六安，简称英，别称“皋城”。位于安徽省西部，处于长江与淮河之间，大别山北麓，地理意义上的“皖西”特指六安。六安之名始于公元前121年，汉武帝取“六地平安、永不反叛”之意，置六安国，历史悠久。因舜封皋陶于六（Lù），故后世称六安为皋城。

    六安地处江淮，东衔吴越，西领荆楚，北接中原，江淮分水岭，由西南向东偏北横贯本区，属于淮河流域。

    民国21年（1932年）寿县、霍邱属安徽省第四行政督察区，六安、舒城、霍山属第三行政督察区。同年10月析安徽省六安、霍山、霍邱，河南省商城、固始5县边境的55个保设立煌县，初属河南省第九行政督察区，次年3月划归安徽省第三行政督察区。民国27年7月，寿县、霍邱由第四行政督察区划入第三行政督察区。

    城子镇大战已过去月余，此时此刻在大别山的北麓，一个叫杨树坪的地方，辛劳的人们正在收获着金黄的果实。

    林子里忽然窜出一只柴犬，速度奇怪地向村子急奔，跑的过程中还不时地朝后狂吠，仿佛后面跟着令它极端害怕的怪兽一样。

    “还跑！看我抓到你后，剥了你的皮炖一锅给我哥下酒。”声音很美，可说出的话却让人咂嘴。

    随着声音，一个娇小的身躯出现在人们的视线之中，她奔跑的速度明显比柴犬更快。在人们讶异的目光中，她眼看着就要撵上，村子里突然传出来一声苍老的喊叫：“玉英姑娘，你就别成天撵着村子里的狗了，我家旺财肚子里怀着胎呢。”

    听到了这声喊叫，这个娇小的姑娘停住了步伐，满脸不好意思地朝喊话的老妪说道：“张大娘，我在逗你家旺财玩呢。”

    她边说边往往村子里溜，在一栋典型的徽式建筑前停住了脚步，径直推开门，走了进去。

    追狗的女孩正是小丫头，自从瑞昌一战后，她跟随着孙玉民往北而行，偶然经过六安时，被这的安静和谐.山青水秀所吸引，一行人商量过后决定在此安家。

    钱进让人送来的金钱一直被他们随身带着，孙玉民花了些金条，从大地主杨万财手上将所有的地买了下来，当着杨树铺所有村民的面将地契给烧掉了，只给兄弟们留下了十几亩地耕种，他又让邓东平带人去城里购置了好些粮食物资给杨树铺的乡亲们，以备让他们开春后就能耕种。

    生活在这个动荡的时代，人命贱如狗，杨树铺的乡亲们感觉也是如此，可是自从孙玉民带着这几十号人来了以后，他们才真正感觉到人活在这个世界上的尊严。先是分耕地，这是劳苦大众的生存根本，以前的大地主杨万财虽然说并不是那种十恶不赦的人，但租种他的地，只能让乡亲勉强能过活渡日，想剩点余粮那真的是很难，现在大家有了真正的属于自己的地，马上就感觉到日子有盼头了，这种感恩戴德的心不是傻熊和邓东平所能理解的。这还不算，这些人做的第二件事便是购置了大批农具、粮食、油盐酱醋、布匹，甚至是还赶回了两头大肥猪，在村子里唯一一栋青砖灰瓦的大宅子前，由住在村子东头的已歇刀的屠夫杨东叔亲自操刀宰杀，就在现场支起两口大锅，一口煮肉，一口蒸饭，中午晚上连着两餐，剩下没用完的猪肉连同那些物资一起分发了下去。这么大的场面在杨树铺还从来没有发生过，这个有着近一百多户，好几百人的村子彻底被新来的这个刀疤脸年轻人所征服。杨树铺村最德高望重的老村长，在村民的簇拥下，拄着拐杖颤颤巍巍地来到了孙玉民面前，连称了他几十句大善人，说到激动处，不禁老泪纵横，当场就要跪谢他给了杨树铺的人一条大活路，被孙玉民抢先拦住，自己先跪了下来，对着所有的村民说道：“孙某不才，浪迹于天涯，然日寇横行，为生计才流落至此，今得众乡亲收留，感激不尽。在这里，我孙某人表个态，以后只要我吃干的，就绝不让杨树铺的乡亲们喝稀的，只要我能穿的暖，就绝不让乡亲冻着。”

