中午时分，十几名顶级刀剑工匠被士兵领到经略府的一间屋子里，屋子里只有一张桌子，桌上放着八把宝剑，剑鞘已去掉，每一把剑都寒光闪闪，异常锋利。

    李延庆指着桌上的宝剑对工匠们笑道：“这就是传说中的夏国剑，西夏严禁流入大宋之物，我今天偶然得到，确实很不错，你们都来看一看。”

    工匠们听说这八口剑居然就是赫赫有名的夏国剑，顿时大感兴趣，纷纷上前细看，或拿着宝剑试锋口，或者观察它的锻纹，每个人都看得格外仔细。

    这时，一名老工匠道：“禀报都统，这宝剑虽然锋利，但我们大宋也能打造出来。”

    李延庆摆了摆手，对众人道：“大家可能没有理解我的意思，我当然知道干将莫邪、湛卢太阿都是我们中原名匠打造，我们的铸剑术肯定要比西夏高，我说的不是这个意思，我的意思是说，西夏能把这种高等级的宝剑当做兵器大量打造，这个秘密在哪里？我们打造一口真正的好剑都要经年累月地消耗时光，如果我们找到一种方法，用几个时辰就打造出这样的宝剑，我们的军队就能大量装备，这对提高军队的战斗力将起到巨大的促进作用。”

    众人都明白了李都统的意思，不是要打造出良剑，使宝剑能制式兵器化，而是要大量打造良剑，掌握了夏国剑的锻造方法，或许就能实现这个目标。

    李延庆又道：“以前朝廷打造了厚脊战剑，对刺穿敌军盔甲作用极大，以后士兵都要佩戴一把厚脊剑，我看夏国剑就非常适合，所以我希望大家能仿造出来，这八柄剑就给大家研究。”

    众人七嘴八舌议论，他们都是顶级工匠，个个都是铸剑行家，至少有一半是从东京的军器监过来，在铸造兵器方面有着极高的权威。

    为首老者向李延庆抱拳道：“启禀都统，光靠分析样品有一定的作用，至少能了解到剑的材质，但如果不知道对方的关键工艺，就怕仿造出的夏国剑也是形象而神不像，让都统失望。”

    李延庆微微笑道：“我可以告诉大家一点情报，西夏工匠铸造兵器非常注重炉温，他们是用石炭冶炼，其次他们的风箱很大，是大型立式双排风箱，比我们两个人还要高，最优质的石炭河东路那边有，比西夏的石炭好得多，我会安排人大量送来，至于大型风箱我也没有见过，你们自己想办法。”

    众工匠大喜，都统这一席话就已经泄露了西夏工匠的关键秘密，他们一起躬身道：“我们会尽快拿出让都统满意的厚脊剑！”

    送走了工匠，李延庆拿着留下来的一把夏国剑返回了府宅，这时，曹蕴她们已经从慈恩寺回来了，李延庆让丫鬟把妻妾们都请来内堂，他有事情要宣布，众人说说笑笑走进内堂，曹蕴笑问道：“夫君已经定下来了吗？”

    李延庆点点头，“肯定要去了，今天给大家宣布一下。”

    “大姐，宣布什么事情？”赵福金低声问道。

    “夫君要出趟远门，大概要一个月时间。”

    “啊！又要打仗吗？”众人都吃了一惊。

    “不是去打仗，大家听夫君说吧！我就不泄密了。”

    众人满心疑惑地坐下，丫鬟给她们上了茶点和茶，李延庆笑着对众人道：“大家都知道我出任川陕经略使，但到目前为止，我还从未去过巴蜀，很惭愧，是个不称职的经略使，正好这段时间把陕西路这边堆积的事务都解决了，所以我打算去巴蜀巡视一个月。”

    听说是去巴蜀，众人一颗心落下了，接着大家又开始说起几年前去巴蜀那一次，那一次颠簸坎坷，格外不顺，不过扈青儿却似乎有心事，不停地望向李延庆。

    入夜，李延庆用热水烫了脚，上床躺下，曹蕴睡在他身边笑道：“这次去巴蜀，把青儿也带着吧！”

    “家里有两个大肚婆，我觉得她还是留下比较好。”

    “哪里大肚婆了，这才三个月呢！”

    曹蕴娇嗔着把丈夫的手放在自己肚子上，“你摸摸看，肚子哪里大了？”

    李延庆摸着摸着，方向就变了，曹蕴红着脸拉开他的手，“不行，孕期不能行房事，医师再三叮嘱过的。”

    李延庆笑嘻嘻道：“医师只是说头三月和后三月吧！中间可以的，没关系，我小心点就是了。”

    曹蕴无奈，只得依了他，好一会儿，李延庆有点疲惫地躺下了，“青儿自己的意思呢？”

