宝钗正琢磨着，薛蟠回来了。

    “妹妹，母亲不在家？”

    “一早去了姨妈那里，这会儿怕是在那里说话呢。”

    “唉，偏生如此不巧，找她有事，倒是不在家，真是急死人了。”

    “哥哥有何事，跟我说也是一样的。等母亲回来，我告诉她就是了。”

    “既是如此，就跟妹妹说了也无妨。妹妹可曾听说那盘口的事情？”

    “府里上上下下都知道了，我自然也是知道的。哥哥可是要去下注？”

    “自然是如此了，如今这天赐良机，如何能错过？”

    “哥哥自然是要买宝玉赢的了？”

    “当然，难道还会买那个珉老四赢？”

    “哥哥若是要去，倒是替我也买上一些。”

    “那是自然，只是我这手里没有银子，倒是要妹妹自己拿钱呢。”

    “自然是我自己拿的。母亲怕是一时半会儿不能回来，哥哥可是要我先把钱拿给你？”

    “哎呀，我就知道妹妹是个好样的，将来必是会嫁个好郎君的。”

    “哥哥，你再胡说八道，就不给你拿钱了。”

    “好好，不说了，妹妹快点儿拿钱吧。”

    宝钗打开柜子，拿出了三张500两的银票。

    “这一张，是给哥哥的，这两张一千两，是给我买的，哥哥可要记清楚了。”

    “妹妹，再给一张吧，一赔二，凑个一千两，也好赢两千两回来。”

    “哥哥若是再讨价还价，连这五百两也没了。”

    “好好，就五百两。”

    “五百两也不少了呢，一赔十，可是五千两呢。”

    “什么一赔十，妹妹弄错了，是一赔二。”

    “宝二哥赢是一赔二，我说的是珉四哥赢。”

    “什么，我没听错吧？莫非我是遇上个假妹妹？”

    薛蟠瞪大了眼睛，差点儿跳了起来。

    “自然是没听错，我要买的是珉四哥赢。哥哥若是要赢钱，须得也买珉四哥赢。”

    “妹妹，那珉老四怎么会赢？这一点，我却是不能听妹妹的。”

    唉，我这妹妹，虽是个有见识的，到底还是整天呆在家里，外面的见识，终究还是少了些。

    “我劝哥哥还是听我的话。若是实在不听，也是没办法的。只是我那一千两，却是要买珉四哥赢的。还有一样，哥哥须得嘴上紧些，只是悄悄地买了，不要四处张扬，叫人知道我是买珉四哥赢的。”

    “既然买了，又何须怕人知道？”

    “府里人都是买宝二哥赢的，就我一个买珉四哥赢，叫我以后如何在府里做人？”

    “倒也是这个道理。只是妹妹真的定下了？”

    “定下了，就照我说的买了。”

    薛蟠急急忙忙出去了，宝钗却是想到了另一层。

    此次珉四哥虽然会赢，倒也未必是好事呢。老太太如此大张旗鼓，就是要叫珉四哥看看，府里人都是站在宝二哥一边的呢。

    这些日子，琏二嫂子和蓉哥儿到处串联，看来，要把珉四哥的产业和平儿他们收回来的事儿，只怕是真的了。

    老太太虽然看重珉四哥的诗词才情和理事之能，但珉四哥终究是出身不正。老太太始终还是站在宝玉一边儿的。

    珉四哥现在风头太劲，这一次，老太太分明就是要打压他一下呢。也好让他明白，到底宝玉才是正主儿。

    唉，珉四哥，你若是跟宝玉换个位子，该有多好啊。

    沉思了一会儿，宝钗开了柜子，拿出贾珉送给的那幅仇英的山水，看了一会儿，又收了起来。

    又找出上次在铁槛寺贾珉送给她的那首《望江南》，一遍又一遍的慢慢吟咏着。

    心里，就纠结起来。

    过了一会儿，把那词收起来，小心翼翼地放进怀里，叫上香菱和莺儿，去找黛玉。

    上次跟妙玉一起送画时，黛玉先挑了唐寅的那幅海棠。这次，宝钗准备让黛玉看看这首《望江南》，再一次见识一下珉四哥的才情。

    这次老太太寿宴，珉四哥会回到府里。到时候，须得想个法子，把珉四哥和黛玉到邀请到家里来，让他们一起把玩诗词文章。时间久了，两人自然会生出爱慕之情了。

    至于借口嘛，倒也是好找的。珉四哥送画这事儿，自是不便跟别人讲的。上次他叫平儿给送礼，倒是一个合适的借口。

    到时候，再把宝玉、环兄弟和各位姑娘们一起请来，也就不显得突兀了。别人也就难以说出个飞长流短了。

    或许宝玉见到林姑娘和珉四哥亲近，生出些嫉妒心来，倒也是可能的。只要宝玉和林姑娘之间有了嫌隙，我也就好见机行事了。

    元亨皇帝从二十几岁就坐太子，这太子一当，就是将近二十年，等到他登基时，都四十多岁了。做了12年皇帝，如今已经是五十多岁了。

    圣上先后有过两任皇后，但是，都已经离世了。如今除了皇贵妃和贵妃，皇后大位至今空悬。

    长安公主是第二位皇后所生，如今住在储秀宫里。

    储秀宫本是妃子所住的地方，但是，如今元亨天子的妃子并不多，所以，就把长安公主一直安置在储秀宫内。

    由此可见，元亨天子对于长安公主的宠爱了。

    此时，长安公主端坐在锦榻上，一身宫装，仪态万方。

    “起来说话吧。”

