直到联军西路军覆灭的次日中午，率领东蒙诸部联军的主力停留在大宁卫旧城，等候各路哨探消息的科尔沁台吉斋桑，首先等来的还并不是西路军覆灭的消息，而是他的次子察罕战死的消息。

    斋桑的次子察罕，此前奉命率领所部一千二百余骑，先行回师科尔沁的大后方，因为后方情况紧急，察罕领命之后，轻装上阵，立即出发，而且也没有老老实实地沿着老哈河东岸的原路返回，而是选择抄个近道，想从三座塔的西北边缘绕过，然后到敖汉部的驻牧之地补充给养，之后一路往北赶回白音套。

    察罕的心情当然可以理解，后方不仅有自己父亲的部众妻女，也有自己的部众妻女，哈日珠拉作为他的妹妹被抢，他可以不在乎，但是察罕自己的妻女却是不能让人抢了。

    这样的心情虽然可以理解，但在你死我活的战场之上，却并不意味着你就能够幸免于难。

    察罕的死是他自找的，因为他千不该万不该往东抄近道，企图绕过三座塔北上。

    三座塔，是草原部落的叫法。它在大明的名字，其实是营州前屯卫，而它在后世正是辽西的朝阳。

    因为这个地方保存有辽代修建的三座白塔，所以附近的蒙古部落都管这里叫三座塔。

    三座塔在还是大明营州前屯卫的时候，当然驻守有明朝的军队，但在营州卫内迁到蓟镇关内的时候，三座塔的明军卫所早就废弃了，如今并无常驻的明军。

    直到鹿善继督师蓟辽之后，一方面按照皇帝的旨意重修义州城，一方面又安排陈仁锡带人前往边墙之外的营州后屯卫设立榷场，为了防备东蒙古诸部对修建义州城的袭扰，鹿善继才不定期地派出一些辽东镇的明军远哨，前往三座塔的周边哨探巡逻。

    这个情况，斋桑当然是知道的，就在察罕临行之前，斋桑也跟他交代过，要他注意不要靠近三座塔，因为这个地方曾经出现过辽镇明军的精锐哨骑夜不收。

    夜不收，是明朝万历以来辽东镇特有的兵种，多由一些技高人胆大的亡命之徒组成。

    这些人敢于单枪匹马或者三五成群地奔波千里，深入敌后，刺探敌方军情，或者刺杀敌军将领。

    这些人在军中享有的待遇最高，然而执行的任务却也最危险。

    因此，凡是出现明军远哨夜不收的地方，必定都是辽东镇最可能要用兵，因而对敌人来说最为危险的地方。

    但是察罕对此并没有放在心上，而且他对于辽东边墙附近诸部，比如库伦、奈曼等部，面对大明时的谨小慎微模样，也是万分鄙视。

    对初生牛犊不怕虎的察罕来说，他绝对不会因为三座塔的周边曾经出现过明军的精锐哨骑夜不收，就放弃这条近道和到敖汉部的补给，而白白多走二百里路，多耽搁上一整个夜晚的时间。

    而这一点，恰恰就注定了他的选择是一条不归路。

    察罕是在三座塔西北六十里敖连河的源头处附近遭遇埋伏的。

    且说陈仁锡从辽东镇左路统制官林茂春那里要了五千骑兵，同时将西出边墙救援喀喇沁诸部的情况快马报给鹿善继。

    两天过后，经过鹿善继的同意之后，陈仁锡很快就率领着自己的监军标营两千和辽镇左路骑兵五千共计七千骑，各带辎重，浩浩荡荡地离开了本就距离辽东边墙不远的义州城。

    离开义州城一天之后，七千大军带着辎重，沿着大凌河逆行往西，从大定堡边门出了边墙。

    辽东边墙最早修于明成祖永乐年间，主要是用于划定辽东都指挥使司辖地与东北蒙古、女真等部落之间的一条军事分界线。

    明成祖之后，为了防备兀良哈蒙古和女真各部的侵扰，辽东边墙不断加长，最终形成了一条东至鸭绿江、西至山海关、北至开原卫、长达一千七百余里的简易边墙。

    当然，到了崇祯元年的时候，除了辽西的这段边墙还存在以外，原本与辽北、辽东女真各部划分界限的边墙早就被建虏突破了。

    出了大定堡的边门，陈仁锡一行继续沿着大凌河往西行进，又过了一天之后，赶到了预定中的驻军之地三座塔，也就是明朝初年设的营州前屯卫，后世的朝阳。

    三座塔地理位置非常重要，本来也曾是明初朝廷经略蒙古的一处重镇，只是如今营州卫内迁将近两百年，曾经的军事重镇如今除了辽代修造的三座白塔之外，已经没有什么完好的建筑了。

    然而城垣虽然破败，也好过在荒郊野外扎营露宿，毕竟九月下旬的草原，天气已经开始转冷了。

    陈仁锡率领七千大军，带着辎重给养，在天黑之前进入了城墙倾颓多年，城内野草丛生的营州前屯卫卫城之中。

    幸好人多力量大，卫城之内留存不错的一些破败房屋，很快就被打扫出来，勉强可以留宿过夜了。

    接下来连着数日，陈仁锡一边继续往西、往北、往南派出远哨，一边率领着七千大军粗略地整修着三座塔附近的这座营州前屯卫卫城。

    这座卫城的外面还有一圈外城，然而外城倒塌多年，已经没有了整修的价值。而外城里面的卫城，虽然并不大，但是简单整修之后，却也容得下七千大军的驻扎。

    就这样，陈仁锡带着大军，停留在三座塔，一边让左光先、林朝恩、朱家龙等将领带着各自的麾下整修卫城的城门和卫城内的营房等必备设施，一边耐心等候哨探的消息。

    由于这个时代通信不便，此时处在三座塔的陈仁锡，并不知道草原上已经发生的一系列变化，也不知道王振远早先所说的热河镇守府援军，究竟有没有按时到达乌兰哈达，以及如今东蒙古联军和喀喇沁都在什么位置，究竟是个什么情况。所以他只能一边派出探子，一边等待消息。

    就这样，又过了几天，派出去的探子陆续带回来两个消息，一个是乌兰哈达的归义王府已经被毁，喀喇沁的大量老弱被杀，主力向南逃窜；另一个是，东蒙古联军主力已经向南追击而去，如今追过了喀喇沁的老营，可能已经进军到了老哈河的源头处，也即原来的大宁卫故地。

    这两个消息的带回，让陈仁锡及其麾下对目前草原上的形势有了一个大概的判断。