关东联军，酸枣大营。

    酸枣地处陈留郡西北，扼守联通东西的交通要道，北去百里渡过黄河便是冀州，南下不远亦连接豫州，是不可多得的好位置，作为联军的大营自然是得天独厚。

    如果不是联军都像守财奴一般聚拢在这片地区就更好了。

    贵族们的才华与成长环境，决定了他们拥有远超过燕北这等出身平凡之人的创造力与对美的鉴赏能力。一座酸枣大营，城池之外以环形铺设出接天联地的大营，而在大营正中心，以巨木搭出会盟高台，各路诸侯的旌旗大纛迎风招展，远远望去由数万大军连营拱卫的高台气势恢宏，就算燕北心中对这些关东诸侯再看不起，此时也不禁缓缓点头。

    自燕北到来，高台上的各路诸侯便已收到度辽将军燕北前来会盟的消息。尽管他们谁也不认识这位凶名远播的度辽将军，此时却也纷纷走来，迎接燕北与冀州牧韩馥。

    “久闻燕将军大名，在下陈留太守张邈，拜见将军！”

    张邈肤色挺白，人也长得富态，燕北拱拱手。

    “在下兖州刺史刘岱，见过将军。”

    刘岱面容里带着贵气，看模样就是汉室宗亲也会分个高低上下，就比如自己身后跟着的刘备就没有人家这种与生俱来的气质。

    紧接着，乔瑁、孔伷等等等等，各个上前拜会，燕北还从未有过一下子被众多士人贵胄簇拥问好的时刻，新鲜劲感染之下对着众人连连拱手个个问好，倒显得礼貌谦和。

    “后将军袁公路，幸会。”与众人簇拥上前不同，袁术的声音并不张扬却沉稳有力，仅仅上前一步便对燕北拱手，随后两眼看着燕北半晌，这才点头说道：“术听说过将军单骑北上为张中山赴死的事情，对将军非常钦佩，待此间事了攻入洛阳，你我可豪饮三日，纵论天下之事！”

    袁术！

    后将军袁术，是关东各路诸侯中唯一一个在官位上超过燕北的人。而他的这番话，这不似旁人一般客套虚伪……倒像是个称名天下的豪杰一般，颇有气概。

    “燕某也曾听说袁将军领兵火烧九龙门壮举，只恨当时不在洛阳，未能一览将军风采，心中颇为遗憾。”燕北脸上带着矜持的笑意，中规中矩地回答袁术。不过在心底里，他对这七尺五寸相貌英俊的年轻将军的评价好上一层。接着便见袁术对他缓缓点头，说道：“你我不必以将军相称，叫我公路即可。我听说幽州刘伯安为你表字仲卿，是取自先汉大将军卫烈侯吗？”

    燕北轻轻笑，缓缓点头应道：“刘公以此字，勒在下勤恳报国。”

    “大善。”袁术点头，听到燕北做了将军后言辞中依旧称刘虞为公。眼中带着意味深长的赞许，旋即说道：“稍后还有正事，不便多言。我已传信长沙太守孙文台动身前来，过些日子你们相见可以多些来往，文台的勇武豪烈非同一般。”

    燕北这才刚刚点头，早在旁边等候多时的袁绍此时才装模作样地走上前来，对燕北拱手问好道：“燕将军。”

    面前一人与袁术长相有几分相似，但在容貌上却更加英武贵气，不是在渤海郡有过一面之缘的袁绍还能是谁，燕北拱手笑道：“袁太守，又见面了。”

    “不错，渤海一别在下对将军甚是想念。”袁绍在气质上很是大度与熟识，他的容貌与仪态也很难让人感到厌恶，便听袁绍笑着说道：“在下前不久才听说将军官拜度辽，想要派人发送贺喜却听说将军已经起兵南下，便想着不如在酸枣相见……算算时间，此时应当已将贺礼送到黎阳大营，还望将军不要怪绍失礼呀。”

    嗬，前些时候一直给我部爱将麹义送礼时候看你也没闲着啊！

    “这真是多谢袁太守了。”燕北脸上带着温和的笑容，却含枪带棒慢条斯理地对袁绍说道：“我部的麹将军也是不讲礼数，居然将袁太守派人送去的东西都原封退回……袁太守放心，我已经说过他了，将来你送的东西他一定都会收下的。”

    袁绍干笑两声，却不好接话。

    燕北这么说，他能接什么话……袁绍心底里已经有些气急败坏了，只是碍于修养不能发作。这个燕北啊，也只有下贱出身的人才能如此不讲礼数，将私底下那些事情提到名面上来说！

    袁绍虽然吃了瘪，一旁抱着手臂的袁术却暗笑不已。虽然他和袁绍名为堂兄弟实为亲兄弟，但他却并不是很喜欢袁绍……自己这个兄长太能拿架子，明明心里想的不是一回事却应要装出礼贤下士的模样，引人不喜。

