一番诚恳到极点的话，表明了钱谦益的心意，然后钱谦益才道：“老夫闻听夏王大破鞑虏，心中难以自已，与志同道合的好友痛饮一日，便急忙赶来金华。”

    郑祥作洗耳恭听状。

    便听钱谦益道：“夏王大势在北，尚未触及江南。然夏王必定横扫天下，一统神州。不过江南之地前朝旧臣，多食古不化，不知变通者。此辈中人勾连一起，欲抗夏王，分裂神州。老夫恨不能提剑杀之，可惜年老力衰，又无能为。此等小人，武不能平虏，文不能安国，却欺压百姓，残暴难当。若借长江天险将夏王阻挡在外，江南百姓何辜？”

    郑祥不禁露出深以为然的模样，道：“牧斋先生所言极是。夏王横扫江北，平定流贼，清剿匪类，又以良种耕作，鼓励商业，令百姓安居乐业。且赋税极轻，更无徭役。这是青天明主啊！”

    “怎么不是呢？！”钱谦益叹道：“江南看似繁盛，但土地兼并严重，大豪大绅层层盘剥，令百姓多有困苦。夏王能早到一日，百姓便少受一日的苦。老夫与一些志同道合的友人，已决心迎奉夏王。只要夏王大军一至，老夫等必为响应。”

    随后正色道：“然心有诡谲者防备甚严，为防泄露消息，老夫不敢派人去江北，只好趁着夜色，悄然至此。老夫这里有一封书信，还请老丈尽快送达江北，若能送到允芝手中最好不过。此间事切忌严密，千万不能泄露，否则杀身之祸老夫不在乎，但坏了夏王大事，阻了江南百姓期盼，那才是罪莫大焉啊！”

    他谨慎无比的从怀里摸出一封厚厚的书信，珍而重之的交给郑祥：“江南仁人志士之心，都在此间。老丈，切莫教志士失望啊！”

    郑祥慎重的接过书信，捧在手中，用力地点了点头：“牧斋先生放心，此间事，小老儿保证绝无差池。信会尽快送到江北，牧斋先生等着好消息就是。”

    钱谦益露出笑容，站起身来：“如此老夫就放心啦。这里不便久留，老夫告辞。”

    郑祥连忙道：“小老儿送牧斋先生。”

    郑祥将钱谦益送到门外，注视着钱谦益的平凡马车消失在黑暗里。才关上门，微微吐了口气。

    稍歇，郑祥将书信藏在怀里，到后院从笼子里取了一信鸽，写了张纸条装在竹管里，绑在鸽子腿上，这才放飞信鸽。

    两个时辰之后，将至子时，后院墙外一道人影敏捷无比的翻了进来，熟门熟路到了郑祥卧室外，轻轻的敲了十一下。

    嘎吱一声，门开了，郑祥把人让进去，关上门。

    “祥老深夜信鸽，不知是什么急事？”

    灯火下，那人露出一张年轻的面孔。

    郑祥道：“小六，此间的确有大事。”

    便取出那封书信，道：“钱谦益入夜前来，说了许多废话，交给老朽这封书信，让老朽递到江北去。此人文名鼎盛，在江南颇有声望，老朽不敢怠慢，立刻飞鸽唤你来。”

    小六一听，顿时了然：“原来是钱谦益。此人的确颇有声望，尤其在文坛之中。君上破贼的消息已席卷南北，江南各地是暗流涌动，钱谦益此人，想必也有些打算。如他这般，这些天，已有不少人悄然往江北送信，大抵都差不多。”

    郑祥笑道：“这些天这宅子门庭若市，老朽自然也看得明白。明廷都亡了，这些旧臣耍不起幺蛾子，都在找退路呢。”

    “那这封信...”小六问道。

    郑祥道：“该怎么办怎么办。这封信重要不重要，都不该你我来区置。你把信早早送到江北去就是，其他的不必多想。”

    小六点了点头：“祥老放心，天亮之前，这封信必至江北。”

    “嗯。”郑祥颔首，将信交给小六，道：“这些天江南必定不安稳，你们要盯紧了，不能出差错。”

    小六把信收起来，转身就走：“不会出差池的。”

    ...

    钱谦益是聪明人，但这天底下，聪明人多的是。只是用的方法各不相同而已。

    离开郑氏祖宅，钱谦益坐在马车里，微微叹了口气。

    他名声广大，还是东林党的大佬。但眼下他却颇为局促，甚至有性命之忧。

    当初还在京师之时，他与人争权失败，得罪了人。如今落到别人手中，生怕遭到报复。那人就是阮大铖。

    钱谦益有名，但无权。阮大铖呢？如今却是应天兵部尚书，是迎奉福王朱由崧的主要人物，权势滔天。而这些天，阮大铖已经在清洗应天旧臣中的东林党人。这让钱谦益如芒在背。

    他不得不去拍阮大铖的马屁，捧阮大铖的臭脚，只为了活命而已。

    然而北方传来的消息，却给钱谦益打开了一扇门。阮大铖权势滔天？等夏王嬴翌大军一到，他滔什么天？秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！

    如果能在这个时候抱住夏王嬴翌的大腿，等新朝建立，他钱谦益吃香的喝辣的，岂不快哉？！说不定还能捞个官儿当当呢！

    他不敢派人去江北，生怕被阮大铖发现了直接派人杀掉他。所以就以拜访友人为借口，离开应天，悄悄来到金华。

    在拜访郑氏祖宅的时候，他已在金华城中的一处幽静小院里落脚了。随行的，还有他的宠妾，柳如是。

    钱谦益极宠柳如是，一则柳如是美貌如花，二则柳如是腹有诗书，两人有共同语言。这回偷偷来金华，他谁都没带却带了柳如是。

    当然，去拜访郑宅的事，他没有隐瞒柳如是，但却是另一个说法——柳如是知道他去拜访郑宅，问他为何要去，只道是郑氏从贼，大逆不道。

    柳如是是个文艺女青年，大抵很是理想化。而且平素接触的，多是江南的书生学子。因此她并不知道所谓的逆贼，所谓的夏王嬴翌是什么样的人。只知道是个逆贼。

    钱谦益于是正气凛然的告诉她，要以文坛领袖的身份，给郑氏传话，斥责郑氏从贼，劝其不要自误，应当回头是岸云云。

    柳如是很轻易的就被唬住了。8)