去不去练兵，宝玉还是颇为犹豫的。

    起初，他是不愿意去的。

    即便是自己特殊，到底那里也是军营。这一去，肯定就是要吃苦的。况且那野渡居荒郊野外的，荒凉得很，离城里又远，哪里会有在家里这么舒坦随便。

    如今是珉老四在那里领兵，那个俗人，一看见他就烦。一天到晚，浑身上下全都是心眼儿。一个不下心，就叫他给算计了。

    以前他就看我不顺眼，如今落到了他的手里，那还有个好？

    再说了，一旦到了野渡居，就得离开姑娘们了。我回来一趟也不方便，姑娘们又不能到那里去，时间久了，跟姑娘们还不生疏了？

    尤其是林妹妹，以前叫珉老四那些歪诗给迷得五迷三道的，如今珉老四又给了她股份，若是我不在家，珉老四趁机回来亲近林妹妹，可就不妙了。

    但是，皇上的圣旨说了，叫适龄的世家子弟都去，这可就不好办了。宝玉为此去跟母亲说了，母亲也没敢答应。然后又去老祖宗那里，老祖宗犹豫了好久，也没敢直接就答应了。

    贾母自然是不愿意叫宝玉去受苦的，但是，此事事关重大，她也不得不慎重。

    如今皇上刚刚下了圣旨，若是叫有心人给盯上了，可就不好办了。

    于是就安慰宝玉，叫他到时候就先去了，在那里应付一阵子，等过一段时间风平浪静了，就悄悄地回来。

    宝玉原本还想用他以前摔玉装傻的绝招，但是，上次马道婆走之后，贾母就叫人给他准备了一大罐的八仙醒神汤在那预备着，特意叮嘱袭人等丫鬟，只要宝玉一犯病，不管他愿意不愿意，就赶紧灌汤。

    因为上次喝了八仙醒神汤，姑娘们已经用异样的眼色看宝玉了。那几天，林妹妹更是一见宝玉就捂鼻子。所以，现在宝玉也不敢轻易就摔玉装傻了。

    况且，那装傻的滋味。其实也是很难受的。每日里提心吊胆的提防着别人看见，即便姑娘们就在身边，也不能跟她们谈笑玩耍，也是很难受的。

    最后促使宝玉改主意的，是传来了一条消息：秦钟也要去的。

    秦钟是秦业的儿子，虽然不是秦可卿的秦弟弟，但是，两人的感情却是很不错的。

    因为在族学里也学不出什么来，那里的风气也不好，于是秦可卿就打算叫秦钟去练兵。其目的，就是叫秦钟到那里去磨练磨练。

    最主要的，还是因为贾珉在那里。既可以有贾珉照顾着，也可以叫秦钟在贾珉身边学点儿东西，多长些见识和本事，将来也好有个前程。

    宝玉此前跟秦钟就是基友了，如今见秦钟都去了，这件差事又不好推脱，这心思就活泛起来了。心想那里到底是自己家里的府兵，自己将来是要接掌家业的，量他们也不敢对自己怎么样。

    即便那珉老四有些难缠，但是，叫老祖宗给他传个话儿，自己也尽量不去招惹他，去哪里混上一段日子，到时候再找个借口，连同秦钟一块儿给带回来，也就罢了。

    即便那里是军营，但是，都是些世家子弟，都是随便懒散惯了的，到时候法不责众，他珉老四又能把这些人怎么样？

    丙子年九月初十，各府的子弟们开始出发前往野渡居。

    荣国府和宁国府这边，是贾琏、宝玉、贾环、贾蓉、秦钟、贾蔷、贾芸、焦利、贾芹、贾芝，贾萍，外加一个薛蟠。

    贾蔷等人都是贾氏族人，焦利原本是下人，但是赎身了，跟那些族人也算是平等了。因为擅长于经济，贾珉准备叫他将来接掌军需，是贾珉特意叫他来的。

    焦利把生意上的事情交给平儿，就痛痛快快地来了。

    薛蟠则是自己要来的。

    他也本是散漫惯了的，但是，贾琏、贾蓉这写狐朋狗友都走了，剩下他一个，也觉得甚是没趣味儿。【】又想着当兵了，还可以趁此机会威风威风，将来即便杀个人什么的，也不用偿命了，就自己张罗着来了。

    因为是自己愿意来的，所以，跟其他人比起来，倒是最为轻松快乐的一个了。

    在大门口，各方赶来的人，都在这里给送行。

    老太太、王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨、秦可卿、以及姑娘们，全都来了。

    因为是贾珉领兵，虽然知道他这人不是太好相与，但终究是自家人，所以，倒也不是太担心。

    昨天陈也俊来，人们问陈也俊，这贾珉练兵都练些什么，陈也俊一脸轻松，说贾珉写下来的那些练兵的东西，他都看见了，不外乎就是练习走路和叠被子什么的。

    这走路谁不会走？还用练？叠被子还用练？即便是以前被子都是丫鬟们叠的，自己叠个几回也就会了，倒也不会有什么难的。

    于是众人就感到其实也不过如此，心里就放松了起来。

    贾母自然是最舍不得宝玉的，于是就叮嘱贾琏。

    “你到了那里，就告诉珉哥儿，叫他照顾着宝玉，练习走路，走走就行了，可千万别累着了。李贵和茗烟，你们两个给我把宝玉给照顾好了，否则，看我不打断你们的腿？”

