润州也就是今天的镇江，是长江进入江南运河的起点，战略位置极其重要，赵佶南逃，首先就在镇江立足，后来才转去江宁府行宫。

    润州州治是丹徒县，也是一座江南名县，由于扼守交通咽喉要道的缘故，丹徒县的商业十分繁华，尤其仓储业在天下数一数二，在长江南岸以及运河两边，到处是仓库群，宋朝的很多大商号都在丹徒建了自己的仓库，宝妍斋也不例外，在丹徒县的运河西岸拥有五座大仓库。

    这天上午，一支货船队驶入了丹徒县水门，这是一支由十艘百石货船组成的船队，若是在往常，这样的船队不值一提，从北边过来的船队，那支不是几百艘的规模，不过经历了金兵入侵的动荡后，几百艘的大船队已经很少见到，不过就算如此，由十艘船只组成的船队还是很不起眼，至少没有人会把它放在心上。

    船队无声无息进入了县城，沿着一条小河向县城内部驶去，岸上是一条商业街，店铺林立，人流如织，格外的喧嚣热闹。

    在船头上蹲着一名身材高大健壮年轻男子，正眯着眼睛打量着岸上的情形，年轻男子敞着怀，露出一身古铜色的肌肉，他蹲在船头散发着一种强大的气场，俨如一只即将扑向猎物的豹子。

    年轻男子正是张顺，这次李延庆南下还要对付方腊起义的余孽，自然不可能只带三百亲卫，他实际上部署了一万精锐军队，从四个方向分别向江南地区汇拢，除了明面上的一万军队外，还有暗中部署的六百情报营士兵，他们装扮成平民，负责收集情报，同样分为水陆两队南下，陆路是由燕青率领，而水路则由张顺率领。

    张顺从十二岁起便跟随父亲混水贼，十几年来对长江、黄河的各种江湖脉络了如指掌，李延庆就是看中他这一点，才让他做了情报营的副统制，负责水路情报。

    货船队在一各僻静处停下，张顺吩咐一声，十几名手下都纷纷上岸打探消息去了，张顺带着两名手下来到一家酒馆前，酒馆叫做‘江顺酒馆’，离北城门不远，生意还不错，客人大多是商人，进城卸货后便聚在一起聊天喝酒。

    张顺走进酒馆，掌柜一眼看见他，立刻有点紧张起来，往楼上指了指，张顺点点头，随即上了二楼，进了最里面的一间雅室，片刻，掌柜匆匆赶来，行一礼道：“东主来了！”

    原来这家酒馆是张顺开的店，张顺横行长江、黄河十几年，掠夺了无数财富，当然不会全部胡乱花掉，很多财富都被投资开了店铺，张顺至少在七座城池内有自己的店铺，包括京城也有一家客栈，可惜被金兵一把火烧掉了。

    张顺点点头笑道：“好像生意不错！”

    “生意还不错，东主，这两天官府查得有点严，要不要先避避风头？”

    张顺呵呵一笑，“以后咱们也不惧官府了，告诉你，我现在可是正七品的致果校尉，在军中任统制偏将，可不是从前的水贼了。”

    掌柜大喜，“太好了，东主也是朝廷官员了，以后我们也不用再提心吊胆。”

    “你去忙吧！顺便帮我把胡串儿找来，我找他有要紧事。”

    掌柜行一礼便退下了，不多时，一名年轻小厮急匆匆赶来，“顺哥可有发财的路子给小弟？我最近都要饿死了。”

    年轻小厮就是胡串儿，他父亲是润州码头的著名消息牙人，胡串儿子袭父业，也在码头和北城一带十分活跃，想打听商业消息和各种社会琐事，找他们父子就没错。

    “你小子吃得满嘴流油，会饿死？”

    张顺没好气踢了他一脚，胡串儿却轻轻一跃，笑嘻嘻跳上了桌子，张顺这才想起，这小子也是个兼职梁上君子，没钱就去偷，好像还从未失手过。

    “得了，老实坐下吧！我有事情问你。”

    “顺哥照顾小弟生意，小弟感激不尽。”胡串儿丑话说在前面，他的消息可不是免费的。

    “臭小子，皮痒了，连老子也敢赚。”

    张顺骂了他一句，便问道：“我想知道，最近润州地头上有没有什么军队调动？”

    润州是赵佶南逃落脚的第一站，州县官员都已全部换掉，李延庆便判断，他这个宣抚使前来江南，江南的官场一定会有所动作，润州这个战略要地绝不会风平浪静。

    局面究竟会恶化到什么程度李延庆也不知道，所以他才派情报司兵分两路先一步前来探查。

    胡串儿想了想道：“润州好像没有什么军队调动，不过润州厢军从去年底开始，一直就在江宁府那边，我不知道算不算军队调动。”

    “就只有润州的军队在江宁府吗？”张顺又追问道。

    “好像不止，听说有好几万军队呢！说是准备进京勤王，但又从未过江。”

    进京勤王倒有可能，很多地方都在组织军队准备进京勤王，但实际上来勤王的军队，只有蔡州知州张叔夜父子率领的一万三千余人，和完颜宗翰的女真骑兵在京城南面的赤仓镇打了一仗，遗憾的是，他们军队被金兵击败，张叔夜的长子张伯奋不幸壮烈殉国。

    朝廷感其忠义，追封张伯奋为蔡州大都督，谥号‘忠文’，同时升张叔夜为金紫光禄大夫、观文殿大学士、醴泉观使。

    张顺倒也找不到漏洞，但以勤王为借口调集军队也很正常，张顺想了想又问道：“雷德有动静吗？”

    雷德也是一支江贼，横行于长江下游以及太湖一带，他擅自在丹徒县外的江面上设置哨卡收过江钱，这次张顺过长江，居然没有发现雷德的哨卡，他觉得有点奇怪。

    胡串儿摇摇头，“雷德已经消失三个月了，谁也不知他去了哪里？不过大家都很庆幸，这混蛋最好沉尸江底。”

    张顺陷入了沉思之中，他之所以问雷德，是因为张顺知道雷德手下有一两百人，五六十艘船，都是水上悍匪，绝对是长江下游一霸，都统去江南必然要过长江，可别被雷德盯上了。

    这时，胡串儿吞吞吐吐道：“顺哥，说不定我能打听到雷德的消息。”

    张顺大喜，给了他一拳，“臭小子，怎么不早说！”

    “不是有点麻烦了，你是知道的，要托人......”

    “要钱可以，必须有消息，这是十两银子，赶紧给我打听去。”

    张顺将一锭银子扔在桌上，胡串儿眼睛一亮，一把将银子抓在手上，喜滋滋道：“放心好了，最迟今晚就有消息。”

    胡串儿虽然不知道雷德在哪里，但他父亲知道，他父亲的能耐可比他大多了，在润州和江宁府一带混了三十年，三教九流的人都认识，前两天父亲还和他提到雷德之事，今天就派上大用场了，十两银子啊！

    虽然江南一带的银价不象京城那样离谱，但受战争影响，一两银子也能兑到六贯钱，要知道他胡串儿卖个消息最多也只能挣到五十文钱。

    “臭小子，我的银子可不是那么好赚，快去打听消息，晚上没有消息，看我怎么剥你的皮！”

    “我哪里敢骗顺哥的钱！”

    张顺点点头，“顺便告诉你爹爹，我现在跟李太尉混了。”

    胡串儿惊得一吐舌头，一溜烟地跑了。

    张顺一名手下问道：“大哥，这小子嘴上无毛，能打听到雷德的消息吗？”

    张顺淡淡一笑，“他或许不行，但他老子一定行！”8)