两个相貌几乎完全一致，发色发式和瞳色不同的美丽少女隔着信风之书聊天，不过基本都是金色长发那个说话。

    “李奇对你好吗？有没有饿着你？有没有把你当作打手成天使唤？”

    淡金短发点头又摇头，嘴里发出喀吧喀吧的声音。

    “你现在是哈德朗和红石两个国家的长公主，在唐古斯和艾兰尼斯也拥有等同于公主的地位，李奇在外人面前有没有给你足够的尊重？身边有几个侍女？”

    短发掰着指头，一根两根三根……五根都全了，再反复来回，这是数不过来的意思，嘴里继续喀吧喀吧。

    “这么多吗？那就好，他有没有对你做什么……过分的事情？”

    喀吧喀吧，短发比了个拥抱的姿势。

    “只是拥抱吗？他还算守规矩，等等……”

    长发生气了：“你老在嚼什么啊！就算是其他人也不该这么没礼貌何况是你姐姐！”

    短发噗的吐出什么东西，举起手里的纸袋：“瓜子，吃吗？哦，吃不，到。”

    长发咬着牙说：“形象！凯瑟琳，注意你的形象，你是公主啊！那个混蛋李奇，怎么把你教成这个样子了！”

    “我，不是，小孩子，了”，短发有些不满，继续喀吧喀吧。

    “凯瑟琳……”

    特蕾希娅看着妹妹，眼圈微微泛红，再由妹妹这句话心生警惕：“是，你不是小孩子了，你比我还高呢。不过你不必证明这个，尤其是不要做那种必须……大人做的事情来证明自己。”

    喀吧喀吧停住了，凯瑟琳看着姐姐，银灰眼瞳眨巴了几下，然后说：“担心，誓言？我已经，好了，誓言，不需要，遵守。”

    “不，凯瑟琳，我以凯姆之名发过誓的”，特蕾希娅神色凝重的说。

    “凯姆，去吃……”

    凯瑟琳及时闭了嘴，继续磕瓜子。

    特蕾希娅幽幽的道：“当时是你提的要求，不要因为你好了，就让姐姐背负破誓的罪责好吗？”

    喀吧喀吧……

    她的语气转为苦涩：“你以为我就愿意吗？”

    凯瑟琳说：“是，李奇。”

    特蕾希娅咬牙：“就算是他也……”

    “就算？”

    凯瑟琳面容有了些变化，她垂下眼帘说：“姐姐，累吗？”

    特蕾希娅楞了楞，惊喜的看住妹妹，眼里蒙着一层雾气：“你肯叫我……姐姐了！？”

    凯瑟琳再道：“秩序，交给，李奇，我们，在，一起。”

    “凯瑟琳……”

    泪水从特蕾希娅眼角滑下，她哆嗦着嘴唇，似乎想要说那个字，却像是禁语一般，怎么也说不出来。

    “这个玩笑不好笑”，她抽了抽鼻子，擦掉眼泪，目光投到一旁。

    那应该是窗外，让她的目光极为悠远：“你被赤红女士拯救了，你成了祂的圣女，你背负着祂的神意。而我与凯姆同在，我在为凯姆而战。我们不再只是单纯的凡人了，凯瑟琳。”

    凯瑟琳的声音变得低沉：“那，我，不会，原谅，你。”

    “我也不敢奢望你现在就……”

    特蕾希娅低声说：“总之，等那一天到来，你会原谅我的。”

    凯瑟琳没说话，特蕾希娅也没再开口，就静静的看着她。

    门外李奇抱着胳膊，抬头看着新月，发出深长的叹息。

    ………………

    贝塔城的外城，挨着安妮广场的赤红神殿实际是座医院，底层跟普通神殿差不多，上层却是一间间病房。

    某间病房里，两条大长腿在床上蹬着，因为裤管滑了下来，露出光溜溜白嫩嫩的肌肤。尽管半身人已经在心理上习惯了，生理上依旧没有克服，只好转头看向窗外，看着高挂天空的月亮。

    “弗洛多，你觉得呢？”

    黑发少女抱着头，一边按“医生”的指示做蹬腿运动一边说：“明天不能继续赖在这里了，奥图要我改信当圣堂，拉尔夫要我加入执法大队，我没想好该选哪边呢。”

    “圣堂这边，你也说了冒险点数可以兑换的东西只要是需要的，全部直接发，挣的贡献点数能兑换的东西不多。这就像玩游戏一下打通了所有关卡，实在没有动力工作呢。”

    “执法大队那边，驻地又在夏安迪亚，那里没有火锅和红烧肉吃吧？简直太无趣了。养伤这阵子，吃到的美食让我以为到了一个新世界，如果再也吃不到了那该多可怕啊！”

