李冬冬一去三个多月没有半点消息，也不知道蚊香有没有做出来？或者在市场上有没有大受欢迎？

    但一叶可知秋，在汤阴县专卖新潮品和奢侈品的汤记杂货店中没有看见蚊香出现，就说明李冬冬的创业暂时遇到了困难。

    只是李延庆暂时没有心思过问李冬冬的事情，炎热的夏天过去了，现在已到九月，一场极为重要的考试即将来临，这便是发解试的第一场考试。

    宋朝不像明清，明清必须童子试通过后才轮到解试，而宋朝发解试就是法定科举的第一步，也叫州试，但如果不加以限制，几乎所有的读书人都会一窝蜂地跑去参加解试，增加考生和考官的负担，也会造成严重的鱼龙混杂，不利于选拔优秀人才。

    所以宋朝对参加发解试的士子也有一定的资格限制，办法一般有两种，一种是担保制，由三名举人进行担保，另一种是推荐制，也就是由各县推荐士子去考试。

    但如果考生作弊或者水平过于低下，一般都会连累到担保人，严重影响担保人的前途，所以愿意当担保人的举人越来越少，各县的推荐便成了主流。

    为了推荐合格的人才去参加解试，大部分县份都会在解试前两个月举行一次选拔考试，这种选拔考试到了明清后便渐渐形成了童子试。

    汤阴县也不例外，每年重阳节后，便由知县或者县丞在县学举行正式的选拔考试，只有选拔考试通过才会被县里推荐去参加发解试。

    自从王安石改革太学制度后，各州普遍设立了官办州学，这样一来，县学的选拔考试便被赋予了另外一层意义：它同时也是县学的毕业考试，统称为县学大考。

    不过因为是县里自行命题，一般很简单，流于形式，而且作弊现象十分严重，基本上都是全部通过。

    但今年发解试改革后，九月的县试就和从前完全不是一回事了，它成了发解试的组成部分，称为县试，由州府出题，州府派官员来各县主考，更让考生们恐惧的是，上个月州府颁布了正式通知，这次汤阴县试只录取前一百名。

    也就是说，只有一百人有资格去参加正式的发解试，汤阴县以前每年都有四百余人涌去安阳参考，今年却只有一百人有机会。

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    在县试前一天的饭桌上，张显匆匆坐下，便瞪着熬得通红的眼睛对李延庆道：“老李，我告诉你一个不幸的消息，太学、国子学和四大书院相州籍的解试考生已经统计出来了，共有七十五人。”

    “哦！”李延庆淡淡地回应一声。

    张显几乎一夜未睡，就是要急着告诉李延庆这个重大消息，但李延庆却显得有点漫不经心，着实令张显感到失望。

    他有点着急道：“你不明白我的意思吗？一共才有十五个举人名额，相州内部本来就竞争很激烈了，现在外面又跑回来这么大群狼，哪里还有我们份！”

    若是往常，李延庆一定会很吃惊这个消息，但现在他至少还有一半诠释没有仔细研读，诗一首没做，刑律也一个字也没背，他对考上举人已经没有了最初信心，竞争对手再多他也不在意了，颇有点虱多不痒，债多不愁的感觉。

    “现在别管那么多了，还是集中精力应对明天的县试要紧。”

    现在李延庆有点底气不足，对明天县试也开始紧张起来了。

    正在喝粥的岳飞感觉到了李延庆的紧张，忍不住笑道：“老李不会这么没有信心吧？”

    “当然没有信心！”

    不等李延庆回答，张显先给众人倒苦水了，“这次汤阴县一共有五百三十人报考发解试，安阳县有七百余人，临漳县有四百余人，林虑县也有三百人出头，加起来就两千余人了，县试就淘汰一千五百人，只剩下五百人参加正式解试。

    然后太学、国子学和四大书院又要来七十五名高手参加竞争，他们还不用参加县试，最后朝廷只给了十五个举人名额，你们说这难度有多大？”

    王贵三人同情地看了一眼李延庆，那眼神里颇有一种‘幸亏自己没有选择科举’的庆幸。

    李延庆苦笑一声道：“以前是不知天高地厚，现在才发现三经新义的博大精深，象一片深不见底的海洋，我现在才刚刚看到大海，连鞋都还没有湿，想想就害怕，我拿什么去参加科举？难怪师父一定要让我读两年县学再参加发解试？我现在才懂师父的苦心。”

    岳飞点点头，“实在不行就去读三年州学，然后再参加发解试，那时你也才十六岁，我觉得这样更稳妥。”

    “老李，要不就去考武举吧！这样咱们兄弟四个又在一起了。”王贵嘴里塞满肉包子，含糊不清地说道。

    汤怀摇摇小折扇，撇撇嘴道：“最多三兄弟在一起，一般而言，你王贵十有八九考不上武学，回家去喂猪。”

    王贵恨得拾起一个包子塞进汤怀嘴里，“我现在就在喂猪！”

    “行了，你们两个别再胡闹了！”

    岳飞制止住王贵和汤怀的打闹，又对李延庆道：“我前天回家见到师父了，他让我给你带几句话，只是我看你复习太忙，就想县试后再告诉你。”

    李延庆精神一振，连忙问道：“师父怎么说？”

