裘良带来的消息，引起了贾府众人的一阵骚动。欢快轻松的气氛，顿时减轻了不少。

    年轻的主子们，现在还不知道这个消息的沉重。但是，年长的主子们则意识到了这个消息的严峻性。

    又一件沉重的差事，即将落到贾府的头上了。

    就在这个时候，一行人走进了状元楼。有老有少，有男有女。

    原来，是牛继宗和柳芳四家人来了。

    原来已经传话说不来了，没想到，现在又来了。

    他们想干什么？

    不管干什么，起码的礼数还是要讲的。来人拜见了贾母，贾赦和贾政等长辈，寒暄一阵之后，开始入席吃酒。

    “珉兄弟，这件差事办的漂亮，我等非常佩服。这一次，哥哥认栽了。不过，下一次，珉兄弟就未必有那么好的运气了。”

    牛继宗大咧咧地坐在那里，上午的沮丧之气一扫而空，如今似乎变得神清气爽了。

    “牛大哥客气了。在商言商，不过是尽力而已。换做是你，也是一样会这么做的。”

    贾珉平静地道。

    “上一次我们把你排挤出去了，这一回你狠狠地宰了我们一回，让我们在世人面前丢了脸面。这就算是扯平了。不过，这一回，珉兄弟怕是不给我们面子都不行了。”

    “不知道牛大哥所指何事，还请明言。”

    虽然牛继宗还没有明说，贾珉也知道，此事必定跟这次操练府兵有关。

    “你们还没有接到圣旨吗？哦，我想起来了，贵府如今是今不如昔了，即使接旨，也是要排在我们后面的。既然珉兄弟相问，我就不妨直说。”

    牛继宗故意停顿了一下，喝了口酒，然后慢条斯理的说了。

    “我们四家已经接到了皇上操练府兵的圣旨，即日起，就要开始操练府兵。你们还没接到圣旨，显然是要排在后面的，可见，要是打仗，皇上还是先想起我们来的。但是，你也别急，你们也会接到圣旨的，只是排在了后面了。”

    尽管牛继宗没有直说，人们还是听明白了他的意思：论起操练府兵来，你们贾家在皇上眼里根本就没有我们重要。你们赚钱或许行，但是，论起练兵来，可就不是对手了。我们就是要在操练府兵这件事上，压你们一头。

    贾珉不禁有些替牛继宗感到悲哀。

    牛继宗啊，牛继宗，你们几个是不是脑子有病啊？

    就这件事儿，还值得拿出来炫耀一下？枉你现在还是军职在身的人呢。

    兵者，国之大凶也。战端一起，那就是血流成河，民不聊生之时。即便现在还只是练兵，那就是个沉重的差事。你以为这是什么好事吗？皇上越是看重你们，你们需要付出越多。就为了意气之争，你连这点儿账都算不明白吗？

    皇上给我们的圣旨晚了又怎么样？不来圣旨才好呢。如今，大德皇朝的军队员额，足有一百七八十万。按照员额来讲，这是个庞大的数目，那里就缺这点儿府兵了‘

    如今不想着好好整顿军队，提高军队的装备水平、训练水平和战斗力，却叫这些世家们搞起府兵来了，纯粹就是舍本逐末，也不知道是谁出了这么个馊主意，纯粹就是劳民伤财之举嘛。

    再说了，真要练兵，贾府有我在，哪里还有你说话的份儿？也真是无知者无畏啊。

    牛继宗敢于藐视贾府，其实还是有道理的。

    牛继宗是镇国公牛清的孙子，现袭一等伯。柳芳是理国公柳彪的孙子，现袭一等子爵。陈瑞文是齐国公陈翼的孙子，世袭三品威烈将军。马尚德是治国公马魁的孙子，世袭三品威远将军。

    这里面，牛继宗和柳芳是现袭，陈瑞文和马尚德是世袭。

    现袭和世袭虽然都是袭爵，但是，这里面的区别还是比较大的。现袭是现在有军职的，属于在役军官。

    世袭只是一种名誉爵位，是没有军职的。自然也就不属于军人序列里的了。

    反观贾府方面，则是另一番情形了。

    如今的贾府，爵位最高的是贾赦。世袭一等将军。虽然名誉上是武官，但是，并没有军职，爵位虽然比较高，但也没高过牛继宗这个一等伯。只是个名誉，实际上不管什么事儿。

    其次是贾珍，世袭三品威烈将军。若是硬论等级，大概相当于一个师长，但跟贾赦一样，也就是个名誉。

    贾政属于文官，没有爵位，甚至还不是进士出身，在工部也只是混个郎中，只相当于一个副司长，跟军界不搭边。

    贾敬本来是可以袭爵的，但是让给了儿子贾珍，如今什么官职都没有。

    贾琏是同知，品级上是正五品，若是当官的话，能混个地级市的副市长。但是，他这个同知是花钱买来的，只是个虚衔，也没有实职。若是论权力，连个知县都不如。甚至两者根本就没有可比性。

