当天傍晚，官军的猛火油弹攻势告一段落，而忧心忡忡的贺一龙、贺锦，以及同样忧心忡忡的颇希牧，也终于等来了闯王高迎祥派来传令的信使高一功。

    高一功还很年轻，是闯王高迎祥的本家侄子之一。

    高迎祥原名高如岳，早年是个马贩子，落草后怕连累宗族，改名叫作高迎祥。

    这一次，高迎祥趁着建虏破边而入宣大的时机，突破官军的围困，再回陕北之后，知道自己的名头此时怕是已经传遍天下，担心安塞老家的高氏宗族无法保全。

    因此，在兵围甘泉峪的时候，他就派了李自成带着一支人马，回了一趟安塞老家。

    而李自成也果然不负所托，辗转反侧一番，总算是把安塞老高家的剩下不多的几个能带走的人带了回来。

    高一功及其寡妇姐姐高桂英正在其中。

    高一功来到了高迎祥的身边，很快就得到了重用，成为了闯王高迎祥身边贴身的中军亲兵小头目，专门替闯王高迎祥奔走各营之间传递军令。

    如今，正是这个高一功带着一小队骑兵，从平凉翻山越岭来到了固原，趁着官军尚未合围之机，从南门冲入城中，给贺一龙等人带来高迎祥的命令。

    闯王高迎祥严令贺一龙、贺锦和颇希牧三人督率所部人马，坚守固原城，并且没有高迎祥的命令，绝不允许他们撤退。

    贺一龙与贺锦盘问了高一功半天，方才从高一功吞吞吐吐的回答之中，隐隐约约地认识到了这一次危机的严重性。

    原来不只是固原城受到了官军的进攻，之前一直坚守庆阳不出的那支官军队伍，也向着平凉派出了一拨又一拨哨探队伍。

    而根据闯将营抓回来的官军哨探透露，大明京师三大营之一的三千营，也已经于近日进驻了庆阳城。

    平凉的东面已经集结了大量的官军。

    闯王高迎祥的中军护卫高一功，给贺一龙和贺锦带来的军令，让他们顿感压力巨大的同时，也让连日来一直左右摇摆、患得患失的颇希牧，终于最后下定了决心，拿定了主意。

    崇祯三年四月十八日的深夜，六盘山下的固原城，笼罩在一片月朗星稀的天幕下。

    城上城下一片寂静，紧张奋战了一天的双方士卒，终于可以裹着铺盖席地而卧，快速进入沉沉的梦乡。

    固原城头只留下部分奉命值夜的倒霉蛋，抱着弓刀箭矢，一边哈欠连连，一边暗自埋怨着自己的差事，祈祷夜里不要有什么事情发生。

    固原城作为西北边防重镇，作为前三边总督和固原镇总兵府的所在地，砖石包土、南北皆有瓮城的城池，在初建的时候，修得是异常高大坚固。

    到了现在，虽然经历了百余年的风雨侵蚀和一次次战火蹂躏，显得有些破败，有些年久失修，墙面上到处都是坑坑洞洞，个别地方甚至砖石塌落，露出了里面的夯土，但是总的来说，还算得上是一座雄城。

    “如果固原镇的大军没有北上移防花马池，那么这个固原城此时不仅丢不了，而且还是我麾下大军的家啊！”

    时过三更，夜色已深，指挥着大军忙碌了一天的周遇吉，仍然没有回到远处山岗上自己的大帐休息。

    周遇吉是文震孟监军京营，清洗了成国公朱纯臣的派系势力之后快速提拔起来的人物。

    当初，崇祯皇帝派他押运军械军饷，护送袁崇焕前往三边总督府上任，原本是要让他出了这趟差事回来，找个由头升他的官，然后作为京营的大将使用的。

    不过，到了西北之后，周遇吉一路上忠于职守、令行禁止的表现，让袁崇焕十分满意，而且初来乍到的袁崇焕，想要尽快在三边之地稳住阵脚打开局面，也需要提拔一批听命于自己的亲信将领。

