天黑之前众人终于找到了汤记客栈，汤记客栈在外城，位于一条叫做白井巷的小街上，距离汴京著名的州西瓦舍很近，它是汤家十三座客栈中最小的一家，占地只有一亩，几乎没有院子，只有一个小小的天井，三层楼，二十几间屋。

    虽然占地很小，但这家客栈却耗费了汤家近万贯金钱购置，它对汤阴县极为重要，它同时也是汤阴县在京城的同乡会馆，从掌柜到伙计，几乎所有的客人都是汤阴人，进了客栈就仿佛又回到了家乡。

    就连汤阴县官员进京办事也是住在这里。

    李延庆四人受到客栈掌柜和伙计的热烈欢迎，他们的房间已经提前准备，热水也已烧好，还给他们收拾了一桌丰盛的饭菜。

    虽然掌柜的周到安排让他们一洗旅途劳累，不过也消灭了他们准备外出大吃一顿的计划，吃完饭，洗了澡，四人疲惫地爬上床，倒头便呼呼大睡了。

    次日五更时分，精准地生物钟将李延庆唤醒，他简单梳了头，披上一件外袍便悄悄下楼了，但在客堂却遇到了刚刚起来的岳飞，两人相视一笑，出了客栈大门，在还没有苏醒的京城大街上奔跑起来........

    回到客栈时天已经蒙蒙亮了，不少客人已经起床，坐在大堂上吃面，客栈自己做的羊肉面片很有特色，味道十分鲜美，再配上几碟小菜，只要十几文钱便可饱餐一顿，可谓物美价廉。

    李延庆洗了把脸，便和众人在一张小桌前坐下，片刻，掌柜亲自给他们端来四大碗热腾腾羊肉面片和几盘小菜，李延庆吃了几口羊肉面问道：“你们今天要去武学报到吗？”

    岳飞点点头，“二月初一就开始登记报到，二月初八截止，今天是二月初四，必须要去了。”

    “老李，你今天有什么打算？”王贵嘴里吃着面，含糊不清地问道。

    “当然去父亲那里看看！”

    李延庆又回头问掌柜道：“掌柜知道莲池街在哪里吗？”

    罗掌柜抬头想了片刻，“好像在城北吧！”

    旁边一名同乡商人笑道：“确实在城北，就在天波桥下面，紧靠金水河南面的那条路就叫莲池街，那里是陈州人的地盘，你若问京城本地人，十个有八个都会摇头。”

    “为什么？”

    “出了名的乱呗！那一带原是陈州流民安置地，官府搭建了几千间简单的棚舍当做公房出租，人员混杂，几乎天天都有打架斗殴，不过那边月租很便宜，每间公房比城南低一百文。”

    “多谢了！”

    .......

    吃完早饭，李延庆稍微收拾一下便独自骑马向北而去，掌柜告诉他，顺着卫州街一直向北走，大约走四五里便到天波桥了。

    卫州街是条贯穿南北的要道，两边是密密麻麻的民居，沿街都是各种各样的商铺，宋朝已经没有了隋唐时的坊墙，商铺和民居混杂在一起，使得宋朝的商业得到了极大的展。

    到了汴京，几乎有全民皆商的感觉，这里的商包括商业和手工业，生活在京城的人以各种各样的形式融入到了极为达的商业之中。

    由于街上行人太多，李延不得不放慢马，缓缓而行，四五里路足足走了半个时辰，穿过大佛寺，前面出现一条大河，那便是金水河，它从西北水门进来，连通了内中外三道护城河，这一带的房舍明显低矮破旧，污水横流，十分破败肮脏，各种粗鲁刺耳的叫骂声不绝于耳，使李延庆有一种坠入贫民窟的感觉。

    李延庆眉头紧皱，他不明白，父亲怎么会把商行的经营地址选在这里？

    他一直走到河边，河边是一条和金水河平行的街道，也是这片平民窟的边缘，这里就是莲池街了，和里面脏乱的棚户区相比，条件稍稍好一点，河边有一排大树，使这一带稍微显得有点生机盎然。

    就在这时，面前传来一阵大吼大叫，只见十几名地痞无赖手执木棍绳索，正狂呼乱叫地追赶两名年轻人，两名年轻人跑得跌跌撞撞，其中一人满脸是血，皆惊恐万分。

    “柱子！”

    李延庆忽然认出了其中一人，竟然是顾三婶的儿子顾铁柱，另一人虽然满脸是血，但李延庆还是认出来了，是李大印的儿子李延彪。

    两人也看见了李延庆，同时大喊道：“庆哥儿救救我们！”

    李延庆心中大怒，他毫不迟疑，伸手从马袋中掏出十几块石头，如连珠弹般地打去，他下手稍重，打得一群地痞无赖头破血流，纷纷翻倒在地上，一片惨叫哀嚎。

    最后一名无赖见势不妙，转身要逃，铁柱连忙大喊：“庆哥儿，不能让他跑了，李冬冬在他大哥手上。”

