且不说到卜奎那样的地方去驻防如何，光是押解犯人，就不是个什么好差事。

    除了山高路远，路上天寒地冻之外，一路上还得安排犯人们的吃喝拉撒睡，更不要说犯人还随时有可能逃跑了。

    从帝都到卜奎，要走上将近四个月时间，这个路程和时间，想想就叫人头疼。

    犯人们有老有小，有男有女。有的还有家属随行。

    家属中，成分也比较复杂。有的是因为株连获罪的亲人，有的是奴婢。还有的没有犯罪，但是，也是要跟着同行的。

    这些人路上的安全，也是个问题。天冷了，可能冻着了，天热了，可能中暑了。遇到荒郊野外、高山密林，可能遇上野兽。过河了，可能被大水冲跑了……。

    虽然如今六十岁以上的罪犯一般都不再流放，但是，犯人都在大牢里关押了比较长的时间，几乎每个人都营养不良，体质很差，有的还身患疾病。

    若是一般疾病还好说，若是身带传染病，对于别人还是个威胁。

    五百个犯人，加上自己的一千三百多士兵，加一起一千八百多人的队伍，无论走到哪里，光是吃饭和住宿，就是个巨大的问题。

    若光是府兵团的人，因为经过训练，又都是年轻人，在路上遇到一些突发情况，还可以有效应对。带上了这些犯人，遇上事情，情况可就要复杂多了。

    总之，这漫长的路途，不仅对犯人来说是一个煎熬，对于押解的兵卒来说，也是个煎熬。

    “两位大人，我的兵都是新兵，没经过什么训练，以前也从未押解过犯人，所以，这件差事，我是干不了的。你们还是另请高明吧。”

    “不过是领着一帮人一块儿走路儿而已，哪里就有什么难的了？我听说怀远在野渡居练兵，就是专门练习走路的，这不是正好就用上了？”

    天啊，我那练兵就叫走路啊？这哪跟哪儿啊，挨得上吗？练个队列，怎么连你刑部的人都知道了？

    “押解犯人，实在是一件苦差，你看……。”

    于是，贾珉就把前面想的，在路上可能遇到的各种困难，一一列举了一遍，甚至连犯人中可能存在传染病人这样的事情，都说出来了。

    目的就是强调困难，说明自己不合适。

    “李尚书，你看我没看错人吧？怀远倒底是怀远，不仅是诗词天才，商业天才，军事天才，就连押解犯人，都是天才。”

    我怎么又成了天才了？

    “我管流人遣送，已经十几年了，怀远是我见到的最为专业的押解官。刚才能列举出来那些事情，就说明他对于押解已经成竹在胸了。”

    “以往那些人，接到押解差事后，总是胸脯一拍，说句‘交给我了’。等到一上路，才发现那事儿这事儿的，全都来了。到最后，不是犯人跑了，就是打死打伤了，要不就是病死横死，能够送到地方的，往往不到一半儿。这一回交给怀远，我算是放心了。”

    说说困难，怎么就成了成竹在胸了？合着我怎么说，都是推不掉这个差事了？

    姜侍郎说的犯人在路上死伤病亡的事情，倒不是危言耸听。在以往的押解中，这样的事情，确实是经常发生的。

    除了象这次这样的几百人规模的押解任务是由军队执行的之外，其实大多数的押解，都是小规模的。是由各地的官府派衙役押解的。

    衙役们的素质，本就参差补齐，有些根本就没有这方面的专业知识和技能。加上押解又是一件苦差事，所以，在路上打骂凌辱犯人的事情，层出不穷。

    犯人在路上的吃住等费用，是由官府承担的。遇上黑心的衙役，就免不了克扣。不给犯人吃饱，有病不给医治，这样的事情是经常发生的。

    更有甚者，还有串通犯人仇家，在半路上谋害犯人的。也有打死，病死、横死的。还有在路上把犯人给卖做奴仆苦力的，等等等等，不一而足。

    说是流放，实际上，许多人还没有到流放地，就死在路上了。

    多少年来，这样的悲剧一再上演，人们已经见怪不怪了。

    “此事容后再议，走，我请二位吃酒去。”

    李源说着就起身往外走。

    有酒喝，又有可能把棘手的差事办了，姜侍郎自然是愿意去的。

    贾珉尽管知道这不是好酒，但是，李源既是上司，又是老师，也不好不去。

    况且，自己跟着，兴许还能把这件差事给推掉了。若是自己不在，姜侍郎蛊惑着李源，把这件差事硬栽在自己头上，自己也只能受着。

    酒过三巡，李源开始支使贾珉了。

    “怀远，敬姜大人一杯，感谢他对你的提携。”