    这跪着说的一席话，把整个杨树铺的乡亲们都给说哭了，纷纷跪下还礼。连已是垂幕之年的杨老村长也都要跟着跪下还礼，被刘文智带着傻熊给拦扶住，他说道：“老村长，您这要是一跪下，我们东家哪还有脸呆在杨树铺村啊。”

    老村长叹道：“老朽有生之年，能够遇到如此之大善人，真是三生有幸啊。”他亲自伸手去扶孙玉民，然后拉着孙玉民的手，面对着所有的乡亲们说道：“从今天起，孙先生就是整个杨树铺村的东家，如果有谁敢对东家不尊重，休怪我等将其逐出村子，族谱除名。”

    “使不得，使不得。”孙玉民急忙推辞，他说道：“老村长，你这是太抬举我了，小子无德无能，岂能担得起东家之称，大家还是直呼我名字吧。”

    “你别推辞，有你这样一个东家，是咱杨树铺的福气。再说了，这只是一个称呼，是咱杨树铺的乡亲们对你的认可和尊重，孙先生万勿再推辞。”老村长说这些话的时候，吐沫都喷到了孙玉民的脸上，弄得他非常尴尬，擦也不是，不擦也不是。

    自此以后，整个杨树铺老老少少，从上到下，从年长都年幼，都开始称呼孙玉民为东家。

    其实“东家”这个词对于他来说并不陌生，从小跟着师父替衡阳城的东家跑东跑西，没想到这些年以后，居然有那么多的人称呼自己为东家，虽然这个东家并不是寻常人称呼的那种意思，但至少是说明这些纯朴的乡亲，对自己的认可和尊重。

    杨树铺的乡亲开始称呼孙玉民为东家以后，慢慢的傻熊他们也开始叫他东家，除了小丫头这个没心没肺的仍旧称他为哥。

    从定居杨树铺第一天到现在，已经过去快一个月，众人适应的很快，基本上都不会闲着，特别是傻熊和小丫头。

    傻熊凭借一身蛮力，每天在村子里晃荡，帮这一家挑几担谷子，帮另一家挖个池子或者是人家干不动的重体力活，他都一手承包了。这也是傻熊被众乡亲们喜爱的最主要原因。

    在一众随着孙玉民过来的人中，傻熊是一个极端，而小丫头算是另一个极端。她无聊时，就会赶鸡撵狗，不到一个月的时间，杨树铺的所有家禽们几乎都被这个小祖宗给祸害过，特别是一村子的狗，看到她过来，立刻躲得远远地。

    这不，刚刚把杨四婶家已经怀孕的母狗赶得不要命的跑，生怕成了她嘴里的美味佳肴。杨树铺的乡亲都很宽容，并没有因为她的不懂事而气愤，反而个个都宠爱她，不单单因为他是东家的妹妹。

    孙玉民没事时就爱拉着刘文智下棋，或许是受了陈布雷的影响，年纪轻轻就装作一副老成的样子，穿着一件青衫，拄着一根不知道从哪捣腾出来的拐杖，十足一副已至幕年的模样。

    小丫头最开始还反对几天，冲他吵闹几下，缠着他换上洋装或者是其他衣服，可当她一离开，孙玉民又重新罩上了那件青色长衫。反复几次以后，小丫头也被弄得哑口无言，再也不去吵闹了，只是一看到他穿着那身令她厌恶的长衫时，立刻就走得远远地，按照她的说法就是眼不见为净。

    深秋的傍晚，片片红霞映着满脸笑容的人们。孙玉民站在门檐下，笑眯眯地看着每一个经过的乡亲们，和他们打着招呼，分享着他们丰收的喜悦。

    戴存祥带着周善军和小山子从远处返来，早上时他们仨就出了门，去了大别山深处打猎。

    兵荒马乱的年代，山上的野兽已经被靠山吃山的山里猎户打得差不多了，再加上有时附近山村的百姓，被生活所迫，无奈之下也进山寻猎，所以进山打猎想要有太多收获，也是很难的事情。

    但是有了周善军这个怪物在，绝不至于让他们三个人空手而归。这不，小山子用根木棍挑着两只野鸡和一只獐子，正兴高采烈地而来。

    戴存祥没有像两个小家伙一样高兴，示意两人先回去后，他走到了正凝神望着他的孙玉民身边，直接说道：“东家，我们得想办法弄点武器来。”

