永宁州与离石县，是典型的州县同城。

    也就是说，永宁州城就是离石县城。

    这个永宁州城，就在宁乡县城的北方五十里左右。

    虽然之前派出去的李文云和钟得五，已经探明了贼军主力集中在宁乡方向，但是洪承畴和王承恩等人还是不敢大意，不想把永宁州城留在自己的身后置之不理。

    毕竟将来是需要从柳林堡往前线转运粮草的，哪怕是永宁州城之中有流贼的一支偏师，对官军的粮道来说也是个莫大的威胁。

    在过去的那个年代打仗，粮道的重要性不言而喻，尤其是像现在的洪承畴所部这样，只能携带数日之粮与贼军作战，后方若是不能做到万无一失，那么前方的仗根本没法打。

    除非你搞的是北方游牧民族的那种骑兵集团的无后方作战，补给全靠随时随地的抢掠，这样的话，你当然可以绕开挡在面前的城池。

    否则的话，在你与敌军主力接战之前遇到的城池，特别是处在后方粮道之上的城池，是必须拿下来，然后才能继续前进的。

    这也正是这个时代的明军，与满蒙军队之间很大的一个劣势所在。

    人家有很多骑兵，甚至多数都是骑兵，来去如风，机动能力很强，可以快速地前进和撤退。

    遇到了坚城，想打就打，不想到就绕开，而明军就很难做到这一点。

    明军要想打个仗，首先要考虑的就是后方和补给，只能一步一动，稳扎稳打，步步为营。

    除非你有大批量的骑兵队伍，否则，这个问题一时半会儿是没有办法解决的。

    不过，柳林堡与永宁州城并不算远，差不多也是四五十里的样子。

    柳林堡在离石河的下游，而永宁州城也就是离石县城，在离石河三川汇流的地方。

    离石河之所以又叫三川河，就是因为除了离石河之外，在离石县附近，它有两条支流汇入，北边的叫作北川河，南边的叫作南川河，所以加在一起之后就叫三川河了。

    洪承畴和王承恩等人率军携带粮草辎重，早上从青龙渡出发，到了中午就到了永宁州城西门之外，路上一切顺利，也没有遇到贼军的哨探。

    等到他们来到了永宁州城的西门之后，才发现城中早已经是贼去城空了。

    当然，说是贼去城空也不全对。

    因为洪承畴派进城区的哨探，进去城中没多久，就掩着口鼻奔行出来了。

    城中没有贼军驻守，但却不是空的。因为里面跟柳林堡一样，城里面到处都是高度腐烂的尸体。

    这一次，洪承畴可没有时间再派军队进城去打扫清理了。

    大军就在城外的离石河边埋锅造饭，休整歇息。

    而趁着这个大军休整歇息的时间，如今已归洪承畴抚标帐下的钟得五，请令入城，去收敛自己叔父一家的尸首。

    那些从永宁州城逃出的前永宁州守城士卒，也跟着一起去收敛战友的尸首。

    到了午后的未时，该收拾的都拉到了城门外的一处土丘上，全都挖坑埋了。

    钟得五的叔父钟万里毕竟是一个五品的知州，是正牌子进士出身的朝廷文官，所以洪承畴也亲自前去，在其简陋的坟头进行了祭拜。

    祭拜过后，大军转而往南，开始朝着五十里外的宁乡方向进发了。

    既然永宁州城已经成了一座边地腐尸的鬼城，洪承畴也就不再担心这个城池会被贼军继续利用了。

    当天下午，酉时左右，大军从北往南刚刚进入通往宁乡的南川河河谷地带，就接到前锋人马李文云、钟得五两人派回来的哨探。

    哨探报说，在距离宁乡县城北面五里处，官军前锋遭遇并击溃了贼军哨探人马，眼下正继续往南搜索前进。

    得知这个消息，洪承畴、王承恩遂带领麾下主力人马，携带辎重，快速南下。

    一个时辰走了二十多里山路，与李文云、钟得五带领的前哨人马汇合，就在距离宁乡县城北五里处一个靠山邻水的地方安营扎寨。

    宁乡县城处在群山环抱之中，东西都是高山，只有往南往北这两个方向有路。

    往南通往山神峪、神南峪、石口一线，往北则通往离石。

    而且宁乡县城所在地，是一块群山环抱的盆地，越接近县城，地势就越是相对开阔，总的来说，并不是石口那样易守难攻的地形，而且也是方便大军展开攻城的。

