为了避免引起葡萄牙人的注意，马林的运兵船南下，都不走靠近葡萄牙沿海的航线，而是特地向西偏了几百公里。如此一来，在没有望远镜的情况下，葡萄牙人也难以发现运兵船队的踪迹。

    而通过直布罗陀海峡的时候，因为事先收买了西班牙海军将领，并选择夜晚通过海峡，被发现的几率也很小。

    当然，马林不是害怕西班牙知道他运兵的消息。毕竟，现在北海国和西班牙可没有冲突。

    只是，马林这次派兵是去帮教皇国打仗的，而西班牙和教皇国因为那不勒斯王国的归属问题，闹得很不愉快。因此，马林是担心西班牙人得知消息后，故意给教皇国捣乱，通知锡耶纳。那样一来，偷袭的目的就达不到了。没准，会被对手反偷袭，损失惨重。

    好在，西班牙朝廷非常腐败。直布罗陀舰队的现任司令卡尔金，更是著名的贪财如命。所以，马林打算贿赂卡尔金1万金币，让其行个方便。而且，问题应该不大。毕竟，1万金币，可是很大一笔数目了。

    只是，马林为了运兵，把名下所有商船都拿出来了，导致北海国海运吃紧，严重缺乏船只。为此，北海航运公司的总经理克莱曼，特地跑到马林这里来抗议。当然，这是马林没告诉克莱曼船只用途的原因。

    克莱曼就是卡恩和科勒的弟弟，当初在黑森林见到卡恩一家的时候，克莱曼才12岁左右，如今都14年过去了，克莱曼也26岁了。靠着两个哥哥的关系，克莱曼担任了北海航运公司的总经理。可惜，克莱曼才能一般，嘴巴也不够严，不然，肯定能得到马林重用的。

    因为克莱曼爱吹牛，嘴巴不严，马林就不敢把运兵的真相告诉他，只是靠诉他有重要的用途。但克莱曼不乐意啊，因为，有些海运订单接到以后，如果在规定时间内不能运达，承运的北海航运是要赔偿双倍费用的。无奈之下，马林只要让克莱曼去汉堡雇佣汉萨同盟的商船，帮忙顶一阵子。毕竟，他现在有2.5万大军外加7千壮丁需要运送，实在抽不出多余船只去搞航运了。所以，干脆把航运业务转包出去，让汉萨同盟的商船去赚这些运费。而英国方面的运输业务，则转包给英国商船来承运。

    安排好这件事后，克莱曼缺还不肯走，而且一副欲言又止的样子。

    马林感到很好奇，克莱曼可是仗着他两个哥哥的势，在北海国天不怕地不怕的。就算再马林面前，也从不拘束。因为，马林也的确对卡恩一家很好。而克莱曼的两个哥哥卡恩和科勒，也都是马林的死忠。逢年过节的，马林经常把卡恩一家接到王宫后院一起吃饭，以示恩宠。这种待遇，目前北海国恐怕只有施瓦茨一家、绍尔一家等几家马林的老部下家庭才有。这已经不是上下级的关系了，而是家庭之间的友谊了。而从小比较皮的克莱曼，在马林面前可从没有拘束过。所以，马林才好奇——这小混蛋也有不好意思的时候？难道，是看上哪家贵族家的女儿了？不对啊，据说他二哥科勒已经帮他物色好一家男爵家的女儿了……

    “小子，你还有什么事？”马林好奇地问道。

    克莱曼想了想，还是开了口：

    “是这样的，殿下，我最近在看航运公司经营报告的时候，发现了一件对我们很不利的事情……”

    “对我们不利？难道还有人敢打我们船队的主意？不想混了？”马林以为是有坏人要抢劫北海航运公司的商船呢。

    “不是的，是我们出现了竞争对手！”克莱曼忧心忡忡地说道。

    “竞争对手？你说汉萨同盟？那不一直都是航运界的龙头吗？”马林还以为克莱曼说的是汉萨同盟。毕竟，算起航运规模来说，北海国还真不能跟汉萨同盟相比。

    克莱曼摇摇头，道：

    “不是汉萨同盟，是荷兰人！”

    “荷兰人？航运竞争对手？”马林原先漫不经心的表情，忽然变得有些紧张。

    马林忽然想起了历史上赫赫有名的“海上马车夫”，那1.5万艘商船支配世界海域的恐惧……

    “不对啊，荷兰的大航海貌似是在1581年从西班牙手里独立后才开始腾飞的，现在跳出来是什么鬼？”马林纳闷地想到。

    于是，他问克莱曼：

    “弄清楚是谁和我们竞争了？英俊王菲利普？”马林最担心的是菲利普跳出来和他竞争。因为，菲利普是他老大马克西米利安一世的儿子。就算这货和自己竞争，自己也不好把他怎样啊。毕竟，从名义上说，菲利普皇子算是自己的“少主”呢。不过，哈布斯堡家族不是专注于欧陆吗，什么时候对航海有兴趣了？

    克莱曼摇了摇头道：

    “不是菲利普殿下，是阿姆斯特丹的一群有钱的荷兰商人！”

    马林大大地松了口气，要是菲利普才难办。除了其身份敏感外，哈布斯堡家族号召力也是很强的。虽然哈布斯堡家族穷逼没钱，可只要哈布斯堡家族想做什么生意，有的是财团愿意借钱给他们。比如，富格尔家族。

    “仔细说说看！”马林对于荷兰这个未来的“海上马车夫”是很警觉的。

    “菲利普殿下对航海并不感兴趣，他在根特，只对佛兰德的毛纺业感兴趣。不过，因为英国人现在限制羊毛出口，佛兰德的羊毛进口不足，很多毛纺工场都停工了，让菲利普殿下很伤脑筋……”

    “缺羊毛？”马林忽然想起了自己心目中打算支持埃及的计划，其中有一条，就是要收购埃及的羊毛。不过，貌似埃及的羊毛比较粗，质量很一般……

    “对了，你派人去问问菲利普殿下，埃及粗羊毛佛兰德毛纺工场要不要。若是他们想要，我们帮忙承运，只收取成本价。”

    “这是为何？”克莱曼有些吃惊，如此吃力不讨好的事情，不是马林的风格啊……

    他哪里知道，马林是担心因为佛兰德毛纺业衰落，导致英俊王菲利普把注意力转到大航海上。所以，还是让佛兰德的毛纺业维持着比较好。而且，还能变相支持埃及人的财政。再说了，低档毛纺织品利润不高。就算让佛兰德把低档毛纺搞得规模很大，赚得也不多，反倒是拖住了大量的劳动力和精力。

    只要拖住了有权势的哈布斯堡家族，至于阿姆斯特丹那些荷兰富商……

    “那些阿姆斯特丹富商为什么要投资航运业？”马林对此很关心。因为，按照历史进程，荷兰人应该是16世纪下半叶才在航海业中冒头的。那时候，正好遇上汉萨同盟衰落。而荷兰人，则趁机抢夺了汉萨同盟的原本很多贸易份额，尤其是夺去了波罗的海地区的很多贸易份额，才开始崛起的。但现在，才1508年了，荷兰人就搞大航海了，提前了几十年，什么鬼？8)