一只信鸽扑棱棱飞来，落在内城的鸽塔上，早有人跑上前，小心地接下鸽腿上的信筒，随即飞奔而去。

    朱雀门前依旧排着长长的十几支报名队伍，从早晨到现在，他们已经招募了六万余新军，被录用的新军士兵会立刻领到一件皮甲头盔，一支长矛和一把战刀，这是军器监积压了多年的八万套旧兵甲，现在又重新派上用场。

    在距离朱雀门约数十步外的一座房宅前站着数十名士兵，这座房宅原本是税署设在朱雀门旁边的一个点，现在变成了李延庆的临时官衙。

    此时在官衙大堂上，李延庆正和曹晟以及莫俊商议着殿前禁军之事，内城正规军还有四万五千人，除了从外城撤回的两万五千新北军外，还有就是两万驻扎内城的殿前禁军，怎么将两万军队拉过来才是关键，目前驻守东城的潘岳已经是他们的人，还有就是西城的周鳞以及坐镇北城主将王道齐。

    “我之前已经和老周谈过，他说考虑两天给我答复，今天他给了我答复，他愿意听从都统指挥，只是他有一个小小的条件希望都统能满足。”

    曹晟和西城守将周鳞私交极好，如果说东城潘岳投靠他们是为了报答李延庆的救命之恩，那么能不能说服西城周鳞投效就要看曹晟的面子了。

    李延庆问道：“他提出了什么条件？”

    “他希望能得到杭州西湖边的五十亩土地。”

    “就这个条件？”李延庆笑着确认道。

    曹晟点点头，“我也没有想到他会提这个条件。”

    旁边莫俊笑了笑，“这是一个聪明人，他是在变相向都统效忠呢！”

    李延庆先是一怔，随即便明白了，他父亲李大器是西湖一带最大的地主，他提出这条件，显然是很了解自己的背景，不仅是在官场上追随自己，而且在商业上也要跟随自己。

    “这个周鳞是什么背景？”

    “他父亲就是千宝阁的大东主。”

    千宝阁是京城有名的珠宝店，虽然不是最大，但也能进入前五，李延庆笑了起来，他想了想对曹晟道：“他的条件我答应他，不仅如此，我会让千宝阁成为杭州最大的珠宝店，任何跟随我的人，我都不会让他吃亏，但也要让他记住，如果他有异心，不仅他会消失，千宝阁有不会再存在。”

    曹晟心中叹息声，李延庆软硬兼施的手段变得圆熟起来，他连忙起身，“我知道了，我现在就去找他。”

    曹晟匆匆去了，李延庆这才回头问莫俊道：“王道齐那边怎么样？”

    莫俊摇摇头，“他说他很忙，没有时间和都统会面！”

    李延庆脸上露出一丝冷笑，这就是明确拒绝自己的合作意图了，其实这也在他的意料之中，当初他娶曹蕴为妻就已经和王道齐结下了解不开的私怨，只是他想不到在这个关键时刻，王道齐还放不下过去的宿怨，也罢，既然敬酒不吃，那就吃罚酒吧！

    莫俊看出了李延庆的脸色，他连忙问道：“都统打算怎么动他？”

    “稍等一等，现在时机还不到，不过你最好替我做一件事。”

    李延庆在纸上写了一个名字，“你找到他，他有什么要求，尽管提！”

    莫俊默默点头，“我知道了！”

    这时，门外有人禀报：“启禀都统，有紧急鸽信送到！”

    “呈上来！”

    一名亲兵快步走进来，将一管红色的细竹信筒递给李延庆，李延庆拧开塞子，从里面倒出一卷细帛，将它慢慢铺开，李延庆脸上也渐渐露出了笑容。

    “是燕青他们吧！”

    李延庆笑着点点头，“他们已经找到了病源，开始行动了。”

    莫俊轻轻叹口气，“杀人者自杀之，天道循坏，古人诚不欺我！”

    这时，一名士兵在门口禀报道：“启禀都统，外面有人找，说是都统在嘉鱼县的旧友。”

    ‘嘉鱼县？’李延庆微微一怔，这会是谁？

    他快步走出军衙，只见外面站着十几名精壮的汉子，为首之人皮肤黝黑，身材高大魁梧，他回头望向李延庆，眼中闪过一道凌厉的目光。

    “是你！”李延庆顿时认出来了，竟然是消声已久的张顺。

    张顺快步上前，单膝跪下抱拳道：“小民张顺，拜见李都统！”

    李延庆大喜，连忙扶起他，“多年未见了，张兄别来无恙？”

    张顺挠了挠头，不好意思笑道：“我混得还算可以，能养活一帮弟兄。”

    “快请进！我们进去说话。”

    李延庆热情地拉张顺进门，又亲兵安排张顺的手下吃饭。

    “张兄怎么会在京城？”