    只不过洪承畴并没有大军可言，其麾下满打满算也就是三千来人，。

    而此时的城中，有着一万两千人的贼军喽啰，而且很快就会有另外一批数千人的贼军喽啰，在“上天龙”白文波的率领下，携带着一批粮草辎重和众贼家眷赶来了。

    当天夜里，洪承畴继续让李文云与钟得五在南面距城三里处扎营警戒，其余大军抓紧休整。

    第二天一大早，洪承畴就派王承恩指挥部分人马到附近的山坡上砍伐树木，加紧打造装配投石车。

    投石车的工艺很简单，就是一个大号的跷跷板而已，不过是中间的支撑架高达一丈有余罢了。

    一头绑上一块重大数百斤的巨石，另一头则是发射石弹的兜索。

    发射前，依靠人力将装有兜索的这头拉下固定住，然后装上石弾，等到发射的时候，只要将固定兜索这头的绳子拉开，绑有巨石的另一头快速落下，就会像压跷跷板一样，将这头兜索上的石弾，朝着前方的天空中抛起。

    这就是投石车的原理。

    对于王承恩及其麾下的宿将们来说，制造投石车没有任何技术上的难度。

    上千人一起动手，伐木的伐木，制作的制作，调试的调试，一个上午就打造出了六架简易的投石车来。

    中午时分，全军饱餐一顿，稍事休整，洪承畴即令王承恩指挥着麾下主力人马，往宁乡县城的北门推进。

    此时坐镇在宁乡县城之中的贼军首领，正是“大梁王”王左挂。

    与此同时，与王左挂一起身在宁乡县城之中的，还有“整世王”吴延贵，以及低一级的贼头什么大红狼、过天星、满天星、一阵风等人，各贼头麾下人马多则三千，少则两千，此时都听命于“大梁王”王左挂。

    至于“整世王”吴延贵，原本乃是王嘉胤的心腹干将之一，此时因为丢了黄芦岭，而且还几乎把王嘉胤交给他的将近两万的贼军喽啰全部丢了个精光，所以不敢回到神南峪去，在逃离黄芦岭，跑到了山神峪之后，就干脆跟着王左挂跑到了宁乡来了。

    此时的整世王吴延贵，由于丢掉了人马，在王左挂的麾下，当然是连个普通的贼头都不如了。

    对于他们这种做了贼的人来说，你的身份地位，完全取决于你麾下的人马实力。

    没有了人马，没有了实力，谁还在乎你是什么“整世王”或者这王那王的。

    王左挂得知朝廷官军来到宁乡县城北面之后，也曾想过派出人马冲一冲，看看官军的规模，看看官军的实力。

    可惜的是，派出的人马完全不是官军前锋的对手，被人一个冲锋，一阵乱枪就打了回来，根本靠不到跟前，自然也没有摸清官军的底数。

    今日一早，王左挂带着城中贼头，登上了宁乡县城的北门城楼，远远地看见官军在砍伐树木，打造攻城器械，心中一阵黯然。

    因为就在昨天后半夜里，王左挂收到了横天王从神南峪让人快马发来的军令：“横天王”王嘉胤与“左丞相”王二要从神南峪转移了，而且转移的方向就是宁乡县。

    宁乡这个地方地处吕梁深处，一来地方穷困，二来也不是朝廷战略要地，所以城池规模不大，城墙也不高。

    城里的老百姓本来就不多，之前贼军路过的时候，又大多被裹挟进山去了，至于没被裹挟走的，自然早就被屠杀一空了。

    本来驻了大红狼小红狼两兄弟的数千人就够紧张了，后来山神峪大火，王左挂又带着整世王、过天星、满天星、一阵风等部人马赶来入住，整个城池都成了贼城了。

    而且没有了老百姓，这些贼头及其喽啰们吃的喝的用的，慢慢地也都成了问题。

    王左挂之前想过继续北撤，撤出宁乡，重新回到永宁州去。

    但是派往北面去的人马，纷纷遭遇了官军，还被官军一再击溃，他也搞不清楚永宁州城现在到底在谁的手中，以及永宁州城附近到底驻扎了多少官军的人马。

    同时也是因为，从黄芦岭方向上蔓延开来的山火，因为一场持续的大雨而被浇灭。

    神南峪得救了，自己再擅自撤离守地，恐怕王嘉胤、王二对自己就更加不满了。

    所以，想来想去，王左挂与众贼头一连多日拿不定主意撤离。

    然而，到了现在，想走却也走不了了。。

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