八月初一，荣国府史老太君的七十五岁大寿，已经进入第六天。

    从七月二十六开始，在荣宁二府就已经同时开寿宴了，两府中的人，贾家的族人，亲戚，世交，主子们的朋友、同仁等，就开始络绎不绝地前来贺寿。

    正好在此时，宫里传来了消息，贾元春得了圣上青睐，由女史升任凤藻宫尚书。

    贾元春本是通过选秀入宫的。她们这些人，到并不一定就全都是做妃子，还有一些其他去处的。比如作为宫中的女官，陪侍公主，妃子等读书的，甚至有的就是做宫女的。

    凤藻宫尚书，实际上就是凤藻宫的管家，也就是给住在凤藻宫的妃子做管家的。虽然还没有成为妃子，但是，也算是妃子之下的第一人了。

    将来的地位，一是取决于她所服务的妃子的地位，二是看她自己能不能异军突起，得到圣上的青睐。

    不管怎么样，在贾母大寿的时候，来了这个消息，对于贾府来说，都是一件大喜事。让府里上上下下都感到很有光彩。

    除了这件事情，人们关心的，就主要是那个传得沸沸扬扬的私生子了。

    当然，没有人会主动提起此事，但是，私下里，三三两两相好的聚到一起，却都难免议论到此人。尤其是那些外来的宾客，都想看看，这到底是个什么样的家伙？

    人们关注贾珉，动机也不尽相同。多数人只是想看看热闹。但是，对于一些跟贾府有交往的世家来说，可就具有了别样的意义了。

    不听话或者不得宠的庶子和私生子问题，在别的家族也存在。虽然没有象贾珉这样闹的欢，但是，许多时候，也叫人头疼。人们很愿意看到，贾府是如何处理这个问题的。

    没准，贾府的处理方法，将来就会成为他们处理此类问题的借鉴。

    当然，还有些人是抱着前来结交贾珉的目的的。如果贾珉跟贾府闹翻，甚至被驱逐出贾府，他们就会立刻交结贾珉。

    他们的目的，也很简单，就是冲着贾珉的商业才干来的。

    贾府中人的关注，则比较注重细节。

    首先，贾珉在开宴之前送了3000两银子贺礼，然后，就是在七月二十六那天开宴时，回府里要给老祖宗磕头，但是，因为老祖宗说忙，最后没见到老祖宗。

    虽然说是来给老祖宗磕头的，但是，人们都相信，贾珉一定是来找老祖宗求情的。求老祖宗帮着解除那2个赌约的。

    据说，贾珉那天连饭也没吃，就走了。不过，也有当时在场的人说，贾珉本来是想在府里吃饭的，但是，贽宾没给安排位子。

    此话传出去之后，贽宾又回应说，不是他不给安排，而是上面有话。至于这个话是谁说的，贽宾没敢说。不过，后来有话传出来，说是琏二奶奶说的。

    人们一想也对，如今这寿宴，正是由琏二奶奶一手操办的。若是琏二奶奶没发话，确是没人敢自作主张的。

    今儿个又传出了话来，说是平儿姑娘和珉四爷的两个随身丫鬟，因为府里面事物繁忙，也被叫回府里帮忙了。

    这话就看怎么说了。

    若是忙，这几日也确实是忙。但是，再忙，倒也不差这三个人。虽说是忙，但是，偷懒耍滑的，也大有人在。

    况且，那平儿姑娘本是借给珉四爷的，现在也没到归还的日子。两个随身丫鬟也给叫了回来，那四爷不就是一个伺候的也没有了吗？

    宝二爷房里有八个丫鬟，每日里就只是嬉笑打闹，这么忙，也没见抽一个出来帮忙的。这明摆着就是不待见珉四爷嘛。

    更有传言说，平儿姑娘一回府，就去见宝二爷和蓉大爷，替珉四爷求情，说是要解除他们跟珉四爷的赌约，但是，被两位给拒绝了。最后平儿姑娘是放声大哭出来的。

    昨日，二老爷在府里巡视一圈儿，没见到珉四爷，据说是大发雷霆。骂珉四爷不懂事，连老太太的大寿都不露面儿。

    不知为何，此时也传到了老太太耳朵里，惹得老太太也很不高兴。今天就派人去训斥了珉四爷，叫他八月初三那天正日子的时候，必须到场。

    随后，就有平时有些智谋的人，开始分析，说这是釜底抽薪之计。

    八月三号是珉四爷要卖西瓜的日子，若是那一天他到了府里，不在野渡居，他的西瓜可怎么卖？

    尽管没人相信三亩地西瓜会卖上5000两银子，但是，既然是打了赌的，就要给人家机会，这样人家才能输得心服口服的。

    平儿和风花、雪月确实被王熙凤给叫了回来。