    王熙凤是来送贾琏的。她本来是不想来的，因为昨天晚上，她又跟贾琏吵了一架。

    原来，是贾琏偷偷地跟薛蟠在外面开了个饭馆儿，叫她给知道了，于是就埋怨贾琏藏私房钱。

    今天见别人都来送行了，为了脸面，她也就不得不来，做做样子了。

    跟贾琏不咸不淡地说了两句，王熙凤就到了宝玉这边，倒是问这问那的，似乎很上心。

    看得贾琏也直摇头，心道：这凤姐也未免太势利些，就是因为见了老祖宗和夫人在那里，才到宝玉那里去显摆，也好讨她们的欢心。

    鸳鸯、袭人和晴雯也来了，她们跟主子说不上话，几个人就站在了一边儿。见袭人眼泪汪汪的，知道是舍不得宝玉，于是鸳鸯就取笑袭人。

    “既是舍不得，何不就跟了去，晚上也好给暖被窝。”

    “谁又舍不得了？不就是担心着宝二爷到了那里吃苦嘛。那个珉四爷，你们也是知道的，出了名是个狠心的，就怕到了那里为难二爷嘛。”

    晴雯自从到了贾珉那里之后，就一直不给贾珉好脸子看。本以为贾珉会因此厌恶她，把她给撵了回去，也好再回到宝玉那里去。

    没想到，贾珉竟然一直没把这些当回事儿。还叫她负责了打绺子的事情。如今平儿到了外面，这绺子计划，除了封三娘就是她说了算了。如此就想起了贾珉的种种好处来。

    晴雯本就与袭人不和，如今见袭人当着鸳鸯说自己的主子贾珉，心里就不乐意了。她本就是个牙尖嘴利的，向来嘴上不饶人，如何能够忍得住？

    “要说我们家四爷倒也确实是个狠心的。但凡是挣了钱，自己不留着，就狠心地交给了府里。打个绺子，自己不赚钱，也狠心地把钱叫下人们来赚上一些。自己张罗着公交马车的事情，又狠心地把股份给姑娘们分了。这样的狠心主子，我倒是头一回见呢，正巴不得这府里都是这样狠心的主子呢。”

    愤青晴雯这一通，一下子就把袭人给打蒙了。

    其实，袭人说贾珉狠心，也不过就是那么随口一说。平日里，她素来是最是有分寸的。很少议论主子的是非。只是今日见宝玉走了，才一时失言，没想到就叫晴雯给抓住了话柄。

    鸳鸯见势不妙，于是赶紧把晴雯拉到一边，推着晴雯叫她回去，这才回来安慰袭人。

    这边宝玉见姑娘们都来了，尤其是黛玉视乎有些不舍之情，心里就有些而后悔了。但是，事已至此，实在也没法再反悔了，也就只好硬着头皮，支撑下去。心里却是做好了打算，到了那里，安顿一下，就尽快回来看看姑娘们。

    倒是薛蟠很看得开，还在一直安慰着薛姨妈。

    “哥哥到了那里，一定要听珉四哥的话。珉四哥那人面子虽冷，心却是好的。若是有人叫哥哥做什么，哥哥须得多长个心眼儿，总是听珉四哥的话，到底是没错的。”

    宝钗早就料到，宝玉此去，必将跟贾珉发生冲突。别人的事情，她自然是不好管的，但是，自己的哥哥，还是要叮嘱两句的。

    她那意思是说，你到了那里就听贾珉的话，别跟宝玉他们搅合在一块儿。这里到底不是自己家里，参与了他们当中的纠纷，不是什么好事儿。

    薛蟠此时哪里还有心思考虑这些，况且到了贾府之后，早就把这里当做了自己的家，把贾琏、宝玉等当做了自己的哥们儿。一心只想着去当兵图个新鲜，嘴上答应着妹妹，心思却全没在这上面。

    薛蟠也是有龙阳之好的，还在族学里的时候，就惦记着秦钟。只是一只未曾得手。如今见秦钟也去了，心里早就痒痒了，只是把一双贼眼，不时地在秦钟身上扫来扫去的。

    “时辰到了，我们走吧。”

    贾琏说着，率先上马离去。

    宝玉又看了一眼黛玉，虽然有依依不舍之意，但也只好上马了。

    “你们都回去吧。此次前去，我必将炼成一身本事回来，也好光宗耀祖。”

    宝玉交代了这句体面话，才觉得心里似乎舒坦了些，于是打马追了上去。

    他的长随李贵和小厮茗烟，也追随而去。。

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