    弗洛多脸颊抽搐着说：“这不是工资和伙食的事情啊，梅恩！你就不能认真的选择未来吗？你的圣武士之心呢？”

    梅恩摊手：“我的圣武士之心已经被自己捅烂了啊，哈哈，我真笨。”

    弗洛多脸色一黯：“对不起梅恩，我不是那个意思。”

    “没什么弗洛多，我不怕被人说笨”，梅恩笑着说：“笨好像在这里不是贬义词呢，那个叫阿丝娜的院长，昨天就在骂隔壁的伤员凯蒂，说她笨得像只猴子。猴子怎么能跟笨联系在一起呢？分明是在夸她嘛。”

    “那是从赤红教会内部传出来的玩笑，虽然我也不明白为什么”，弗洛多说：“可在他们说的玩笑里，猴子的确就等于笨，而且是令人恐怖的那种笨，会传染人的。”

    梅恩抱住被子：“那你离我远点。”

    门敲响了，进来一个胖胖的半身人。

    “哟，山姆，今天加班了？”

    梅恩热烈的招呼着：“今天又抽了多少人鞭子？爽翻了吧？”

    “不是，是被贝塔城的什么统合部训导处叫去，问我愿不愿意参加高级学习班。”

    山姆手里捧着什么，被纸包住看不清楚。

    “统合部训导处是专门挑选干部的地方啊，山姆你被赏识了”，弗洛多为自己的好朋友得了好运高兴：“不过我听人说，好像得改信赤红女士。”

    梅恩问：“干部是什么？”

    弗洛多挠头：“经常听他们说这个词，有时候用来指上面，有时候也用来指自己，搞不清楚，大概跟骑士和贵族是一个意思吧。”

    梅恩兴奋的道：“总之是高升了对吧？山姆，你肯定答应了？”

    轮到山姆挠头：“当时我很高兴啊，说泰索洛斯在上，一定是幸运女士眷顾我了，然后他们的脸色就变了。有人说再看看，有人说做个实验也行，我就被吓到了，坚决要求留在移民学习班里继续当助理。”

    弗洛多抚额：“我就知道……”

    山姆也不在意，把手里的东西递给梅恩：“别说我啦，梅恩，明天你就出院了，白天要上班没办法接你，给你送束花吧。”

    “花？山姆你懂花语吗？别搞错了让我误会你有发展一段跨种族感情的企图哦”，梅恩嘀咕着接过来，打开包装，病房顿时亮起五彩缤纷的光色。

    “这是……天啊，真美！”

    看着这束散发着虹彩光芒，一朵上居然有好几种不同颜色花瓣的鲜花，梅恩两眼满是星星。

    她碰了碰花瓣，不可思议的道：“是真的呢！”

    “旌旗之花？”

    弗洛多认出来了：“贡献点数的最新兑换品？一朵就要三十点啊，山姆你……”

    山姆不好意思的道：“我现在是市民，有吃有穿，需要的东西都有配额，贡献点数没什么用。”

    弗洛多摇摇头，对梅恩说：“这种花听说是贝希米亚女伯爵最初亲手种下的，后来才种出更多。只要折下来跟人体接触，能保持十来天不凋落，而且还能……”

    “真的？”

    梅恩高兴的折下来，插了一朵在发际，即便她容貌普通，被五彩花瓣一衬，也变得明丽起来。

    弗洛多的话还没说完：“还能随着人的心情变色。”

    话音刚落，那朵旌旗之花，就在梅恩头上变了颜色，像是被浓墨浸染，急速变黑。

    弗洛多和山姆看着那朵黑花，同时发起了呆。

    梅恩还笑着问：“怎么？变成什么了？”

    然后她的脸色也渐渐变了，半身人的表情说明了一切。

    摘下那朵花，看着花瓣上的浓郁黑色，梅恩愕然：“我……我的心情不是很好吗？这一定是错了吧！”

    半身人依旧用怜悯的目光看着她，梅恩楞了楞，大颗大颗的泪珠落了下来。

    她抽泣道：“真的呢，我才知道，我的心里原来这么难过……”

    “梅恩……”

    “我不想说那个名字，不过梅恩你得面对事实……”

    梅恩摇头：“我知道事实，我也能面对，但是……但是……”

    她掩着脸痛苦的道：“是我的错啊，是我让格罗妮娅变成那样的！”

    弗洛多想凑过去安慰她，山姆摇头低声说：“让她哭吧，哭出来会好很多的……”

    哭声在病房里回荡，梅恩手里的旌旗之花，墨黑之色渐渐消散，蓝绿紫黄依稀浮现。

    “格罗妮娅……她还好吗？她毛毛躁躁的性子，一定会吃很多苦头吧？晚上睡相很不好，经常蹬被子，没人在身边照顾，会着凉的……”

