张石几个人掩藏行踪，望白河谷而去。这里事成，还需要跟周力和朱炳琨通个气儿，让他们心里有数才是。

    作为夜不收，张石一直牢牢记住训练的时候嬴翌说过的话。时刻警惕、掩藏行踪，任何时候外出，也都是严格按照夜不收的规矩行事。

    前后四方，各将人撒出去，随时监控周围的情况。

    白河谷不远了，这时候前面的夜不收摸回来，道：“头儿，我发现一些动静。”

    “白河谷附近，有人在偷偷摸摸的观望。”

    张石一听，忙道：“可看出是什么人？”

    夜不收道：“应该是官兵。”

    张石顿时恍然：“一定是左良玉手下的人。”

    夜不收深以为然：“我恐怕左良玉不太相信头的话。”

    张石摇了摇头：“这是谨慎之举。左良玉毕竟是个老行伍，就算相信，也会派人探查。”

    夜不收道：“那现在该怎么办？”

    “避开他们，见了周千户和朱千户再说。”

    白河谷将近，于是张石将徘徊周围的几个人都聚拢起来，然后避开左良玉的人马，摸进了白河谷。

    “谁？！”

    一丛荆棘中窜出几条长枪指着张石几人，后面隐约几张警惕的面孔来。

    张石道：“是我，夜不收百户张石。”

    天色杀黑，那几人仔细看了好几眼，这才确定张石身份。

    “原来是张百户。”

    张石点了点头：“快带我去见周千户和朱千户。”

    当下不敢怠慢，谷口的暗哨将张石等人带进谷中，见到了周力和朱炳琨。

    “看来大人吩咐的事张兄弟已经办成了。”朱炳琨笑道。

    张石点了点头，捶胸行了一礼，道：“周千户，朱千户。”然后才道：“不负大人所托，确是成了。”

    几个人坐下来，张石将面见左良玉和两个贼头的事，粗略说了一下，然后道：“左良玉承诺明日发兵，郝摇旗和刘宗敏得到我的警示，一定会牢牢盯住左良玉。左良玉一动，他们也会跟着动。但不排除左良玉会提前动手。左良玉手下人的踪迹已经出现在谷外...”

    周力闻言哈哈一笑：“张兄弟不要担心。我和老朱先前已经就这个问题商量过了。我们有三千余人，虽然少有甲具，但长枪已经装备齐全。”

    原来就在今天，最后一批长枪被送到他们手中，所有的士兵至少都有了对敌杀人的利器。

    “白河谷地势险要。”朱炳琨在地上划拉出白河谷附近的地形：“三千人守住白河谷一段时间绰绰有余。左良玉提前动手也好，按时也罢，他有四万人，但在这里能投入的兵力一次性绝不超过一千。”

    周力连连点头：“我们还带来了五门虎蹲炮，怎么也能守个几天。”

    张石虽然觉得周力和朱炳琨说的有道理，但仍不乏担心：“左良玉也有炮。”

    朱炳琨笑道：“白河谷内的地势高于谷外，外面林木稀疏，而谷中却林木密集。我居高临下，对敌人一目了然。而敌人却因林木遮挡看不见我。炮子轰入谷中，被林木遮挡，威力大减。而我们的虎蹲炮，却可以打到他们。而且虎蹲炮轻便，打几炮换个地方，谅他无可奈何。左良玉按时发兵，与贼兵在谷外一头撞上还则罢了，若他来的早，我和周千户自然给他些颜色瞧瞧。”

    火炮虽然已经成为战争利器，也有开花弹和实心弹的区分。但因为技术问题，这时候的开花弹不顶用。不敢放太多火药在弹子里面，生怕炸到自己。实际这时候威力大的炮，基本上都用实心弹。

    然而实心弹容易被限制。实心弹打出去，落地滚跳，碾伤人的性命。但如果地面太过柔软，落地就陷进去跳不起来。或者如密林这些地方，实心弹会被挡住，杀伤力大减。

    嬴翌在小王庄练兵，有空就跟手底下的军官们讨论与战争相关的方方面面，这些也是有过的。

    “但要谨防他放火烧山。”张石又提出一个问题。

    周力笑道：“早有提备。”

    朱炳琨也笑道：“早前你传达大人的命令，令我军到白河谷驻扎，我们一来，就开始做准备了。外面看不出来，但这谷中，已经挖了好几条隔火带。就算火势太大，我们也可以顺利撤走。”

    “我猜左良玉不会放火。”周力道：“火势一大，银子不也给烧化了么？”

    听到这句，三个人都笑了起来。

    本来按照嬴翌的计划，这个白河谷，还有牛头岭或者裕方垭口，是留给贼兵驻扎的地方。但因为叶县那边事情有变，僵尸这玩意冒出来，让嬴翌临时改变计划。

    他让张石去见左良玉，但在之前，还要给周力和朱炳琨传达一个命令。让他们移驻白河谷，以自身为诱饵。

    这其中自然是有风险的，远远不比之前的计划来的妥当。但想想，也同样合理。

    左右都是用那二百万银子做诱饵，只是细节上有些变化，仅此而已。

    “左良玉的人就在谷外窥探。”张石道：“两位千户准备怎么做？”

    朱炳琨道：“任凭这么着吧，也不好。如果视而不见，未免太过刻意。我和周千户商量着惊他们一惊。却又怕惊动左良玉提前出兵，实在是有些为难。”

    周力也点头。

    张石想了想：“或许是可以惊他们一惊，但惊的时候，还是当作视而不见。”

    朱炳琨和周力一听，倒是觉得有操作的空间。

    “我叫人扮作巡逻，遮遮掩掩，去惊他们一惊。”周力拍掌道：“什么都不做，的确不太合理。那些狗入的大模大样，哪里是斥候？搞的我和老朱不好应对。”

    三人说了一阵，张石看了看天色：“叶县那边应该动了。不知道大人现在怎么样了。我要马上赶回去看看。两位千户这边，切记大人的吩咐，以拖为主，能不打还是不要打。让左良玉跟贼兵去打。”

    周力和朱炳琨道：“你回去见了大人，告诉大人一切无恙，我们两个保证不出幺蛾子。”

    张石当即出发，穿山越岭，奔叶县返回。

    正如他所想的一样，这时候，正是嬴翌对李过所部贼兵动手的时候。

    等到张石回到叶县，在城门外见到其他夜不收，才知道嬴翌已入城中，当索命阎王去了。d