    娇娇媚媚的声音。

    “是。”

    侍卫李成斌站了起来。

    “坐下说话吧。”

    “谢公主赐座”

    “那个人查的怎么样了？”

    “回禀公主，前些日子，跟牛继宗、柳芳他们想要合伙儿开办一个什么公共马车，但是，被人家给排挤了出来。然后他又跟着冯紫英、陈也俊和卫若兰几个在郊外弄了个什么长途客运和货运的生意。”

    “倒都是些新鲜玩意儿，只是有些窝囊，竟然叫人给排挤了出来。倒是个废物呢。”

    一个废物，你叫我去查什么？

    “这倒是还有一件新玩意儿，也是他做的，送进贾府里去的。叫做什么粒粒橙的。”

    “呈上来看看。”

    李成斌从怀里掏出一个小罐儿，递给了宫女。宫女接过，查看一番，倒进个茶碗里，才递给公主。

    “这是何物？倒是很有趣儿，这橙粒怎么不沉下去？”

    “就是叫做粒粒橙的，说是消暑解渴的。奇妙的，就在于这橙子粒，无论如何放置，就是不沉下去。”

    “这等来路不明的东西，还是先放着吧。”

    还来路不明，你知不知道，我是费了多大劲儿才弄回来的。早知如此，我还不如都喝了呢。那味道，真叫一个美。

    “还有什么新鲜事儿？”

    “就是那西瓜和苹果要卖上五千两的事儿了。如今，连升赌坊开了盘口，不少人都在下注呢。还有，就是他把赶考的举子们都给得罪了，举子们都要找他算账呢。”

    “看着上次卖酒和诗词，他这人也还算是聪明，这回做事就怎么没个主意呢？那西瓜，苹果的，就算是进贡来的，也不值那么多银子的。那灵芝，我也是问过太医的，又岂是谁能种出来的？”

    “只是他倒是说的天花乱坠的，这一项，也是跟人打了赌的，据说输了，也是要给人牵马的。”

    “这等蠢货，也是活该给人牵马的。既是他自己作死，咱们也去凑凑热闹，也到那连升赌坊去下上一注，就叫他输个精光。”

    我的活祖宗啊，他自己作死不作死的，关咱们什么事儿啊？怎么说，你也是公主，千金之体，跟着瞎起哄好吗？要是叫外人知道了，还以为咱皇家没钱了呢，有失体面啊。

    你平时胡闹也就罢了，这等事儿，咱不干行不？

    “李成斌，你是不是不愿意听本宫的话啊？”

    “奴才不敢。只是下注需要银子，这……。”

    “怎么又是银子？上回给你的银子，这么快就花了了？”

    老天爷啊，你开开眼吧，就那么二两银子，我请人家吃酒都不够啊，弄这个粒粒橙，还是我自己搭的钱啊。

    “唉，算了吧，。谁叫我这人又心软又大方呢。就拿个东西去换点儿银子下注吧。”

    “是，公主，只是买谁赢呢？”

    这我可得问明白了，省得到时候她输了，记在我头上。

    “你觉得三亩西瓜能卖上5000两银子吗？”

    “不能。”

    “你觉得三亩地苹果能卖上5000两银子吗？”

    “不能。”

    “你觉得那灵芝能种出来吗？”

    “不能。”

    “那你知道该怎么做了？”

    “还请公主明示。”

    “自然是买他输了，这回可明白了？”

    “是。”

    我要的就是你这句话，不把话说明白，到时候你输了，又叫我给赔钱了。

    本来以为跟着你，能吃香的，喝辣的。没想到，回回我好容易弄几个钱儿，最后总还是搭在你身上了，我容易嘛。

    “我倒是听说了，他又放出狂言，说他那野渡居要出现什么祥瑞。到时候，我倒是要去看看热闹呢。”

    “天啊，我的活祖宗。咱可不能去啊。要是叫皇上知道了，奴才的脑袋可就搬家了。”

    怎么这事儿她都知道了，一定是这几天又偷着跑出去了。

    “行，不去也行。那我可就把咱们以前出去的事儿，告诉父皇了。这下，你可满意了？”

    我满意——个屁！

    “公主稍安勿躁，奴才这就想法子安排。”

    “这就对了嘛，好好给我办事儿，自是不会亏待你们的，下去吧。”

    “是。”

    还不亏待我？也是，等你哪天把我脑袋给作没了，我也就觉不出亏了。