其实燕北对现在的生活很满足了，霸占了邯郸城，坐拥万军，靠着自己杀出来的威名庇护着冀州中间三郡之地。治政他做的不拿手，但赋税能免就免，也没太多苛政，这对冀州百姓而言就足够提起他燕北的名字竖大拇指。

    他挺满足的了，那个曾经问他想没想过日后当将军的李大目如愿回到他的家乡，做了巨鹿县尉；当初带着几个瘦猴儿一样的斥候头子孙轻，如今做了邯郸令不说，还娶了新妇把日子过得美满起来；追随他的黄巾悍卒姜晋如今成了镇守平乡城的校尉；大嗓门总爱骂人是狗娃子的张雷公现在是武安令；大胡子悍匪一般的王当也成了拱卫邯郸的易阳令；自家弟弟燕东受命为广平太守；自己更是做了叛军伪官中不小的镇南将军。

    就连口口声声誓死不降的高览都成了他新建的骁牙军校尉；邯郸令沮授也安安稳稳地呆在自己给他的宅子里软禁起来，没弄什么幺蛾子出来。一起出门的老兄弟们，也就王义稍惨点儿被他派到麹义手底下做乡勇。

    他真的很满足了。

    如果没有朝廷平叛军队在幽州北方集结，如果没有麹义在南边的威胁……这般日子简直要让他笑出声来。

    可是九死一生的大战在即，可是难以战胜的强敌在侧。

    上万个弟兄还需要他去安置，幽州那边仍旧没有信件传回，这一切都像在他心头压着一块大石头，令他难以呼吸。

    平原麴氏的麴温再度被他召了过来，燕北派他与高览等候在城外迎接即将到来的麹义，他自己则稳坐丛台之上，等待着麹义这个素未谋面却豪气万丈的敌人或朋友。

    邯郸城南门，城郭之外还有一道高大的瓮城，瓮城之上射台林立，不过四五百步见方的翁城上便有三百余名弓手严阵以待。

    这个在凉州长大的冀州人麹义，对燕北而言是危机也是机会。如果双方能够达成共识展开合作，燕北能驱万众为麴氏谋一前程，麹义也能弥补燕北在练兵与领兵之间的短板。

    没有敲锣打鼓，没有兵戈如林，高览在城门洞下立成一道标杆，看到远方升起的一道烟尘皱起眉头。

    “那是麹义？”

    高览转过头有些不敢相信，不过身旁的麴温却笃定地说道：“高校尉，不会错的，一定是麹义！”

    一定是麹义！

    远方单骑骏马追风，强健的凉地骏马四蹄腾挪，马背上的骑士不带刀剑矛盾，只挎着两张手弩随着马背颠簸，卷起一道土龙奔驰而至邯郸城下。

    风尘仆仆的骑士留着钢针一般的胡须，脸颊两侧带着西北朔风吹出的淡红色，粗糙的皮肤却掩盖不住一双露出精芒的虎目，奔至高览身边时猛然勒马，任由坐骑带起的劲风卷着黄土向前吹去。

    “某家麹义，燕北何在？”

    何等张狂！

    高览眉头一皱，简直按捺不住想要将这西北蛮汉自马上揪下来一顿暴揍的怒气。倒是身旁的麴温朗声笑了，拱手上前牵马说道：“兄长可还记得小弟？城外夏天风大，还请下马入城，燕将军已在丛台之上备下酒宴，只待兄长大驾了！”

    “你是平原老家的麴温？令尊身体可还好？”见是同族，麹义言语稍显柔和，不过神态上还是一贯地留面子，他与麴温本是平辈，说话间神态却颐指气使，好似麴温不过是他麴氏家奴一般，跃下骏马伸手一甩便将缰绳丢到麴温手中，昂首阔步便向城中走去，对高览摆手说道：“壮士，请带路吧！”

    高览也不多说，自顾自向前走着引路，心中却自有一番计较。

    燕北之豪烈多在耍勇斗狠，平日里却很会做人，属一日狡狐一日虎的模样，外柔内刚心机百变，颇有为达目的不择手段之意。而这麹义却全然不同，无论行事作风还是言谈举止，都透出一股当仁不让之感……高览知道，有好戏看了。

    他有一种预感，只怕麹义与燕北今天的酒宴很难宾主尽欢，怕是双方在将来还需真刀真枪地对上一阵才行。

    在这种时候，高览才真正理解，当日燕北与他二人前往肥如，为何说人少显得底气更足。

    看见麹义，他就懂了。

    ……

    燕北坐于丛台之上，台下兵威赫赫操练不止，可他的心却静不下来。

    他也在想，自己究竟如何才能收服这种张口欲吞天的豪将？

    无论高览也好、沮授也罢，他们的宁死不降更多的是因为燕北顶着叛军的身份，相当于理念上并不认同。但麹义则完全不同，观其族中被祖厉张绣所杀的麴胜所作所为，麴氏大概是并不反感叛军的，否则也不至于响应韩遂了。可这却未必是个好事情。