    “她当然想跟你去，要不然我怎么会说这件事。”曹蕴收拾好了身体，换了一身中衣重新躺在丈夫身边。

    李延庆懒洋洋笑道：“我还以为你不放心我，要在我身边安插一个探子。”

    “去！我有那么无聊吗？你在外面要找女人我不管，但别给我领回家来就行了。”

    李延庆忍不住打了个哈欠，“好吧！就让青儿一起去，这件事明天再说，我先睡了。”

    不多时，李延庆便沉沉睡去，曹蕴却有点睡不着，前天汤圆儿跑来向她哭诉，她丈夫王贵又在外面沾花惹草，领回来一个大肚子女人，这已经是第四个了，还振振有词，要传宗接代，据说他在外面还养有女人，汤圆儿都要崩溃了。

    不过汤圆儿说漏了一句话，说是王贵急愤中脱口而出，‘都统也在外面养女人，曹夫人都没有反对，你整天吃什么干醋？’

    这让曹蕴暗暗吃了一惊，难道自己丈夫真在外面养了女人吗？

    这件事在没有证据前还不能伸张，得给青儿说一说，让青儿暗中观察一番。

    .........

    次日一早，李延庆刚刚来到经略府官衙，张顺便匆匆赶来，“都统，那家兵器铺的底细已经摸清楚了。”

    李延庆愣了一下，这么快就摸清楚了？

    “你确定自己没有被误导？”

    张顺摇摇头，“他们在京兆招募了两名伙计，卑职就从这两名伙计着手，问出了这家兵器铺的背后东主。”

    李延庆索性放下笔，十指交插在一起，饶有兴致地问道：“他们是什么来历？

    “和几年前的黑党项有关！”

    黑党项是李延庆初任京兆同知时镇压的一支叛乱部落，他们原本生活在庆州一带，不过前年已经举族迁去了熙河路的河湟一带，在那边为宋军养马，他们养的河曲马已是京兆军的重要战马来源。

    “这家兵器铺的后台是黑党项？”李延庆有点怀疑。

    “准确说是黑党项的一个分支，首领叫做西壁俦，生活在兰州北部的黄河南岸，名义上是畜牧为生，但实际却干着走私禁品的买卖。”

    “做什么违禁品买卖？”

    李延庆语气有点冷了，他知道西夏现在国力衰弱，急需很多战略物资，尤其是生铁十分渴求，西夏官府收购生铁的价格是大宋市场上的十倍，为了获得生铁而不择手段，甚至把牲畜卖到大宋后，直接把铁钱运回去熔化。

    李延庆对西夏实施了十分严厉的生铁禁运，胆敢走私生铁去契丹，一旦被查获，立斩不赦，今年以来已经杀了上百名冒险走私生铁的商人。

    不仅宋朝对西夏实施生铁禁运，连金国也严禁运生铁到西夏，生铁对金国也同样是紧缺的战略物资。

    张顺沉声道：“到目前为止，他们做的是走私金银的买卖，把宋朝黄金运到西夏兑换成白银，又把白银运到大宋兑换成黄金。”

    李延庆点点头，大宋一两黄金兑十两白银，官价和黑市价都一样，但西夏一两黄金却最多能兑到十五两白银，这就是五成的利益，很多小商人都在暗中做这个生意，但宋夏两国都严禁金银出境，所以只能做走私的买卖。

    如果只是走私金银倒也罢了，但李延庆怀疑他们还是要做生铁走私，否则他们开兵器铺做什么？

    “你继续派人监视他们，最好派人成为他们的伙计，切实掌握他们动向，我担心他们会大规模走私生铁，如果真是那样，你要及时阻止，绝不准一斤生铁流入西夏。”

    “卑职明白了，这就去安排！”

    李延庆又笑着摆摆手，“你别急着走，听我把话说完。”

    张顺连忙静下心继续听下去，李延庆又笑道：“黑党项的走私具有两面性，那家店铺的掌柜也答应搞竹牛角和贺兰马给我们，我们也要利用这个渠道搞到我们需要的东西，尤其是贺兰马，对斥候营的作用很大，最好我们能搞到几百匹贺兰马，所以你一方面要破坏他们走私生铁，但又不能让他们察觉，必须让他们继续走私贺兰马，你明白我的意思吗？”

    张顺想了想道：“那为何不明着让他们和宋军合作？”

    “现在还不是时候，等他们真的搞生铁时，你再视情况行动，这件事我不多管，就交给你了。”

    “卑职遵令！”

    张顺这才行一礼匆匆走了。

    等张顺离去，李延庆又负手走到地图前，他目光注视中原地区，刘豫的齐国已经成立了，说明金国国力已经不支，不得不推出代理人替他们剥削中原。

    现在京兆军的当务之急是要在中原地区建立庞大的情报网，等过了两年灭了西夏后，自己就能回过头收拾伪齐了。

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