“住手！咱家是钦差！”

    “好大的胆子，锦衣卫也敢动！”

    “赵参将，此事咱家毫不知情，与咱家等人无关呐！”

    一干太监、锦衣卫登色大变，或色厉内荏，或连声解释，皆惶恐不安。

    “咳咳...”

    抚胸咳嗽了一声，赵昱只觉胸腹之中火辣辣的，如同火烧。也不知那贼人下了多少毒药，即便赵昱功夫已经超凡脱俗，能够控制全身气血、脏腑、血肉，都无法在短时间内把毒素全部清除。

    好在他体质特殊，自愈力超强，胸腹之中的疼痛，正是在排出大部分毒素的情况希阿，自愈能力与余毒纠缠而产生的反应。

    深深地吸了口气，赵昱神色分外难看。

    那鞑子举国之兵，也不曾伤他分毫，却没料到，竟栽在了区区一块猪肉上！赵昱心中恨怒，也感到自己初出茅庐，虽则警惕防备，却经验太少，不曾想到那些人用这般阴毒手段！

    端端是小觑了那蝇营狗苟之辈！

    目中寒光闪烁，赵昱钉着这余下四十余钦差队伍，面色变换两次，喝道：“都杀了！”

    包围钦差的九十骑闻言，二话不说，提刀就砍。

    他等百骑，已被太子拨于赵昱作为标营亲卫，自此，身家性命，与赵昱紧紧相连。况乎此番走辽东，乃是太子大事，不能有丝毫疏忽。

    有人藏在钦差队伍中，对赵昱下毒，谁又敢肯定，这四十余人之中，就只有那几个暗子？

    就算是钦差，也要斩尽杀绝！

    将一切隐患，都扼杀在萌芽之中。

    不过片刻功夫，那四十余人便被斩杀殆尽。

    赵昱目中寒光才稍稍收摄。

    就有拿圣旨上前：“将军，从太监身上搜到了圣旨。”

    赵昱点了点头，接过圣旨，卷起来放进怀里，道：“事急，既然这些杂碎都死了，没了拖后腿的，我们立刻动身，连夜赶路。”

    “是。”

    赵昱随后又问起野猪肉，却竟都吃过。不过并未有人中毒。想必要谋害赵昱的，并不曾考虑全面，或者毒药带的不多。

    倒是都值得庆幸。

    一路疾驰不提，到夜半子时，寻了个避风避露的地方，修整了两个时辰，天不亮又启程继续赶路。

    日上三竿，有两骑迎面而来。

    赵昱目力非凡，早早看的分明，正是派去山海关先行一步十人中的两个。必定是张统领遣来报讯的。

    于是勒马道旁，片刻后两人到来。

    翻身下马，先拱手一拜，便才将张统领去山海关所历之事一一道出。

    “山海关马总兵满口答应，并已遣人传讯各镇总兵。”

    赵昱闻言，先是点了头，随即沉吟道：“难道朝中那些蛀虫，不曾想到拉拢诸镇兵马？”

    但又摇了摇头。

    那等人物，说他治国安民，自都是些废材。但要说阴谋诡计，那绝对能把赵昱从京师甩到辽东。

    赵昱都能想到的事，他们不可能想不到。

    这么说，是马科自己的决定。

    赵昱念头一动，大略明了。

    马科是见过赵昱的，也知道赵昱的厉害。先不说他满口答应，是真还是假。但无论如何，他怕是都不敢得罪赵昱。

    那朝中蛀虫，只把赵昱当个武夫。可军中出身的马科，才知道赵昱真正的厉害。

    这对待态度，自然南辕北辙，格外不同。

    心里有数，赵昱微微颔首：“张统领如今何在？”

    “在马总兵府上静候。”

    赵昱道：“归队罢。我们直去山海关。”

    ...

