距离第一场还有半个时辰结束时，劝学楼上的鼓声敲响了，这是提醒考生的鼓声，还有半个时辰就要考试结束了，这个时候也可以交卷了。

    李延庆早已抄完了全部的试题，检查了两遍，确保一个字不错，这时，他在正卷上方写下了自己的籍贯、名字和考号，又将名字卷起，又从篮子里取过浆糊，用糊名纸将边缘糊住，等待卷子干透，最后在糊名纸上写了卷号，八十八号。

    天已经黑了，没有蜡烛照亮根本就无法写字，部分考生蜡烛上午就用完了，这时他们无法再做下去，不断听到有考生发出绝望的叫声。

    但监考官却不肯补充蜡烛，而是严厉警告叫喊的考生，好几名考生被记录在案，这将严重影响他们的科举，一般有两次不良记录，第一轮初选就会被刷掉。

    这时，开始有交卷的铃声陆续响起，有考生交卷了，但不少考生还没有做完，他们异常慌乱，拼命赶题。

    李延庆忽然听见右侧的考生‘啊！’地叫了一声，声音里充满了惊恐和绝望，不用说，此君一定发现自己忙中出错，倒是左侧的郑胖子一声不吭，显然已胸有成竹。

    大部分考生都没有打草稿，直接在正卷上答题，这样修改难以避免了，一旦出现修改，运气好只是被扣卷面和书法分，运气不好就直接判为不合格。

    虽然一科不合格并不影响后面三场考试，但考虑到最后只录取十五人，一科不合格就等于提前判了整场科举失败。

    李延庆看了看糊名条，已经差不多干透了，他便吹灭最后小半截蜡烛，收拾好篮子，将需要更换添加的物品放在桌上，晚上会有考官过来一一更换。

    李延庆拉了拉门口的绳子，门头上铃铛响起，片刻，考官出现在他面前，李延庆将整齐的卷子向前推了推，考官清点一下纸张，便将三张正卷收走，面无表情道：“可以走了！”

    李延庆离开坐了一天的号房，他只觉自己腿都有点麻了，不过心中却异常轻松，不管怎么说，第一场考试终于结束了。

    当他走出贡院大门，不由长长伸展一下身体，深深吸了口气，夜里的空气清新而寒冷，使他有点昏沉的头脑顿时变得清醒了。

    “李贤弟！”

    后面有人叫他，李延庆一回头，只见周春快步走了出来，脸上显得很轻松，看来他做得不错。

    “考得如何？”周春走上前笑问道。

    “还行，周兄呢？”

    “侥幸做完，不过最后一题我没有写草稿，直接写在正卷上，有一处小小的修改，就不知会不会有影响。”

    “一处修改应该问题不大吧！”

    忽然，一名刚刚走出大门的考生惊叫起来，转身向贡院里跑去，只见听他惊恐大喊：“要死了，我忘记写名字了！”

    他的几名同伴死死将他拉住，这个时候闯贡院不是找死吗？

    考生瘫坐在地上放声大哭，所有人都向他投去了并不太同情的目光，居然忘记写名字，这种低级失误不值得同情。

    这时，李延庆倒想起一事，便问周春道：“我想向周兄打听一个人。”

    周春是出了名的科举通，科举中发生的事情，很少有他不知道的，李延庆便问道：“有一个大胖子，姓郑，周兄知道他是什么背景吗？”

    周春略一沉吟道：“莫非是郑荣泰，拿着个大包袱，长得极为肥胖。”

    “正是此人，周兄知道吗？”

    周春压低声音对李延庆道：“此人是太子殿下的小舅子，他阿姊便是太子的郑庶妃。”

    李延庆这才恍然，原来是皇亲国戚，难怪了。

    “发生什么事了？”

    “没什么，此人居然在考场上睡着了。”

    “呵呵！他就算一个字没答，中举也没问题。”

    这时，周春的几个朋友也出来了，周春笑问道：“贤弟要不要和我们一起去吃饭？”

    李延庆指指大门，“我等等同伴。”

    “那好吧!我们先去了，贤弟别忘多准备点吃食和厚衣服，下一场可是三天两夜，夜里很冷的。”

    “我知道，多谢周兄提醒。”

