男孩愣了愣，终于嗫嚅着道：“哥哥……”

    寒冰微眯了双眼“嗯”了一声，算是表示满意，随后问道：“你多大了，世玉？”

    “十二。”世玉眨了眨眼睛，似是对这个陌生的哥哥一见面就如此亲昵地称呼自己，微微感到有些不习惯。

    寒冰转了转眼珠，又问了一句：“习武了吗？”

    世玉的眼睛一亮，知道寒冰已经猜到了他的来意，心中顿时充满了希望，“没有，但我想请哥哥你教我。”

    寒冰“哈”地一笑，心想，这小子的鬼心眼转得倒是与那位左相大人一样快，“好啊——，不过嘛，先说说你为何想习武？”

    “我想跟哥哥你一样，锄强扶弱，伸张正义！”世玉挺了挺小胸脯，脸上露出一副引以为荣的模样。

    寒冰听了却是一怔，问道：“这些你都是从何处听来的？”

    “外公告诉我的！”世玉的眼中尽是渴望之色，“外公说哥哥你会教我武功的！”

    寒冰顿时明白了。

    苏问秋应是业已知道，世玉很可能要入宫去做太子伴读。而对于那个太子的残忍性情，他想必也多有了解，担心自己的外孙有危险。所以他想让自己教世玉一些防身的武技，起码不致被那个大他两岁又身强力壮的太子伤害到。

    “你可知学武并非易事，要吃很多的苦？”

    “我不怕吃苦！我要做大英雄，专杀恶人！”

    “即便吃得了苦，也未必就能做得成大英雄！”寒冰嗤笑了一声，“你若真想学武，必得先从狗熊做起！也就是说，要先学会挨打，这你可受得了？”

    世玉有些迷惑不解地看着自己的哥哥，“挨打？挨打还用学吗？再说我习武是为了打人，为何要先被人打？”

    “因为强中自有强中手，你怎能那么确定，自己的对手都打不过你？一旦自己技不如人，便要经得起打，忍得了痛，撑着别趴下。只有做到这一点，你才能找到机会反击，或者是干脆脚底抹油——开溜！”

    世玉眨着乌黑的眼睛想了想，觉得哥哥说的确实有些道理。只是他的心里总有一种奇怪的感觉，似乎这挨打的主意令哥哥很高兴。否则，为何哥哥的眼睛一直在闪闪发亮，而且里面还有一抹藏也藏不住的得意？

    “那——这挨打要怎么学？”世玉小心翼翼地问了一句。

    寒冰看了他一眼，微带不屑地道：“这挨打的功夫可并不比打人的功夫容易学，实非三言两语便能说得明白。你先回去仔细想清楚，若真下了决心要学，后日卯时正，来这里见我。”

    说完，他从椅中站起身来，伸了个懒腰，做出一副逐客的样子。

    世玉咬了咬唇，语声坚定地道：“后日卯时正，世玉定会来这里见哥哥！”

    看着冷世玉那小小的身影消失在院门外，寒冰的脸上不由露出了一抹笑意，自言自语地道：“这小子！也不知这倔强的性子是跟谁学的？！”。

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