眼看窗外天光放亮，几乎一夜无眠的宫彦刚刚起身，便又听到了一个十分不幸的消息——昨夜，忠义盟惠州分舵的两名兄弟在抓捕隐族人时被杀，身上留下的伤口竟然也是离别箭。

    惠州在泉州北边，而刚刚发生命案的地方距离泉州城才几十里远，且正在通往景阳的官道附近。

    此时宫彦多少已猜到了凌弃羽的意图——他要在北去的路上制造一连串的血案。

    如此一来，宫彦就有了方便的借口一路北上追查，同时护送琼娘他们到达目的地——襄州。到了襄州，这几个隐族人就可以折向西行，而凌弃羽还会继续北上，将忠义盟的注意力全部引向他，以保证琼娘他们能够顺利越境。

    想明白了凌弃羽的意图，宫彦也就此放下了心，知道自己这一路北上应该不会遇到什么障碍了。于是，在离开泉州城之后，他们一行人又继续向北方的惠州出发了。

    然而，忠义盟的人可不是任人牵着鼻子走的傻瓜。在接连出了几件血案之后，他们已推断出了那个离别箭的行迹，北去路上的各州分舵全都严阵以待，誓要将这个丧心病狂的杀手彻底诛灭！

    果然是功夫不负有心人，在宣州地界，忠义盟的人设好了陷阱，终于将那个离别箭给截住了。而且，借助从宣州府城调来的官兵，他们将那个杀手困在了一座荒岭之上。

    数百名弓箭手和长枪手在一位副都监的率领下，将整座荒岭层层包围。

    十几个火堆已在阵前点燃，将附近的夜空照得亮如白昼。

    严阵以待的兵士们一个个弓箭上弦，手中长枪的枪尖在火光中闪耀，俨然一副杀气腾腾之状。

    数十名忠义盟的人也各自手执兵刃，肃然而立，静候搜山的命令。

    忠义盟宣州分舵主白近山那张满是横肉的脸上带着一抹狞笑，举臂一挥，率领他的手下开始向荒岭上进发。

    这些忠义盟的人平日训练有素，彼此间保持着适当的距离，悄然无声地一步一步向前推进，惨淡的月光照着他们前方幽暗的山径，同时也映出了他们脸上那种混合着残忍激动与恐惧不安的诡异神情。

    这座荒岭不太大，方圆不过十几里，岭上的林木也不繁茂，且没有多少陡坡峭壁，数十人如拉网一般地搜索上一遍，倒也费不上多少时间。何况待到天光放亮，则更不利于躲藏。

    故而白近山绝不会冒进，而是让手下的人仔细搜索脚下的每一寸土地，丝毫不给那个离别箭从搜索网的缝隙中逸出的机会。

    眼看就快搜到了山顶，前方却出现了一片密林。

    白近山举手示意众人停了下来，随后他仔细观察了一下那片面积不大的林子，可是由于光线太暗，看不清里面的情况。

    他不禁犹豫了起来，琢磨着是否应该让手下的人点亮火把。可转念又一想，那个离别箭一向箭无虚发，夜色幽暗，他看不清目标，所以才不敢轻易出手。若是此时点燃火把，岂不正好给他认清目标的机会？而且他下手的首要目标，一定会是自己这个带头之人！

    “派几个弟兄摸进去，先搜上一搜，其余的人将林子围住，见到那杀手的影子就拦下他！”

    白近山低声向他身边的一位副舵主交代了几句，那位副舵主便立刻将他的话传了下去。

    很快，被选中的六个倒霉鬼战战兢兢地摸进了林子。不过两刻多钟的光景，那六人又都各自毫发无伤地走了出来，皆摇头表示没有发现任何异常。

    白近山这才一挥手，让众人穿林而过。

    谁知就在他们马上要走出这片密林之际，白近山忽然发现前方不远处的地上有一团黑影！

    他慢下脚步，悄悄地向那团黑影接近，手中的长剑已摆在一个随时能够出手的位置。

    然而直到他的人都已摸到了那团黑影的近前，依然没有发现那黑影有任何活动的迹象。出于谨慎，他用手中的长剑轻刺了那黑影一记。

    “扑”的一声闷响，剑尖上立时传来了入肉的感觉，而那黑影却依然一动不动。

    白近山终于收起了长剑，上前俯身将那黑影翻动了一下，借着幽暗的月光，他终于看清了那张死人的脸——他的一名属下！

    在惊怔了一瞬之后，他的第一反应竟然是立即跳起身来，破口大骂道：“这贼人使诈！他根本没有使离别箭！他——他扮成我们的人逃走了！”