    “小民实在当不起，都统就叫我五郎好了，我昨晚刚从外城撤进来。”

    李延庆也不矫情，张顺和他身份确实差得太远，也谈不上什么交情深厚，称一声‘张兄’只是客气，若真是称兄道弟，那是对自己手下不尊重。

    “五郎一直在京城？”

    “也不是，这几年一直在黄河上讨口饭吃，最近听说京城银价爆涨，所以带了几千两银子来京城兑钱，不料正好金兵来袭，一时陷在城中。”

    “呵呵！五郎是要我放你出城吗？”

    张顺摇摇头，眼中射出仇恨之色，“我的弟兄都跟随我多年，情同手足，这次金兵来袭，我死了五名老弟兄，这口气我咽不下，我想加入宋军，为死去的兄弟报仇雪恨。”

    李延庆知道张顺之所以没有去报名参加民兵，而是直接来找自己，也是想利用自己的关系捞得一官半职，这是人之常情，也无可厚非，况且张顺也是有本事之人，让他做民兵确实有点屈才了。

    李延庆便欣然笑道：“那跟随我做个裨将，待你立下功劳，我再任命你为偏将！”

    张顺大喜，连忙单膝跪下道：“张顺愿为都统效犬马之劳！”

    ..........

    金兵在中牟县以东以南进行针对宋军的大屠杀后，由于金兵没有打扫战场的习惯，加上战场太过于血腥，过了很长一段时间中牟县才开始组织民夫去焚烧尸体，但就在这段时间内，瘟疫开始在中牟县出现了，而且来势凶猛，染病后三天内便上吐下泻死亡，短短几天内便有数千人感染，死亡上百人。

    这种瘟疫其实就是霍乱，在大战后清理战场不及时，必然会有瘟疫爆发，传染性极为猛烈，在这个时代根本无药可救，但如果自身防护或者隔离得好，还是可以预防，

    中牟顿时出现恐慌，百姓开始举城逃亡，感染瘟疫的人都被丢在县城内，很快便死去，只一天时间，中牟县便成了一座空城。

    入夜，一辆牛车从县城里出来，牛车上放着一只被布包裹得严严实实的木箱子，所有士兵都裹得严严实实，脸上只露出一双眼睛，他们出来后，立刻脱掉全身的衣服，用生石灰给全身消毒，这才换了一身衣服，牛车也被换掉，大箱子被换到另外一辆驴车上去。

    这时，燕青骑马上去问道：“里面情况如何？”

    为首士兵摇摇头，“简直就是死亡之城，无法描述！”

    “那火油呢？”

    “全部泼出去了，就在东城门附近。”

    燕青随即令道：“射火箭点火！”

    百余名骑兵冲上前，点燃火箭向城内放箭，很快便点燃了火油，县城内开始燃烧起来。

    “撤退！”

    百余名骑兵带着驴车迅速离开，很快便消失在黑色之中，中牟县的火却越烧越大，三更时分，大火将整个县城都彻底吞没了。

    王贵率领三万京兆军去了河北，留给燕青三百骑兵执行都统李延庆的特殊任务，这个任务就是瘟疫，病源已经搞到了，下一步就是传播，这是个大问题，最好的办法就是将尸体投入金兵大营，但这显然不可能，金兵防备十分严密，如果尸体能投进去，那还不如直接投一只火球进去烧营。

    但这件事难不倒燕青，入夜，他率领三百骑兵躲在距离金营大营三十里外的一片丘陵内，并在一个隐蔽处修建了一座木房子，很快，一队骑兵疾奔而至，押着五名捆绑结实的女真士兵，他们是外围探哨，反而在巡逻中被燕青手下抓捕。

    “给他们说过了吗？”

    “已经说过了，交代情报，再吃顿饭就放他们回去。”

    燕青点点头，“那就带他们去木屋，给他们一点情报，然后放他们走！”

    “遵令！”

    骑兵带着几名被抓的金兵向小木屋方向奔去，燕青望着小木屋，那里面可是魔鬼的巢穴，这些金兵进入后，便能替自己将魔鬼带去金营，燕青嘴角露出一丝冷笑，他相信自己‘无意’中泄露的情报足以让这些探哨急急赶回大营报告，外围藏在三万宋军骑兵。

    但这些金兵汇报完又被派出来怎么办？在金营停留的时间太短。

    燕青想了想，又对身边士兵道：“去告诉张都头，给这几个金兵留点记号，下手重一点，让他们必须去军医那边包扎修养几日。”

    “卑职明白了！”士兵飞奔而去。

    这时，数十名骑兵奔进树林，这是另一支骑兵回来了，他们也带回来了三名金人探哨。

    “首领，我们过去了！”

    燕青点点头，“去找张都头，后面的事情交给他！”

    “遵令！”

    几名骑兵抓着昏迷中的金兵向木房子方向走去。

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