    周春和几个朋友先走了，不多时，张显扶着秦亮出来，只见秦亮虚弱之极，眼看要站不住了。

    李延庆吓了一跳，连忙跑上前扶住他，一股强烈的骚臭味从秦亮身上发出，熏得李延庆差点吐出来，周围人纷纷捏着鼻子，绕着秦亮走。

    “他怎么了？”李延庆强忍住恶心问道。

    张显摇摇头，低声道：“他只做了五题，这一科算完了。”

    秦亮忽然放声大哭，“太臭了，我实在受不了啊！”

    这时，后面有人大喊：“李老弟！”

    李延庆回头，却是大胖子郑荣泰，只见他满脸春风，正跳着脚向自己招手，李延庆倒很想认识一下这位将来宋钦宗的小舅子，他便对张显道：“你扶秦哥儿回客栈，我晚点再回来。”

    张显在刑律考试上还有求于李延庆，便答应了，扶住臭气四溢的秦亮先回了客栈。

    “李老弟，我今天考得非常不错！”郑荣泰笑眯了绿豆小眼睛。

    李延庆心中暗骂，整个考场都帮你作弊，你当然考得不错，但李延庆却装作什么都没有发现，欣然抱拳道：“那就恭喜郑兄了！”

    郑荣泰笑得满脸开花，拉着李延庆道：“说好的，晚上我请你喝酒吃肉，咱们去郑福酒楼！”

    “那延庆就却之不恭了。”

    郑福酒楼距离贡院也不远，走两里路就到了，它是郑家开的酒楼，是安阳县两家可以酿私酒的酒楼之一，另一家便是有官府背景的邺白酒楼。

    虽然郑福酒楼生意火爆，座无虚席，但小东家来喝酒，再大的困难也要克服，酒楼掌柜在二楼靠窗处给两人找了个好位子。

    “不知小官人想吃点什么？”掌柜满脸陪笑问道。

    “还是和以前一样，菜也一样，酒也一样。”

    “好咧！小东主安坐，酒菜马上就到。”

    郑荣泰坐在一张宽大柔软的椅子上，舒服得眼睛都眯了起来，“还是坐在这里适宜啊！考场那个号房简直比坐牢还要痛苦。”

    李延庆喝了口热茶问道：“今年郑兄是第一次参加解试吗？”

    “是啊！其实我在京城混得不错，可我老爹急着要我当官，非要让我回来参加这次科举，我一点都不想来考，我知道这种坐号房的痛苦。”

    “可就算考上举人也不能当官啊！”

    郑荣泰向两边看看，压低声音道：“我给你说实话，老弟别外传，其实我不是为当官，主要是我今年在京城考砸了，升不了内舍，父亲就想了这个迂回的办法，让我回来考举人，考中举人就可以直接进太学内舍。”

    “不是说考中第一名解元才能直接升内舍吗？考中举人我听说还是只能读外舍。”李延庆不解地问道。

    “你说的是普通考生，我本身就是太学生，和你们不一样，今年太学改革，因为解试改由朝廷出题，举人的含金量就高了，太学就有了新规，外舍生只要考上举人，就相当于外舍年考通过，可升为内舍生，所以今年这么多太学生跑回来参加解试，就是这个原因。”

    李延庆这才恍然，难怪今年突然涌出这么多太学生。

    郑荣泰又叹口气道：“我爹爹希望我考中解元，他说这是巨大的荣耀，他可以光宗耀祖，可是我一点也不想考中什么解元，能考中举人我就心满意足了。”

    李延庆笑了笑，这个郑胖子倒有自知之明，作弊考中举人目标不大，勉强还能蒙混过关，可如果作弊考中解元，那就会被万众瞩目了，一旦东窗事发，天子为了太子丢车保帅，整个相州官场都要倒霉。

    这时，掌柜带着两名酒保端着两口铁锅和酒菜走来，两口铁锅里分别放着一整只烤熟的乳猪，还有五只炙烤猪肘子，这是郑福楼的两道招牌菜，盖子一揭开，顿时肉香四溢。

    郑胖子盯着喷香的肉食，他饿了一天，眼睛都绿了，他抄起一只猪肘大嚼起来，满嘴是肉地含糊不清道：“趁热快吃，不要客气！”

    李延庆也着实饿坏了，他也不客气，用刀切下一块烤乳猪便大吃起来。