    听到他这么一喊，他的那些属下们顿时都慌了神。

    方才因为所有人都太过紧张，而从林子里出来的那六个人也一个个脸无人色、浑身哆嗦，竟是谁也没有想到要仔细看过他们的脸。如今他们已混入众人之中，分散各处，一时间又到哪里去揪出那个假扮之人来！

    就在这时，那个白近山一直心心念念想着的，却又惧怕到极点的箭啸声终于响了起来，但并不是在这片林中，而是在山下！

    当白近山带人飞扑到山下时，看到的是那数百个呆若木鸡的官兵，以及躺在血泊中的那位副都监，而那个离别箭的影子却是半点也未得见。

    整个围捕行动至此彻底失败！

    不过令白近山心中稍感安慰的是，有一件事勉强还可以让他向忠义盟总舵交差——那个离别箭自己也受伤了！

    据那些参与围捕的官兵们讲，在敌踪初现之时，那位殉职的副都监曾经下令放箭。眼看着那杀手至少被射中了两箭，没想到他却犹做困兽之斗，竟然在负伤之后用离别箭射杀了那位副都监，然后又从一群被吓傻了的官兵面前逃掉了。

    然而，对于那个离别箭已受伤的说法，却并没有多少人愿意表示相信，尤其是完全没有被忠义盟总舵的人所采信。理由很简单，他们认为，那些曾参与此次围截而最终又将离别箭放走的官兵们是在撒谎，目的只是为了推卸责任。

    那些官兵们都声称那杀手身中两箭，应是受了重伤。可是一被问到，到底他的伤有多重？竟没有人能说得清。再被问到，具体那两箭都射在了何处？还是没有人能说得清。

    众所周知的是，大裕的厢军一向甚少操练，几无战力。平日里，让他们杀些不堪忍受官府欺压而奋起反抗的平民百姓，倒是一个个得心应手。可一旦派去剿匪，必是被打得抱头鼠窜，最终仍是要杀些平民百姓冒充悍匪领赏。因此，由这些人嘴里所说出的话，实是太过不可信。

    而且，最终的事实也进一步证明，不相信那些官兵们所编的故事是完全正确的。

    宣州围捕行动仅过去了两日，宣州以北的襄州又现离别箭的踪迹，而这一次，忠义盟襄州分舵主万飞卿被利箭穿喉而亡。

    如此一来，关于离别箭受了重伤的谎言不攻自破。

    此事所带来的严重后果便是，宣州分舵主白近山因指挥围捕行动失利，且又用虚假消息敷衍塞责，受到了忠义盟的严厉惩处。

    他被刑堂执法万横江派去的人直接押解回总舵受审，最后在刑堂的地牢里关了很长一段日子之后，才又被放了出来，分舵主的位子自然也丢了。

    不过就算是这样，白近山事后仍是感到万分庆幸，甚至还有些不敢相信自己竟然能保住了一条命。因为他可是清楚得很，那位后来被离别箭所杀的襄州分舵主万飞卿，乃是刑堂执法万横江的亲妹妹！

    襄州距离大裕帝都景阳已不足百里之遥，也就是说，那个离别箭距离忠义盟的总舵越来越近了。

    掌管盟中事务的副盟主左语松传下命令，终止沿途对离别箭的截杀行动，放他入京。忠义盟将在景阳城外布下天罗地网，与这冷酷的杀手决一死战！

    而宫彦也同时接到了左语松传来的训令，命他停止对离别箭的追查，即日返回总舵复命。

    接到这道训令的当晚，宫彦久久不能入睡。

    想到凌弃羽为了能让琼娘母子和秦伊人平安到达襄州，竟然凭着一己之力，开出了一条由南向北的血路。这种决心和魄力，实是令人惊叹且惊惧！

    而更令宫彦心中难安的是，师父究竟为何非要见到这个凌弃羽不可？

    按照师父一贯的行事作风，对待这些早已成为大戎心腹之患的隐族人，决不会手下留情。却为何偏偏会对这个凌弃羽生出了例外？

    这一切的背后，似乎隐藏了一个不为人知的秘密，而这秘密，不知为何，却令宫彦隐隐地感到了某种危机……

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