    最后就是贾蓉了，是五品龙禁尉。若是论级别，大约相当于一个团长。看起来似乎有点儿拉风，但是，这是他花了1200两银子买来的虚衔，也只是个名誉。

    其他的男丁，贾珉、宝玉和贾环等，则都是白身，没有爵位，没有官职，没有功名。

    以前，贾府在财富上，不如牛继宗他们。出了个贾珉之后，在财富上有超越牛继宗几家之势。

    在权势上，论及官场势力，有王子腾这门亲戚，在后宫里，虽然有贾元春，但是，贾元春现在还远未成气候。双方算是勉强打了个平手。

    若是论在军界的势力，就是牛继宗几家全面占据优势了。

    这就是牛继宗今天敢于来向贾府示威的原因。

    所以，牛继宗今天的目的，也就很明显了：我在商战上输了你一局，但是，接下来，我要在练兵这件事情上，全面地碾压你贾家。

    这让贾珉感到既无语，又好笑。

    你一天没事儿干点儿正经事儿好不好？干嘛非要一天到晚地比来比去的？你这些做派，跟我贾府这帮渣队友简直就是一个模子里刻出来的。

    就算是都练兵了，将回来上了战场，咱们也是友军啊，何必弄得像仇人似的？两军如果关系太差了，在战场上配合不好的。你学过军事心理学没有？

    哦，他当然没学过。又是时代差异和观念差异啊。

    牛继宗中的情报并不准确，贾府其实也是第一批下圣旨的。只是因为传旨的太监不知道贾府众人都到了这里，所以就直接去了贾府。

    到了贾府见不到人，才又到了这里。于是，贾府就在状元楼接了旨。

    传旨的是大太监戴权，另外跟着几个小太监。还有就是女扮男装的长安公主和她的两个答应立春、立夏了。

    长安公主既是跟着戴权出来玩儿的，也是来找贾珉收钱的。

    她在贾珉这儿入了干股，今天是九月初一了，要收第一笔3000两银子了。

    贾珉本想留戴权等一起吃饭，但是，长安公主得了钱，就迫不及待地要走，说是今天城里开了一些叫做超级市场的铺子，很是新鲜，要到那里去购物。

    戴权本想留下来跟贾府人唠上一会儿的，但是，又不放心长安公主，就只好跟着去了。

    戴权跟贾府人本就是熟悉的，于是就带上了一些银票给贾元春捎去，另外又带上了贾府的消息，匆匆地走了。

    除了牛继宗、柳芳、陈瑞文和马尚德，这几家来的都是长辈的女眷。虽然是来出气的，但是，表明上还都是彬彬有礼，甚至还显得亲切。没有象牛继宗那样的咄咄逼人，反而尽是些嘘寒问暖，家长里短的话。

    所以，虽然是在暗中较劲，在表面上却是一片和谐的气象。

    到了未时，宾客们纷纷告辞离去，贾府众人自然也打道回府。

    如今皇上又下了圣旨，这就成了府里的当务之急。一回府，贾母就召集主子们，来到荣禧堂议事。

    “这皇上的圣旨你们也都知道了，说说怎么办吧？”

    “这个差事可难办了，给咱们两府的员额是600人，这就是要把咱们的男丁抽走一半多还够呢。人都抽走了，这活儿谁来干？”

    贾赦愁眉苦脸的，先说话了。

    “这没人还不说，这钱从哪里来？就这么一道圣旨下来，既不给人，也不给钱，若是几十个，倒还应付的过来，现在是600人，这可就是难了。”

    贾琏说的这些，倒也是实话。一下子养上六百人，不仅不干活，还要配上吃住、装备、穿戴，平时还得进行训练，即使是贾府这样的家庭，都是一个巨大的负担。

    “再说了，即便是找到了人，有了钱，这兵又由谁来带？”

    贾珍还是多少有些自知之明的，虽然他和贾蓉都袭了爵位，但是，那东西唬唬外行还行，真要练兵带兵，是根本不管用的。

    “到时候，少不得就要到外面去请些人来了，只是在银两上，又要多一份开销了。”

    贾政虽然不愿意管这些事情，如今也不得不说上几句了。

    “珉哥儿，你素来是个有主意的，你来说说看。”

    贾母直接点贾珉的名了。

    老祖宗啊，你怎么又把我给盯上了？。

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