    于是周遇吉、贺人龙等一批青壮将领进入了他的视野。

    也因此，周遇吉到了西北之后，虽然一个打仗也没有打，基本上都处在选兵练兵的过程中，但却一路快速升迁。

    短短两年半的时间内，就从当初的一个京营游击，一路升任副将、副总兵，以至于在杨麒死后署理定虏镇总兵官一职。

    对于这一点，周遇吉的心中当然十分感激袁崇焕对他的知遇提携之恩。

    同样也正是因为这一点，周遇吉虽然对袁崇焕到任西北之后的许多举措不是很理解，也不是很赞同，但却默默地选择了服从和执行。

    他所不理解的事情之中，就有将三边总督府和固原镇迁往花马池这一件。

    固原处于西北三边五镇的正中心，距离延绥、宁夏、甘肃和临洮等地远近相仿，便于指挥和策应西北各方。

    当初三边总督府初设，选址固原，正是看中了它的这个地理位置。

    只是袁崇焕禀明朝廷，要将三边总督府迁往花马池，而这一点也正符合崇祯皇帝驱使西北流贼一路向西的战略意图，所以立刻就同意了。

    对此，周遇吉当然并不知道其中的决策内情，但是作为一个将领，他却认为三边总督刚上任就移防，这样做未免太过草率。

    到了此时，西北骤然大乱，固原城也在兵变之后落入木速蛮乱军暴民之手。

    当初那些奉命跟随袁崇焕以及杨麒北上花马池的固原镇将校士卒及其家属还好说，而那些年老体弱的军户，以及大量未曾随军北上的将士家属亲眷，这一次却是失陷城中，惨遭屠戮。

    杨麒身死洮州消息传到了花马池之后，留守花马池的原固原镇将校士卒，人人大惊失色，个个惶恐不安。

    再等到固原兵变屠城的消息传来，那些妻子儿女家属亲眷尚在固原城内的将校士卒，更是一片大哗、哭声震天，一封又一封鲜血写成的请战书，被接连不断地送进三边总督府中，请求袁崇焕调集大军南下固原复仇。

    这一切突如其来的变局，让袁崇焕措手不及、焦头烂额，一边向全军上下许诺复仇，一边迅速调集甘肃、宁夏官军前来花马池以防万一。

    若不是周遇吉当初从京营远道带来的两千士卒装备精良甚为精锐，以及贺人龙在宁夏、定虏等地汉人屯户中新募的三千督标恰在花马池，那么花马池一带会不会因为这个发生兵变，可就难说了。

    不过，袁崇焕、周遇吉、贺人龙等人虽然稳住了花马池的局势，但是却又一次坐失了良机。

    不光是收复河套之地的战事，三边总督府辖内的各镇军队无暇出兵参与，不少人失去了封爵之赏，而且几乎整个河西之地，也因为袁崇焕紧急调集梅之焕率军来援花马池，而落入了米喇印等叛乱的河西木速蛮世袭土官之手，使得大明朝在甘肃河西之地两百多年的辛苦经营毁于一旦。

    所有这一切，都让周遇吉的心中十分憋气。

    不过，一向颇有大局观的周遇吉，仍然选择了一切听令而行，直到河套之地的鄂尔多斯蒙古人离开河套，并且通过了延安府辖地的消息传来之后，在麾下原固原镇将佐们的一再恳求之下，他方向袁崇焕请命，尽快南下固原。

    因为他很清楚，他这个署理定虏镇总兵官，若是不能为前任总兵官杨麒，特别是那些家眷失陷在固原城中的部将和士卒们报仇雪恨，他就不可能真正赢得定虏镇上下将士之心。

    而若得不到将士之心，他这个署理总兵官，终究将会是权宜之计，昙花一现。

    周遇吉一边带人沿着固原城北官军阵地的边缘查岗查哨，一边回想着种种前尘往事，正当他在心中感慨自己到了西北边地三年却一再错失良机，至今一事无成的时候，突然听到紧随其后的定虏镇中军都司王世虎低声说道：

    “总镇！快看！城头有动静！”

    周遇吉闻言，心中一惊，立刻转头往右手边望去。

    只见一里外高大的固原城头，一个模糊的身影，正在月色之下，顺着城墙降下来！

    一见之下，周遇吉似有所悟，立刻沉声传令：“王世虎！快去把他拿下！除非万不得已，切勿闹出动静！”。

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