    如果说高览与沮授是用大义来折服，那么麹义可就是正儿八经的需要用实力来降服他。

    在燕北的意识里，麹义杀了自己一百多人，如今即便是和谈，就算不将身边人手都带上，多多少少也要带上几十个好手……可当他看到被高览一路引上丛台的麹义，他才知道。

    他还是低估了麹义的胆量！

    麹义一个人，形影单只却好似拥有整整一支军队一般，带着与生俱来的傲气，昂首挺胸地走到了他的身前。

    “某家麹义，见过燕将军！”

    好一条北地大汉！

    幽冀并三州之人因与胡族通婚，多年以来始终代表着中原人最优秀的体格，而同属边地的凉州则最贫穷，同样的也最为凶悍。麹义身上的气质便是如此，足足八尺有余的体量，不到四十的年纪彪腹乍背，整个人好似一头从西北狂奔而出的猛虎，锋芒毕露。

    燕北在观察麹义的时候，麹义也在看着燕北。

    在他自凉州向东一路两千里的过程中，他已经了解了许多关于眼前这位叛军将军的事情。越是临近邯郸，他得到的消息便越多。先是来自中山国的商贾对燕北其人赞不绝口，再就是冀州避难出走的百姓对其攻城略地之迅猛夸大其词，实际上麹义都不在乎……他只在乎一点，眼前这个堪堪二十岁的年轻叛将，只用了半日时间攻下了郭典镇守的平乡城！

    对于郭典是谁，麹义是再清楚不过的了。中平三年，皇甫嵩到凉州募兵，麴氏出家兵千余，其中就是麹义统领。而在那之前，麹义已经认识

    再后来，郭典做了巨鹿太守，镇守巨鹿郡平乡城，当年赫赫武功的郭太守居然死在这么个娃娃手里？

    麹义觉得心里有些堵得慌。

    “燕将军，麹义不过只身前往，您又何必在瓮城搭筑射台、丛台下甲士数千……难道您打算用这些来吓死麹义吗？”麹义对燕北拱手，但也不等他说话便已经自顾自地落座，端起酒樽向燕北祝酒，但并不等他便一饮而尽，这才带着几分奚落地笑道：“您吓不死麹某！”

    “哈哈！麴兄快人快语，燕某饮了。”燕北并不生气，虽然麹义的做派有些无礼，但燕北觉得麹义是个十分聪明的人。表面上他言谈举止嚣张跋扈，但无论是见面时的拱手见礼还是饮酒前的行礼都做的有板有眼，让人尽管生气却抓不到把柄，因此燕北觉得这应该只是麹义针对自己这次酒宴的‘战术’，因而笑道：“实不相瞒，无论是射台的弓手还是丛台下的兵马，都并非是为麴兄准备的，而是为了给燕某壮胆罢了。”

    麹义笑的猖狂，端起酒樽问道：“喔？如此说来，麹某倒想问上一问，这是何意，难道邯郸城的坚墙还不能让燕将军有一丝一毫的胆量吗？”

    “人无伤虎意，虎有害人心。难道麴兄以为这与胆量有关系吗？”燕北也笑了，端樽饮酒随后说道：“我没有杀您的想法，您却有杀我的意愿；若明知如此燕某还不做好防备，在刀斧即将加身之时毫无准备……哼，在燕某看来，那才是真正的懦夫。”

    麹义瞪了一下眼睛，刚毅的脸上露出笑意，拱手道：“如此说，倒是麹义错了？”

    “燕某素来亲待平原麴氏，对下辖百姓亦秋毫无犯，而麴兄引兵前来未下战书便杀某百余斥候，这是何道理？”

    燕北话说的温和，但麹义能感受到言语之中燕北的怒意，因而正色说道：“燕将军既为叛军，便要做好万众来攻的准备，如此说来麴某又何错之有？”

    “令兄麴胜在凉州响应韩遂叛乱，杀祖厉长，又与燕某有何区别？”燕北摆手说道：“事已至此，冠冕堂皇的话便不必说了，今日邀阁下前来，燕某只是想问一句，麴兄难道真打算以燕某之首级、张公之头颅去换做麴氏的晋身之资？而这又能叫麴兄做到什么地步？是一县尉，还是一军侯？”

    麹义沉吟不言不语，诚然就算他能拿下燕北与张纯张举的头颅，可这功勋在如今的这个朝廷，又能换来什么呢？

    “若麴兄愿意助燕某一臂之力，燕某可为麴兄在幽州谋划个至少比军司马强的职位。”

    “你愿意帮我？”麹义有些蒙了，燕北不想杀他就算了，居然还要帮他？“敢问燕将军，这又为何故？”

    燕北起身张开手臂，在丛台之下是数以千计的兵马整军列队，持着长矛一齐向前刺出。

    “杀！”

    燕北笑道：“燕某有数以万计的兄弟追随，自要为他们谋划个出身……并不差你麹义一个！”