前朝明廷对辽东的控制，自万历后期李成梁死后，迅速衰颓。早前奴儿干都司甚至控制着包括库页岛在内的广大东北地区。

    国力的衰退，军事力量随之退缩，奴儿干都司在明朝中页开始，就逐渐被放弃了。

    兀的河卫、古里河卫，这些深入到远东最深处的卫所的弃置，标志着最鼎盛的汉人王朝的衰落。

    三宝太监下西洋立下的天妃碑，那一句‘皇明混一海域，超三代而轶汉唐，际天极地，罔不臣妾’，那是怎样的豪迈！

    有明之盛，真真是远迈汉唐。

    无论是远东深处，还是青藏高原，无不有军事卫所，无不在明廷的控制之下。

    但其兴也勃焉，其衰也忽焉。皇明鼎盛不及百年，便迅速腐朽。

    到万历后期，明廷完全丧失了对奴儿干都司的控制，并失去了辽东一半的控制权。其军事前沿，先退缩到辽阳，后退缩到锦州，然后宁远，最后退守山海关。

    辽阳成了东虏的盛京，锦州更是明廷的痛。敌人的兵锋抵达山海关外，距离京师不过区区几百里，旦日可至。

    这样的窘境，恐怕连朱洪武都不会想到。

    松锦之战后，明廷军事力量退缩到以宁远为前沿的关宁一线，几乎完全丧失了整个辽东。大概是嬴翌刚刚来到这个时代的时候，差不多正好是松锦之战告终的时候。

    那时候闯贼正是肆虐河南，东虏大破辽东。

    其势之盛，令人侧目。其气之狂，猖獗无边。

    那样的上升之势，果然也有原本历史上进取中原的几分底气了。可惜遇到了嬴翌。

    嬴翌用一年时间吞并河南，然后不几个月，就发兵北伐。灭明、诛阿巴泰，打了东虏一个闷头响！

    到了这样的境地，东虏如何甘心？从野猪皮努尔哈赤开始，数十年三代的努力，怎能弃置？

    多尔衮举国之兵来攻，非无道理。

    不甘心啊。

    豪格先锋至锦州，得吴三桂降。后进兵宁远，窥伺山海。

    彼时应豪格的要求，吴三桂派出大量兵马打探嬴翌军事部署，小规模的战役屡屡发生在前屯卫至山海关一线的广大区域。

    豪格在宁远按捺了半个月，一直等到吴三桂的兵马折损泰半，才开始动作。

    半个月，吴三桂两万五千兵马，折损了一万八千人，只剩下七千。

    由此，取得了豪格的完全信任，并大概摸清了山海关防线嬴翌的军事部署。

    “夏贼的军事建制与明颇不类同。”

    前屯卫城外数里的一座小山上，吴三桂正与豪格等人观望城寨。

    吴三桂道：“根据打探，夏贼的军队建制，从十长到伯长到军侯，上面是营将、部将、校尉。一个营将级编制的兵力，根据兵种的不同，少则三四百，多则七个部将级包含五个营将级的编制，兵力是三千人。一个校尉囊括四个部将级的编制，有一万两千人。”

    豪格微微颔首：“那么前屯卫有多少兵马？”

    吴三桂躬身道：“回主子的话，大概是两个部将级的编制，六千人左右。”

    豪格道：“六千人...”

    他举目眺望片刻，伸手，旁边一白甲兵递上一根单筒望远镜。

    单筒望远镜在这个时代已经得到应用。站在小山包上，可以清晰的看到前屯卫城上的兵力部署。

    豪格放下望远镜，皱眉道：“城头夏兵皆铁甲罩身...”

    一旁图尔格闻言，道：“肃亲王是说，前屯卫的夏兵皆铁甲罩身？可否容我一观？”

    豪格将望远镜递给图尔格。

    图尔格前番大败亏输，回去之后被剥夺了许多权力，这次自请归属先锋，也有戴罪立功的意思。

    他拿着望远镜观摩片刻，随后沉重的吐了口气。

    道：“当初我与夏贼大战于山海关下，夏贼只有约莫六千甲兵，其余皆寻常。如今方过三四月，怎么也不可能全部装备铁甲，我看是虚张声势！”

    也不怪图尔格如此，这样的时代，受到低下的生产力限制，军队铁甲的普及率并不高。

    明廷鼎盛时期不说，譬如崇祯年间，各边镇大将恐怕也只其家丁标营装备铁甲，其他的都是破烂棉甲，甚至大部分不着甲。

    号称满万不可敌的鞑子，也只精兵着甲。

    要打造一副合格的盔甲，所需的人力物力和财力，都极贵。在图尔格看来，就算倾尽全力，三四个月能打造两千套铁甲就得求爹爹告奶奶了。

    当初在山海关下，图尔格两万大军与王轶胜、林江生两部兵马交锋，野战大败亏输。他承认夏贼精兵强无敌，但也知道，当时山海关防线只有这六千甲兵。

    当时无论是前屯卫还是山海关上其他的兵马，皆是寻常的不能再寻常。

    在他看来，这六千人，应该是嬴翌能够拿出来的一半精兵——至于另一半，就是阿巴泰覆灭的元凶。

    他不认为短短三四个月的时间里，嬴翌就能装备起更多的甲兵。

    前屯卫城上的甲兵，更大的可能是虚张声势。

    “虚张声势么...”

    阿巴泰神色一定，不禁道：“你说的对。本王听说那夏贼起势不过两年，两年能有什么建树？六千甲兵怕是已榨干了他的金银。”

    图尔格闻言张了张嘴，最后点了点头。

    吴三桂一边面无表情，心里却在暗暗冷笑：“六千？六万吧？！”

    一时间，他对自己的计策，更有信心了。觉得自己投降夏王，是英明的不能再英明了。

    作为暗中已经投降嬴翌的降将，吴三桂对山海关一线及关内的情况，已经有所了解。

    这段时间，暗中屡屡与山海关通信。并且还与京师的吴襄取得了联系。

    他当然知道这几个月里夏王大肆征兵，更知道刀枪不入的铁甲是夏王军队的标配。

    他甚至非常急切的想要看到豪格和图尔格在面对无数甲兵时的表情。

    不过他只能按捺住心中的大笑。

    要在夏王面前出彩，他的计谋不容有失。在计成之前，绝不能露出半点破绽。

    于是道：“主子，奴才也以为是虚张声势。夏贼的兵锋确是不弱，但要说全部装备铁甲，打死奴才都不信！”8)