夜里，张子安为了尽可能搜集线索，事无巨细地向米勒太太询问梅根的一切爱好和习惯，以及麦克的性格和体貌特征，米勒太太非常配合地知无不言，直到将近半夜，米勒太太回里屋的房间，张子安留在外面的房间，各自合衣而睡。

    自从舆论反转，媒体将梅根渲染成一个逃家少女之后，米勒太太受到很大的压力，再加上对女儿安危的担心，神经都快绷断了，却没人肯听她诉说。老兵麦克相信她，但他沉默寡言，实在不是一个合适的交谈对象，直到把心里郁积已久的东西向张子安倾吐而出，她的心里才轻松了不少，就像是把肩上的重担分了一部分给张子安……所以，这个夜晚是她半个多月以来唯一一次沉沉入睡的夜晚。

    张子安倒是没睡太久，主要是不习惯居住环境以及森林的夜晚，另外就是那个鹿头标本被壁炉的火光映着挺令人毛骨悚然的，最后他找了块布把它盖上，才迷迷糊糊睡过去，每当屋外响起枯枝折断或者落叶被践踏的轻响就会紧张地醒来，不过看到精灵们都睡得很安稳，起码是看起来睡得很安稳，心知只不过是人畜无害的小动物跑过，于是又继续睡。

    在木屋里住的这个夜晚，是真正进入森林前完美的过渡，否则直接森林里支帐篷露营，心里压力恐怕比这个要大十倍，现在好歹还有一间坚固的木屋作为屏障，而不是一顶薄薄的帐篷。

    第二天早上。

    米勒太太从里屋开门出来的时候，他也一翻身坐起来，抹了把脸。

    木屋没有自来水，所有水全是自己运来的，生活相当不方便。

    两人随便吃了些东西，张子安告辞出发——森林里天亮得晚、黑得早，必须要尽量利用白天的时间多赶路。

    小木屋里勉强能收到手机信号，但信号强度不足以上网，他把木屋的GPS坐标用短信发给依然留在美国的小雪和国内的朋友们。

    米勒太太睡了个安稳觉，精神好了很多，问他预计要几天出来，言外之意是几天不出来她就去报警。

    他不敢下断言，这里面涉及到太多的问题，比如他是个新手，完全没有单人森林徒步的经验，估算不出自己的脚程，又比如万一发现异常状况而追踪下去，天知道要多久，最后他含糊地给出了七天的回答。

    来到这里后他心里就跟明镜似的，万一真遇到什么危险被困在森林里，指望警方展开高效率的搜救大概没希望，真到了那种地步，报警也没什么用。

    徒步包已经准备好了，又大又沉，里面装着帐篷、防潮垫、锅、碗、生米、速食罐头、压缩干粮、巧克力等野营用品和食物，甚至还有猫的饮水盆，饮用水只带了少量，因为水太沉，红木森林里又不缺水，过滤消毒后就能喝。

    飞玛斯驮着一个褡裢，里面装了精灵们的部分食物，帮他减轻负担。

    刚背起徒步包，他感觉像是背了一座山，坠得他差点向后倾倒，米勒太太赶紧扶了一把。

    “这么沉，没问题吗？”她担心地问道。

    老兵麦克和张子安进森林的画风完全不同，前者扛了一杆枪就进去了，后者几乎像是搬家，她说不好哪个更令她安心。

    “没问题，刚才没掌握好平衡。”

    张子安扶着墙走了几步，渐渐掌握了诀窍，身体要前倾一个角度，让上身和背包整体的重心落在双腿的正上方，这样才能正常走路。

    他作为徒步新手，什么东西都想带着，生怕遗漏东西、遭遇食物短缺之类的问题，这就导致他的背包愈发沉重。他自己心里也没把握，背着这么沉的包，能在森林里走多远？

    这倒不是他体力不行，而是适应能力的问题，就像一些习惯于背重物的工人，体力不比他强太多，但是身体、肌肉和神经已经适应了，所以背上重物依然步履如飞。

    “飞玛斯，出发吧。”

    他拄着一根登山杖帮着维持平衡，招呼飞玛斯在前面引路。

    飞玛斯在木屋里睡了一夜，早已经把麦克的气味记得清清楚楚，低吠一声跑在前面，还不时停下等他。

    “保重！照顾好自己！”米勒太太望着他的背影，遥声说道：“把他们两个都带回来！”

    “放心吧！米勒太太，你也保重！”

    张子安不便回头也不敢停步，怕停步之后再也迈不开步子，握紧拳头以示信心。

    树林里依然弥漫着晨雾，空气极度湿润，十几步远的能见度就几乎为零。

    周围非常安静，连一声鸟鸣都没有，静得像坟墓一样，只有他踩踏枯枝的噼啪声和沉重的喘息声。

    走了十几分钟，木屋和米勒太太早已消失在雾气里，憋了很久的精灵们终于开口说话了。

    “喵喵喵！累死老娘了！老娘不走了，老娘要回手机里歇着去！”

    雪狮子的小短腿在森林的枯叶上深一脚浅一脚，踉踉跄跄，被甩在了最后面，雪白的毛发上也沾到一些泥土之类的脏东西，更恶心的是树叶下还经常有蚯蚓之类的东西蠕动。

    张子安懒得说话，直接把它收回手机，这倒也省事，反正没有给它准备生牛腩。

    老茶率先问道：“子安，那只精灵还在吗？”

    “在的。”张子安低头看了一眼手机，喘息着说道：“昨天夜里我看了几次，现在也是，它一直停留在这片森林里，在前面很远的地方，移动得很慢，在森林里S型前进，像是在搜索什么东西。”

    “嘶……若是如此，可能有些不妙啊……”老茶倒吸一口凉气，沉吟不语。

    理查德没办法站在张子安的肩膀上，只能站在背包的顶部，倒是拥有更宽广的视野，它小跳着说道：“嘎嘎！为什么这么说？”

    张子安替老茶回答道：“因为这只精灵停留得太久了，移动范围又太广，从旧金山一直跑来这里，既不消失也没有被人捕捉，所以很可能引来其他玩家。”8)