太原府学位于阳曲县西南三里外的风景秀丽处，是一座占地百顷的著名学府，他是河东路最大的书院，拥有近三千学子，上百名优秀教员，各种大大小小的建筑上百座。

    太原府学是和汴京太学平级的高等学府，每年都有数以千计来自各州州学的学子进入府学读书，也会有上千学子学成离开府学，开始新的人生。

    这两天太原府学内部被一纸招募告示扰动，这是西北军河东军衙招考十名幕僚参军从事，待遇优厚，欢迎有志报国的学子踊跃报考，这则消息其实在告示贴出仅一个时辰后便传遍了整个太原府学，两天来，这个消息传得沸沸扬扬。

    第三天上午，府学求知楼内，上千名士子将求知楼的大堂内外挤得水泄不通，西北军河东主帅种师道亲自给士子们开北方局势讲座，同时也是给士子解答招募幕僚参军从事的种种疑惑。

    种师道虽然年近七十，但他脸色红润，声音洪亮，是一名老当益壮之将。

    “自从三年前女真东路军占领东京辽阳府后，西路军从去年开始围攻上京临潢府，双方战役打得极为惨烈，但辽国西京大同府依然屯兵五万，显然是防止宋军北上云州，但对大宋西北而言，真正的威胁是西夏而不是辽国，大家也知道，辽国向来和西夏互为犄角，当宋夏之战对西夏不利，辽东就会在东面围魏救赵，挑起事端，使宋军首尾难顾，不得不撤军，辽国极力支持西夏，就是希望西夏在西面牵制宋军，同时使宋军难以在西北方向获得养马之地，无法建立强大的骑兵和辽军对抗，这也是辽国的一贯国策......”

    种师道洪亮的声音在大堂内回荡，下面八百余名士子听得全神贯注，李延庆坐在第一排，他是陪同种师道给太原府学士子开讲座，同时也要为招募幕僚参军从事做准备。

    种师道的演讲赢得一片热烈的鼓掌，下面进入问答环节，由种师道回答士子们关心的各种问题，绝大部分问题都集中在这次招募上。

    一名士子起身高声问道：“请问种帅，幕僚参军从事具体做什么？”

    种师道微微笑道：“这次招募的参军从事主要在参谋帐内做事，什么叫参谋？就是参谋军事的意思，替主帅收集情报，分析情报，打击西夏细作，主帅的各种作战决策并不是拍脑袋凭空想出来，而是需要大量的情报支持，说得直白一点，参谋帐就是西北军河东军衙的情报司。”

    大堂内一片哗然，原来是建立情报司，有人又问道：“这个幕僚从事究竟是什么官职？”

    “这只是一个差遣，暂时没有官职，一旦战争结束，很可能就会解散，我对每个幕僚都这样说，事实上，三十年来跟随我的幕僚很多都做了官，有的当了县令，有的甚至做到知州，为什么我从小种经略叫到了老种经略，就是因为我在河东路和陕西一带的人脉很深，你们刚进来，经验和资历都不足，只能从从事做起，两三年后，你们中有人表现出色，就会升为参军，这属于高级文吏了，再过几年，或许就能升为主事参军，升到这一级一般都会得到从九品的散官头衔，也就意味着正式入仕了，我不能保证每个人都能走到这一步，但我的大量幕僚都是这样一步步走出去。”

    种师道的这番话令大堂下的士子们兴奋起来，大家窃窃私语，种师道又高声道：“我也是进士出身，以文官掌正印，我很清楚目前的官市行情，今年年初考中的进士，到目前为止，还有近一半人在等待授官，而太学生从两年前就已经不再授官了，只能去州学任教，还有大量门荫官在排队，僧多粥少，竞争非常激烈，而军队文职官却是一条入仕的捷径，现在朝廷很看重有实际战争经验的文官，参加过战争的文官，高升的机会甚至大于进士，战争不是时时刻刻都有，如果抓住了这个机会，在履历上就会写下非常亮彩的一笔，将来枢密院和吏部都会优先考虑。”

    “待遇怎么样？”有人高声问道。

    种师道微微笑道：“战争期间，军队的俸禄是很丰厚的，包括文职军官，你们三个月以后基本上就能拿到从九品官的收入，基本月俸是每月十两银子，其他各种料金、补贴、粮食，每月大概也有十两银子左右，加起来就是二十两银子，而且我和你们教谕已经谈好，保留各位的学籍，战争结束后也可以回来继续读书。”