    从野渡居临走时，平儿去见了贾珉，贾珉没说别的，只是说了句：去吧，过几天忙完了再回来。

    但是，平儿却是觉得，自己可能再也回不来了。

    此时，她正在王熙凤家里，跟风花、雪月一起，躲在这里流泪。

    平儿一回到府里，就去见了宝玉和贾蓉。想求他们取消那个赌约。

    她也知道，自己只是个下人，人家未必会听她的。但是，跟了四爷一场，她若是不去求上一求，自己会后悔一辈子的。

    她的努力自然是没用的。宝玉多少还说了两句好话，说是现在就是想取消，也晚了。贾蓉则是把平儿训斥了一顿，最后说是看在琏二奶奶的份儿上，才饶她一回的。

    灰溜溜地回来之后，就听得丰儿说，那一日珉四爷回府里，连饭都没吃上的事儿。

    平儿立刻就泪如雨下。心道：这些人，也真是狼心狗肺的。即便是个要饭的，赶上了这个大喜的日子，也是要给上一碗饭菜的，何况他还终究是个爷呢。即便是拿钱买，3000两银子还买不来一顿饭？

    这可真是要赶尽杀绝，连一点儿体面都不要了。

    因为到厨房里去看菜肴，王熙凤身上沾了油烟味儿，所以就回来换衣服了。换完衣服出来，见平儿还在那里哭泣，心也有些软了。

    “就知道哭哭泣泣的，本指望叫你回来帮帮忙，没成想倒是请了位姑奶奶回来，连油瓶子倒了都不扶一下。哭哭哭，大喜的日子嚎丧，传到老太太耳朵里，小心你的皮。”

    “那么多人在那闲的闲，聊的聊，就差了我们几个干活的了？没有了我们几个，这寿宴还不办了？怎么说，我们也是那边儿的人，都回来了，谁管他？”

    “嘿，你个死蹄子，出去几天，这胳膊肘就学会往外拐，心向外人了？”

    “他又哪里是外人了？即使不受待见，总也是府里的主子吧？再说了，我当初不愿意去，又是谁逼着我去的？”

    “好好好，你是姑奶奶，我讲不过你。就当我请回个祖宗来。我这忙的脚后跟打后脑勺，这会儿没功夫跟你闲咯牙。你愿意干就干，不愿意干，就随你。给我老老实实的，可不要起事儿。”

    正说着，周瑞家的来了。

    “二奶奶，那酒可不多了，是不是到野渡居里去，再拉点儿回来？”

    “上回去没多拉点儿回来么？”

    “倒是拉了一些，原想着怎么也是够了，谁知道，今儿个一查，竟是不够了。”

    “想必是又叫那些个手长的给顺了去。你传下话去，叫他们手脚都老实点儿。若是叫我叫查出来，把他爪子给剁了。平儿，野渡居那里还有酒吗？”

    见平儿不吱声，王熙凤就知道还有。

    “叫上人，就说是我说的，那里剩下多少酒，都给我拉回来。”

    “那个……，珉四爷那边儿？”

    周瑞家的显然有些犹豫。

    “怎么，我说了话，还不好使吗？也就这一两天了，谁还能蹦跶哪儿去？再说了，琏二爷还在那里呢。到了那里，找琏二爷去。”

    “那银子的事儿？”

    “都是自己家的东西了，还要什么银子？去吧。”

    到野渡居拉酒的，是宁国府的管家李华。

    贾府距离野渡居，只有十来里地，一个多时辰就到了。

    这一路上，李华就在琢磨着，到了野渡居该怎么做。

    珉四爷的事情，虽然府里的人尽量回避，但是，私下里，还都在密切地关注的。

    有些时候，李华其实挺同情这位四爷的。

    来了不到三个月，生意就做的红红火火的，给府里也叫交上了不少银子。

    但是，怪就怪他生不逢时，终究不是象宝二爷那样的嫡出之身。

    如今，整个府里上上下下有体面的，就没有一个愿意出头为他说句话的。如此主子，到不如一个下人了。

    想来想去，李华还是决定，这事儿自己不要直接出头。既然琏二爷在此，就找琏二爷出头吧。

    贾琏出了大门，听说是来拉酒的，可就有些为难了。

    这两日在野渡居，贾琏其实是过的很难受的。

    冯紫英几人跟他虽然还是客客气气的，但是，再也没有了往日的亲热。很明显，是隔了心的。

    刘铁匠和刘成，见了他们就是冷眼相待。那个喂猪的吴红梅，借着喂猪的时候，常常就指桑骂槐。方秀才等几个读书人，则是冷嘲热讽的。即便是焦利和宁儿这两个奴才，也是爱搭不理的。

    至于那些兵卒，更是可恶。只要见到府里人稍一接近园子，就大声呵斥。简直就是把他们当成贼了。