    梅恩握着花朵，低声嘀咕着：“我真的不怪你格罗妮娅，既然我还活着，我也不会放弃阻止你，拯救你。”

    她眼里渐渐升起光彩，手里的花瓣片片变红，直至像鲜血般殷红：“龙尔德拯救不了她，赤红女士会吗？应该会的吧？”

    ………………

    克斯特王国北方，一座倚山而立的城堡顶端，光翼鼓荡的红发少女挥动长剑，朝那个全身发软瘫在地上的贵族劈下。头颅离颈，咕噜噜滚到她脚边，猩红血液溅了她一脸，又在金黄圣光中急速蒸发，让她依旧如片尘不染的天使。

    “格罗妮娅！格罗妮娅！”

    “正义天使，红发格罗妮娅！”

    “龙尔德因你而重现！格罗妮娅！”

    城堡顶端的圣武士，围困城堡的平民们同时欢呼，红发少女提起那颗头颅，向下方成百上千举着木棍扛着钉耙的平民展示，呼声顿时变得更高了。

    头颅丢下城堡，平民们一拥而上，疯狂争抢着，渲泄他们积压了不知多久的愤怒和憎恨。

    “看吧，这就是力量……”

    格罗妮娅对身边的圣武士说：“虽然弱小，但汇聚在一起，却像是火山喷发，像大火燎原。更重要的是，他们无处不在，哪里有脑满肠肥的贵族和祭司，哪里就有他们。”

    城堡下方，不知道是马厩还是库房被点着了，火势越来越大。飘摇的火光映照在圣武士的脸上，让他们眼里似乎也燃着熊熊焰光。

    加斯东急急上了楼顶：“家属都抓到了，要怎么处理？”

    “推出去……”

    格罗妮娅指着正把男爵的脑袋当球踢的平民：“交给他们，他们还需要渲泄，还需要……喂养。”

    加斯东有些犹豫：“里面还有小孩子甚至婴儿，应该另作处置吧。”

    埃斯特附和道：“罪不及幼小，这是圣武士应该遵循的正义。”

    “正义？”

    格罗妮娅冷笑：“谁的正义？娜玛那些人固守的正义？或者是赤红女士的正义？”

    “就算是龙尔德的正义，我们也不再需要那种繁文缛节的，假惺惺的正义！”

    “压迫者犯下的罪行，只靠他们自己是偿还不清的。他们的亲人，他们的朋友，他们的管家，他们宠信的奴仆，全都得付出代价！”

    “我们的正义是血腥的，是残酷的！我们要推翻贵族和祭司的一切压迫，我们要在费恩燃起复仇之火，就需要足够多的柴薪。”

    红发少女眼中的光芒有如实质，被她看住的圣武士纷纷低头，就听她用高踞云间的冷漠之音说：“推出去，一个不留！”

    片刻后，圣武士们将倒绑双手的男女老弱押到了城堡外，留给平民们。欢呼声变得更热烈了，之后是男人的怒骂声，女人的惨叫声，还夹杂着稚嫩的喊声，甚至婴儿的啼叫。

    城堡顶端的圣武士看着这一幕，一些垂下了眼帘，一些则眼中发光的看着，甚至有人舔嘴唇，吞唾沫。

    “正义在我！我就是正义！”

    金黄圣光自长剑喷薄而出，格罗妮娅高举长剑，沉声道：“从现在开始，我们再也不是夏安迪亚的圣武士，而是血色圣武士，我们的新教团，就叫……血色之刃！”

    ………………

    迩香，最外一层的城墙下，巨大的城门缓缓关闭。

    有“地上天堂山”之称的迩香是从不关门的，到了午夜，数十米高的大门会关，大门上足以通行一辆马车的小门还开着。

    虽然有滑轴，两扇大门跟普通贵族的城堡一样高，厚也超出了两三个人的高度，还全是紫铜浇铸的，推门的城卫累得汗流浃背。

    营房里，卫兵们摘头盔脱护甲，长吁短叹，嚷嚷着今天总算完事了之类的话。

    一个有头金色短发，面容秀气，身材修长的青年将头盔、护甲和长剑盾牌锁进自己的柜子里，没理会其他人，自顾自的离开了。

    “还说叫上他一起去酒馆消遣，那小子还是那么不合群啊。”

    “看不起我们吧，听说人家祖上是大贵族。”

    “大贵族？在迩香贵族算什么啊，就算是公爵，遇上白袍都得低头行礼！”

    “是啊，咱们到了乡下，这身制服也能让男爵子爵让道！再说了，祖上怎么怎么，那有什么意义？八十二街拐角那个卖花的丑姑娘，据说祖上还是当年的帝国宰相呢。”

    “走啦走啦，一个小屁孩，整天苦大仇深的绷着脸，去了酒馆也是扫大家兴头。”