    山海关总兵府，马科面露震惊之色：“你是说，那赵昱把钦差都杀了？！他哪来那么大胆子！？”

    却又打了个寒噤：“这人真是无法无天。都做了参将，还这样肆意妄为，真是个愣头青。这样的人，最是不好得罪。一旦惹毛了，什么都不顾哇。”

    马科心里不禁暗暗庆幸。

    幸亏一早就不打算得罪赵昱，要不然等他来了，还有活命的份？

    身旁师爷参谋就道：“的的确确是个胆大包天的人物。却也是个有决断的。毕竟不能肯定那钦差队伍之中，到底有多少阁部们的暗子，不如一刀杀光，一了百了。毕竟此番关乎太子大事，等闲疏忽不得。”

    顿了顿，道：“信鸽传回来的信上说，我们的人找到痕迹的时候，赵昱已经离开了。仔细探查了当场的蛛丝马迹，主要是找到一块猪肉，说上面有毒。”

    “哦！”马科不由叹道：“看来你猜对了。他们的确动用了这样的手段，可还是没能奈何赵昱。”

    “赵昱应该吃下了有毒的猪肉。”师爷参谋又道：“当场还发现了一些食物残渣，应该吐出来的，其中也有毒。是鹤顶红，量很大，一头大象都能毒死。不过看样子，赵昱虽然着了道，却并没有被放翻。”

    “真是个怪物！”

    马科吐出口气：“看样子他应该快到了。你说，本总部该怎么办？”

    “听他的。”

    师爷斟酌道：“一则此人胆大包天，若总兵大人不从了他，后果难料。毕竟，其人因锦州之战，在辽东各军镇的大头兵心中威望颇高。”

    马科不禁点了点头。

    是这个道理。

    一旦惹毛了赵昱，翻手把他打死，想必恐怕他手底下那些大头兵，不说给他报仇，怕是反倒要乐得拍掌庆贺。

    毕竟跟了赵昱，百战百胜，不说别的，这战利品肯定大把大把的有。这年头，底层的大头兵都穷怕了，从上到下一层一层的盘剥，说实话，像总兵之类的，对底层的大头兵，没有那么强的控制力，依仗的，基本上都是自己的家丁亲兵，或可谓之标营。

    再则赵昱持圣旨而来，又占了大义。就算杀了他马科，也有的是理由。一句抗旨不尊，就足够杀他了。

    赵昱又凶横的紧，鞑子万军都不能当，明军的底层小兵，又有何能为？

    自是乖乖就从了赵昱。

    那师爷微微一笑，知道马科考虑通透了，又道：“二则想必总兵大人也明白，赵昱此来，毕竟有圣意加身，是皇帝的意思，总兵若是推诿，寻常时候倒无所谓。哪怕来十队八队钦差，找了个理由推了就是。可赵昱来了就不行。推不了。”

    马科深以为然。

    这退却不得，正是建立在赵昱的凶威和声望上的。

    “再则赵昱随了太子。总兵须得知晓，太子乃是储君，未来的大明天子。今上虽然勤恳，但毕竟能力不足，无法力挽狂澜，若大明还有救，希望只在太子身上。如今有机会能与太子拉上关系，总兵大人，机不可失呀。”

    马科哪里不清楚，可他不是个有决断的，犹豫道：“可内阁几位阁部那里...”

    “铁打的营盘流水的兵。”师爷笑道：“这天下姓朱，不姓周，也不姓陈，跟不姓其他。阁老而已，这些年来，换了多少？”

    马科听完，心中豁然开朗。

    是啊，阁老换了一茬又一茬，可皇帝总归是老朱家的。

    “好！”

    马科站起身来，一拍手掌，来回踱了几步，决心道：“我就把身家都押在太子身上！”他看了眼师爷：“希望老天保佑吧。”

    师爷笑道：“老天已经在保佑了。”

    他悠悠道：“赵参将不就是老天降下的战神么？”

    马科一怔，随即笑了起来：“言之有理，言之有理呀！”

    师爷又笑：“非但如此，太子必定也是非凡人物。历来能人异士，莫不高傲非常。你看那赵昱，洪督师如何劝解，也不曾动摇。而太子一至，便就从了太子。就仿佛关羽、张飞、诸葛亮之余刘备，徐达、刘基、常遇春之余太祖！此天意也！”

    马科喜色大涨，连连点头：“是天意，真真是天意呀！”

    若非天意降下赵昱，大明在锦州就一败涂地了。此时怕是鞑子都打到京师去了。这是决定性的转折点啊！

    “师爷大才呀！”马科恭维道：“若非是师爷，我想破脑壳也想不通透哇。只怪朝中都是些鬼怪，如若师爷能入阁，大明哪里能落到现在这个地步。”

    这恭维可就大了。

    但那师爷却生受了，分明也是如此自信。

    却也不奇怪。

    每每王朝末期，不是没有人才，而是人才辈出。只因正经的出路被蝇营狗苟之辈堵住了，真正的人才没有出头之路。也正因如此，一则加快了王朝的衰败——窃据高位的全都是些鸡鸣狗盗之辈，不衰败才怪。二则人才无路可走，要么投了鞑子，要么投了贼人，要么只能隐姓埋名。

