时间一晃就是三个月。

    眼看已将入秋。

    每逢王朝末期的时候，都是天灾人祸交替着来，让百姓苦不堪言。朝廷本来就颓败到了极点，百姓本就困苦无比，再加上天灾祸害，使得更多的百姓无法生存下去，于是更多人揭竿而起，形成一个恶性循环。于是王朝崩溃，怎么也坚持不下去。

    自夏以来，至今已有两个月没有下过一滴雨，田间地头干旱，百姓是人心惶惶。这事，让曹孟德颇为头疼。

    即便曹孟德政治能力九十九，即便陈宫也是一流的谋士，但面对天灾，却无可奈何。

    曹孟德这天，叫来左右，问道：“赵先生这几日在做甚？”

    这段时间曹孟德忙着安抚人心，虽然中牟只是他暂时落脚的地方，曹孟德完全可以视而不见，但并非如此。他在这里，就要做能做的事，毕竟有大胸怀。也就没时间去赵昱家盘桓。

    左右道：“只听赵先生院中叮当作响，不知在做什么。”

    曹孟德一听，心头不禁转动几圈，就打算去赵昱家看看。

    正逢着陈宫来见他。

    “明公，城外土地开裂，五谷之物将收却干死的比比皆是，百姓嚎啕，天地不应，如之奈何？”陈宫作为中牟一县之长，竭力在维持着这座城市。虽然还在战乱之中，无法顾及太远，但城市周边，他并未放弃。

    曹孟德叹道：“从大河引水的事，可有眉目？”

    “远水不解近渴。”陈宫摇头不已：“何况要把大河之水引来，并非易事。若要做成水利，非得数年之功不可。为今之计，还是想办法从冀州、徐州购置粮食，暂抚民心。否则百姓绝收，怕是...”

    曹孟德哀叹一声：“民生多艰也！”

    然后道：“你与我传信卫臻，令他速速运粮回来，并继续购置，多多益善。”

    “是，明公。”

    “另外...”曹孟德斟酌了一下：“水源缺乏，还要召集百姓多打几眼井，免得饮用不足。”

    “喏。”

    “幸苦你了，公台。”

    陈宫笑道：“此公台之幸也。”

    言罢，就要去处理此事，曹孟德却把他叫住，对随在一旁的县吏道：“我与公台所言，你都听到了，且下去行事，我与公台还有要事去办。”

    “喏。”

    待县吏去了，曹孟德拉着陈宫道：“走走走，去赵先生处，问问他有没有什么法子。”

    等两人到了赵昱院外，正听到院中叮叮当当，不知赵昱再做什么。

    两人对视一眼，曹孟德悄悄推开院门，走进去一看，见赵昱穿着一身短褂，挽起袖子，手里拿着工具，对着一架巨大的轮子模样的东西，在敲敲打打。

    赵昱见两人进来，放下手中工具，道：“是哪个门都不敲？”

    曹孟德嘻嘻一笑：“我曹孟德是也。”

    “就知道是你。”

    赵昱哈哈一笑，与陈宫打了个招呼：“公台兄也来了。”

    “你们来的正好。”赵昱又道：“这东西，我差不多已经做好了，正打算请孟德兄来看看呢。”

    曹孟德和陈宫抬起头来，看着这架高达两三丈的轮子状物体，面露疑惑之色。

    曹孟德问道：“这是何物？”

    赵昱请两人在一旁石桌畔坐下，才慢条斯理的道：“都说汉衰于宦官，自然，其中有宦官的份。但宦官之中，也不是没有厉害的角色。”

    两人听的莫名其妙。

    赵昱笑道：“前有蔡伦造纸，读书人多受其惠。我这架水车，其原型，也来自于宦官。”

    “哦？水车？”

    “是的。”赵昱笑道：“灵帝在位时，有常侍毕岚为讨灵帝欢喜，造出翻车来。想必这事，孟德可能清楚。”

    曹孟德闻言，细细一想，还真是。他点头道：“确有此事。”然后道：“莫非你这水车，就是翻车而来？”

    赵昱抚掌笑着点头。

    赵昱知道，水车最早的记载，就是他刚刚所说的毕岚所造的翻车。只不过用来愉悦天子，而不曾用到民生。据记载，后来马均改良翻车，用在灌溉，才是最初的水车。

    不过马均此时，还没出道，所以，这水车，还没有正式用在农业上。

    而且马均改良的水车，需要人力踩踏。但赵昱现在制造的这架水车，却是几百上千年之后的东西，可以用水力带动，也可以用牛马带动，解放了人力，大大的增加的效率。

    “我这水车，可以水力带动，也可以畜力带动，根据地形不同，选择不同的方式。”赵昱仔细解说：“眼前这架水车，为了方便制作，我做的是较小的。水车可以做到六七丈大，一架水车足够几百亩地灌溉所需。”

    “好东西，好东西！”曹孟德大叫，高兴的几乎跳起来。

    赵昱却给泼冷水：“别急着高兴。”

