其实看到李皮特出现时，张子安已经有所预感，否则李皮特为什么会来纳巴里的棚屋拜访？纳巴里既不是油光水滑的女装大佬又不是技艺精湛的大保健技师，他别无所长，唯一的特长就是沙漠向导。

    果然不出所料，李皮特也要聘请纳巴里当向导。

    李皮特和张子安是用对话的，纳巴里和萨利姆听不懂。

    但是，纳巴里观察他们的语气和神态，在心里也多少猜到了内情。寻常他往往几个月进不了一次沙漠，而且进沙漠的时机大部分是在冬天，没想到自己一把年纪即将退休，却突然在这个炎热的夏天成了抢手的香饽饽。

    张子安心里有气，但脸上还是保持轻松平淡。

    “李皮特先生，你的意思是，想请纳巴里为你当向导？”他明知故问，心里盘算对策。

    李皮特点头，“没错，我打听过了，纳巴里是附近最出色的向导，而且不止是我，连同我的同伴们也会一起进入沙漠。”

    张子安面露遗憾，为了让纳巴里听懂，改用英文说道：“是吗？太可惜了，你晚来一步，纳巴里先生已经答应给我当向导，恐怕你只能另请高明。”

    李皮特不动声色地哦了一声，“是这样吗？”

    “是的，我已经答应张先生的邀请，去给他们科考队当向导。”纳巴里证实道。

    张子安松了口气，不过依然没有完全放心，因为李皮特脸上那种谜之自信是怎么回事？

    李皮特对纳巴里说道：“我可以出双倍价钱。”

    萨利姆听得目瞪口呆，这个新来的老家伙根本不知道科考队的出价，就贸然要出双倍价钱？

    “抱歉，我们贝都因人没什么钱，但我们很讲信誉，这也是在沙漠里生存的法则——如果我是见钱眼开的人，你们不怕我在沙漠里为了你们的钱而心生歹意么？”纳巴里不亢不卑地拒绝。

    张子安听得暗暗点头，选择纳巴里当向导果然没错。

    贝都因人是最熟悉沙漠的人，如果纳巴里故意把游客引入沙漠深处，然后趁人不备，自己连夜卷着食物和水逃走，等游客们全都渴死再回来收割钱财和珠宝，那真是防不胜防。

    至于出了沙漠怎么向别人解释，只要坚持是队伍遭遇风暴而失散，别人还能进沙漠去验证他的话？

    李皮特丝毫没有气馁之意，反而竖起大拇指赞赏道：“好！非常好！我喜欢你！我很喜欢你这个人！现在我更想让你当我们的向导了！”

    “可是……”

    纳巴里皱眉，这人怎么像是听不懂人话似的？他正待第三次拒绝，听到李皮特接下来的话却呆若木鸡！

    李皮特笑道：“你们酋长已经答应了我的要求，难道说你要违抗你们酋长的命令吗？”

    张子安心里咯噔一下，心说糟糕了，原来这就是李皮特镇定自若的底牌！

    跟张子安不同，李皮特没有萨利姆作为引见，他觉得自己贸然上门找纳巴里可能会遭到拒绝，于是采取曲线救国的路线，先去说服了部落的酋长，用自上而下的压力迫使纳巴里不得不答应。

    之前他们那帮人聚集在酋长的棚屋里，大概就是在跟酋长商量这件事。

    至于他们是用什么方法说服的酋长，那就不得而知了，他们肯定允诺了令酋长难以拒绝的好处。

    贝都因人是个很奇特的民族，由于千百年来的习俗和一些历史原因，他们不承认任何国家和政权，也不承认任何法律。

    这些萨迪贝都因人，他们虽然生活在埃及境内，但照样不承认埃及国家政权，因为撒哈拉沙漠没有海关，他们今天游牧到埃及，明天就可以拍拍屁股离开，途经游牧到利比亚，所以附近的国家统计人口时，都很难统计贝都因人的数量。

    部落里的贝都因人只服从酋长的命令，酋长的命令就是法律。

    纳巴里听到李皮特已经得到了酋长的允许，纵使他自己千般不乐意，也不敢违抗酋长的命令。

    他无奈地看了一眼张子安，双手一摊，意思他没有别的选择，只能接受酋长的命令。

    如果是其他情况下，张子安肯定不会强人所难，但现在是真没别的办法了，眼睁睁地看着煮熟的鸭子飞走，任谁也无法咽下这口气。

    “李皮特先生，咱们做事得讲究个先来后到吧？明明是我先邀请的纳巴里……”张子安申辩道。他知道以理服人的可能性不大，特别是面对这些狂热的神秘主义者，但只能试试。

    李皮特打断他的话，“杰夫，你错了，是我们先到的，你在村口应该看到我们停的车了。”

    张子安一时无言，严格来说，李皮特并不是胡搅蛮缠，他们来了去找的酋长，而张子安是直接来找纳巴里。

    场面一时陷入的僵持，但这样的僵持只对李皮特有利，除非张子安把纳巴里绑架走，否则这场对峙他输定了。

    他绞尽脑汁思索对策，而李皮特则胸有成竹地笑而不语。

    就在这时，一直沉默着的萨利姆却突然底气不足地开口道：“杰夫，我有个提议，但不知道合不合适……”

    “我在听。”张子安示意他尽管说，不要有顾虑，现在任何办法都要尝试一下。

    萨利姆看了看李皮特，说道：“杰夫，既然你的科考队没有具体的目标，那你们不如跟这些人合为一队，共同由纳巴里叔叔领着进入沙漠，你觉得怎么样？”

    张子安和李皮特同时一怔。

    纳巴里则皱了皱眉，这两波人显然不是一路人，没有任何共同语言，进入沙漠之后会不会产生冲突呢？再说他也从没带这么多人进过沙漠。

    李皮特纳闷，张子安想进沙漠却没有具体要去的地方？这算怎么回事？

    张子安左思右想，再也想不出其他更好的办法，这个办法已经是死马当活马医了。

    他把心一横，对李皮特露出和善的笑容，说道：“好办法！我同意！李皮特先生呢？是否愿意与我们同行？”8)