金陵林府。?  ??

    清幽的大院里，松柏柳树成荫，值此初春，郁郁葱葱，遮挡住阳光，此处内院少有人影，显得有些静谧。

    林如海换上一身素服，挥退下人，只带着女儿，走到这边。

    这里有个阁楼，门前有三个粗使仆妇打着盹，有一搭没一搭地看着门，几个上了年纪的嬷嬷坐在树荫下、水井旁闲聊着。

    这时节，天气还有些凉，她们穿的普遍比较厚，几层厚衣服一穿，更显得臃肿。

    这处地方活计清闲，是林家专门给上年纪的仆妇准备的去处，算是养老之地，本不指望她们能做什么，也就是闲来无事打扫打扫，清洁一下。

    当然月钱也少一点，只拿七成，有七百文。三成寄到家里去，三成直接下，剩下的给她们存着，用时再去支使……若不这般，她们存不下钱。若是那有犯错的，罚月钱都先从这个存帐上扣。

    林家直系人不多，就剩林如海和林黛玉两人。

    自林黛玉幼年丧母，这个家就得靠着林如海一人支持，加上平时他还要照顾官场应酬，往来公务，是以不免对女儿照顾不周。

    这时难得忙里偷闲，林如海提携着女儿的小手，给她讲家中各处的规矩和背后的道理，一一清楚明白，生怕女儿听不明白。

    “玉儿，可听明白了？”

    林黛玉乖巧地点头。

    “爹爹不给她们一次全月钱，是为了规矩。规矩，就是家族传承所在。可以改，可以少，但绝不能没有赏罚二字。家主失了赏罚大权，就比如知府被府丞架空……”

    黛玉眨着明亮的双眼，脆生生地说着。

    “不错，玉儿领悟得差不多了。这些后宅之事本应由你母亲亲自教你，现在只得为父代劳。可惜为父终究不是女人，很多事情都是隔着一层，只得了皮毛。”

    “后宅**，宅斗手段，夫人小姐往来交际，逢大事礼品和四时礼物成例，这些都很重要，偏偏为父对这些知之不详，帮不上你。”

    林如海惋惜着。

    官宦人家，彼此来往，根据各家的财力地位还有家庭背景，赠送的礼物都是不同的，多几样少几样，或者遇什么事情送什么东西，都是有一定的约定俗成的规矩，只在圈子之中流传，外人就很难明白其中奥妙。

    林如海出身世家，妻子贾敏更是金陵四大家族之，祖上都是富贵，这些规矩自然清楚。

    可清楚归清楚，林如海到底不是女人，这些东西平时都是交与贾敏准备，自己并不亲自过手，也只能大略上提点一二，再想详细确实不能。

    “玉儿，你外祖母来信，想接你去京城国公府，陪伴她老人家。为父，我，我有意送你过去，正好学着管家……”

    林如海说到这里，老泪纵横。

    林黛玉不明白爹爹为什么哭，只是拿着手绢，替父亲擦泪。

    “……总之你将来嫁人，总是是要管着后宅的。男主外，女主内，现在先学着也好。你外祖母是老国公的正妻，管着一大家子几百口人，教你绰绰有余了。”

    林如海勉强笑着，借着女儿的手绢抹泪。

    他就这么一个女儿在身边，实在是舍不得送她一人去千里之外的京城，放心不下！

    可是他这次升官来的蹊跷，颇有些不详之处，前几任盐政官的都不明不白死在任上，林如海动关系打听内情，也只知道其中牵涉到许多江南盐商，在背后金陵甄家若隐若现。

    虽说林家在金陵有些人脉，可到底怎样他也没谱。

    只是君命不得不从，林如海只得硬着头皮赴任。

    为怕女儿受到牵连，只能先派人送去京城。

    “那是你亲外祖母，总不会亏待你的。爹爹给玉儿准备了礼物，带去给贾家人，整整装了两船，玉儿此去，沿途跟着水君舰队走，向来安全无忧。”

    说着自己都不信的话，林如海爱怜地摸着黛玉的头。

    次日，林如海在码头送别。

    从贾家来接待的人已经来了，林如海看也不看一眼，只是对着边上一个锦袍武将拱手。

    “吴副将，小女安危，拜托了！”

    那四十岁的汉子忙还礼，古铜色的额头出了一身汗，似乎是刚刚锻炼过。

    “林大人折煞我老吴啦！这点小事，我肯定给你办妥！这次我可是奉命调动水军巡视运河的，绝不会有毛贼敢出现我面前！你家女儿的船就跟着走，保证不安全！”

    一边拍着胸膛，保证着。

    “当年林大人仗义执言，老吴我一直都记着这份人情，就想着怎么还上，不然总惦记着，这心里头就不舒坦。”

    林如海笑着，道。

    “人情归人情，事故归世故。这点礼物不多，总是个心意，吴将军手底下那么多人总是要吃饭的。”

    不容拒绝，林如海当场给了厚厚一叠银票，约百来张，都是京城各大钱庄的百两面额银票，吴副将顿时就更热情了几分。

    吴副将几年前喝酒误事，被人参了一本。本来他是要倒霉的，不过林如海觉得这人品行不错，就替他说了几句，免了不少罪责，这人情是欠下了。

    这次吴副将得了兵部将令，调水军巡视运河，林如海就顺势将林家两条船挂在这支舰队后头，随着一起去京城。

    随后，林如海吩咐了几句，听的几个老资历的嬷嬷连连点头，指使着十几个膀大腰圆的仆妇和小丫鬟，捧着一些小物件上船。

    最后，拉着林黛玉的手，林如海又是嘱咐了几句，也不知都说了些什么，小萝莉听得两眼泪汪汪的。

    林如海在着，声如蚊呐。

    “玉儿，爹爹还留了些东西给你，以防不测，玉儿这么聪明肯定知道都在哪。要是事有不谐，这些人一个都不能信……”

    末了，林如海还不放心，犹豫了下，看着女儿稚嫩的脸庞，狠了心又说。

    “你外祖母年纪大了，贾家也不是她一个人说了算，有时候，她难免会老糊涂。你，你，唉！你外祖母到那时必定不会护着你一个外姓人！”

    “记住，要是觉不对，你就打开我留给你的东西……希望用不上吧！”8