    赵昱道：“水车还要依附于水利设施才能起到效果。然而现在，干旱已成，要兴修水利，不是一时半会。我这水车，也无用武之地。当下最重要的，还是从别处购置粮食，度过难关再说。孟德兄，你购来粮食，行以工代赈之法，一边能解民倒悬，一边着手水利，能修多少是多少。虽然中牟只是暂时落脚的地方，但百姓若能念你一个好，以后自有好处。而这水车，等到明年你做了东郡太守，一郡人力物力能随意取用，再来大兴水利，到时候什么干旱，就都不怕了。”

    曹孟德闻言连连点头：“赵先生说的是。”

    赵昱道：“这水车的制法，我整理一下，明日再给你。”

    “随时皆可。”曹孟德道：“不急，不急。”

    “你嘴巴说不急，心里肯定急。”赵昱一点也不客气。

    曹孟德嘿嘿直笑。

    旁边陈宫颇为羡慕。

    像赵昱这样，能与曹孟德随意开玩笑，亦师亦友的关系，的确让人羡慕。但放在陈宫这里，他却做不到。君臣有别，乃是固有思维。这时代，少有人能越过这个坎。

    三人正说着话，外面有人来报：“曹公，有一位夏侯渊将军要见曹公。”

    曹操一听，立马起身，面露惊喜之色，叫道：“速速把人带到这里来。”

    一边对赵昱和陈宫道：“妙才到了！”

    随后又解释一句：“妙才是我族弟，名夏侯渊。”

    赵昱当然知道夏侯渊的大名，这位鼎鼎大名的夏侯妙才，以行军急速、擅千里奔袭而闻名。

    至于族弟，说起来曹孟德还是夏侯族人，因曹腾是宦官，无后，曹孟德的父亲曹嵩就从夏侯家过继到曹家。而夏侯家和曹家，历代都有姻亲关系，血脉相连。

    曹孟德道：“我此前令元让和妙才去扬州募兵，原以年关才能归来，不知此时怎的归来，正要问他一问。”

    不多时，侍从带着一个身材颀长，面孔与曹孟德颇有些神似的汉子大步走了进来。

    接下来自是一番介绍不提。

    夏侯渊给人的第一印象，与他的急行军的作风，完全不同。反倒是慢条斯理，有些儒雅气质。

    相互见过之后，曹孟德问他：“怎的现在就回来了？”

    夏侯渊道：“因忧心大兄这里，待募齐两千人手，元让兄长便令我先行归来。兄长自在其后，募齐另外三千，再行返回。”

    “好，好，回来的好。”曹孟德抚掌大笑：“我正忧心兵力不足，你回来的正好。”

    话说这三个月以来，曹孟德布告募兵，基本没有什么成果。这中牟附近，青壮凤毛麟角，加之他如今势弱，吸引力不够，所以直到现在，本帝总共才募齐不到五百人。

    加上原来的千余兵马，才将将过了一千五。

    这点兵马有什么用，若如赵昱所说，开年於扶罗等人，就要劫掠东郡，於扶罗和黑山贼的联军，少说一两万。没有个五千人，想要击败万数贼子，即便是乌合之众，也不太可能。

    又怕贼兵早来，而夏侯惇未归。所以此时，夏侯渊带着两千人马归来，是正中下怀。

    随后，曹孟德令人将赵昱造出的水车拆下一并搬走，仔细藏在库房，晚上又在县衙设宴，酒酣饭饱，才各回各家。

    曹孟德书房之中，一点油灯明灭不定。

    曹孟德与夏侯渊、曹洪相对跪坐。

    先是问了夏侯渊募兵顺利与否，得知扬州刺史陈温和丹杨太守周昕鼎力相助，曹孟德自是心里畅怀。

    夏侯渊道：“陈刺史与周太守皆相善，离开之前，周太守还言道大兄倡大义，他必鼎力相助。只道还要陆续为大兄征兵一万。”

    曹孟德欣慰叹道：“周昕与我有旧，当初我与袁本初及周昕，早有相识。他助我，我心甚慰。”

    然后道：“若能为我征兵一万，那是再好不过。丹杨精兵，可是名传天下呀。”

    倒是夏侯渊有些疑虑：“大兄，养兵须得钱粮。我以为五千已是极限。”

    曹洪笑了起来：“妙才不知，大兄如今可不缺钱。”

    曹孟德也哈哈大笑道：“为兄如今什么都缺，就是不缺五铢。”

    他道：“你在扬州，回来时也一路急赶，大略没听说过琉璃镜和肥皂罢？”

    “琉璃镜？肥皂？此是何物？”夏侯渊果然不曾听说。

    曹孟德才一一解释，笑道：“赵先生给我这两样宝贝，子廉召集工匠钻研，半月便已能初步量产。我将之交托给卫子许之子卫臻贩售，到如今，商路已铺及关中、河北，多受世家豪强青睐，已获利数千万钱。”

    夏侯渊大惊：“竟有如此厚利！？”

    “然也。”曹孟德道：“赵先生无偿将这等宝贝交给我，此真心相待，日后妙才万万不能对他无礼。”

    夏侯渊心悦臣服，道：“果是真心相待也！”三月，就获利数千万钱，这都不是真心相待，什么才是真心相待呢？

    “有这位赵先生襄助，大兄大业必成！”8)