    “武器？要武器做什么？”

    “今天去打猎，无意中走到了另外一个村子那边，想进村去找点吃的，可没有想到，刚进村便被几个人用枪指着头。”戴存祥说起这件事时仍气愤难平，他紧跟着又说道：“老大，你猜这几个家伙背的什么家伙？”

    孙玉民摇摇头，没有吭声。

    “他们用的居然都是崭新一把的中正式。”戴存祥显得更加气愤，他的语气中有着很多的怨气：“上次大战时，我看到老58旅的好多士兵都背着老套筒和汉阳造，那时我就问自己，政府真的穷成这样了吗？虽然说二十二师比不上咱们，但也不至于让手下的兵拿一根连烧火棍都不如的家伙式，上战场和鬼子拼命啊。”

    “然后呢？”孙玉民笑着看着他，问道：“这和我们要武器有什么关系？”

    “东家，当时我真的很生气，很想把这个家伙收拾一顿。可是被周善军给阻止了，你猜是为什么？”

    “因为他发现了更让你惊奇的东西。”孙玉民仍是笑嘻嘻地说道：“如果我料想的没错，应该有一挺机枪正在暗处瞄着你们。”

    “正是啊，”戴存祥说道：“我发现，暗中至少有两挺捷克式正瞄着我们。”

    “人家又没突突你们，生那么大气做什么？”

    “老大，难道你不生气吗？国军在前线没武器，反而是这些地主老财用这么好的武器，养着一波闲人。”

    “你现在还自认是国军吗？存祥，以后国军的生死与我们都无关了。”孙玉民说完这句话后，又叹了口气，背着手转身向屋内走去。

    “老大，就算与我们无关，但起码我们都要有自保的能力吧！鬼子都已经占领六安了，说不准什么时候就来这了。”

    听到这句话后，孙玉民站住了，可也只是短短的停留了一秒钟，然后又往屋子里走去，留下了满脸失望的戴存祥。

    晚餐时，孙玉民没有出来，听小丫头说，他一个人在书房里发呆，似乎在想着什么。

    戴存祥以为是自己傍晚的言词有什么冲撞了他，或者是说触及到了什么，心中觉得有点过意不去，草草地吃了两口后，就来到了书房外面。

    站在门口就看到了孙玉民像尊雕塑一样立在窗前，盯着不远处伫立在黑暗中的、巍峨的大别山，眼睛迷离失神，让人无法相信，这还是那个战无不胜，叱咤风云的老大吗！

    “存祥，你来了呀。”

    “是的，老大。”戴存祥不知道孙玉民是从哪得知自己过来的，明明他连头都没回，自己也没有发出一点声响。

    “进来坐吧！”孙玉民仍然还是看着远处，没有回头。

    戴存祥走了进来，坐到了靠近窗口的一张椅子上，顺着孙玉民的视线往外望去，只是一片黑漆漆地，什么都看不见。

    “存祥，我知道你来是想说什么，但是你千万别说出口，因为你先前说的全是对的。”

    孙玉民态度的突然变化，让戴存祥有点措手不及，一下子不知道说什么才好。

    “存祥，你看这夜黑不黑？”

    “很黑。”

    “为什么会这么黑？”

    “因为月亮和星星的光芒被云层遮住了！”戴存祥不明白他为什么会扯到黑夜上去，出于对他的尊重，才回答了连小孩都知道答案的这句话。

    “那还有没有比现在这样的夜更加漆黑、更加可怕的时候呢？”

    “有！”戴存祥回答的斩钉截铁，他说道：“黎明前才是最为漆黑，才是最为可怕的时候。”

    “是的！”孙玉民叹了口气，说道：“你说的很对，如今的杨树铺虽然是风平浪静，但是鬼子带来的恐怖和灾难，如同黑夜一般，即将拢盖这里。”

    他停顿了一下，又说道：“乡亲们既然是如此信任我、善待我，那我就有义务让他们活下去，不让鬼子的铁蹄从他们身上践踏过去。”

    说到这里时，他终于转过身来，说道：“所以我决定了，从明天开始，我要带着你们一起，把杨树铺建设成一块铁板！”。

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