竹林幽幽，清风飒飒。斑驳的阳光透过茂密的竹叶洒落在鹅卵石铺就的曲径上，曲径通幽，尽头一座小筑若隐若现。

    这里是蜀州，帝国西南内陆。

    像这样的小筑，在华夏纪十五年的现在，城市周边比比皆是，算不得稀奇。开疆拓土和人口迁移从未停止过，使得帝国人均拥有的土地面积连年上升，即便鼓励生育不遗余力，竟也跟不上这个节奏。

    便是锦官城这样的西南重城周边，人均拥有的土地面积也已超过百亩。许多百姓将自家建造的如同山水园林一样，更多的自得其乐，有少部分将之作为商业用途，游览或者饮食。

    这处园林便是一户百姓开设的茶楼。

    诸夏讲究天人合一，便是重量级的大城市也少有高楼大厦。不是不能建造，而是不需要。人们更喜欢山水意境的结合。

    竹林的深处，是一座面积超过十亩的园林。这只是寻常一户百姓开设的茶楼而已。其中客人并不多，倒更衬托幽静，意味深长。

    园林里，亭台楼阁鳞次栉比，花树绕廊，曲水过户，一派闲适、优雅。

    一处竹亭中，两个高鼻深目、峨冠博带之人正相对而坐。竹亭四檐垂下条条葡萄藤，清风徐徐，四面开敞，令人惬意。

    金发碧眼的侍女优雅舒缓的为两人煮好茶，双手叠在腰侧微微一礼后退下。

    其中一人大袖一拂，笑道：“李兄，饮茶。”

    李兄哈哈一笑：“不急，先吃些糕点。今日未用早餐，肚子饿的打鼓。”

    两人吃着糕点，或饮一口茶，随意闲聊起来。

    “这些年李兄奔波海上，一年到头也见不得一面。”褐发灰目，铜冠黑袍的中年道：“昨日接到李兄消息，真是令我高兴。不过眼下季节正是海运繁忙之时，李兄怎么会回蜀州？”

    李兄闻言微微一叹道：“王兄一直在内陆，对海运不甚了解。当前季节的确是海运繁忙之时，但那是之前的事了。自从年初大型元器飞艇对民间开放，海运衰落不可避免。”

    王兄恍然：“也是。空运可比海运要便捷快速的多。我听说民用级大型飞艇的载货量并不比最大的海运元器差。速度又快，又新鲜，费用也不高。”

    “是啊。”李兄道：“我好不容易攒钱买了一艘中型元器运输船，没想到还不到五年就面临淘汰。”

    言语中郁闷溢于言表。

    王兄笑道：“李兄这五年赚的可不少。”

    李兄微微一笑：“没亏。”

    王兄大笑：“你当我不知？根据最新统计，海运最热的几年，也就是李兄购船走海的这几年，只需一年便可把本钱都赚回来。李兄海运跑了近五年，四年纯赚，还不满足啊？”

    李兄道：“我倒不是不满足。本来今年初计划着再购两艘，组建一个船队，现在黄了。你教我怎能不郁闷？”

    王兄笑道：“李兄回蜀州，想必心里已经有计较。”

    李兄道：“是有些想法。海运衰落，空运崛起，我想看看有没有机会。”

    王兄道：“机会肯定有，但多半不是现在。当初元器船也是在市泊司建立的一年后才渐渐对民间个人开放。我想空运元器大抵也脱不出这个旧例。”

    李兄笑道：“王兄不能以老眼光看新事物。当初海运元器不能立刻普及，与元器工业区的产能细细相关。时至今日，帝国的元器工业区遍地开花，个人开办的元器工厂如雨后春笋，产能无忧。我回来的这几天往返奔走商事衙门和交通衙门，里面是情况已经有所了解。”

    “噢？”王兄一怔，道：“这么说空运元器的普及就在最近？”

    李兄点了点头：“我已经预定了一艘中型空运元器，老底被掏的一干二净了。”

    然后他道：“如今世道变化太快，王兄不准备做点什么吗？”

    王兄闻言苦笑，道：“我不比你有冲劲。当初来到这里，你坐不住，千方百计想要干一番事业出来。而我则安于现状。你赚到了足够买一艘空运元器的钱，而我只能说过得去。”

    他叹息道：“不过也没错，我也要动一动了。”

    “王兄准备做什么？”李兄道。

    王兄道：“老本行。”

    “田庄？种植还是养殖？农作物还是经济作物？畜牧还是药材？”李兄一连几个问题。

    华夏纪九年，大夏帝国与欧罗巴诸国撕破脸，战争一触即发。这引起了欧罗巴诸国的恐慌。欧罗巴人千方百计逃离欧罗巴，很多人奔大夏而来，欲入籍成为这个强大无比的国家的一员。

    眼前这二人，便是那个时候来到大夏的欧罗巴人。

    他们一个叫查理，一个叫威廉，都是欧罗巴的小贵族出身，还是亲戚关系，有一定的知识涵养。经过一段时间的考察，被允许入籍，成为大夏子民。

    于是改名，查理改名李察，威廉改名王廉。

    入籍后，两人及家眷皆分配到相应的土地。不过李察放弃了在地里刨食的安稳，将自己的土地卖了一部分，然后投身海贸。王廉则一门心思放在土地上。

    几年后的现在，李察成为富豪。王廉已远远跟不上了。

    “我在农事衙门有一个好友，从他哪儿得到一些消息。听说帝国将对东域大陆进行大开发。我打算举家迁往东域，到那边去发展。”

    王廉如是说。

    李察闻言道：“我也听说过此事。自帝国与欧罗巴撕破脸皮以来，东域、东南域、南域及荒域大部，皆已被帝国夺取。这几年一直在清剿、招抚当地土著。看来东域的清剿招抚已经圆满完成了。”

    大夏与欧罗巴诸国建交至今十余年，随着大夏帝国脚步的扩张，尤其在撕破脸皮之后，大夏展现出其强横之处，短短几年时间，便将欧罗巴诸国的殖民地几乎夺取一空。

    然后大夏帝国对这个世界——这颗星球，进行了重新划分。大夏帝国的主体所在的区域被称之为神州或者中域。原欧罗巴人口中的北美洲被改作东域，南美洲改作东南域，澳洲为南域，阿非利加则改名荒域。至于欧罗巴，现在已经被大夏人称之为西域了。8)