    下面的嗡嗡议论声越来越大，看得出很多人都动心了，眼睛里充满了憧憬，优厚的待遇，光明的前途，充满挑战的工作，让这些年轻人按耐不住心中的激动，但很多人都忽视了重要的一点，并不是每一个人都能拿到这么好的机会，只录取十人，比发解试还要难考得多。

    “各位安静一下！”

    种师道站起身对众人道：“如果有志报效国家，讲座结束后就可以报名了，报名地点就在府学内，三天后考试，不用做任何准备，只是考你们的能力。”

    .........

    种师道的演讲彻底激发了太原府学士子的从军热情，在演讲结束后，在求知楼前便排起了长达百丈的队伍，两千余名士子报名参加考试，队伍中甚至还出现了年轻助教的身影，他们也不甘在学府中耗费青春岁月，都希望能博一把，将来能够入仕为官。

    数十名士兵维持着秩序，李延庆带着三名官员接受士子们报名，报名很简单也很快，实际上就是先领取一张报名表，填完后交上来得到一张浮票，也就是准考证。

    李延庆一行人一直忙到黄昏时分，才疲惫地返回军营了。

    刚回到大帐，杨亮跑上前道：“启禀李参军，有名乌龙寨来的队头找你，说是你的同乡。”

    李延庆立刻反应过来，这是王贵来了，他快步走进大帐，只见大帐坐着两人，一个是王贵，另一个却是很久未见到的牛皋。

    “老牛也来了！”

    李延庆大笑走上前，牛皋跳起身，和李延庆紧紧拥抱一下，立刻便忍不住埋怨他道：“俺刚刚才知道两月前你居然险些被西夏人干掉，而俺就在四十里外，你为啥不派人来通报俺一声啊？”

    “当时形势危急，实在分不出人手，事情已经过去了，别再耿耿于怀了。”

    “俺能不耿耿于怀吗？俺还是押官，可阿贵已经升为队头了，这种立功机会俺居然没有捞到？”

    王贵咧嘴大笑，“老李，这种人很烦吧！”

    李延庆也不理牛皋，笑道：“你们俩吃饭没有？”

    “没有呢！要不我们去外面喝一杯？”王贵兴致勃勃提议。

    李延庆摇摇头，“除非你今晚不回来，满身酒气回来，肯定要挨鞭子了。”

    李延庆走到大帐前，对杨亮道：“去火头帐准备三份饭食，要最好的上等菜，记在我的帐上。”

    杨亮飞奔去了，王贵奇怪地问道：“在军队吃饭还要花钱吗？”

    “就看你想吃什么了，一般将士是不用花钱，但也没有选择，文官例外，文官可以选择最好的上等菜，但要补差价，但也不贵，一份最好的饭菜最多补五十文钱，还有代酒。”

    “代酒又是什么？”王贵更加奇怪了。

    李延庆微微一笑，“代酒就是饮品，今天应该是冰镇酸梅汤。”

    牛皋咂咂嘴骂道：“这边天气比狗日的汴京还狠，白天可以把人烤熟，可晚上又得盖上毯子，每天中午就盼望能喝点冰水酸梅汤之类。”

    “没有深井水吗？”

    牛皋摇摇头，“神泉寨条件比乌龙寨差远了，什么都没有，更别提女人毛都看不见一根。”

    这时，王贵在一旁道：“老李，别听他瞎扯了，说说正事吧！把我们这些武学士子叫来太原做什么？”

    牛皋也不再吭声，满脸严肃地望着李延庆。

    李延庆沉吟一下说：“大帅要成立参谋帐，也就是情报司，需要一批幕僚参军以及从事，从事我们打算从太原府学里招募，今天就是去了太原府学，而幕僚参军则打算从你们武学士子中挑选几人，当然也不强迫，看自己意愿。”

    “让我们做文官吗？”王贵问道。

    “暂时还不能！”

    李延庆摇带着鼓励的语气对两人道：“先做文官的事，你们的身份虽然暂时还是武官，但只要你们能通过武举省试，便可以有资格直接出任主事参军，那就是文官路线了，我觉得这对你们也是机会。”

    王贵和牛皋对望一眼，异口同声道：“我们不干！”8)