巨大的元器船带着数百艘各色的旧式船只一出港口，便见两艘海军蛟属坎丙型战舰一左一右驶来，将船队护在当中。以元器运输船为首，船队如同展翼的鹏鸟，很快消失在海天一线之外。

    或许是巧合，当这支船队抵达麻六甲的时候，欧罗巴诸国的使团船队也将将抵达。

    码头上，一阵惊呼骤然响起，刚刚下船准备在麻六甲休整一日的欧罗巴诸国使团被惊动，然后他们便看到徐徐驶入港口的巨船和战舰。

    巨大的运输船让爱德华爵士等人相顾无言，或许是早已被震惊的麻木，见怪不怪了。但除开五国之外另外几个国度的使团成员则是第一次目睹这等壮阔场面，惊骇之色溢于言表，惊呼之声绵绵不绝。

    “这就是‘魔鬼的战舰’？”德意志日耳曼新教诸侯的使者喃喃道：“真是庞大的、令人敬畏的战舰。我好像看到两座岛屿迎面飞来...”

    余者默然。

    从传教士的日记和之前五国使团的见闻中，都知道东方这个本来便令人敬畏的国度如今变得无比强大，但耳闻怎如目睹？

    他们就站在码头上，看着舰队驶入海港，停靠，看着小山般的巨舰抛下巨大的铁锚，然后一侧的船体上打开许多门户，金属的梯子从门户中伸展出来，稳稳地搁在码头上。然后从中拉出一车车的各色货物，有丝绸，有瓷器，有茶叶，数不尽的宝贝。

    看着许多商人绫罗绸缎，不禁让这些使者感到自惭形秽。

    “真是一个财富无穷的国度...”

    荷兰的坦吉爵士砸吧着嘴如是道。

    爱德华爵士此时道：“或许我们现在就可以与他们接洽。诸位难道不想亲身感受一下这样巨舰雄姿吗？”

    于是欧罗巴诸国使团最后一段航程就在元器运输船上度过。

    郑森和另外一位船长也没有料到会有这么巧，不过既然遇上了，顺带一程正好。作为官方的船只，迎送外来使者也是理所当然。

    返程的速度比来时快的多。

    来时一者是适应，二者是迁就其他旧式船只，因此速度极慢。回程则再无顾忌。

    船只的性能已经得到熟悉，更不必再迁就旧式商船。将速度提升到极致，两座八方塔功率全开，使得这体量比蛟属海军战舰还要大五倍以上的运输船几乎开出了海军战舰的速度。

    乘坐广字一号的欧罗巴使团们明里暗里话里话外的打探消息，拐弯抹角的想要摸清楚这艘船只的性能，对此郑森没有丝毫遮掩。甚至带他们去看八方塔。

    因为毫无遮掩的必要。便是把八方塔摆在他们面前，便是送他们一座八方塔，他们又能如何？

    这是完全不同的文明发展出来的不同的体系。

    他们除了知道这是元器船，知道这艘船的速度、效率、火力配置，除此之外别无他获。

    是的，运输船同样有火力配置。这个世界并不安稳，元器再坚固，若没有枪炮，也只是个靶子。

    首航有海军护航，以后可没有。因此运输船亦有火力配置。其上有五百人的武装力量，以及二十门轻型元器炮。

    对于欧罗巴的使者而言，这样巨大的一艘船只只有五百人的武装，二十门炮，竟作为商船来使用，这是一种巨大的浪费。

    或许还有种痛心疾首的感觉——恨不得抓住郑森的脖子掐死他。

    “如果我能开着这样的船只，无论走到哪里，一定没有人敢侵犯我。”爱德华爵士如是叹息。

    “你说的不错。”威廉姆斯爵士道：“我们在南洋的舰队，我们的东印度公司都不敢侵犯他们。”

    相顾无言。

    然后他们在壕镜登陆，被市泊司的人送到广州礼部下的宣礼衙门，再走一遍北上的路。

    也在这个时候，帝国对南越半岛的战略进入日程。

    “以南越半岛诸属国内战频频、当地百姓多受外来者欺压为名，索要驻兵权的诏书已经颁发下去。”嬴翌背负双手，缓步行走在湖岸边的鹅卵石路上，阎尔梅亦步亦趋。

    “用卿以为，南越诸国会有什么反应？”

    阎尔梅闻言道：“陛下明鉴，南越诸国有强有弱，有顽固不化者，亦有软弱可欺者。依臣之见，安南郑氏、哀牢或不敢拒绝。但阮氏、真腊等国怕是不会接受。”

    他顿了顿，又道：“郑氏亲汉，当初郑氏扶持黎氏幼主反抗阮氏之时，还曾向前朝发国书，请求明廷出兵相助，并愿意归附。且如今郑氏与帝国广西接壤，为帝国兵锋威迫已久，更不敢抗拒。哀牢亦是如此。”

    嬴翌颔首笑道：“此言有理。”

    阎尔梅又道：“阮氏则不然。阮氏以抗拒前朝起家，对我诸夏并无友好，且有郑氏为屏，火石没有落在脚背上。其必抗旨不尊。真腊等国的形势与阮氏如出一辙，也有屏障，并未直接感受到帝国的威迫。”

    嬴翌笑道：“那依你之见，当如何行事？”

    “假道伐虢耳。”阎尔梅微微一笑：“阮氏等抗旨不尊，此乃大逆不道之罪。帝国大军必伐之。自要借郑氏、哀牢之道。顺道一并伐了便是。”

    “好。”嬴翌抚掌笑道：“那便等南越消息。”

    便转言道：“欧罗巴西夷交换国书的使团再至，且还多了几个，人数亦非之前可比。此次伐南越，与泰西之夷亦有交集，用卿如何看待？”

    “不必理会即可。”阎尔梅道：“大夏教训自家属国，那是自家的事，轮不到外人说三道四。”

    嬴翌哈哈大笑：“说的好。”

    南越半岛为诸夏自古以来的势力范围，教训小弟，当然轮不到外人说三道四。

    何况以如今形势，欧罗巴诸国恐怕也不敢说三道四。

    且不提南越诸国如何应对嬴翌诏书，却说不久，欧罗巴诸国使团便又抵达京师。

    壮阔雄伟，威严正大的京师，无论看几次，都同样令人感慨。那城中宽达五十丈的主街更令人震撼。

    “无论来多少次，我都为这座城市感到震撼。”爱德华爵士道：“他们说这条街叫做天街，天子之街，我认为名副其实。”8)