    如此，人才大多都与朝廷作对去了，由是正统朝廷更是雪上加霜。

    这马科身边这位师爷，实际上只是其中之一罢了。

    比他混的更惨的，真正的人才，比比皆是。

    师爷又出了一个主意：“太子此番动作，分明就是要登上前台的节奏。朝廷衰败愈快，太子愈是忍不住，不能眼睁睁的看着朝廷继续这样下去。剿贼便是太子走出来的第一步。有赵参将，太子绝不会输，流贼还比不上鞑子凶猛。但若能有更多的可用之人、可用之兵，太子的胜利就会更辉煌。此时投靠太子，是最好的机会。总兵大人若能想办法说服其他各镇兵马，顺从赵参将调遣，太子知道以后，就不会忘了总兵大人的好处。待得太子登基，总兵大人的前程，呵呵...”

    马科不由大喜过望，连道妙哉。

    然后道：“那此事，就交给师爷去做？”

    师爷欣然应允：“敢不从命？”

    马科道：“待得师爷功成，必少不了师爷的好处。”

    师爷微微一笑。

    心里却暗叹这马科毕竟也是个短视之辈。

    只是好处么？

    习得文武艺，货与帝王家。他自曾寒窗十年，只因朝中黑暗，没能出头。却并非不想出头。屈居于一个总兵麾下，做个师爷，也只是权宜之计。

    现在有了机会，他自然也想要展露自己的才华。给马科出主意，一则是为了报答马科这些年来的照顾，二则是希望马科能把他亮出来，在太子心中留个名字，日后才好出头。

    却没想到马科只是这么一句话。

    他只是心中微叹，却也打定主意，先把此事做好。马科不引荐，但他只要自己做好了这件事，自然有办法透露给赵昱，乃至于太子。

    如果太子贤明，最少也会遣人来寻他，甚至重用也非是不能。

    或可以此为考验，看看太子人品，是否礼贤下士，求贤若渴。

    他自忖以三寸不烂之舌，动之以情，晓之以理，又携了太子大势，赵昱凶威，不怕说服不了那些各有心思的总兵。

    于是便不耽搁，亲自去办此事去了。

    马科静候佳音，一日之后，赵昱就到了。

    这位总兵自领了亲兵标营，在关下迎接。

    那态度，当然亲热的紧，拍胸脯指天发誓，反正怎样表达对天子的忠心，对太子的忠心，对朝廷的忠心，表达对赵昱的敬仰，只要能说出口的，他都能说。

    赵昱听的，也是鸡皮疙瘩直冒。

    暗道这人不像个统兵大将，反而跟市井那些小混混一般模样，那面皮，实在令人不齿。不过对赵昱来说，这是一件好事。

    难道非得这位马总兵冷面相对么？

    这说明，这位马总兵，分明是有意投靠太子，正合了赵昱的意。

    于是强自忍耐着，跟他左一句右一句的扯。

    马科表达了种种谄媚，便就到了总兵府，笑道：“我早派人去各镇总兵处传达上意。未免有人心中摇摆，把我家师爷都亲自派去了。”

    然后又在赵昱愣神的目光里，交了投名状：“来呀，去把西厢房那位杀了！”

    才对赵昱道：“朝中有人不愿看到太子殿下调走辽东兵马，也派了人来。赵将军，我马科对天子，对太子，是忠心耿耿，专门留下此人，就是要在赵将军面前，表达我的决心！”

    片刻之后，便就有兵丁送来一颗人头，正是死不瞑目。

    见到此举，赵昱这才大部放心，笑道：“马总兵的心意，我已经看到了。待回到京师，见了太子，我一定向太子道明马总兵的深明大义。”

    马科露出喜色，连忙道：“我已准备好酒宴，为赵参将接风洗尘！请！”

    自是一番吃喝不提。

    前时着了道，赵昱如今对吃喝，也自有警惕了。每一样菜，都先稍稍尝试一点，试过之后，才放开来，大吃一顿。

    还对马科道：“马总兵大略不知，我这一路过来，竟被暗算。由是杯弓蛇影，倒是让总兵见笑了。”

    马科知道其中道理，连连摆手，并不在意，笑道：“如今天下混乱，又警惕心才是好的。来，赵参将，先为锦州之战，饮胜！”8)