    我感谢他？他提携我？他把我往火坑里推，我还得敬他？还有没有天理啊？

    “姜大人，在下敬你一杯，感谢提携。”

    心里有一千个不满，贾珉还是举杯敬了姜侍郎。

    李源发话了，这个面子他总是得给的。

    “怀远不必客气，这是我应该做的。”

    还是应该做的？你就应该坑我？

    “我跟怀远喝一杯，先给怀远道喜了。”

    李源举起杯，跟贾珉碰了一下，喝了。

    “恩师，我的喜从何来？”

    “自然是姜大人的这趟押解差事了。怀远一出师，还没等到地方，就立下大功一件，还不是喜事？明年一开门，就有一件大事，若是做好了，明年的考核，怀远必将有个好成绩。”

    完了，完了，到底还是没跑掉。我今年怎么就这么倒霉啊。都快要过年了，竟然摊上这么一摊子事儿。

    “怀远今年真是走运，可真是喜事连连啊。押解犯人是一件喜事，接下来这件，就更是喜上加喜了。”

    什么什么什么，还有喜事？有什么喜事，你们自己留着吧，我可不要了。

    “这一件喜事儿，就是恭喜怀远升官儿。”

    “老师，升官儿的事儿，在会试宴上已经庆祝过了。就不用再恭喜了。”

    “那次是那次，这次是这次。上回是皇上给的官儿，正四品的守备。这次是我给你的官儿，从三品的都司。”

    “这个，老师，您没没……。”

    你没喝多吧？这才几天功夫，我还什么都没干呢，就官升一级？这也太快了吧。

    “老师说笑了。”

    现在喝的是胡家酒坊的高度酒，难怪老师这么快就喝高了。咦？不对啊？不对啊！完喽，完喽，卜奎这个大坑啊。

    这个该死的李源，一定是叫我去跳卜奎这个大坑啊。我把犯人送去了，就叫我留在那里不走了。

    否则，他哪里会有那么好心，平白无故地就给我升官儿了。

    “我不是说笑，姜大人说得对，就派你去卜奎，把那里的局面给收拾起来。”

    我去收拾局面？多少人都收拾不了，我去能干什么？又不是做生意，那是去管犯人啊。

    只是管犯人还好说，还要打仗的啊，就凭我手下这帮菜鸟，怎么跟人家打？不就是等着送死的吗？

    老将老兵都不去，叫我一个小孩儿领着一帮菜鸟去，你们好意思吗？

    “老师，学生从未领兵打过仗，才疏学浅，手下又都是一些新兵。如此重任，实在是担当不起，还请老师收回成命。”

    “贾珉，军国大事，你以为我是在跟你开玩笑吗？难道还要我禀报皇上，叫皇上亲自给你下旨吗？难道我堂堂兵部，就指挥不动你吗？”

    李源咣地放下酒杯，变脸了。

    “怀远，还不赶快向李大人赔罪。大人如此提携你，全是你的福分，别人想要这个机会都没有呢，还什么都没干，就升官儿了。李大人如此看中你，还不快谢谢李大人。”

    姜侍郎又在一旁给添油加醋。

    升个屁官，明天叫你去当刑部尚书，后天交叫你去死，这也是提携你，你干吗？你个王八蛋，都是你给出的馊主意。

    “唉，不用赔罪了。怀远，我也知道，此事对你来说有些为难了。但是，卜奎的事一天不解决，北疆就难以安定。”

    李源叹了口气，语气明显缓和了。

    “卜奎的情形，想必你多少也是知道一些的。那里的守备换了多少个，最后都是铩羽而归。你在殿试中关于改土归流的论文，叫我受了启发，或许你去了，真的会做出一番事业出来。”

    “我也不要求你过高，只要能保得住当地百姓的性命，也就行了。即便是那些犯人，既然没判他们斩首，他们也就有权苟活下去，若是犯了新罪，自是他们该死。若是没犯新罪，保全他们的性命，也是官家应有之责。”

    “卜奎局势之所以积弊难返，原因也是多重的。兵员太少，距离宁古塔太远，都是成因。”

    “所以，我允你五件事。第一件，你到了卜奎，当地军政事务，均由你便宜行事，不再受宁古塔将军节制。”

    “第二件事，我给你一千员额，你可以自行招募兵士，军费由兵部负担。”

    “第三件事，若是一千员额不够，你可自行招募府兵，但是军费就得你自己承担了。”

    “第四件事，以往上交宁古塔的银两物质，一律免交。但是，宁古塔也不再给你们拨付银两物质。”

    “第五件事，你手下的军官，都官升一级。”

    “以上诸事，近日我会向皇上禀报。我想皇上会恩准的。”。

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