    声音传出营房，隐约飘进青年耳里，他低低叹口气，加快了脚步。

    刚出营房大门，角落里分明没人，却有人说话：“今天的迩香快报，给你准备好了。”

    青年停下脚步，嘀咕道：“什么给我准备好了，分明是没卖完把我当垃圾桶吧，五个铜子。”

    角落里的声音很不满：“今天的消息特别多，报纸厚了一倍！”

    青年说：“我只有这么多，卖不卖随便。后面的人要去喝酒，酒馆里有免费的幻景看，肯定不会在你这买报纸。”

    那个声音无奈的道：“好吧好吧，五个。”

    青年丢的五个铜币在角落里无声消失，一份卷成筒的报纸滚到了青年脚下。

    青年拿起报纸，挥手道：“晚安，吉尔万尼。”

    “晚安，罗姆罗斯”，那个声音说。

    从宏伟的大道转到宽敞的街道，再到狭小的巷道，最终青年进了一座破败的院子。

    “少爷！”

    “少爷回来啦！”

    一个老者，一个少女将他迎进屋里。

    少女侍候他换上家居服和松软的拖鞋，老者端上食物。

    昏暗的灯光下，一老一少肃立在旁，青年正襟危坐，右手拿起餐刀，神色凝重，不像吃饭，更像祭祀。

    老者忽然出声：“罗姆罗斯-希瑟-图铎，你忘了先祖的信仰吗？”

    青年沉声道：“不敢忘！”

    “你忘了先祖为什么要建立帝国吗？”

    “不敢忘！”

    “你忘了帝国是被谁毁灭的吗？”

    “不敢忘！”

    “你忘了为何来到这个世界，为何要活下去，食物对你又有什么意义吗？”

    “不敢忘！”

    “你还记得自己的使命吗？”

    “记得！”

    “用什么证明？”

    “用血！”

    青年说完就将餐刀狠狠扎进手心，力道之大，直接将手掌钉在了桌子上。

    他闷哼了一声，额头冒出豆大的汗珠，咬着牙拔出刀，再挪动受伤的手掌。

    血水一滴滴落在桌子上，这时才看到桌上处处都是斑驳的褐黑痕迹，还有密密麻麻的刀痕。

    青年用受伤的手摸上面包，将血涂在面包上，一个个吃下。

    等他吃完，少女才上前，给他的手掌施展了个治疗术，再用绷带包扎好，动作极为熟练，似乎天天都在这么做。

    跟仪式差不多的晚餐吃过，青年就着昏暗的灯光，展开报纸。

    “瓦伦丁战事绵延，博杜安枢机断言血冠女王已到穷途末路，嘁，谁才快到了穷途末路了。”

    “匪首希尔维元帅被兽人大军击败，尸首无存，据说已被当众吃掉，哈哈……这是第几次被吃掉了。”

    “匪首普雷尔公爵在神陨高原聚众十万，公开招纳巫妖和灵吸怪等邪恶势力……”

    读到这，罗姆罗斯的神色黯淡下来。

    “李奇-普雷尔，一起在贵族学院上学的时候，根本看不出来啊。跟我走在一起，别人还错认成我的女朋友，真是没想到。”

    他看了看裹着绷带的左手，露出苦涩的笑容：“李奇，你现在已经被红袍们看作跟希尔维一样的眼中钉了，而我，还像老鼠一样缩在迩香的阴暗角落里，苦苦等候着机会，绝对不可能有的机会。”

    小院的上空，夜色中荡开难以察觉的微微涟漪。

    紫山忠诚圣堂，地下深处的殿堂里，某个白袍神色肃穆的盯着一面面光幕。一面光幕猛然涨大，出现一个黑气萦绕的身影。

    “大人……”

    仅仅只是光影，就散发着令人窒息的力量，白袍显得极为意外，但依旧毫不慌乱的离座鞠躬。

    “卢西安，你还记得，为什么即便到了传奇，也不让你加入枢机会，而是让你默默无闻的缩在角落里，充当观察者吗？”

    “不敢忘……”

    “那么卢西安，你被激活了。很快会有人接替你，而你，负责激活这颗种子，对，七号种子。”

    “这……真的到了时候吗？”

    “是的，我们计算出的前景很不乐观，当然我们不能主动放弃，但得着手准备新的方向了。”

    “这意味着……”

    “意味着凛冬将至……”

    “明白了，我这就去做准备。”

    那个身影低沉的道：“不要怀有怜悯之心，卢西安，哪怕是你最亲密的同僚，都是让我们度过冬日的柴薪。”

    他呵呵笑着，笑声让其他光幕都变得混乱破碎：”凛冬将至，燃烧吧，世界。”

    【本卷终】8)