不过，这一次想要阴葡萄牙人，难度和上次是完全不同的。上一次送枪炮给马六甲王国，可以说是无心之失。这次马林要是直接派人给马六甲王国示警，被葡萄牙人知道的话，等于就是撕破脸了。

    要是陆地上对决，马林有信心揍扁两个葡萄牙。可是在海上，马林现在还无法和葡萄牙对抗。毕竟，人家从恩里克王子开始，搞了几十年的大航海了。整个葡萄牙，都变成了一个航海国家。而马林现在战船数量有限，还是无法和葡萄牙海上决战的。

    虽然说，马林的主力舰队火炮口径更大。虽然数量少，但战斗力却非常强。但是，马林的战舰有个巨大的缺点，那就是——严重缺少火药，不能放开来开炮。要是放开炮击的话，以北海国的那点火药储量，根本打不了多久。而火药之所以短缺，主要是因为硝石短缺造成的。

    本来，印度硝石倒是一个不错的来源。可问题是，现在世界刚进入火炮时代，印度硝石的产能，还没有因为需求旺盛而扩大，平均每年只产出上百吨硝石的样子。更何况，这百来吨硝石也不是给马林一家的。因为推广炮舰，西班牙和葡萄牙现在都在印度大量采购硝石。甚至，土耳其有时也在印度采购一些硝石。因此，每年马林能在印度分到20吨的硝石份额就不错了。

    而20吨硝石能干嘛？20吨硝石大概能配制出26.7吨火药的样子，折合5.8万磅。而马林的500吨级战舰单侧的火炮，一轮齐射就耗费几十磅火药。北海国目前共有20艘战舰，一轮齐射就是一千多磅火药……5.8万磅火药，也就马林的舰队单侧火炮几十轮齐射的消耗而已……

    所以，马林即使搞出了先进的战舰和火炮，也不敢乱浪。因为，火药真的不够用。想想后来的大英帝国，为了维持海上霸权，英王经常向掌控印度的英国东印度公司购买硝石，一次就是几百吨。要不然，英国完全维持不了皇家海军火药的巨大需求。

    除了火药短缺外，马林现在战舰其实也短缺。那些250级武装商船虽然也装备了火炮，可性价比太低。因为，那些武装商船的侧舷没有加厚，经不住敌舰的炮击。所以，想要打海战，还得靠专业的战舰。

    而马林目前手里并不缺造船工匠，更不缺造船用的木材。他缺的，不过是造海船用的桐油和油漆等材料。当然，还有尚未收获的剑麻。虽然油桐和漆树的种子已经下令在萨凡纳种植，剑麻也在古巴种植很久了。可要等到收获，还要好几年时间呢。

    因此，马林打算这次去大明，要大肆购买造船用的桐油（欧洲人这个年代主要用亚麻油等干性油涂抹船只防水，成本超贵）、生漆和铜钉等制造海船必须的材料。只要拉一两船回国，就可以再爆几十艘战舰了。至少，这比等几年后美洲殖民地的油桐和漆树产出了再造船要节省时间。

    ……

    在北海国海军能吊打葡萄牙之前，马林并不想公开得罪葡萄牙。所以，这次他不打算直接派人去提醒马六甲王国，而是打算绕个圈子提醒马六甲人……

    具体做法就是——马林打算派船去印度，悄悄找到和葡萄牙人有仇的王公。然后，假借他们之口，利用他们去给马六甲人示警……

    甚至，这次派去印度的船只，马林都不打算用北海国的名义，而是打算用威尼斯人的名义……

    威尼斯人本来和葡萄牙人就敌对，伪装成威尼斯人，葡萄牙人都不好求证。就算马六甲王国有人泄露了消息，最后查下来的结果是——威尼斯人指使印度某王公去提醒了马六甲王国……两家都是敌人，给葡萄牙找茬是合情合理……以他们和葡萄牙的关系，哪怕不是他们做的，他们也会笑着承认是自己做的。这样，也能气一气死敌葡萄牙，同时还能壮自己的声势……

    ……

    临行前，马林终于是下定了决心，打算开发智利的硝石矿了。而此前，马林派往埃及马穆鲁克王朝的商人，已经在那里购买了一批奴隶和骆驼。

    这些奴隶，都是埃及马穆鲁克骑兵在阿拉伯半岛上俘虏的贝都因人战俘，非常适应热带沙漠气候。而骆驼更不用说，沙漠之舟嘛……

    马林打算，把这批买来的埃及奴隶和骆驼，全部送往智利北部沙漠里的海滨城市伊基克。当然，那边现在还没有城市。但是，马林前世因为一则“太平天国残部参加硝石战争”的晚上谣言，特地了解过伊基克这个城市，也记得它的坐标。所以，现在马林只需要手下人按照坐标去找到这个地方，然后修建港口就行。

    然后，等那些适应沙漠气候的贝都因人和埃及骆驼抵达后，就能以伊基克为出发点，去沙漠里寻找硝石去了。

    不过，智利北部沙漠，是世界上最干旱的沙漠。把人送过去，也要给他们解决淡水供应的问题。

    原本，马林是打算派船队去有水区灌装淡水后，送装淡水的橡木桶到伊基克的。如果采用打过高温蒸煮和快速泥封的办法，是可以达到原始的罐头的标准的，至少几个月不坏。

    可是，这样搞人力成本太高，还要专门分一艘船去弄淡水……

    想到后世的海水淡化工程，马林忽然想到了一个绝妙的主意……

    ……

    这是什么主意呢？马林的主意是——利用太阳灶，改造出一个十分经济的海水淡化系统……

    这个系统的原理很简单——先用白铁皮制造几十甚至上百个太阳灶，然后，在伊基克的海边用这些太阳灶煮海水……

    同时，黑底铁锅的上方用白铁皮卷制的管道导引海水煮沸后的水蒸气，通入水池降温……

    水池降温后，白铁皮管道里的水蒸气冷凝为水滴，并最终导出，然后封装。当然，封装时再使用一次大锅蒸煮的罐头封装法，保证淡水几个月不坏。最后，让骆驼驮着送到沙漠里的矿区……

    ……

    智利北部沙漠最不缺的就是阳光了，那里曾几百年不下雨。在那里使用太阳灶，绝对威力巨大。而不住用太阳灶蒸煮海水，就可以源源不断地通过汽化——冷凝的方式得到淡水。几十个甚至上百个太阳灶同时开工的话，一天加工几百桶淡水毫不费力。

    也许，在其他地区用太阳灶煮海水淡化可能会遇到阴天，导致无法顺利生产淡水。可智利北部沙漠那可是几百年不下雨的全球最干旱地区。在那儿用太阳灶煮海水淡化，绝对再合适不过。

    日产几百桶淡水可能规模很小，可早期马林只打算派几百人去探探路，先寻找硝石矿。几百人加上几十头骆驼，每天几百桶淡水，绝对够喝了。等到发现了硝石矿，并开始大规模开采了，再想办法从别处运送淡水过来便是……8)