    当即见二人尴尬，袁术过去拉着燕北的手臂说道：“我家本初兄长就是如此无趣，来吧燕将军、韩使君，我们去那边坐着。”

    正好借着袁术这个机会，燕北便向众人告辞，由着袁术将自己拉走……他是越来越不喜欢袁绍了。回想起刚刚听说袁绍名字的时候，他在心里可还是有那么几分敬仰的，认为那是士人翘楚，心中有无限的好感。但是如今这份好感已经随着与袁绍交往增加而越来越少。

    燕北对袁绍的不喜，无关于袁绍的才华能力。袁绍无疑是很有能力的，这天下四世三公的不仅仅袁氏一个，但袁绍在其中确实最有声望的，甚至于此次韩馥在邺城苦恼是否要会盟时都说透了。

    帮袁氏，帮董氏？

    在时人心中，挑头挑战董卓的袁绍，已经成为了与董卓平起平坐的大人物。但是事实呢？事实上讨董联盟原先各自亮明旗号，陈留的张邈等人举义旗、再早些时候广陵的张超被部下臧洪所劝，起兵欲讨董……为什么人们到现在却认为讨伐董卓是袁绍提出来的呢？

    因为是袁绍运用自己的声望把各路诸侯联合到一起，才有了如今的这般局面。

    这就是袁绍的能力所在，他是天生的领导者、首领。

    燕北并没有这种能力，但他的心性与经历便决定了，他可以不做首领……但没人能做他的首领。

    袁术才不管别人，直接把着燕北的手臂招呼韩馥等人引路向高台之上走去，还向燕北介绍道：“台上已备好坐案，将军可命人取一副大纛置于案后。如今各路会盟诸侯不分先后不论高低，一律平起平坐，请！”

    “请！”

    比起袁绍，袁术这个袁氏子则大有不同。他并不会给燕北带来那种居高临下要统治、要控制谁的感觉，反倒袁术虽然出身很高，却满身豪杰气的目空无人。就像这各路诸侯会盟之地，不论强弱哪个手底下不攥着上万兵马？袁术却谁也不看不管，仿佛横行一般。

    燕北更喜欢与袁术坐在一起。

    落座之后，众诸侯便各自三三两两与亲近或熟识的人坐在一起，聊些见闻之事。燕北与袁术闲聊几句，对袁术问道：“公路兄，这各路诸侯，这些日子就终日坐在这里清谈？”

    “不习惯吧？没事，过上几日你就习惯了。”袁术带着嘲笑看了一眼众人，歪着身子对燕北小声道：“别管酸枣现在驻扎着十万大军，你看看这些人除了你，谁像有做先锋本事的。而你，又愿意去做先锋吗？”

    根本不等燕北答话，袁术便自顾自地笑笑，拨开手中松子磕在口中，似若无意地看了燕北一眼说道：“我在洛阳时看过你击败孟益、公孙瓒的战报，度辽燕将军并不是像乡闾传闻那样仰仗勇武而称名。你是知兵的，眼下这个局势，董卓畏我联军声势打算据守旋门关以西决战。如今这个时机，必须要有一员猛将做先锋，杀败敌军的锐气方可破关而入……再等等吧，江东的孙文台，正是这样的人！”

    袁术居然看过幽州交给朝廷的战报，甚至由此判断自己不是猛打猛冲的将军。燕北应和着袁术的话，抬眼看着台上各路诸侯，心中了然。

    这些人的父辈大多掌握着未乱之前的朝局，他们自幼所能接触到的东西便能开拓他们的眼见。比起这些，自己引以为傲的战绩优势仿佛也被拉平了一点……自己未必能比他们强上更多。

    但是以马奴之身与他们聚座一处，燕北又何尝不是已经胜过天命了呢？

    不多时，袁绍轻叩案几，对众人说道：“如今燕将军也到酸枣会盟，各路诸侯该来的都差不多来了，既然如此，我等相聚于此是为了讨伐董卓，不如歃血为盟祭祀天地！”

    “本初兄少待，孟德不知去哪里了，等他回来再说吧。”张邈说着，便对自己身后侍立的众人问道：“孟德去哪儿了？”

    一番鸡飞狗跳，外头远远跑来陈留骑手对众人抱拳说道：“曹校尉前日回还己吾，于昨日派人向张太守留下书信，言说既然讨董就应有所行动。并认为董卓欲意迁都民心不定，应趁机与其决战。遂率五千兵马独自西进，今日已进司隶，快到荥阳了！”

    嚯！燕北听着便是一惊，遂对袁术鼓掌道：“公路兄，这曹校尉是何人？有胆识勇气！”8)