嬴翌心里一闪，想到埋藏在叶县废墟下的二十万石粮食，不禁轻轻一叹。

    郑允芝是个合格的官员，那二十万石粮食，是军粮就是军粮，他不曾想过用那二十万石粮食来养这两万多百姓。只是期盼着朝廷的大军剿灭流贼，然后再把百姓迁出去。

    但嬴翌知道，这是不可能的。

    崇祯十五年了，大明朝就要完蛋了。覆灭流贼？不存在的。

    “希望如此。”嬴翌低沉道。

    郑允芝笑了笑，转言道：“如今虽身处山中，却不能闭塞耳目。我叫你来，便是为此。湖广兵何时能到，叶县何时夺回，必须要及时知晓，便于应变。”

    嬴翌点头：“县尊所言极是。”

    郑允芝道：“另外我打算征募更多兵马。五个百户编制太薄，受不住大战。这里有两万多百姓，青壮就有八九千人。三千怎么样？再征二千五百人。”

    顿了顿，他道：“山中土地稀缺，反倒劳动力过剩。许多人无所事事，整天惹事生非。不如加以整编，以军令缚之。”

    嬴翌听了叫好：“这是个好办法。不过县尊，三千兵马，粮草消耗可不比百姓。”

    郑允芝微微颔首：“我也知晓。由是...”

    他犹豫了一下：“山中存粮不足，我的意思是，既然是兵，那就用军粮。”

    嬴翌一听就明白了他的想法。

    郑允芝果然还是知变通的。

    军粮的确不能动，但用军粮来养军队，那就比较合理了。虽然那批军粮是给剿贼大战准备的，但如今募集兵马，不也是为剿贼大战作准备嘛。

    “县尊英明。”嬴翌笑了起来：“县尊放心，我会想办法从叶县起出一批粮食。”

    郑允芝捻须叹道：“我这也是无奈之举呀。记得取粮的时候，顺带取一些铁料出来。三千兵马，甲胄不奢望，但兵器总要齐备。”

    “那此事宜早不宜迟。”嬴翌道：“明日就开始吧。用一天时间挑选兵员，然后我带去训练，顺便探听消息、找机会取粮。”

    别过郑允芝，嬴翌出了山洞，见孙秀才正在外面等候。

    两个人走到偏僻处，孙秀才道：“嬴哥儿，那批军饷我看还是尽快转移走。小王庄并不安全...我是说，知道军饷在小王庄的人，太多了。”

    嬴翌沉吟了一下：“那你的意思呢？”

    孙秀才道：“县尊如今还无暇顾及军饷的事。湖广兵也不知道什么时候才来。我想暗中把军饷先转移到碧波谷附近。”

    碧波谷，就是嬴翌发现的那个小山谷，如今小王庄幸存百姓的居处。

    因为有个小湖，便被孙秀才起名碧波谷。

    “未必。”嬴翌道：“县尊刚刚跟我说要扩军至三千。恐怕会动用军饷。”

    叶县储藏的军粮能动，为什么不能动军饷？这位县尊毕竟是个知变通的人。

    孙秀才一听，吃了一惊：“三千？”

    他思索片刻，拍掌道：“这是个好机会！嬴哥儿，正应该趁这个时候，把军饷掌握在自己手中，进而掌握住这支军队！”

    “掌握军队...”

    嬴翌抿了抿嘴。

    孙秀才急了：“嬴哥儿，你可不要意气用事啊！这支军队无论如何都要掌握住。否则战事一起，如何保全...保全百姓？！郑县尊虽有才具，但我认为他太过乐观了，并没有看清形势！”

    “可是...”嬴翌暗叹：“我若抓住军饷，便无异于与县尊翻脸。”

    孙秀才摇了摇头：“若是不得已，那翻脸又怎样呢？在我看来，反倒是那位王中官，更难以应付。”

    “王中官...”嬴翌也想到了他。

    孙秀才道：“太监和东厂番子可不好相与。以我之见，不如...”

    他眼中闪过一丝狠色，手指在喉咙上抹了一下。

    嬴翌讶然：“太过了。”

    他道：“王中官虽是天子近臣，但在这里却是无根之苹。只要好生哄着，不会闹出什么麻烦来。退一万步来说，就算闹出了什么麻烦，也能翻掌镇住。”

    孙秀才听了微微点头：“倒也是。”

    两人不知不觉，走到了山崖上。

    今夜月明，薄暮如纱。孙秀才抬头望月，忽然问嬴翌道：“嬴哥儿，你给我交个底，你到底是怎么想的？”

    嬴翌悠悠道：“正如早前所言，借官府之力，以报深仇大恨。”

    “仅此而已？”孙秀才道。

    “不然呢？”嬴翌道。

    孙秀才摇了摇头：“借人之手复仇，依我看落了下乘。不如用自己的手复仇。”

    “噢？”嬴翌笑了：“你当初第一个想到的不就是官军吗？”

    “此一时彼一时。”孙秀才不以为然：“当时只你我两人，势单力孤。如今却有机会把握几千兵马，再加上你的勇力，又何必还把希望寄托于他人？我算是看明白了，就连郑县尊这样才具的人都没有看清局面，我还有什么好奢望的呢？他竟然认为朝廷剿贼能够大功告成，这不是笑话嘛。流贼越打越强，朝廷屡剿不力，此消彼长，越到后来就越无力。各方兵马心不齐不说，左良玉之流其行为比流贼还不如。若任凭郑县尊区处，别说三千兵马，三万拿出去，也得给那些混蛋坑死。汪乔年就是前车之鉴！”

    嬴翌不禁刮目相看：“秀才，你...”

    孙秀才笑了笑：“是不是觉得我跟以前不同？不是我变了，只是我这些天，看透了。”

    他怅然道：“大明朝就要完了吧？”

    嬴翌默然。

    所谓有识之士，未必要多聪明。大明朝到了如今这个地步，多少人都能看得见一二。只是有的人不愿意去相信。比如郑允芝。

    孙秀才猛地转过头来：“嬴哥儿，你有智计，有情义，有胆魄，有勇力。你看看这下面谷中这些人，再想想小王庄。这天下有多少厄难？我不相信郑县尊能保住他们，但我相信你。”

    “你太高看我了。”嬴翌面沉似水。

    孙秀才嗤笑道：“如果我看错了，我把眼珠子挖出来。嬴哥儿，流贼屠戮，官兵杀良，白骨于野，人竟相食。我孙秀才没有大气魄，我只是不愿意我妻儿老小的遭遇，再发生在我面前。你愿意吗？！”

    我愿意吗？

    嬴翌扪心自问。

    “不愿。”他闭上了眼睛。

    心中道：“我不愿末世流毒，更不愿诸夏沉沦...”8)