    李延庆打出一块石头，正打中此人的后脑勺，只听一声惨叫，此人一个趔趄，摔倒在地上，竟被打晕了过去。

    铁柱和李延彪心中恨急，冲上去对这群无赖拳打脚踢，泄心中的愤怒，李延庆喊住他们，“把为之人捆起来就是了，其他人让他们走！”

    顾铁柱找了根绳子，和李延彪一起将为之人捆绑起来，其余无赖呻吟着爬起身，互相搀扶着，一瘸一拐地走了。

    “柱子，今天是怎么回事？”

    顾铁柱叹口气，“昨天有人告诉李冬冬，天波桥头的老刘酒馆要转让了，那个铺子就在桥头，地段极好，冬冬早就看中了，今天一早，李冬冬带我们去看铺面，结果是个圈套，冬冬被开酒馆的刘大扣住了，我们两个转身逃跑，结果被刘二纠集一帮无赖追打。”

    顾铁柱一指被捆得象粽子一样的无赖，“他就是刘二，前两天还和我们一起吃饭喝酒，今天就翻脸打人了。”

    “一起喝酒？”

    李延庆忽然意识到事情可能不是他想的那样单纯，又追问道：“他们扣住李冬冬做什么？”

    李延彪已经在河边洗干净了脸上的鲜血，他走过来解释：“应该是他们想要驱蚊香液和蚊香的配方，之前刘大找过李冬冬多次，想和他一起开店卖蚊香和驱蚊香液，被李冬冬一口回绝了。”

    “我父亲呢？”李延庆忽然想起了父亲，连忙问道。

    “五叔前几天去蔡州了，去请去年一起做事的两名香匠。”

    李延庆稍稍放心，便对两人说：“押着这个人，我们去换李冬冬！”

    “庆哥儿，他们来了。”

    李延庆一回头，只见前面快步一群人，为是个黑胖汉子，长得膘肥体壮，满脸横肉，顾铁柱低声道：“那个黑胖汉子就是刘大，是这一带有名的无赖头子。”

    停一下，顾铁柱又补充一句，“他也是李冬冬的妻兄，卖私酒蹲了几年班房，去年才放出来。”

    李延庆顿时想起来了，李冬冬曾经说过，他参与卖私酒赔得倾家荡产，原来就是此人，居然还是李冬冬的内兄，难怪之前还在一起喝酒。

    这时，李延庆看到了李冬冬，被人推攘着跟在后面，满脸愤恨之色。

    “这位小官人，我们可能有点误会了！”

    刘大看起来模样长得很凶狠，但为人却十分油滑，他打个哈哈，满脸堆笑道：“我们不是想打人，只是怕这两个小家伙不知轻重跑去报官，所以想把他们追回去，冬冬是我妹夫，我怎么会害他呢？不如我们商量一下。”

    李冬冬狠狠向地上啐了一口，“谁是你妹夫！”

    李延庆笑了笑，“既然是自己人，那就把冬冬放了，我把你兄弟还给你。”

    李冬冬大急，喊道：“庆哥儿别放，一放人他就翻脸。”

    “我不怕他的翻脸！”

    李延庆指着二十步外一棵枯死的小树对众人道：“看见那棵小树了吗？”

    众人不解地向小树望去，不知这少年想做什么？

    李延庆忽然打出一块石头，这一击劲力十足，正打在树干上，只听‘咔嚓！’一声，手腕粗的小树折成两段，倒在地上，所有人一阵惊呼，且不说精准，居然用石头打断了小树，这是何等强大的力量，刘大脸上一阵白，眼中露出了畏惧之色。

    李延庆笑眯眯道：“为表示诚意，我们先放人！”

    他一挥手，“把人放了！”

    李延彪割断了刘二身上的绳索，刘二瞪了李延庆一眼，快步跑了回去，李延庆取出一块石头，在手上掂了掂，冷冷地看着刘大。

    刘大见过一点世面，他知道自己遇到了惹不起的人，若自己不识相，就算不死，也会被打残了，他连忙回头喝道：“把人放了！”

    李冬冬也同样狠狠瞪了刘大一眼，跑了回来，刘大抱拳陪笑道：“今天实在是个误会，不如我摆一桌酒席给冬冬赔罪，请小官人务必赏光！”

    “改天吧！以后有的是时间，刘东主就不用客气了。”

    刘大见他不肯赏脸，便抱拳拱拱手，带着兄弟和一群无赖转身走了。

    李冬冬叹了口气，躬身向李延庆施一礼，歉然道：“想不到用这种方式来迎接小官人，真是抱歉了！”

    李延庆微微一笑，“这就叫来得早不如来得巧，冬冬不觉得是天意吗？”8