    “师父让你不要太担心，他说虽然是朝廷出题，但也会考虑到北方士子的实际情况，不会完全参照南方的考法，一定会两者兼顾，师父推断解试第二场《三经新义》一定是考明经，第一场兼经和第三场的策论才是考理解发挥，师父还说，兼经和策论本来就是你的强项，并不输给南方士子，他让你对自己要有信心。”

    听到师父这番贴心的话，李延庆只觉得心中暖烘烘的，他舒展一下胳膊笑道：“兵来将挡，水来土淹，怕也没有用，不如打起精神杀它一个片甲不留。”

    李延庆对自己有了一点点信心，但张显和秦亮却忧虑之极，他们一点把握都没有，明天的县试只录取一百人啊！

    吃罢早饭，岳飞三人继续去县学训练，李延庆则和张显、秦亮前去看考场，县试考场设在县学隔壁的文庙内。

    文庙大成殿是明天县试的主考场，可容纳三百人同时考试，另外还有左右学宫，各可容纳一百余名考生，明天就是这三个考场了。

    每个人考生都领到了浮票，浮票就是准考证，上面有座位号，也就是考生的考号，李延庆的座位是甲亥一百七十四，甲是指考场，便就是大成殿。

    亥是座位区，为了防止考生看考场时作弊，座号只有在封考场后才会在每张桌上贴示，看考场时大家只知道自己坐哪个区，缩小范围，便于寻找。

    今天看考场也并不是随时可以看，考场只开放半个时辰，让考生了解明天的考试规矩和流程。

    一声钟响，文庙大门轰然开启，数百名前来看考场的考生涌入大门，这里面除了三百多名县学生员外，还有两百余名不在县学读书的士子，一部分是从前的解试落榜生，另外还有不少从州学以及各地书院赶回来考试的汤阴籍士子。

    李延庆和张显、秦亮一起走进了文庙，三人不在一个考场，进大门后便分手了，李延庆正沿着甬道前往大成殿，他忽然听见身后传来一个浑厚的男低音。

    “学弟是第一次参加解试吧！”

    李延庆向两边看了看，左右无人，他这才回头，只见一个三十余岁的男子跟在自己身后，胡子足有一尺长，修剪得十分整齐，目光湛然，穿一身雪白的儒袍，头戴士子高官，看起来就像一个饱学之士。

    如果他刚才不开口，李延庆还以为他是明天的监考官，可惜他那声‘学弟’，暴露了他的身份。

    李延庆立刻想起他是谁了，杨筠，王贵第一天上学就把他当成了县学教授，闹了一个大笑话。

    这是一个三十四岁的县学老生员，孩儿都十岁了，他本人也考五六次发解试，一次也没有考中，不过此君倒也硬气，坚决不去上州学，一心走科举之路。

    虽然都是同窗，但也有学长学弟之分，李延庆便恭敬让开一条路，让老学长先走。

    杨筠见他懂得礼数，倒也喜欢，便笑眯眯道：“我知道学弟是练骑射的生员，平时也没有时间读书温习功课，这个县试确实难了一点，不过我可以告诉学弟一个诀窍，包你轻松通过明天考试。”

    李延庆倒有点好奇了，便笑问道：“县试还有诀窍？”

    “当然有，我都考了六次发解试了，十八年的老资格，出题考官的那点小伎俩我还看不破吗？”

    李延庆听他把六次考试说得沾沾自喜，好像变成了一种资历，就恨不得把他脸皮撕开，看看到底有没有城墙厚？

    杨筠见左右无人，便将李延庆拉到一棵大树后，从怀中神秘地掏出一卷纸，上面密密麻麻写满了小字。

    “明天试题，七成答案都在这里。”

    李延庆看他的目光立刻变成了滔滔江山，敬仰万千，这家伙居然能看透出题考官的小伎俩，虽然他自己一次也考不过，却把考过的机会留给别人，这是一种什么样的无私精神。

    “我不会骗你，其实发解试一共就那么二三百道题，每届都出题都有规律，我早就摸透了，虽然正式发解试是朝廷出题，但明天的县试却还是那几个州学老教授出题，肯定脱不了以前的题库范围，我不敢说全部猜中，至少能猜中六七成，怎么样？我只要二两银子，包你明天轻轻松松通过，如果没有猜中，我赔你五两银子。”

    最后两句话让李延庆的眼珠子都差点掉了，他忽然闻到了一股浓浓的铜臭味，一个天大的真相渐渐浮出水平，考场经济啊！

    这个穿着雪白儒袍，头戴高帽，打扮得比教授还要教授的老学长，自己究竟该叫他杨师兄，还是该叫他杨掌柜？

    他这些年就是靠此为生吧！

    “学弟家境殷实，不会在意区区二两银子，要知道明天五个考生才录取一个，买了我的题目，你明天一定会有大惊喜。”杨筠继续巧舌如簧地鼓动道。

    李延庆呵呵一笑，“师兄有没有正式发解试的题目，有的话，我愿出十两银子。”

    杨筠脸上的笑容顿时僵住了，正式发解试题目？开什么玩笑！

    他已看出李延庆不是自己潜在客户，便立刻将目标转移，他见前面还有一个年轻生员，便丢下李延庆快步走了上去。

    “嘿！前面学弟是第一次参加发解试吧？”浑厚的男低音再度响起。

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